第3章

片刻後，齊瑄離開了。

我松開手裡的抹布，望著那碗沒動過的香菇肉醬面，失了許久的神。

後面齊瑄沒有再來，有一天，孟照在吃飯時無意中提及，齊瑄回家鄉了。

我「哦」了一聲，沒再出聲。

8

時光如流水，孟照在十七歲那年，中了進士。

這些年過來，那個圓乎乎的糯米團子如雨後青竹一般蓬勃生長，成了一個玉樹臨風的翩翩少年。

孟照身形像老爺，修長挺拔，面龐卻像夫人，唇紅膚白，明眸長睫，漂亮得有幾分女像。

他可真是挑了二人最出色的地方長。

我早將旁邊的鋪子也一並租了過來，還僱了兩個伙計，孟照也時常來幫忙，且因著他在這裡，縣裡許多姑娘都愛過來吃面，生意越來越好。

我經常暗中笑得合不攏嘴。

孟照的官身很快便下來了，授正七品翰林院編修，我自是隨他一道去了京城。

離開的前一天晚上，我悄悄在面館裡坐了一夜，雖心裡不舍，但我總有更重要的事做。

我們入京便住進了官邸，看著牌匾上筆走龍蛇地寫著「孟府」兩個字，我心中五味雜陳。

沒關系，就快了。

他進了朝堂，已經靠近權力中心，一定能幫溫府昭雪沉冤。

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進京後我徹底闲了下來。以往每天亥時睡，不過卯時便起已成習慣，現在讓我每日敞開睡也不太能睡著。

我將所有積蓄六百八十兩銀子拿給孟照，在京中結交打點，迎來送往，怎會少得了這些。

孟照並未推拒，坦然收下了。

9

這一年時間，孟照每日都回府很晚，有時還滿身酒氣。他腳步虛晃，眼神卻一片清明，可那清明之下又藏著深不見底的晦暗。

朝堂的事我不懂，強行過問也隻是添亂。孟照聰慧，定是心中有數。

可我又忍不住擔心，孟照看出我的欲言又止，出聲安慰道：「一切有我，阿姐放寬心便是。」

他的聲音低沉清朗，十分悅耳，讓人聽了莫名心安。

孟照怕我在家悶，讓我多出去走走，京城比雲州都要熱鬧。

「安平街今日有西域來的雜耍表演，聽說甚是精彩，阿姐不妨去看看。」

我也來了興趣，趁著秋高氣爽，從府邸轉悠到了安平街。

果真如孟照所說一般，有胡人在表演各類雜耍，周邊擺著各色小吃攤，有賣烤羊肉、烤胡餅、炸油糕的，還有賣山楂茶湯、蒸酥酪的。

京城當真是繁華，許多玩意兒都是我都未曾見過的。

正在我坐下喝山楂茶湯的空當，幾個人打馬而過。

恍惚間，我好像看見了齊瑄。

我轉頭去看，發現真的是齊瑄。

他身上穿的是官袍，坐在高頭大馬上不怒自威，不復六年前的恣意隨性。

他也看見了我，目光有一瞬間的錯愕，很快又恢復如常。

我突然沒了看雜耍的心思，喝完山楂湯就回了府。

今晚孟照回來得很早，我將碰見齊瑄的事說了，孟照似乎並不意外。

「他是三年前中的進士，本來任職吏部，卻因得罪了權貴，被貶至西陲邊境當了個巡察御史，今日受詔回京述職。」

我反應過來：「你是故意讓我去安平街和他相遇？」

孟照抬眼看著我，輕聲道：「阿姐，齊瑄正直忠厚，雖仕途不濟，卻是個可託付之人。

「若不是因為我，當年……」

我打斷他，側過頭：「不是為你，是我根本不喜歡他。」

孟照沉默了許久：「阿姐，你是我在這世上唯一的親人。」

我鼻子一酸，強忍著不落下淚。

「阿照，我最大的心願就是你能堂堂正正地告訴別人，你姓溫，是溫巖之子，溫照。

「至於其他的，切莫再提了。」

齊瑄仍是來找了我。

茶樓包間裡，他坐在我對面，問我近來如何。

我坦然與他聊了這些年的經歷，聽他講在西陲各城的趣事，約莫兩刻鍾的時間，仿佛又回到了我的小面館。

許是邊陲歷練，他成熟了許多，如今舉止沉穩，談吐從容。

「阿照如今在翰林院任職？」

「是。他很爭氣。」

「那你……今後有何打算？」

終於還是問到這裡，我也不兜圈子，開門見山：「齊瑄，我是身處漩渦之人，實非良配。」

我端起茶杯：「以茶代酒，敬昔日情誼，也祝你早覓良人，朝樂暮安，享盡人間之福。」

對不起齊瑄，正因我身處漩渦，前路未卜，才更不能拉你下泥潭。

齊瑄再也沒找過我，他回京述職一個月後又啟程回了西陲。

10

正值初冬時節，外面下著蒙蒙細雨，孟照休沐，與我一同在屋裡煮熱茶，烤板慄和蜜橘。

「阿姐不去送送？」

我瞪他一眼，他自覺地閉了嘴。

我仍嫌不夠，手裡剝著蜜橘的橘絡，假裝抱怨道：「阿照，你長得太招人了，京中許多夫人總跟我打聽你，當真是讓我應接不暇。」

孟照垂著眼睫，微微勾了勾唇，像是自言自語：「快了。」

我沒聽懂，「啊」了一聲。

他抬起頭，眼底泛著笑意：「我說，阿姐哪裡是煩惱，在花泉縣阿姐數著錢可開心了。」

本來準備遞給他的橘瓣被我一口吃掉，一臉憤憤：「人家姑娘來吃面就那麼一點點心願，我還不得多讓你露露面？」

冬季快過完時，我明白了孟照說的「快了」為何意。

除夕，孟照受邀入皇宮參加除夕宴，他還帶上了我。

我有些忐忑：「這於禮不合吧？」

孟照將一套精致的釵裙遞了過來：「皇上允了的。」

咦，皇上還知道有我這個人？

「放心，阿姐隻管吃飯看表演就成。」

表演？我倒是聽說宮裡的宴會總有人要表演，我狐疑地看著他：「我可沒準備什麼才藝。」

孟照一臉無奈：「阿姐，你今晚就當去茶館看戲。

「絕對精彩。」

11

大年三十晚上，坐在皇宮的福盈殿中，一切如孟照所言，我隻管吃飯看表演，他負責與王公大臣推杯換盞，客套家常。

然而就在快到子時時，殿中忽然騷亂，一群披著甲胄的士兵將福盈殿團團圍住。

一個身材高大的男人手持長劍，緩步走進殿中，立時有官員怒斥：「慎王，你想造反嗎？」

慎王輕蔑地笑了一聲：「這是我嚴家的天下，父死子繼，我何須造反！」

皇帝摔了酒杯：「放肆！」

「摔吧，父皇，再多摔幾個，很快你就沒有機會了。」

皇帝赤紅著雙目：「嚴澹，朕待你不好嗎？你為何如此！」

慎王眼睛裡露出嗜血的殺意，讓他整個人面孔都有些扭曲：「父皇，我早就勸你把西陲的那幾個胡部滅了，你偏偏不聽，口口聲聲說勞民傷財，我大雍朝在你手裡這麼多年，有何長進？

「我知道，你老了，打不動仗了，那我來替你打！

「我嚴澹會將我大雍的版圖擴展到歷史之最，我會是大雍最偉大的帝王！」

他掃視了一圈席下的妃嫔大臣：「至於你們，反正都是我嚴家的臣，等老皇帝歸西，你們還是得效忠於我。」

陸續有大臣起身厲斥：「陛下愛民如子，功績卓著，豈是你這種亂臣賊子可比？」

「我等隻侍奉良主，絕不與你這樣的逆賊為伍！」

「臣今日哪怕在這大殿上血濺三尺，也誓死追隨陛下。」

慎王臉色陰沉，提著劍幾步就到了幾位大臣的面前。

「嚴澹！」

皇帝厲聲制止他：「這宮裡三千御林軍，你有多少人，真以為自己能得逞嗎？」

慎王聞言仰天大笑，指著自己的人：「你以為我隻有他們？

「趙郡王何在？」

另一隊士兵湧進了殿中，為首的男人抱拳道：「殿下，我們的人馬已在城下，隨時聽候指令。」

慎王得意地望著皇帝：「你以為還有什麼御林軍？你問問統領張良儀，他是誰的人？」

皇帝已經坐回了龍椅，平靜地問慎王：「這朝廷，到底藏了你多少人。」

嚴澹得意極了，狀若瘋癲：「父皇，兒子十五年籌謀啊，十五年！難道不應該嗎？」

「澹兒，朕給你最後一次機會，若你迷途知返……」

慎王已手起刀落，砍下了方才一名大臣的頭顱。

立時人群驚亂，卻不敢亂動，個個噤若寒蟬。

皇帝氣極，指著門外怒吼道：「張良儀！告訴他，你是誰的人！」

張良儀站在福盈殿門口，朗聲道：「我自是陛下的人。」

慎王和趙郡王詫異地回頭望著張良儀，張良儀一揮手，御林軍出現在福盈殿的各處，包括門外也列好了隊形。

「出了你這個亂臣賊子，乃我大雍之殃！我大雍的江山如何能交到你手中！」

慎王很快鎮定下來，拿劍指著皇帝：「別高興得太早，京城外……」

張良儀目露不屑，直接打斷他：「威遠將軍前幾日已回京，此時他率大軍正守在城門口，請君入瓮。

「殿下那些兵馬，還不夠徐將軍的士兵操練。」

慎王看向趙郡王：「徐之遠不是一直在西陲嗎？他怎會回京？」

趙郡王也是一臉慌張：「巡察御史齊瑄前幾日還在上本參徐之遠強徵稅賦……」

他說不下去了，一切都明白了。

趙郡王仍不死心，趔趄著用煙花向夜幕發出了信號，張良儀也不阻止他，隻冷眼旁觀。

等了足夠久的時間，依然沒有任何回信。

直到這時，慎王才相信自己敗了。

他握緊了手中的刀，露出狠戾之色：「我要你們陪葬！」

張良儀目光一沉，佩刀即刻出鞘，和慎王纏鬥起來。

趙郡王目露不甘，拔出劍直衝皇帝而去。