第1章

燕侯大婚那日，所有人都覺得我會胡鬧，將我鎖在閣樓。

出來後，我不哭不鬧，還刻了一對喜娃娃做賀禮。

但燕侯還是不放心，把我嫁去淮南國聯姻。

那淮南王，都七十歲了。

他對我保證：「最多兩年，哥哥就來接你。」

可是，等他兵臨城下，找遍整片南土，都說沒有見過什麼十七歲的小王妃。

1

春時農忙，城門外的田裡都是插秧的人。

一陣馬蹄聲迅疾而來，打破了寧靜。

那是一隊騎兵，手裡拿著畫像，似乎在找什麼人。

「沒有沒有。」

問一個，一個擺手。

「沒聽說過什麼王妃。」

「十七歲？那淮南王都七十多了，哪個爹娘舍得把這麼小的女郎嫁過來？」

最後問到我時，我看了眼畫像上水靈靈的女孩，跟著眾人搖頭。

為首的軍官很是苦惱皺起眉，似乎怕交不了差，不死心湊近：「你再仔細瞧瞧，眉心中間有顆紅痣，大眼睛撲閃撲閃，講話北地口音，笑起來嘴角還有一對小窩。」

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我順從地認真看了看，還是搖頭。

軍官叉腰長嘆：「不可能啊，我當初親自把她送到淮南地界的，完了，君侯該殺了我了。」

說著，他踹了腳旁邊哭喪著臉的老宦官：「老東西，老子可是把人交給你了。合計人丟了兩年，你他娘是一聲也不吭啊！」

老宦官倒地，正好與我對視。

我不動聲色，軍官忽然一頓，狐疑彎下腰，慢慢抬起我頭上鬥笠。露出一張黃褐褐的麻子臉。

我無辜望向他：「？」

軍官：「……」

正好田壟上有人挎著籃子大聲叫我——

「春花，儂男人喊儂回家吃飯啦！」

我指向那邊，軍官晦氣無語點頭：「我真是找瘋了，誰都能認錯……去吧去吧。」

直走向田壟，被同村阿姊牽住，她有些訝異。

「你抖甚，很冷嗎？」

我微笑搖頭，阿姊出神望了我片刻，嘆息：「自你生病後這麻子是越長越多，我都快記不清撿你時的樣子了。」

她往後望，那群軍兵還沒有走。

「聽說找的是燕侯的妹妹，不過能狠下心嫁給老淮南王，大概也不是親生的。」

阿姊拉著我走過一條小溪溝，笑道：

「看著冷冰冰的燕侯對咱們南地百姓還是蠻好的，隻是佔城殺了老淮南王，咱們還是該種地種地，該吃飯吃飯……」

我不吭一聲。

2

回到村，隔著老遠便看到荀允執著一根竹杖在籬笆前等候。

也是怪，他雙目盡盲，每次都能感覺到我回來了。

阿姊故意讓我不要作聲，擋在我面前。他先笑了，無神的眼睛轉向我，伸手準確地把我拉了過去。

「噫！奇了！」阿姊開玩笑，「先生怎麼次次都猜中，難道春花身上就是要香些？」

荀允笑了笑，溫潤有禮謝過阿姊送我回來。等阿姊走了，他才收斂笑意，不太高興地問我：

「怎麼又跑出去？外頭都是官兵。」

我任由他拍去我手指間的泥巴，小聲道：「這時候插秧，秋天才有吃的嘛。」

南地方言不好學，故意模仿反倒怪模怪樣，我索性便很少在外面講話，聲音也常常下意識壓低。

荀允沉默須臾，苦笑：「是我沒用，不能好好照顧你。」

「沒事的。」我笑起來，安慰他，「我畫成這個鬼樣子，連裴巍的近衛都沒認出來。他們估計也就隨便找幾天，我又不是什麼重要的人。」

裴巍這些年忙著東徵西伐，哪有多的闲空分心找一個他早就厭棄的養妹。

盡管他答應過會來接我。但他的話一向不作數。小時候他還發誓會娶我呢，結果還不是娶了重鎮大族的女兒，把我當棋子聯姻嫁給一個老頭子。

現在想想，還覺得毛骨悚然。

若是被他找回去，不知又要被送給誰，漂泊在哪一方異鄉水土。

好不容易在這裡有了安穩的日子，我不想再重蹈覆轍。

可荀允猶豫的神情讓我有些忐忑。

他是從江東逃難來的謀士，畢生所求就是尋個明主施展抱負。裴巍從北打到南，聲名遠揚，不少南士都相繼投奔，得到很好的待遇。

我被拋棄慣了，此時不免生疑：「你不會想把我送出去吧？」

荀允頓步，我掙開他手，嘀咕：「我好歹救過你的命，你可不能負我。」

「亂想什麼呢。」荀允看不見，無奈立在原地。

他隻是想，整日在村裡教書成不了事，本來能投裴巍自然很好。但因為我，他決定還是帶我往靈州去，做個幕僚也好謀生。

但，還是很可惜吧。

我默默望著他平靜秀美的側臉。這個人哪怕瞎了，也還是那麼聰明，深居茅廬仍知天下事。觀他舉止，從前大約還是個世家公子。

一身本事隻能屈居小小靈州，與一群酒囊飯袋為伍。

我咬住唇，有些糾結。我逃出來，努力下地幹活，就是不願成為任何人的拖累。

腦中浮現朱家阿姊適才試探我的話。

「既然荀先生不是你丈夫，你可有意與我家結親？」

她笑得溫柔。

「我家小弟與你年歲相仿，雖然不認得幾個字，卻很有一把子力氣，養活你是絕對沒有問題的。」

我認得那個朱家少年，高高大大，一見我就臉紅。有時雨季溪溝不好走，他能單肩把我扛個來回也不喘氣。

還會給我抓兔子，從山上摘一大捧紅豔豔的杜鵑花哄我開心。我都扮得這麼醜了，他還對我好。

不像荀允那樣眼瞎，大概是真的喜歡我吧。

嗯。

這樣也好。

我嫁了人，就和荀允沒關系了。他可以毫無顧忌地投裴巍，一展抱負。

3

隻是還沒等我告訴荀允，家裡率先來了一行人。

我和朱家阿姊從集市回來，看到那個熟悉的軍官，嚇得躲到樹後。

朱家阿姊摸不著頭腦跟著我站在樹後：「咋了？怕成這樣。」

話音剛落，荀允被一群人擁簇著出來，他們恭謹稱他「誠淵先生」。

荀允垂眸淡然，這次沒有朝我這望一眼。

漸漸，人走了，村裡看熱鬧的人也散了。

「原來荀先生真是大人物，能讓燕侯專門派人來請……」阿姊感嘆。

我推開家門，屬於荀允的東西都沒有了。一封離別的信都沒有。

空落落。

人家根本不需要我替他操心，隻要他不提，沒人把我跟他扯上關系。說不定就算知道，裴巍也懶得在乎。

我實在是自作多情了。

接連幾天平風浪靜，找我的官兵也漸漸不見。我徹底放下心，也答應了朱家阿姊訂婚的請求。

「太好了！」阿姊高興撫掌，「我就說當日沒有白撿你，這不，給咱們家撿了個媳婦！」

為了備婚，她忙得風風火火。她弟弟朱華見到我，更是臉紅到耳朵根都燒起來，被他姐用力拍了掌後腦勺。

「傻小子，還不趕緊去東市買肉買面，房頂也重新修補一遍。哦，還要一對龍鳳蠟燭，兩匹好綢緞，要最紅的！」

朱華忙點頭：「欸！」

走時他望著我咧嘴一笑，白晃晃的牙。

朱家兩姐弟待我真的很好，見我發髻上光溜溜隻插了根桃木簪子，阿姊還讓朱華陪我去買。

朱華不懂姑娘家的東西，竟把所有存銀都帶來，口袋裝得鼓囊囊，隻顧望著我傻乎乎地笑，險些被店家宰個精光。

「你傻呀，我隻有一個頭，戴這麼多簪子做什麼？我就要這一個，其他的你退回去吧。」

我撲哧一笑，從他攤開的手中撿了最樸素的紅玉簪。

「不，都要。」朱華認真看著我，「好看。」

我摸了摸自己尚未洗掉的麻子臉，有些納悶：「哪裡好看了？」

朱華像觀賞一幅珍貴的畫，輕輕道：

「眼睛，眉毛，嘴巴，哪裡都好看。」

春風靜靜穿過柳葉，湿風撲面，雷聲隱隱。

我有些面燙，不好意思扭過頭，忍不住笑。

朱華瞄見，叫道：「對！還有酒窩，小花你知道嗎，你笑起來最好看，比一山坡的杜鵑花都好看。」

我打他肩膀一下，轉過身。

「啰唆……下雨了，快找個地方躲吧！」

這雨，來得兇猛，一下把人就澆湿透了。幸好附近有個小破廟，我們躲進裡面，等待雨停。

朱華找了些幹燥木頭，生起火，烤幹外衣，給我披著。

對著溫暖火光，我們安靜說著話。他問我剛剛在布店怎麼買了兩塊小布，裁出來也穿不了呀。

我笑了笑，捧著臉，望著火光：「我刻了一對喜娃娃，給他們穿。」

從前裴巍大婚，我還給他和新夫人送了一對呢。可惜他夫人不喜歡，看了一眼就丟開了。

這是北地家鄉習俗，本來該由家裡的母親或姊妹親手雕刻贈送，不過我家裡已經沒人了。

我一直很羨慕，能在成婚時得到這樣的祝福。所以隻好自己來了。

「喜娃娃？」

朱華正想詳細詢問，破廟忽然來了幾個避雨的人。

都是狼腰猿背的軍中人，旁邊有個文弱些的，對中間二人道：

「主公舊疾復發，還是先和誠淵先生在此處避避雨吧，屬下去檀宮把馬車駕來。」

他們瞟了我和朱華一眼，大概覺得我們無關緊要，便沒有搭理。

看到中間氣度華然的二人，我眼瞳一縮，深深低下頭。

幸好荀允是個瞎子。裴巍也從來不將目光投注不相幹的人。我暗自慶幸。

可我忘了朱華什麼也不知道，他看到荀允，還差點高興地喊先生。

我連忙在他出聲前，扯了他一把。他雖不明所以，還是乖乖閉嘴，沒有上前相認。

無人說話，破廟裡氣氛壓抑，該死的雨又半天不停。

我受不了，悄悄對朱華打手勢。

朱華小聲：「回家？」

「嗯。」我聲若蚊蚋。

正當我起身，走到門口，覺得要逃出生天時，朱華一拍腦門，轉身跑回去，聲音有點大。

「欸，差點忘了，咱倆成婚的蠟燭，還有，小花，你給喜娃娃買的衣裳也忘啦。」

他傻憨憨拿起來，回身遞給我，寵溺捏了下我鼻尖：「你呀。」

我面色僵硬。

門內，佛像陰影下，裴巍與荀允幾乎同一時間抬頭，神情難辨望過來。

「站住。」

4

裴巍目光如刃，鋒利直射。

「抬起頭。」

我手腳冰涼，佇立不動。

朱華如臨大敵擋在我面前，語氣不善：「幹什麼？」

噼啪。

火堆裡濺出火星。

靜得嚇人。

「朱華？是你嗎？」荀允像是什麼也不知道，耳朵側了側，出聲打破死寂，「勿要衝撞君侯。」

朱華一愣：「先生……」

荀允拱手，對裴巍歉然：「此乃我鄉野舊鄰，不知有何不妥？冒犯了主公，請主公莫怪。」

靜了靜。我拼命縮起頭，躲在朱華身後。

大概看到我的臉，裴巍若無其事收回目光，平淡道：「無事，錯認了。」

虛驚一場。

外頭風雨漸小，朱華將外衣撐在我頭上，給我遮雨。走遠到水橋邊，他才籲了一口氣，心大道：

「適才可真險，原來那男人竟是燕侯，怪不得氣勢這麼兇，虎狼之君啊。」

春寒料峭，我咬住發抖的唇，臉色蒼白。

朱華注意到，忙說：「小花你別怕，他就是認錯了。咱們南土鄉裡人，跟他八竿子打不著的，能有啥關系。」

他拍拍結實的胸脯：「何況還有我護著你呢！」

是啊。

不是一路人了。

我努力壓住心裡的不安，勉強笑笑：「嗯，回家吧。」

朱家阿姊還在等我們回去商議成親的好日子。

「走咯！」朱華拉起我，一手撐著衣衫，在蒙蒙細雨裡跑了起來。

5

我們到家。村裡卻有一個壞消息。

「要徵兵了。」

阿姊神情嚴肅坐在桌對面。

「劉顯聚兵圍彭城，催兵令發到村裡，三日後便出發。」

朱華五官凝重，握緊拳：「我去。」

「弟……」阿姊目光淚閃。

朱華道：「彭城與淮南一水之隔，匈奴兵一旦佔了彭城，咱們家也保不住。阿姐，我是家裡青壯，本該為鄉土出力。」

「可你與小花就要成婚了啊……」

二人看向我。

我低眸沉默。?

光暈晦暗，我望見燈油裡，有個死蟲。

送我回家的路上，夜色爬上山頭，月光投在水坑裡，波瀾晃蕩。

朱華一直在逗我開心，誇大其詞。

「當兵好啊，燕侯不苛待南人，有糧食領，還免田賦，殺敵就能掙軍功！