第3章

婧兒被嚇壞了，一直在哭。

我睡不著，幹脆把婧兒帶到我的房間，抱著她哄了前半宿。

朱二到底是誰？

他為何要時常變化裝束，神出鬼沒的？

若是他幹了不可告人的勾當，搜捕令上為什麼不寫罪名？

相處了一年左右，原以為他不是莽夫，更不是壞人。

我似乎已經習慣了信任朱二、追隨朱二，但以後呢？

思來想去，我決定暫且對朱家瞞下搜捕令一事。

所謂「真相」，隻能由我親自查證！

腦子亂得很。

13

婧兒入睡已是後半夜，我便躡手躡腳地走到屋前清掃滿地狼藉。

我將各種汙穢收拾進夜香桶裡，打開院門，如常潑出去，隻聽得——

「敢潑老子！」

喝得醉醺醺的尤世仁，一直蹲守在朱家門口！

我不想驚動家裡的一老一幼，下意識伸手帶上院門，隻留自己面對。

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克制住驚恐，我借助方才的餘威冷聲喝道：「尤世仁，你在這裡幹什麼！」

黑暗裡，他面色一滯，轉而擠出一絲微笑，白森森的牙齒一張一合，晃得我有點瘆得慌。

「阿辛現在出息了，但凡你娘像你這麼識相，咱們家也不會比朱家過得差。

「朱二不在家，老太婆眼瞎，快給爹拿出十兩銀子花。」

他越靠越近，一股惡臭的黃湯味道混合著夜香撲面而來，比泔水更令人反胃。

「你養了我？這十四年你沒打死我就謝天謝地了。我認阿娘也不認你。」我冷笑道，「十兩雪花銀！你是想拿去繼續賭，還是想拿去還賭債呢？」

尤世仁左右開弓各賞我一掌：

「給你臉了！老子吃了你家豬肉壞了肚子，再不拿錢，信不信我明天就請鮑頭兒查封你家？」

如果這世上有後悔藥，我希望胎死娘腹，又或者，隨身攜帶殺豬的尖刀！

遠處微弱的燈光照不亮這條黑漆漆的道路，我盼著天亮，天卻不給我回應。

眼看著尤世仁伸手扼向我的咽喉，我突然向左側躲閃，一拳打在尤世仁的右眼上。

他氣瘋了，扯住我的頭發往牆上撞：「臭婊子！弄死也沒人管！」

正以為自己要命喪當場，面前的畜生被黑衣人抱起摔到地上。

「該是老子弄死你！」

朱二回家了！

尤世仁停止了滿口胡吣，掙扎著爬起來落荒而逃。

天空隱隱發亮，看到朱二的扮相，我趕忙在街上有人出現之前拽他進屋。

有生以來第一次慶幸尤世仁喝高了。

朱二表情不明：

「以後夜晚別出門，危險。」

14

他什麼都沒說，我什麼也沒問。

自那晚後，婧兒看我的眼神變得有幾分依賴，甚至屢次試圖和我「溝通」。

可無論她使用手語還是寫字，我都看不懂。

朱二發現了症結。

「你不識字？」

我點頭：「我家貧苦，能活著已經是萬幸。」

朱二停下了手裡的活兒，帶我走進他的臥房，拿了把小板凳坐我邊上，揚言要教我寫字。

不是我看輕他，他此刻一身殺豬匠扮相，配上一臉壞笑，是個人都會覺得他在開玩笑。

誰知對照書一瞧，感覺他的字跡漂亮得就該印到書裡去。

他從「一去二三裡，煙村四五家」教起，溫暖堅實的手掌握住我的手，一筆一畫地教我……

很奇怪，我的天賦完全不在讀書寫字上面，他卻一點也不嫌我笨。

一炷香的工夫，我一介文盲竟然能寫二十個字了！

我錯愕：這年頭，屠夫也都這麼卷了嗎？

察覺到我的反應，朱二拿書輕輕敲了我肩頭一下。

「看什麼看？你問問婧兒，我教你是不是綽綽有餘？」

一旁的婧兒一臉驕傲地揚起小腦袋，手裡舉著剛默寫完畢的《木蘭辭》。

她還隻是個六歲的孩子！

「那就有勞相公每日午後用一個時辰教我讀書識字。」

我鬥志滿滿，用猝不及防的巧笑嫣然嚇得朱二一個激靈。

「你正常點，婧兒會害怕。」

「人家才不怕呢，瓜子皮嗑一地。」

三個月在清洗砚臺的流水中悄然流逝。

廣平府的知府左育俠新官上任，前來安平鎮巡視，我們奉命頭頂烈日夾道歡迎。

那晚過後，我更想結果愈發危險的尤世仁，又擔心朱家被連坐。

捕頭和縣令都姓鮑，那晚我也看出，鮑匡衡和尤世仁有私交。

朱二說過，能用律令解決，就不要使用武力。

朱二還說過，許多事捕頭和縣令不一定能解決，知府卻可以。

眼下就是個絕佳機會！

當即跪下申冤：

「左大人！民婦尤辛要告廣平府永年縣安平鎮尤世仁，伙同賭坊之人，賣發妻至暗窯，拐賣襁褓稚子！還望大人主持公道！」

左知府捋了捋胡須，表情不明：「你確定要告？」

我還沒開口，朱二就一巴掌扇到我的後背上，後背頓時火燎燎地痛。

他從來不曾打我的！

朱老太的聲音從背後響起：

「婧兒！還不把傻妞拉回去？才認得幾個字，學過幾句話，就瘋瘋癲癲在這裡現眼！」

一時間，我沒反應過來。

朱老太口吻平緩：「讓幾位官爺見笑了，咱們家傻妞過去沒少挨她爹打，耳朵不好使，人也傻了。」

左知府一言不發，倒是一旁陪同的捕頭鮑匡衡替我說話。

「左大人息怒，」又對朱家人作揖，「這事怪我。前幾日有要緊任務在身，本捕頭言語冒犯了朱娘子，才嚇到她的。」

朱二也賠著笑：

「鮑捕頭言重了。是俺新討來的傻媳婦教幾位官爺受驚了，俺今晚好好收拾她！」

幾個官差哄笑而去，除了左知府，時不時扭頭看我兩眼。

朱二如釋重負，拎起我就進了屋。

15

「你怎麼這麼沉不住氣？今日但凡娘和我反應慢些，你都死定了！」

朱二平日隻是看著兇巴巴，但從來沒對我發過這麼大脾氣。

見我一臉茫然，他怒喝：

「鎮上都知道你曾是尤家之女。按當朝律令，告你爹有違孝悌；哪怕你能一舉告倒尤世仁，知府老爺斷案之後也要痛打你二十大板！一通板子下來至少要你半條命！

「何況你有證據嗎？萬一有衙門的人保他呢？

「區區屠夫之妻，不過震懾住幾個嘍啰，連知府老爺都敢算計？你做這個決定前有問過我嗎？」

明明這是我的事，他卻紅了眼眶，質問的音色透著一股若有若無的顫抖。

半晌，他自嘲似的詢問：

「還是說，即便我們相處一年有餘，你也根本不把我當兄長、當家人？」

他這一問，我寧可他像尤世仁那般毒打我一頓，也不要這樣剜我的心。

即便他對我有所隱瞞，可他待我確實沒話說。

眼淚洶湧地滑落：「不是這樣的，我的個人恩怨，隻想自己解決，沒、沒打算拖累你們。」

他盯著我的眼睛，良久，重重嘆了口氣。

「罷了，法盲真是比文盲還可怕！以後記得凡事有我。」

一個字比一個字輕柔，又留下一罐藥膏，然後轉身。

看著他的背影逐漸消失在拐角處，捧起藥膏，我終於放聲大哭。

也許「宰畜生」不僅得用殺豬刀，也得用上繡花針。

一手在明處，一手在暗處，共同發力才有可能披荊斬棘。

朱二從不讓我幫他清洗貼身內衣，隻是這一次我傷了他的心，總想彌補一番。

走到他的床邊，意外發現了他每日穿戴的「胡須」；

剛要抱起他堆在床上的換下的衣物，一塊大黑磚「咣當」一聲掉落。

撿起一看，正面寫著「侯文淵」，背面赫然刻著五個燙金大字：

【六扇門密使】。

16

原來如此！

回想起婧兒在紙條上寫過「侯婧延」，我才看一眼她就放在油燈上燒了，所有的疑問都迎刃而解。

麻利地洗完他那摞衣服，我想到了更好的補償辦法。

後院的桶裡裝著還未來得及處理的豬尿泡，相當厚實，皮質堅韌又有彈性，堪稱易容術的「絕妙搭檔」。

這不就用上「繡花針」了嗎？

是夜，朱二看到我遞上的豬尿泡制品時，指著我說不出話來。

半晌，長嘆一聲：「辛娘，你都知道了？」

我假裝聽不見他說話，自顧自給他介紹：

「這幾個能晃動的用來充當你腰間的贅肉，你現在的『贅肉』一眼假。

「中間那個『大肚腩』方便你藏匿重要證據；但你要是想裝上死屍的頭顱『帶球跑』，那我還得改造改造。

「這幾張人皮面具你先收好。鎮上衙門的搜捕令都下放了，你自己看看，跟銅鏡裡木呆呆的美男子像不像。」

一邊說一邊掏出搜捕令，遞給他。

「連易容術都不精通，虧你還是六扇門的。」

我佯裝怒其不爭的樣子嘆了口氣，引得美男子發問：

「小丫頭還會易容術？」

「今日之前我也不知道自己竟有這項技能。辛娘還不是為了相公瞬間觸發的？」

我不過是在打趣他，緩和下「家暴」之後的緊張氣氛，他的臉卻在那一瞬間紅了。

他磨嘰良久，才磕磕巴巴說出一句：「娘、娘娘、娘子是幹大、大事的人。」

「我才給你換了兩個物種，你就罵我『像豬一樣』；你如今可是給了辛娘三重身份呢！」我捂嘴促狹一笑，「相公自己還『不如豬』呢！哈哈哈哈……」

我邊笑邊往後院跑；

朱二，不，侯文淵臉紅脖子粗地追逐我，佯裝生氣地朝我揮拳。

竟脫口而出：「娘子敢耍我！」

我輕盈轉身躲避，又從側方巧妙反擊——

他半年前就教會我的技巧被我運用得恰到好處：

「相公在考我！」

哪怕他讓我的痕跡明顯得過分了。

在漫天星空的矚目下，各懷心事與秘密的尤辛和侯文淵暫時擱置「包袱」，像兩個孩子一般嬉笑追逐，直至天明。

他不曾追問我和尤世仁的關系，我便沒有繼續追問六扇門的任務。

此時此刻，我多希望彼此口中的「娘子」和「相公」不僅僅是揶揄對方的玩笑話，而是一生的承諾。

可我卻趁著清醒對他說：

「侯哥，秋來早起風涼，咱們現在回屋也隻能睡上半個時辰，還得做生意呢。」

既然是玩笑，笑過了，就讓它過去罷。

17

侯文淵每天都喜滋滋地晃悠著「腰間的贅肉」招攬生意，一晃悠就是大半年。

「喲，老朱又長膘啦？小日子過得挺美啊！」

街坊鄰居都以為我和他是尋常的恩愛夫妻，來買肉時總能順便闲話家常：

尤世仁似乎賺了一大筆，大抵是給鮑匡衡當打手得來的賞錢，聽說還把對鮑縣令大不敬的兩人當街打死了。

鎮上財主樊家娘子的肚子幾年沒動靜，突然就添個大胖小子，一問都兩歲啦。

有個瘦高的小毛賊，平日誰也沒見過，全鎮搜捕了一年多也沒搜到，定是跑了。

我暗自松了口氣：侯文淵暫且安全了。

侯文淵倒是對前兩條消息問東問西的，恨不得每個細節都要追根究底，引得哄堂大笑：

「老朱這是著急啦？趕緊回屋哄哄小娘子，年底也抱個大胖小子。」

和侯文淵對視一眼，我輕咳一聲，稱好肉餡包起來，笑著雙手奉上。

「放著婧兒呢，不著急。」

於是我又收獲了一波「賢良繼母」的稱贊。

「說到婧兒，你們兩口子看緊點，」對面劉嫂子壓低聲音，見四周沒外人才道，「去年廣平縣失蹤的幾個孩子，現在都沒找回來；咱們永年縣也有。」

「上個月不是才當眾斬了一個姓寧的掠賣人牙子嗎？」

「胡說，梟首示眾的是寧家大傻子，被上面抓來頂罪的。可憐的孩子……」

侯老太顫顫巍巍地摸索著走出來，問：

「婧兒呢？半天沒見著人了。」

我放下菜刀，往圍裙上抹兩下手，正要去尋人，卻被一雙厚實的大手按住。

「我去找！」

婧兒被抱回來的時候哭得全身抽搐、滿身是傷，衣服都被劃破了。

心被揉成一團，我幾乎尖叫：

「又是尤世仁嗎？！老娘宰了他！」