第1章

爹把我扇聾，逼死阿娘；

把我賣給屠夫朱二當媳婦。

朱二是個鳏夫，長得兇，打人狠；

上有失明老母，下有啞巴閨女。

朱二嫌棄我遍體傷痕，可他終究給了爹一筆禮金，向我承諾：

「待閨女懂事，我便把賣身契還你。」

整整五年，朱二拒不返還。

偶然聽他提起——

所謂「賣身契」，其實是給六扇門的介紹信。

1

第一次遇到屠夫朱二時，我和阿娘正在挨打。

十二年來，我對這樣的夜晚早已習以為常：

阿娘是繡女，憑借一雙巧手帶領我一同維持家中的生計；

爹卻整日遊手好闲，好賭又好酒。

十賭九輸，輸了便灌酒；

酒後失德，喝完就打人。

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七歲那年，我的右耳被他慣用的左手一掌扇聾，由此常年被附近的小孩追著叫嚷「一隻耳」。

而這一晚，爹似乎輸了一筆巨款。

他頂著那股讓我熟悉又恐懼的酒氣，一把薅過阿娘的頭發，掼在泥地裡；

又把阿娘繡了一半的活計剪碎，塞進她嘴裡。

「臭婊子，繡了這些稀巴爛就敢瞧不起老子了？啊？！

「虧得老子當年把你刨出來，到現在都生不出帶把兒的！」

阿娘被打得蜷縮在地上，不躲也不反抗，任憑爹發泄。

她隻是木呆呆地望著我，就把我也拉進了深淵。

「還有你個狗雜種！老子看你像兒子才把你弄來的！假的也就算了，十年也沒招來兒子！」

我隻顧擔心今晚能否保住左耳，沒明白「弄來」是幾個意思。

爹打我們很會挑地方——

我和阿娘的雙手、眼睛，是他絕對會避開的部位。

因為阿娘穿不進的線、忽略的錯針，總能被我敏銳的眼睛第一時間發現；

而我的繡品有時候比阿娘的更叫賣，足夠爹喝上三天。

爹喝完就全忘了，一拳打到我的腹部，胃裡的酸水混著鮮血順著幹裂的唇邊流淌……

破舊的門被「砰」地一腳踹開，一個壯漢破門而入，帶著渾身的豬血腥味。

壯漢攻其不備，把爹暴揍了一頓。

他倆體力懸殊，黑暗中，我聽見爹的左腿折斷的聲音。

隨後，他又像拎落湯雞那樣掐住爹的衣領，再一把拎起：

「尤世仁你個畜生，敢打俺閨女主意！以後見你一次打你一次！」

爹昏了過去。

壯漢轉身，來回掃視我和阿娘。

他想幹什麼？

我下意識伸手把阿娘護在身後，阿娘至少不打我，偶爾賺得多了還會給我買糖人。

我用警惕的眼神瞪著來人，兇巴巴地喊：

「我身體裡流著尤世仁的血！你敢過來試試！」

要知道，整整十二年，我連爹都不敢抬頭直視！

壯漢幾乎能殺人的目光最終定格到我身上。

半晌，他開口：

「俺記住你了。以後去東街找俺朱二買豬肉，給你們打對折。」轉而嗤笑一聲，「也是，畜生連那種勾當都做，又怎會讓你們倆吃上豬肉？」

等回過神，他已經走了，而我的後背冷汗淋漓。

後來我才反應過來——

阿娘騙我生於辛時，爹才隨口給我起名為「辛」；

辛時，應該是我被爹拐來的時間。

2

我對豬肉的心理陰影是後天形成的，也就從沒想過找朱二兌現豬肉打折的承諾。

阿娘膽子大，喜滋滋地拎著豬下水回來，道：

「想不到朱二言而有信，把豬下水全送我了！今晚給你爹做頓好的補補。」

爹將碗筷摔到阿娘身上，高聲咒罵：

「朱二把老子打成這樣，你們還要他的東西！」

爹還揚言要弄死我們，奈何傷勢太重，根本動彈不得。

我這才由衷感謝那個叫朱二的。

接下來幾個月裡，每次聽爹高聲咒罵，我的傷耳就沒來由地舒服。

阿娘看出我的心思，摸著我的腦袋勸道：

「你爹是好人，設法幫娘脫了賤籍。娘生不出兒子確實有罪。」

我想了想，拽著阿娘傷痕累累的胳膊。

「生男生女看天意；至於當初拐帶我，他合該送衙門的。」

她語氣執拗，脫口而出：

「要是衙門的人真來抓，隻抓阿娘就是。」

沒想到她這麼不經詐，直接全盤託出了！

阿娘早年出身青樓，被大量的避子湯傷了身子。

那時候爹混馬幫，跟著一個姓鮑的頭目洗劫了一家青樓，恰好看中阿娘，把她從千裡之外帶到這裡。

趕路途中，他們以為我是男娃，合伙把我偷來；

後聽說養女娃能招來男娃，又繼續在我身上下注。

我問她記不記得是從哪裡偷來我的，阿娘變臉，擰了我一把：

「沒把你賣進窯子還拉扯你長大，你就該知足。

「最近幾年人牙子的生意不好做，你得體諒他。」

爹打完阿娘，次日醒了酒，又笑著問她要錢去賭；

娘開心得像個孩子，笑著把錢袋雙手奉上。

這樣的事情無限循環，阿娘卻樂此不疲。

這一年，阿娘和我好容易賺來的錢都給爹治腿了。

一年後，爹恢復了，隻是沒錢「會朋友」。

幹脆託人尋了個窯子，逼阿娘重操舊業。

終身逆來順受的阿娘終於反抗了——

撞柱自缢前，她留下一句：

「奴家這輩子隻能是尤老爺的人。下輩子再給您生兒子賠罪！」

3

娘死後，爹連個葬禮都沒辦，罵罵咧咧地用草席子卷起來棄屍荒野。

家裡沒了娘賣繡品的錢，爹盤算著把我賣進同一個窯子。

老鸨子不幹了，命龜奴把我們扔出去：

「這丫頭幹瘦，看著就苦相；她娘又剛碰死在這兒。晦氣！」

爹陰沉著臉，揪著我的胳膊把我拖回家，毒打我一頓就又不知道跑哪兒去了。

隨後的時光裡，我痛得必須用繡活轉移注意力。

有處針腳怎麼繡也繡不好。

「阿娘，」我習慣性轉身詢問，隻有穿透破屋頂的冷風回應我，「阿辛再也沒有阿娘了……」

這是我頭一回切身理解「死亡」，忽然有點羨慕阿娘。

誰料世事總在意想不到的岔路口出現轉機，隻是要再多等幾天。

爹突然興衝衝地回家，手裡拎著雞鴨魚。

他帶我上了驢車，難得和顏悅色：

「阿辛，跟爹走。」

驢車一路顛簸，正如我這一生都在沿著泥濘的轍痕搖搖欲墜。

道路左側傳來竊竊私語：

「聽說沒？朱二正忙著花銀子物色媳婦呢！」

「早傳開了，也不知哪個倒霉閨女能被不開眼的爹媽嫁進這麼個家庭？」

朱二是個鳏夫，上有失明老母，下有啞巴閨女。

他的脾氣跟他身上的豬血腥味一樣臭，打起人來從不手軟——

在這點上我絕對有發言權。

老天似乎就喜歡和我開玩笑，直到驢車停在朱二家門口，我才發現那個「倒霉閨女」竟是我自己！

4

朱二正在磨刀。

我正是那隻待宰的羔羊，被爹扔進去，等待最終的宰割。

見「新娘」又瘦又小，全身上下沒一處好肉，他嫌棄得臉都綠了，一刀將案板劈成兩半：

「敢耍老子！好歹是你閨女，被你弄得還像人嗎？俺娶她？開玩笑！」

爹，不，尤世仁，嚇得尿了褲子，跌坐在地上磕頭求饒：

「朱壯士，朱老爺！小的之前衝撞您是小的該死。

「阿辛被小的調教了十四年，最懂規矩，定能伺候好您！您大人有大量，從此給小的安生日子過！」

朱二不耐煩地皺皺眉，到底給了尤世仁一筆禮金，罵道：

「拿著錢滾出去！再來煩俺試試！」

屋子裡隻剩下我和朱二。

他揚了揚手中的宣紙，上面寫著我看不懂的東西。

「辛娘還小，我不耽誤你。這隻是賣身契。

「有勞辛娘幫我照看幾年，待婧兒懂事了，我便把賣身契還你。」

我發現，他的口音變了，措辭也有些變化。

見我怔住，他又咧嘴笑了。

「怎麼？還想回去挨揍？」

5

朱二一句話點醒我。

當時，我隻能看見他滿臉的嘲諷，再配上他粗壯又兇狠的外觀，對他提不起一絲好感。

然而，隻要尤世仁那個老惡棍和朱二同臺，都會戰戰兢兢賠笑臉。

隻要我乖乖跟著他，尤世仁也定會對我退避三舍。

我直挺挺跪下：「辛娘一隻耳朵雖聾，但眼神敏銳、雙手勤快！恩人買我不虧！」

「不忙。先去洗澡換身衣裳，看你髒得跟豬似的！」

他滿臉嫌棄，卻伸手扶我起身。距離瞬間拉近，我第一次細細觀察他的模樣：

高大威猛中透著一絲清秀感，隻是胡子過於濃密了。

細看之下似乎還挺年輕，很難想象他的啞巴閨女婧兒已經五歲了。

「我臉上有東西？」

「他們都說你會打人，真的嗎？」一緊張，我把心裡話問出來了。

「小丫頭『記打不記吃』啊。早知道就不送你豬下水了，今晚讓你嘗嘗後臀尖。」

聽得我一陣反胃：「恩人，您剛才說『辛娘還小』來著……」

朱二黑了臉，舉起刀，嚇得我連連後退。

他抓起肉一刀下去：

「豬肉而已，別瞎想。

「我從來不打『人』，要打也打你那個不當人的爹。」

「他不是我爹。」我脫口而出。

「那誰是？難不成我是？」他反問。

呵呵，這倆貨半斤八兩。不重要了。

「反正尤世仁不是，恩人打死他也算成全我了。」

對面的人猛地咳了好幾聲。

我自幼就懂察言觀色，主動給新主子倒了杯水，剛要抬起胳膊端給他，肩上還未來得及愈合的傷口就撕裂了。

下一秒，我就向前栽了過去，隱約落入一個腥氣又倉促的懷抱。

隻聽一聲低吼：

「要死！媳婦沒娶成，倒是請來一祖宗！」

6

昏昏沉沉中，聞到一股藥草香。

似乎有人在給我的左臂上藥，莫名有幾分憐惜的意味。

耳邊是男女的低語聲。

「三兒啊，你是不是嚇唬小閨女了？」略顯蒼老沉穩的聲音中帶著責備。

「三兒」是誰？我不是在朱二家中嗎？

熟悉的男音低沉無比：「得了，這事不賴我。你真該摸摸她身上的傷，都是疊加在一起的。那畜生真狠，當初是該打死他。」

「三兒啊，眼下不許造次！」蒼老的女聲有些生氣，又緩和了，「小閨女還有氣兒呢，被老身碰了隻怕晦氣。可惜聾了一隻耳朵，倒是能跟婧兒做伴……婧兒，別動她！」

來不及了，一隻小手試圖把我搖醒，又被制止。

隨後熟悉的氣息靠近，繼續給我上藥。

「婧兒別費力了，郎中說你幹娘得多睡。」

幹娘？什麼鬼？