第2章

「說不定我還能撈個伍長當當，多威風，回來風風光光娶你！」

雨停了，風卻大了。

眼睛被吹得生疼。

其實他不必費心騙我，我知道當兵是什麼樣。

像他這樣沒有經過訓練且高壯的徵夫，絕不是去服力役，僅僅在後方押送糧食辎重。

他會被送到前線攻城，沒有馬，沒有盾，說不定連甲都沒有，赤手空拳爬上城牆，迎接他的不知是流矢，還是火油。

生的機會萬裡挑一。

死卻來得容易。

若是幸運，勝了，他能有個全屍，等我去領。敗了，頭顱被割去當軍功，殘屍堆成京觀，被蟲啃，生蛆腐爛，漸漸便化為另一場災難，瘟疫。

這是匈奴人震懾漢人的做法。

我父親和兄長，便是這樣沒的。為裴家的馬前卒，死了隻能匆匆燒埋，葬不回故土。

不過父親和兄長到底是裴家親衛，他們的死能換來妻女在裴家一隅安身地，換來我一個虛有其名的養女身份。

朱華呢？

他隻是個平頭百姓。死了就什麼都沒有了。

但他眼睛還是那麼明亮，裡面是灼灼的青春與希望。

「你別怕。」

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他又說這句。

「我不要你等我。」他認真道，「鬼知道這仗打到什麼時候，你這樣好的女郎，能識字會善醫，誰娶了你都會珍惜的。」

胸腔溢滿酸澀，忍了忍，還是忍不住。若是晚了呢。

我望著朱華。

「其實……我還有個名字，绾寧。」

結發绾君心，願求君長寧。

衛绾寧。

「等你回來，我刻在喜娃娃上，用這個名字和你成親。」

朱華愣怔許久，重重點頭。

他一步三回頭。

樹影搖，林花落，滿地春紅，述盡匆匆。

我推開院門走進去，滿腹心事，連門檐點了燈籠都沒注意。

落腳踏入門檻，踩到不屬於自己的影子，這才悚然一驚，猛地抬頭。

「成親這樣的大事，怎麼也不告訴我啊，寧寧。」

男人撐著桌案，手指漫不經心摩挲那對新刻的喜娃娃，唇角勾了一下，笑意淡漠。

6

「你來做什麼？」

看到來人的臉，我松了一口氣。

荀允雙目蒙布，依舊是竹杖青衣，蕭蕭肅肅，如松獨立。仿佛還是那個等我回家的鄉野村夫。

他不在意我語氣裡的疏離，溫和道：「我來帶你走。」

「你已投裴巍，」我冷淡道，「我們不是一路人。」

荀允放下喜娃娃，尋著我聲音走來，自然抬手想碰我。

「朱華非你良人，寧寧，我隻是不忍明珠墜泥。」

我打開他手，感到冒犯。

「我不是明珠，朱華也並不低賤，與他結為夫婦，乃我心甘情願。」

一聲低笑，荀允垂下手:「夫婦，他配嗎?」

荀允神情陰沉些許:「你為燕侯之妹，自小在裴府吃的是玉食珍馐，習的是貴女教養，才可為石窟作畫題字，德能支撐你跟隨亡母學醫治疫，整個燕郡兒郎，誰不傾慕你盛名？」

他嗤笑。

「而朱華呢，他算什麼？若知你真身份，真面目，他還有膽子向你提親？

「你說你心甘情願，我看卻是自甘墮落，負氣之舉。」

我聽著他的話，震在原地。

荀允卻湊近了，淡然無欲的面貌此刻卻全是求而不得的隱忍。

「寧寧，從我在燕郡求學，看到你在石窟作的畫，我就心悅你了。你那時不認識我，我也不過一個空有虛名的世家子。

「可後來你救了我，信任我，不嫌棄我目盲，得知你的身世，我怎可讓你錯嫁，悔恨終身？

「誠然，我投裴巍，有亂世之中一展抱負之心，可其中，何嘗沒有想取得功名，好求燕侯成全我與你作配的奢望。」

他唇角顫了顫，幾乎懇求：「跟我走吧，有我在，一定護好你，不再讓你受委屈。」

光影錯落，如同另一張不明不白的網，向我罩來。

我心亂如麻，後退一步。

「我……我已答應朱華，會等他回來成親。他和朱家阿姊於我，上有救命之恩，下有呵護之情，我不能拋下他們。」

空氣裡沉了須臾，荀允苦笑，垂頭。

「這事怕由不得你……」

我擰眉。

「你還不知，丹陽暴發瘟疫，彭城又即將開戰，流民四蹿，淮南也太平不了多久。燕侯已答應分一支兵護送我等謀士家眷回燕郡，我已上報你為我家眷。」

荀允恢復平靜神色，語氣卻隱含警告。

「若你不聽我話，我也不知能為你隱藏身份多久，屆時便隻有讓燕侯親自來管你了。」

丹陽瘟疫？！

那淮南的百姓？

7

左邊打仗，右邊瘟疫，淮南夾在中間，百姓跑都跑不了。

我慌亂想了想，心一橫，搖頭。

「不，我不走。」

荀允皺眉：「衛绾寧！」

我直直與他對視：「淮南從未有過瘟疫。你既知我娘是醫女，想必也知當年上黨大疫她死在那裡，留下許多關於疫病的記載。那些我都一一熟記。」

見荀允沉默，我急道：

「讓我留在這裡能幫忙，至少幫醫士們一起提前防御，也好過後面瘟疫波及三城，致使戰事不利啊。」

淮南是裴巍打下來的城，要輔佐他成霸業，平天下，荀允便不會輕易放棄如此可以讓裴巍得民心的機會。

果然，他默然良久，勉強松口。

「你可以暫留，但把疫病記載默出來給醫士後，你必須馬上就走。」

面對他嚴肅目光，我隻好先點頭。

來不及道別，有荀允在旁盯著，我隻能匆匆寫了封信留給朱家姊弟。

……

入了城，我不願住在官邸，荀允便請求裴巍讓人在醫署闢了間屋子。

裴巍忙著備戰，沒心思細查我身份，以為我就是荀允一個無足輕重的家眷。既然我有治疫之能，又不怕死，何樂不為。

局勢緊迫，醫士們不敢怠慢，按照我默的疫病記載，紛紛討論起來。

「流民雖然在城外，到底還是要按女郎所言分隔而治，不過，如此來，患病的流民也需要醫士前往照料……」

我道：「我可以去。」

「這……」老醫正猶豫，「您為荀先生家眷，千金貴體，怎容閃失啊。」

我搖頭笑了笑：「小女子不過承荀先生之恩，虛攬貴名。何況亡母為醫，自小教導『人命至重，有貴千金』，我深知其理，又親歷上黨大疫，由我去最為妥當。」

眾人默然。

良久，有人起身行禮，朗聲道：「女郎大義，小子不才，也願一往！」

我有些驚訝。

是那位一開始有些瞧不起我，經常與我爭論疫病藥方的馮延。

他沒多說什麼，隻是對我深深一望。

醫者，誰沒有濟世之心。

一時，陸續有人報名，有條不紊分工起來。

我望著他們，眼眶微熱，定下心，轉身打算回屋理好藥方，加緊讓人熬煎，好分散給流民。

不想，還未進屋，那個曾經在田邊險些認出我的軍官慌忙找來。

「君侯舊疾復發，請女郎往檀宮診治！」

我僵硬指向自己。

「我？」

8

軍官姓孫，性子豪放不拘，瞧我忐忑，以為我是怕燕侯威名，擔心治不好。

「女郎醫術近來傳遍城中，連老醫正都點頭。實在是君侯的親隨大夫去了丹陽，身邊沒幾個會治頭疾的，請你也隻是去試試，治不好君侯也不怪罪。」

都這樣說了，我死拗著不去，反而可疑。

懷著一萬個不想去之心，我緊張掐住指尖，上了馬車。

孫將軍在車外跟著騎馬，忽然道：「女郎莫緊張，咱們君侯名聲雖兇，可一向愛屋及烏。女郎瞧著有些像君侯之妹，說不定君候見了高興，還有賞呢。」

我心提起來：「我……像嗎？」

孫將軍偏頭來看，嘆息搖頭：

「裴家小女郎可是整個燕郡最好看的姑娘，當初出門作畫，連樹上都蹲著傾慕她的兒郎。

「說實話，女郎你呢，有點醜。我也不知道怎麼就覺得你像，就是怪親切的……」

我嘴角抽了抽：「……」

「不過，」孫將軍話音一轉，「這事也不好說，君侯這舊疾就是因為此刻兵亂瘟疫正盛，卻怎麼也找不到小女郎，急得病發。那些狗娘養的老宦，竟還說小女郎死了，這不戳君侯心窩嗎。」

車裡一靜，我低眸不語。

當初，聯姻一事定下，連一向不喜歡我的新夫人都不忍。

她還勸過裴巍。

「淮南王陰狠好色，從他宮裡抬出來的宮妃沒有一個不是受盡凌辱。前王妃東海高氏那樣的豪門，都被逼得在宴上脫衣敬酒，不到二十便抑鬱而亡。

「夫君送绾寧去那裡，不是要她的命嗎？」

我在窗外，聽到裴巍疲憊低沉的聲音。

「這又何嘗不是剜我的心？可並州危急，一旦讓劉顯那胡奴破了陽城，整個北地便開了門戶，如當年洛陽之禍。

「父輩守住北地多年，若此時失在我手裡，再收回便難了。隻有讓淮南王出兵從南邊繞過去，撤出劉顯一部分兵力，我這裡才能打得出去。」

他說著聲音慢慢艱澀：「外面都傳阿寧美貌……淮南王指名道姓要她，我不能不給……」

屋裡陷入死寂。我沒有驚動他們，靜靜轉身。

身後還傳來裴巍僥幸的聲音。

「還好淮南那邊有我的人，阿寧去了，他們會護她，絕不讓她受苦。」

可事實卻是——

那些所謂裴巍的人，一些踩高拜低的宦官護衛，隻要我賞錢少了，便立馬尖酸刻薄。所幸我嫁過去時，淮南王病了，暫時沒有召見。

但那次，淮南王醒來，命宦官將我帶去伺候。一進門，那種陰森，酒池肉林的荒唐，實在讓我害怕得受不了。

我慌張跑出去，幾個宦官來追，結果我踩空不小心落湖，他們撈了很久都找不到，以為我死了。

他們怕擔責任，淮南王也覺得我的死是小事，卻萬萬不能讓裴巍知道，引起起兵的風波。便齊齊將這件事壓下來，當作無事發生。

兩年，但凡裴巍真的在乎，派個人來探聽我的消息，也不會直到現在才知道我丟了。

車外孫將軍還在唏噓，我卻忽然失去緊張，平靜起來。

9

檀宮是淮南王所居舊殿。

當初我便住在這裡。

孫將軍引我進了內殿，裡面全然沒有當初淮南王在時的奢靡，不過青帳冷榻，藥香苦澀而已。

裴巍閉眼躺在榻上，英俊面容一如從前，隻是身居高位多年，威勢深重，眉間淺淺川字痕，顯得肅殺冷意。

聯想他正在走的這條孤家寡人的道，更覺春寒欺衣，爐中火也暖不起來的冷。

孫將軍上前低聲稟報，說我可以用艾灸的法子幫忙緩解頭疾。

裴巍也沒有睜眼，隻略微嗯了一聲。

備好艾灸的物具，小心上前。我盡量不拿正眼看他，但四下寧靜，艾香溫暖，風聲吹動樹梢，沙沙響動，一時我有些出神。

想起家鄉。

燕郡的春不比淮南，雖然冷，卻總有熱鬧的玩法。

裴巍那時還是家裡最受寵的張揚公子哥，不樂意拘著讀書寫字，總愛帶著我去騎馬射箭。

他有百般玩耍的心眼。如何悄悄躲開護衛，溜出去看花燈。如何調皮偷去老夫人的貓，讓它上閣樓抓老鼠蹿得渾身漆黑。

就算被大人拎回來，一起受罰關在閣樓裡，黑也不怕，縮在角落彼此握住手偷笑說話。

那些話真好聽啊。

什麼——

「阿寧，以後我做君候，也點那樣一街的花燈。

「你不必拘束坐在車裡，騎我的烏孫馬，誰也不敢多說闲話，因為他們都知道你是君侯夫人。」

轉眼，少年一步步褪去青澀，從亡父的手中繼承赫赫大軍。回來的次數越來越少，看我的眼神也慢慢疏離。

我難過，卻明白，這是理所當然。一個身份低微的軍士女，能掛著君侯妹妹的名頭已是主人家仁慈。

可別人不這麼想。

裴家人總覺得我會仗著小時候的一點情義胡作非為，不僅在裴巍大婚那日，把我鎖進閣樓，還總弄些可笑的手段，誣蔑我，讓我承認自己「德行低劣」，不配再待在府裡。

好幾次，我是走了的。

隻是裴巍一追，我便又心軟回去了。

他說：「阿寧，做不了夫君，我還是你哥哥、你的依靠。」

他信誓旦旦，會給我找個好郎君，一個好去處。

……

兀自出神之際，我感到頭頂有一道銳利目光。

裴巍不知何時睜開眼，正面無表情望著我。

10

「破廟裡，我見過你。」

他首先道。

「你不是要跟一個村野小子成婚？怎麼又成了叔懷的家眷？」

這是試探。

我收起灸具，恭謹低頭，操一口含著南音的別扭官話，道：「我視荀先生為兄長。」

裴巍鳳眸微斂，看不出情緒：「那你為何不走？」

不明白他盤問這麼多幹什麼，我老實回答：「身負淮南鄉民諄諄恩情，若走，心有不安。」

裴巍移開目光，久久不語。

半晌，我行禮，收拾好東西，正要踏出門，卻聽裴巍在身後道：