第2章

我下意識張口，嗓音嘶啞：「辛娘還未及笄，當哪門子幹娘？」

朱二按住我的手，從床頭桌端過一盞茶，慢慢倒入我口中。

是秋梨熬的甜水，水溫正好。

「一給你漲輩分倒是醒了。破鑼嗓子先別說話，省得把婧兒嚇哭。」

我不理解，天底下的男人都不能好好說話嗎？

雖然眼下無力反駁。

「不會，辛娘方才在夢裡一口一個『仇人』『早晚弄死你』的，婧兒聽了也沒哭。」

微微睜眼，發現女聲的主人是朱家婆母，不對，我該叫她「老夫人」的。

母子二人的五官其實很像，但是她看起來就明顯溫婉平和，哪怕盲了眼，口吻和做派都像極了大戶人家的老夫人。

「朱老夫人安……」我正欲起身，被她聞聲一把按住，「辛娘不忙。咱們百姓人家，別老『夫人』『恩人』的。你既想殺了你爹，可會什麼手藝？」

「阿娘教過我些繡活兒。」

空氣突然安靜。

「宰畜生哪兒能用繡花針？得用殺豬刀！」

朱二的口吻完全不像他的手掌心那麼溫暖。

「有時候，人跟豬一樣。你且養好身子。半個月後，我教你殺豬。」

7

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之後半個月我都沒看見朱二。

隻有朱老太帶著她的啞巴孫女婧兒照顧我。

我們仨，盲、聾、啞，還真是整整齊齊的一家。

「辛娘能起身了？水給你燒好了，洗完澡換身新衣裳。」

朱老太看不見，耳朵卻相當靈敏，做飯、做衣服的手藝也不錯。

婧兒聽力無礙，就是「說話」方式特別：

之前她對朱二比畫手語，現在她在朱老太的掌心劃拉。

至於跟我……她無話可「說」。

我隻當婧兒對我生分，相處久了總能好些吧。

朱二不在的日子裡，屋子裡少了肉腥味，成日裡草藥氤氲、米粥飄香。

朱老太是個厲害角色，每天端著清粥小菜進進出出，從不借助盲杖。

她一把摸準我的額頭，笑道：

「閨女先吃些清淡的養養胃，等我兒回來叫他殺豬給你吃。」

她不說還好，一說惹得我邊哭邊吐。

哭是因為第一次有人把我照顧得這麼細致入微；

吐是因為那句「殺豬給你吃」。

我的左耳失聰，正是緣於我悄悄去飯桌上夾了塊豬肉。

尤世仁討厭女娃，從不許我上桌吃飯。

那日我夾了兩塊肉，他用筷子抽我的手背：「狗雜種不想活了？！老子奔波一天才吃上豬肉！」

阿娘處理葷腥的手藝並不好，肉腥氣伴著血腥氣，一起湧上頭——

我從七歲起，一記就是七年。

尤世仁過兩天心情好了，又賞了我塊肉。

可我對吃豬肉這件事情感到全身心不適，駁了他的面子，又挨了頓打……

朱老太被我嘔吐的動靜驚動，她接過碗嘗了一口：

「不難喝啊。難道不夠甜？也對，你和婧兒都是小閨女。乖乖等著啊。」

轉身親自端去加糖，又喊婧兒給我清理汙穢。

我面帶歉意地看著冷臉小啞女：

何其有幸，我一個賣身丫鬟竟能被主子一家伺候！

8

十四年都未吃飽過飯，卻在這十四日裡被朱老太彌補。

恢復些體力後，我開始能下床活動。

才發現朱家從外面看著狹小，裡面卻寬敞。

朱老太和婧兒的做派不似尋常市井小民；就連朱二，也隻是對外粗鄙，在家則不同。

胃口餓小需要時間，撐大隻需要幾天。

夜裡，我被餓醒，不想再麻煩朱老太，我躡手躡腳去廚房找吃的。

廚房裡，一個身影在忙活。

是朱二！

他穿著一身夜行衣，看著消瘦得不真實，濃密的胡子此刻也刮得幹幹淨淨，看著更年輕了。

「老爺怎的半夜才回來？」

「買了幾頭豬回來。」

「豬呢？」

「宰了。」

怎麼沒聽見動靜？

朱二突然發問：「餓了麼？」

「嗯，有點，」清醒了幾分，我又搖搖頭，「也不是……」

以前我是尤家名義上的「閨女」，提了要求尚且會挨打，更何況現在隻是個買來的丫鬟？

這些日子，我已經僭越很多了；

再不收斂，這個家隻會厭棄我，早晚把我趕出去。

「我在夢遊，沒、沒事。」反正按以往的經驗，挨過這一陣就好了。

剛要轉身，被他一把按住肩膀。

「我養過豬，又養閨女，你當我傻？」

我紅著臉，緊攥著衣角，惴惴不安地等待我的主子發落，根本不敢抬頭。隻聞著屋子裡的氣味越來越香，肚子就不爭氣地叫了一聲。

「人跟豬一樣，都是先吃飽才能長得快。

「菜裡沒肉，你先就著剩飯陪我湊合兩口。」

見我忸怩，他一把拉著我坐下。

「你的賣身契還得在我手裡放幾年，得聽話。」

「明白。」

「你沒明白。咱們家『聽話』的標準是『及時說明需求後，聽進去建議』。

「要是再不明白，就跟婧兒學。」

熱騰騰的飯碗遞到我嘴邊，我大口咀嚼，殺豬匠的手藝沒話說。

慢慢抬起頭，淚水順著眼角滑落：「是。」

朱二嘆了口氣，順手揩掉我的淚，又像變戲法似的掏出一盒銀絲糖。

「你比婧兒沒大多少，她愛吃的，我猜你一定也愛吃。」

習慣性要推辭，被朱二一個眼神止住。

「嗯？剛說完。」

我比婧兒大將近十歲，卻不想能在這裡被朱二和朱老太當成「跟婧兒差不多大」的孩子一般寵著。

於是小心翼翼地伸手取了一塊含在嘴裡，心底最柔軟的地方跟著銀絲糖一點一點化開。

「辛娘已經恢復了，明日就跟著老爺學殺豬！」

「殺豬不急，先改稱呼。在外叫『相公』，在家……你可以叫『阿兄』。叫一個？」

他到底是當爹的人了……

我紅著臉，艱難地發出「兄」這個音，聽著明顯更像「熊」。

「不習慣？」朱二一臉促狹，「那在家裡也叫『相公』，省得露餡。」

9

一覺醒來，已是日上三竿，嚇得我從床上彈了起來——

但凡在尤家這麼幹，我會被尤世仁拎著摔下床去！

朱二已經在家門前練起攤子，廚房的桌上放著單獨給我留的早飯。

我扒拉著吃完，刷了碗筷，趕忙上前幫忙。

「老……相……」猛然想起主子的叮囑，臉紅到脖頸。

他嗤笑：「昨天喊俺『熊』，今天把俺老朱當『老象』。果然，你跟豬一樣。」

說話方式又變回去了，胡子回來了，而且又胖回去了。

一夜之間。太奇怪了！

更奇怪的是，他腰間的贅肉倒跟固定在身上一樣緊實。

他沒看出我的表情變化，趁這個時間段客人少，手把手教我刀工。

從小就幫阿娘劈柴、切菜、繡花，論手藝活兒我就沒輸過。

練了兩個月，我切起肉來又快又均勻。

朱二的臉上看不出欣喜，隻道：

「辛娘有長進，明日卯時一刻來後院找俺。」

次日天剛蒙蒙亮，他已經在自家後院等我了。腰間的贅肉又掉了。

「老、相……公，豬呢？」

朱二白我一眼：「有你還需要豬嗎？」

說完就開始表演拳法。

「跟著我，練！」

一連半年，每日卯時一刻他都會準時等著我，教完拳法又帶我舉石鎖。

我叫苦不迭：「相公啊，就是豬也禁不住您這麼磋磨啊！」

「少廢話！練不會這倆就甭想學殺豬！」

也許是太想把尤世仁打我的拳腳還回去了，再後來，我驚嘆自己真是塊習武的好材料。

10

不知何時起，朱二不再罵我「笨得跟豬一樣」了。

他甚至會對我點頭微笑，笑起來還挺好看。

到我及笄那日，朱二親自示範了殺豬的全過程。

行雲流水，很有美感。除了嗅覺感受差億點。

一套動作結束，豬被收拾得服服帖帖——

呈現出了我腦海中期待的尤世仁的狀態。

他遞上一把嶄新的殺豬刀，手柄一看就是根據我的用刀習慣精心打磨過的：

「該你了。」

那晚，朱二和朱老太做了一席「全豬宴」，我吃得香極了！

當我能夠主宰它們的命運時，所有的心魔都悉數瓦解。

究竟生於何地、生辰幾時都不重要了；

今時今日，我已經獲得新生。

11

「家裡和攤子勞辛娘獨自照看幾日，為兄三日後就回來。」

朱二似乎有心歷練我，對待我又和旁人培養童養媳的樣子不太一樣。

我隻如常以朱二娘子的身份招攬客人兩日，每日能掙個三錢。

這兩日總聽客人說，有幾個攤子、鋪子收入不好，孝敬不起縣令，被鎮上捕頭親自帶人查封。

第三日客人少，我收攤打烊也早。誰知晚上來了一伙不速之客，把門拍得震天響，陣仗大得驚動了朱老太和婧兒。

「待會兒哥兒幾個可勁兒吃！那是我閨女，敢言語一聲看小弟我不抽死她！」

我去開門的時候正好跟尤世仁打了個久違的照面。

愣神幾秒，他才認出這個結實的女子是我：「這……長這麼大了？」

「是啊，蒙朱家厚愛，」我笑著咬牙切齒，「我長高了，手勁兒也大了。」

尤世仁喝得不夠多，聽懂了就退到鮑捕頭身後。

鎮上捕頭鮑匡衡講話一向很客氣。估計是今日喝醉了，講話也不太好聽；

「最近不太平，咱們成日護著你們老百姓，今晚輪到你們家孝敬。還不給弟兄們弄點吃的？」

他的身後跟了一群捕快，即便是朱二也斷不敢跟官老爺正面起衝突。

我暗暗告誡自己不能硬碰硬。

尤世仁又從鮑匡衡身後挪出來，惡狠狠掐起婧兒的下巴，企圖從小啞女身上把在我這裡丟掉的面子找補回來。

「是啞巴去，還是瞎子去啊？哈哈哈哈——」

婧兒一抬頭就哭了。

我衝上前打掉尤世仁的手，奪回啞女：「婧兒乖乖陪太母，幹娘去弄吃的。」

轉身冷眼掃視一圈爛醉如泥的混賬，不慌不忙，單肩把整頭乳豬從後院扛來前屋，抡到尤世仁面前。

他和他的狐朋狗友當即噤聲。

「這是今日現殺的乳豬，鮑捕頭想怎麼個吃法啊？」

我邊問邊盯著鮑捕頭的眼睛，同時雙手各持一把菜刀，大刀闊斧剁起了肉餡。

聽著哐哐的案板重擊聲，鮑匡衡酒醒了不少，臉色越來越白，連連後退。

「吃餃子吧，」我麻利揮刀，皮笑肉不笑，「這肉餡好，剁得稀巴爛，熱鬧！」

一炷香的工夫，就把半頭豬肉剁了個稀爛，兩把刀穩穩插進案板。

一行人看看豬肉，又看看我，互相確認了眼神……

朱二說得沒錯：

人和豬在某些時刻是一樣的；

殺得了豬，自然也殺得了人。

「朱娘子，打擾了，」還是鮑捕頭率先開口，「本官想起還有搜捕任務，下次再來。」

說著，他竟真的掏出一張鎮上衙門的搜捕令：

「朱娘子若是見過此人，隨時上報本官！」

定睛一看，那畫像分明就是朱二那晚身穿夜行衣的裝束和模樣！

12