第6章

我這是怎麼了？

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變化來得猝不及防——我突然越來越不敢直視侯文淵的眼眸，甚至越來越頻繁地委託婧兒幫我傳話。

我開始在卯時之前起身，待侯文淵準備殺豬時，我基本早已料理妥當，側身偷瞥他震驚的反應，捂嘴偷笑；

我開始整日不著家，會聯絡祁俊前輩四處暗訪、商議對策，卻在心裡糾結侯文淵此刻是否在想我；

我開始當著侯母和婧兒的面對侯文淵故作高冷，卻又在四下無人時暗中觀察他……

侯母拉過我的手，悄聲問道：「閨女跟娘說，三兒是不是惹你生氣了？娘替你出氣。」

我這才留意到今日晚飯的氣氛詭異得離譜，侯文淵的臉色愈發陰沉。

婧兒倒是搶先在侯母手中劃拉著什麼，又衝我打了個手勢：

「幹娘放心，我和太母說了，你和爹不僅沒事，而且感情還要升溫呢。」

婧兒狡黠地眨眼，仿佛早已看透一切。

「小丫頭胡說！幹娘今日非收拾你不可！」

本以為和小啞女打鬧可以順勢溜進我的臥房，她卻一個勁兒尋求「爹爹」的庇護。

侯文淵一把攬過婧兒坐下，發出意味不明的「嗬嗬」的冷笑。呵呵，千言萬語盡在一「笑」中。

侯母放下筷子起身。

「婧兒，吃完就回屋，碗筷讓你爹娘去收拾。」

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呵呵，這稱呼。

我們的小啞女還不忘比一個「這把穩了」的手勢。

要命！

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廚房就這麼大空間，兩個人擠在一起，不由得同時伸手拿起一個碗，對視一眼，再同時松手——

「感情破裂」，啊不，「碎碎平安」瞬間得到淋漓盡致的呈現。

「是我很礙事嗎？」侯文淵冷臉掃碎片。

我搖頭：「也不是。」

他把廚房收拾幹淨，眼神悠悠停在我身上，思忖片刻。

「出去，」他把我拽到客廳，「坐下，我們聊聊。」

從他的指尖觸碰到我的那一刻，我的耳根莫名又燙又熱。

「你從廣平縣回家之後整個人就不太正常，而且有加重的趨勢。為什麼？」他自顧自分析，「喜歡上誰了？」

全身打了個戰慄，心跳漏了一拍。

心虛地避開他的目光，說：「沒誰。」心思卻比在飯桌上更加明朗。

「你最近總去找祁俊，是他？」

我的白眼要翻上天：「我不是受虐狂。」

「總不能是左知府吧？他這把歲數都夠當你爹了。」

氣死我了！

「老娘想燒了賣身契！老娘要名正言順當你的新娘！行了吧！」

對當朝女子而言，婚姻是終身大事，是要男方家到女方家三媒六聘提親的。

而我……

堂堂女兒身，表白加求婚？

侯文淵愣神良久才苦笑道：

「祁俊說得對，我家辛娘的確『巾幗不讓須眉』。」

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在街坊四鄰眼中，我和侯文淵早在四年前結為夫妻，所以再辦儀式則過於醒目。

我們省略了所有的環節，直接鬧洞房。

侯家人為我悄悄舉行了撒帳儀式，我正式給婆母行跪禮、敬茶，婆母笑得根本合不攏嘴。

「旁人都是娶媳婦，還是老身好福氣啊！又嫁閨女又娶媳婦。」

回想這四年，婆母並不如侯文淵那般事事教導我，卻總在我需要她的時候輕描淡寫地出場，其餘時間又從不加以過問和幹涉，隻管把婧兒教導得堅強又聰慧，並且喜愛我。

能融入這樣的家庭何其有幸！

我情不自禁說出肺腑之言：「請娘親放心，辛娘會替昭娘好好盡孝。」

「傻丫頭，」婆母慈愛地拍著我的手背，「辛娘好好做好自己、按時長大，就是對為娘最好的孝敬啦！」

我被幸福裹得太緊，緊到喘不過氣。

甚至夜晚都緊緊抓著侯文淵的手，生怕一覺醒來空歡喜。

幾天後我才向他伸手：「交出來。」

侯文淵莫名其妙。

「咱們家的賬本和小金庫不是向來由你保管嗎？」

「賣——身——契——」

「你不是親自把賣身契轉交給左知府了嗎？」他哭笑不得，「哪有什麼賣身契？其實是我早就寫好的給六扇門的介紹信，無非是後期又補充了些內容罷了。

「再有，咱倆的事多少也有左大人的見證。我寫了封信跟他稟報。信紙還有些空白，你不添幾筆？」

「知府大人允許嗎？」

這回輪到他翻白眼了。

「當然，我們有六扇門專門的信鴿和聯絡人，絕對安全。不然你以為我是怎麼知道你在左知府那裡的表現的？」

一時間恍然大悟！

左知府隻是擔心家書走普通驛道可能被尋常官府層層查驗，導致關鍵信息泄露。

私下裡卻沒少替我跟侯文淵溝通感情，話裡話外都有撮合我倆的意思。

擔心言多必失，我接過信紙思索片刻，認真地寫下兩行感謝的話。

半個月後，知府大人左育俠殉職的消息傳遍了整個廣平府。

一同抵達侯家還有左知府的親筆回信：

【恭喜吾兒吾婿！辛娘命苦，若有任性妄為，為父懇請文淵海涵。】

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我把自己關在房間裡，一連三日粒米未進。

倘若那時就能窺探到命運的時光沙漏，該有多好？

我一定會在接過六扇門令牌時按捺住激動，先恭恭敬敬地感謝左知府的栽培；

我一定會在離開廣平縣之前，對左知府追根究底，問問他當日那句咕哝到底是什麼意思；

我一定會在回家後時常寫幾封問候信，哪怕結婚時單獨寫一封完整的信，再寫長一點……

不是所有的愛都指向團聚，有些人的愛注定指向離別。

侯文淵怕我出事，破門而入。

所有的情緒和著淚水奔湧而出。

我猛地攥住他的肩膀嘶吼道：

「侯文淵，你早就知道了對嗎？知道左知府是我的生父！

「為什麼一直瞞我？再也沒機會了，都沒了！沒了……」

他慢慢垂下紅腫的眼，又慢慢抬起，卻不掉眼淚。

緩緩掏出一封密信，輕輕展開：

【文淵：那日辛娘當街攔我，控訴尤世仁拐賣，我就起了疑心。

朝夕相處近一年，我多次盤問、驗證，辛娘極有可能是我失散多年的親閨女！

隻是血親驗證馬虎不得，還有幾處細節需要待參與掠賣的衙門官員全部落網後再查證。

辛娘已經夠苦了，即便不是我親生，我也視她為愛徒，不忍教這孩子空歡喜一場。

你是我最看好的後輩，在證據確鑿之前切勿告訴她！

咱們這行，任何一個不經意間的疏忽都有可能幹系一連串弟兄的性命。】

「辛娘，左育俠是我在六扇門的直屬上級，他的話就是命令。」

左知府燒毀我的家書，是預防我來日犯下大錯。

而我點點滴滴的進步，他都看在眼裡，並利用傳遞指示的機會悉數讓侯文淵側面見證。

侯文淵又輕輕摟過我的肩膀，雙唇翕動：

「辛娘，對不起，不要怕，你還有我……」

我和相公抱頭痛哭，哭過後倒也釋然了：

一個月中隻有兩天時間是滿月，其餘的日子多少都有虧損。

月亮尚且如此，何況我等凡人？

33

趁著夜色，侯文淵和我帶著年近六旬的婆母乘上提前準備好的馬車，奉命連夜趕往廣平縣。

我的生父，知府左育俠的棺材一角開啟，幾名年輕仵作顯然恭候我們多時了。

「有請東方前輩開棺驗屍！」

我這才理解，婆母為什麼總嫌大面積摸索我「不吉利」，可真檢查起人體來專業度堪比郎中。

在這裡，我重新認識了看似熟悉多年的婆母。

她正是六扇門內部人盡皆知卻甚少謀面的女仵作，東方凜。

婆母將手探進棺材，熟練地開始檢查她的親家的全身：

「死者廣平知府左育俠，年四十九歲，預估死亡時間為兩日半前，胸口三處刀傷，後背五處毒鏢傷……」

我的親爹是在一條巷子裡意外撞見人牙子掠賣良家婦女，隻身同對方肉搏，最終和犯人同歸於盡的。

託婆母的福，我得以見到親爹最後一面，又將他的屍骨送回順天府六扇門總部。

「咱爹是個徹頭徹尾的大清官，家中什麼也沒留下……」侯文淵在我耳畔低語，「原來，你我都是京城人，唉……世事難料。」

是啊，世事難料，兩個同城苦命人不得已背井離鄉，卻又在另一個地方相識相知。

如今又共同背負著對同一類人群的血海深仇。

侯文淵問我是否還繼續以密使身份查案。

「你也看到了，進了六扇門，隨時會死。」

回望一眼爹安葬的地方。

「誰說爹什麼也沒留下？」

我眼神篤定：

「他留下了舍身成仁的道義，如今該由我繼承了！」

34

回到安平鎮，祁俊來報：

「尤世仁去鎮上的錢莊兌換銀票時，我一路跟著，趁機攔截了一張。是樊家給他的。」

樊家在安平鎮也是實力雄厚的大財主。

我問：「咱們手上現在有多少證據了？」

「旁支證據基本齊全，現在最關鍵的是要拿到樊家小公子的賣身契、戶籍證明……」

「再跟廣平縣薛家孩子的出生證明、薛家報案時間進行比對，就能破案了，對吧？」我接過話頭，「你已經做得夠多了，進入樊家拿證據的任務交給我。」

祁俊怔了怔：

「辛娘跟過去簡直判若兩人。」

我知道他在說什麼，不過，我已經釋然了。

生死之外無大事。

一邊是牽扯了多方命案的犯案團伙，一邊是幼時欺凌自己反被報復的改過自新的同伴。

孰輕孰重，自然分明。

我勉強牽動一下嘴角：

「祁俊，你也判若兩人。」

祁俊抿緊嘴唇，欲言又止。

「還有一事，你們不在的這些日子，時常能看見婧兒上街要飯，似乎已經有混熟的丐幫了。」

我記得很清楚，出發前，我們三人是以「陪婆母給遠房親戚奔喪」為由，將婧兒託付給街對面的劉嫂子的。

而當我趕到劉嫂子家時，婧兒正滿臉乖巧地等待我接她回家。

睡前，我特意叮囑侯文淵：

「侯哥，這兩日我要準備行動了。婧兒那邊你盯緊點，小小年紀，斷不可走歪路。

「對了，你還記得去年我爹給我的包袱嗎？」

侯文淵擔心我睹物思人，執意陪我。

包袱裡堆砌著各種易容術裝備。

剎那間，心髒如遭雷電重擊——

我曾自詡為天賦的東西，恰好是爹留給我最寶貴的財富。

靠在侯文淵懷裡，任憑滾燙的淚水灼燒我的臉……

35

「老朱，恭喜啊！總算要當爹了！」

在外人看來，我已有五個月的身孕。

這些日子忙得很，四處走街串巷，跟各個嬸娘婆子探討生育心經。

安平鎮一貫有賭錢的風氣，衙門也睜一隻眼閉一隻眼。

「這樣，我今晚攢個麻將局，邊打牌邊向各位請教。」我提議。

劉嫂子古道熱腸：「要論難得遇喜，樊家娘子最有經驗。咱們一起去請來聊聊，還能給辛娘寬寬心。」

我難掩興奮：

「劉嫂子的提議好極了。隻是人家不比咱們，在鎮上是有頭臉的。回頭叫我家相公用上等梅肉做些好吃的送去道謝才是。」

當晚，侯文淵保持著白天的那身殺豬匠打扮，拎著兩筐香噴噴的豬肉料理登門拜訪。

腦海中復習了無數遍我給他畫過一遍就燒掉的樊家線路圖。

樊家家主不在，下人又早就被祁俊喊去打牌喝酒了；

隻有乳娘抱著稚子在家，他們吃得滿嘴流油，還請侯文淵坐下一起吃。

弄得侯文淵滿屋子找恭桶。

當夜，侯文淵從我用豬尿泡縫制的「贅肉」裡取出樊家稚子的賣身契和戶籍證明。

一同抓回來的，還有滿身補丁、渾身髒兮兮的婧兒。

她抿著嘴，全然不覺得自己哪裡做錯了。

侯文淵氣急敗壞，極力克制自己的怒火：