第3章

「喜娃娃的風俗，南地也有嗎？」

我腳步一頓，低眉順眼，回：

「或許吧，我也不知，道聽途說求個吉利罷了。」

裴巍靜了一瞬，腳邊他的影子與日影混合，陰鬱得蒼白，不知為何，無端覺得此景孤寂傷心。

大概是錯覺。

我見他不再問話，靜悄悄捏了一手心冷汗，低頭離開。

11

正式著手起來，才知疫事煩難。

兵燹之禍一起，不止丹陽，各地皆有流民來到，外城分隔東西，隻能堪堪將有明顯病象的隔在西邊。

加之人手不夠，醫士們忙得腳不沾地，也總是還有疏漏。

無法，隻好張貼告示，召願意前來照顧病患的義民相助。

這日，排隊領取防疫面巾的隊伍中，我看到一個熟悉的身影。

「阿姊？」

朱家阿姊眼睛一亮，笑了笑。

我走過去：「你怎麼來了？」

她擺手：「這不我看到你寫的書信，又聽說外城招收義民，想著你一身醫術，又是心軟的性子，肯定在這。反正華弟走了，我一個人也是待著，不如來幫幫你也好。」

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我蹙起眉，不太贊同。她覺得沒什麼，看到我憂愁的臉，抬起袖子，擦過來：「看你，一頭的汗，光顧著病人你不顧自己，怎麼讓人放心。」

說著，臨時搭建的棚裡有人呼喚，我隻好先過去，走時百般囑咐阿姊要小心。

她一副擔憂我的模樣，喊道：「你莫擔心我，你最接近病人，先顧好你自己為上啊。」

一連幾日，雨不停，收治的病人也越來越多。

盡管時時注意隔離、淨手、飲用草藥，醫署裡還是不少人發熱倒下。

荀允前些時候忙著在裴巍身邊商議軍情。彭城戰事也陷入焦灼。等他得了空，找去城中醫署卻不見人影，這才曉得我瞞了他來了外城。

「你不要命了！」

他沉穩神情破裂，氣憤難遏讓人帶著到外城，找到我就往馬車裡塞。

「我就不該聽你的，走，你現在就給我回燕郡。」

如今正是用人的時候，哪裡能走！

我扭著胳膊掙扎：「我在這也是應燕侯之命，你管不了我！」

「他要知道你是誰，他會放你來這兒？！」荀允氣得竹杖都丟了，濺在泥坑，沒有撐傘，清俊面容雨泥交雜，鼻梁間掛著松垮遮眼的布，狼狽不堪。

我死活扒著車門，不走：「這裡這麼多人需要我，就如當年上黨那些人需要娘，困城的人需要父兄，天下需要燕侯和你，需要像朱華那樣無論貴賤為民為義奮不顧身的人！ 」

陰雷滾滾，雨點如亂珠，噼裡啪啦打在荀允蒼白的臉上。

他像是無話可說，又像是話多得不知從何說起。

唇縫顫抖著，連道了兩聲：「好……好……」

轉身由旁邊早已呆掉的小廝扶進馬車，隻聽裡面冷冷道：「去府衙。」

馬車骨碌碌駛去，我愣神立在原地，舐了舐唇邊冰涼雨水。

身後腳步聲急促，是馮延氣喘籲籲拿著醫書。

「女郎，找到了！你母親殘卷中所記載的藥方，正和這古書裡有異曲同工之處！」

聞言，我心一松，無心細思荀允語氣裡的古怪，甩甩沉重的頭，忽視耳邊嗡嗡聲，連忙捧過醫書仔細看起來。

「好，好，至少又多了一條路可以試。」

「這都多虧了女郎，」馮延羞慚，拱手道，「起初我對女子為醫的想法狹隘了，還請女郎莫要放在心上。日後若女郎想精學醫術，我可為我在琅琊的老師引薦。女郎非池中物，拘於內堂太可惜。」

我邊走邊低頭看醫書，覺得眼皮有些疼，心不在焉道：「好說好說，先做正事為緊。」

「哦，正是，正是。」馮延不好意思笑笑，他往旁邊引，「女郎你走檐下，這雨太大了……」

耳朵裡忽然被什麼堵住，嗡一聲，人聲雨聲腳步聲，病人的哀呼，醫士的叫喊，都遠去了。

我腳步慢下來。

馮延還在喋喋不休。

女郎……

女郎……

「女郎！」

醫書落地，冷雨砸碎，眼前光影紛亂，我失去力氣，一頭往石階上栽。

12

不知昏迷多久。

閉目，耳邊是潺潺雨幕連斷不止的敲擊聲，身體被裹挾進一個寬闊堅硬的懷抱，輕輕晃，像是顛簸在北地無垠的草地，有爽朗的高風，肆意穿過發絲。

「阿寧……」

誰在叫我。

誰還會這樣叫我。

我渾身滾燙，睜不開眼，意識不清推開那人：「走……不能靠太近……」

會傳染。

但那人如磐石不動，緊緊錮著我的肩膀，下颌抵著我頭頂，胸膛起伏不穩，像是找到失而復得的寶貝。

「不放……」他啞聲低喃，不知說給誰聽，「再也不會放手。」

疫病折磨病者，亦折磨看護的人。發燒伴隨嘔吐，整夜整夜不消停，藥都喂不進去。

我都記不清自己嘔了幾回，直到最後連酸水都吐不出來。抱著我的人卻一直都沒有離開，不斷為我順著後背與心口。

昏沉間，依稀聽見帳子裡不斷有人進出，匯報戰事。

我睜了睜眼，看見裴巍消瘦的側臉，胡茬短青，借著一燈微光看著軍報，眉間的痕更深了。

何必呢……

我張了張口，想讓他走。局勢如此，他為主心骨，不能有差錯。但喉間生疼，來不及發出聲音，一陣咳嗽。

裴巍聞聲，連忙端了溫水喂到我嘴邊，像哄孩子一樣抱著，慢慢拍背。

「阿寧乖，病快好起來，等你好了，哥哥帶你回家，陪你騎馬，看花燈……哥哥欠你的，一生都拿來還你，好不好？」

不好。

一點也不好。

我伏在他肩頭，鼻尖一酸，分不清哪裡痛，但就是忽然無法忍耐，一行清淚便順著鼻梁無聲砸下來。

裴巍沒有察覺，還在耳邊說些什麼回家的話。

像夢話一樣。值不得放在心裡。

13

等我漸漸燒退，已是七日後。

侍女拿水來為我擦洗，我低頭，看到水盆裡倒映的臉，光潔如初，額間一顆紅痣褪去掩飾，豔麗刺目。

就連朱家阿姊，看到我的臉，也是愣怔了好一會兒。直到裴巍有事出去，她才漸漸從陌生的拘謹中回過神。

她慶幸合手：「阿彌陀佛，你沒有事。」

我虛弱一笑，問她外頭疫病如何了。

「有你的藥方，都好轉了，新染病的也少了，」她道，「大家都頌揚你的恩德，連我也跟著沾光呢。」

我搖頭：「分內之事，不足掛齒。彭城的戰事呢，也好嗎？」

距離朱華應徵出發，也快一月有餘了。

阿姊想來也是辛苦了些時日，眼下青黑，聞言疲憊笑笑：「聽說挺順利，劉顯被打出彭城，退到雷池對岸。淮南的水軍也練好了，燕侯不日就要親自出兵，想來很快就要太平了。」

如此便好。

朱華應該也有了空闲，不知有沒有寄書信回來。

帳簾掀開，裴巍走進來。

阿姊看到他，匆匆朝我一笑，告別道：「那小花你……」

她似乎覺得不該再叫我這個名字，一時頓住，抿唇，深深望我：「你好好的，我走了。」

莫名，這一眼讓我有些心慌。

我撐著榻沿，起身：「阿姊？」

帳簾落下，裴巍走來，擋住視線：「好了，人也見了，該乖乖聽話休息了吧。」

他扯起被褥，把我抱在懷裡蓋好。他試圖撿起生疏的溫柔，然而鳳眸微斂，盡是不容反抗的威嚴。

我低頭躲開他的手，他指尖一僵，若無其事收回來，輕言細語。

「過幾日我就送你回燕郡，什麼也不用你操心。」

說了多少遍了。我道：「多謝君侯費心，但這裡也算我的另一個家鄉，我還要等我未婚夫呢。」

裴巍淡聲：「別再提你什麼未婚夫了，阿寧。」

我不明望向他。他幽深眸子亮得瘆人，一字一頓，讓人毛發驚豎。

「日後你隻有一個名頭，我的夫人，裴家唯一的女主人。」

瘋了嗎！

我結舌半晌：「你，你有夫人。」還有子嗣。

但他告訴我，那位夫人在我嫁到淮南沒多久，便因產子去世了。

我驚出一身冷汗，猛然推開他。

裴巍被我動作刺痛，俯身握住我顫抖的手腕，低聲問：

「阿寧，你在怕什麼？」

這雙手帶著我穿過燕郡的大街小巷，教過我執韁馭馬，握住我時那般重，放開我時又那般輕。

他走的這條君王道，何其殘酷，任何人、任何情感，都能成為其中犧牲。

我望著他鬢發間一縷若隱若現的銀絲，眸裡染起的一點殷切哀懇。心裡湧起潮水一般的悲哀。

日後他隻會越走越高，身邊可以信任的人越來越少。窮其一生，殚精竭慮，困在帝王座，如履薄冰。

我極力躲著他的手，如同躲一座金碧輝煌的囚籠。

聲音輕微。

「哥哥，我已經為你犧牲過一次，還要有第二次嗎？」

裴巍喉結滾動，眼目盡是痛意，怔然間，手指無力垂落。

帳外，佛寺喪鍾響，一下，兩下。哀悼這場兵難、疫難死去的亡人。

死去的過往。

14

城外，風起。

一邊是燃燒疫病屍體的火焰，一邊飄揚祭奠彭城戰役中身死軍士的招魂白幡。

「魂歸……來兮……」

大巫轉鼓，隨風舞動。

我伏在一個小小土堆上，泣不止聲。

朱家阿姊在後，輕輕按住我抖動的肩膀：

「小花，不要哭，幫忙為兵士寫遺書的先生說了，阿弟講他並不痛，還看到身邊盛開好大一片杜鵑花。

「……他說這便是你教過他的那句『死得其所』了，他覺得很好。」

死得其所。

我恍惚抬頭。

似乎有一大一小兩個身影從墳茔走向黃昏。

小女孩告訴她阿娘：「日後我也要做醫女。」

阿娘問她：「做醫女？你不怕嗎？」

這又不是像父兄那樣在戰場上拼殺，怕什麼。

「當你選了這條路，就永遠不能停下。」

阿娘美麗的臉迎向晦暗霞光，牽著女孩的手，走上一條長長的窄路。

「你以為你讀遍醫書，便能救世上所有想活的人。可事實是，想救的人救不了，救活瘟疫裡的人，轉眼又被另一場殺戮輕易帶走。

「這世道，隻要一日人的欲望不減，戰爭就不會停止。那時你看著山河破碎，家人一個個離去，覺得自己走在刀山上，可又決不能停下，因為有無數聲音在朝你喊『我想活，救救我』。」

阿娘轉過臉，眼中瑩然有淚意：「阿寧，那時你怎麼辦呢？」

小女孩震住，沉默許久，問：「那些想活的人裡，有好人嗎？」

「自然有。」阿娘道。

小女孩又問：「那些死了的人, 死得其所嗎？」

「或許是。」阿娘嘆。

小女孩肅然道：

「那我就盡我所能，讓世上每一個好人都能有所救。好人越多, 壞人就越少，就能止兵戈, 平天下。

「這樣，每一個像父親和阿兄那樣的亡魂, 便可在一片寧和的土地下, 死得其所。」

霞光斐然, 照得阿娘眼中如映一大片永不枯萎的杜鵑花。

風吹過，流光溢彩，生生不息。

「好, 阿娘等著這一天。」

……

我慢慢止住眼淚，捧上一抔鄉土, 蓋在朱華的墳茔上。

拜別阿姊，踏上那條我本該一直不停歇的道路。

15

去往琅琊的官道, 塵土飛揚，有馬追來。

馮延「籲」一聲，將馬車停在驛站邊，回頭望, 大聲道：「女郎，是荀先生！」

一匹烏孫馬, 孫將軍帶著荀允, 氣喘籲籲趕到。

「女郎請留步！」

荀允捧著一個匣子匆匆下馬, 慌忙間險些摔倒。多日不見, 他面容清瘦, 細長手指摸索到車窗邊沿, 喚我：「寧寧。」

「十七歲？那淮南王都七十多了，哪個爹娘舍得把這麼小的女郎嫁過來？」

「【從」他苦笑：「不用擔心，我不是來攔你。當我知道燕侯都留不住你時，我就明白, 你心已決。」

匣子裡裝著通行各關隘的關文, 映著裴巍的印信。還有荀家大族嫡系的玉佩。

「四海行醫是苦路，寧寧，既然留不住你，便讓這兩樣東西護你千山萬水, 一路安寧。」

我輕聲道謝, 珍重接過。

「還有君侯的馬，」孫將軍牽過那匹神武非凡的駿馬, 「君侯出徵前囑咐一定要將馬給女郎，此馬日行千裡，陪君侯數次死裡逃生。」

他退一步, 恭謹行禮。

「女郎, 前路艱難, 萬望保重。」

我頷首回禮，沒有多言，神情堅定。

馮延朝二人拱手, 讓隨從帶著烏孫馬, 一聲鞭響，輪轍滾滾：「駕！」

從此，江湖遙遙, 栉風沐雨，唯有筚路藍縷，以啟山林。?

【全文完】