第3章

不是縣主、郡主而是公主，徐舒沂給的補償還算有誠意。

幼時我曾被她留在坤寧宮中教養過一段時日，她雖然待我極好，卻是整個後宮最重規矩的女人。

她睿智又果斷，斷不會真心實意地接受一個打了皇家臉面的兒媳。

更何況，她已將象徵皇後身份的玉扳指賜給了姚牧語，姚牧語那天在宮門口，不僅是在等周景禹，也在替太後敲打我。

所以，我猜到她今日會有所動作。

但不得不承認，我依然低估了她的魄力。

「華陽公主，這道聖旨您收好，老奴這還有一份太後懿旨。」

喬公公笑眯眯地將先皇聖旨遞給我，言語間已恭敬地改了稱號。

我繼續跪著接旨，本以為徐舒沂隻會象徵性給予一些賞賜，未承想她直接賜予我一塊免死金牌，並為我和謝恆宇賜婚。

我望向謝恆宇，他臉上掛著淡淡的笑意，還有些許小得意，看來是早知賜婚之事。

隻是不知是他主動去找的太後，還是太後拉攏的他。

總之，一份先王聖旨、一份太後懿旨便徹底斷了周景禹立我為後的可能。

徐舒沂拿捏親生兒子的雷霆手段更勝從前，令我心服口服。

可惜，周景禹不服，他早已不再是五年前恭順隱忍的太子。

18

慶功宴後，我被傳召去了東宮。

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周景禹的舊書房裡燃著燭火，他坐在案前，孤單的身影映在白牆上，像沒有生命的木樁一般，久久不能動彈。

「參見陛下。」

「錦繡。朕現在該叫你什麼……皇妹嗎？」

我默了默，沒吭聲。

「朕不會放棄，也無法放棄。」

周景禹望向我的眸光不再克制，他站起身，走到一個檀木櫥櫃前，打開櫥門。

滿滿一櫃子都是鎏金發釵。

「你曾說，等朕親手做一隻發釵給你，你就嫁給朕，朕一直沒有忘記。這些年，朕為你做了很多發釵。錦繡，你看看。」

周景禹一隻一隻述說著每隻發釵的故事，鑲有紅寶石的那隻是五年前我離京那日做的，雕有木蘭花的那隻是我十六歲的生辰禮，正旦、七夕、中秋……每一年每一個佳節他都會為我做一隻發釵，在這座空蕩蕩的宮殿裡獨自思念眷戀。

「陛下，錦繡已很久不戴發簪。」

我的無動於衷讓周景禹有些沮喪，他急切地向我解釋：「錦繡，朕知道你還在介意那件事，但事實不是你想得那樣。」

當年，先王扶持齊王、獻王，有意讓兄弟相爭，徐舒沂很是憂心，所以她與姚家達成了某種協議，命周景禹娶姚家女。

周景禹為了不動搖我的太子正妃之位，特地選了庶女姚牧語，這讓徐舒沂意識到周景禹太過在乎我，在乎到失去了理智。

彼時，正是奪嫡的關鍵時刻，周景禹與我大婚在即，他卻始終不肯同時娶側妃，徐舒沂隻好提出讓周景禹安撫姚牧語，並借機模仿他的字跡騙我入宮。

這是一次測試。

若我不能明白自己是周景禹登帝的助力而不該成為他的阻礙，那我根本沒資格當太子妃，更不合適做大周未來的皇後。

後宮與朝堂緊密相連，從來都不是一個人的天地。

徐舒沂是過來人。

「陛下，你說的這些我都知道，我知道你不愛姚牧語，知道是太後要拆散我們。但我知道真相之後依然選擇離開，是因為我不願被困在後宮裡，我向往的是寬廣天地，熱血疆場，這才是我選擇的人生。就像陛下，您為了固權娶了姚牧語和徐翎夕一樣，這也是陛下選擇的人生。」

周景禹悽涼地動了動唇：「朕有錯。」

「陛下，過去的事就讓它過去吧。如今朝局不穩，陛下需要姚家、徐家的支持，若您執意封我為後，恐多生事端。」

「錦繡，朕不怕他們。五年前，朕為太子的時候，不能留住你，如今朕貴為天子，若還不能留住你。那朕，當這個天子有何用！」

周景禹一拳砸在櫥櫃上，幾隻落在地上的發釵，叮當作響。

19

他沉默了很久，我安靜陪著。

直到他收攏憂愁，將今夜未能送出的封後聖旨與鳳印遞給我：「「錦繡，這一次，朕不會再輸給母後。你可願，陪朕博一次？」

我接過鳳印與聖旨，卻重新放回桌面：「陛下，太後懿旨已下，一切已成定局。」

「她說得不算，朕會告訴天下人，她的懿旨不作數。」

周景禹瞳中閃過一絲陰狠，那似曾相識的眼神就像北境準備偷襲羊群的餓狼。

我心中升起一股不好的預感，卻未多言。

他與徐舒沂之間的爭鬥，於我有益。

因為我回京隻有一個目的，那便是為兄長復仇。

而昨日藏身在醉仙樓裡的沈家兵劉承恩告訴我，齊王背後的人並不隻有獻王，還有一個宮裡的貴人。

我必須查清楚，這個人是誰。

「錦繡，朕不允許你用這種冷漠的眼神看朕。」

周景禹見我出神，突然欺身而上，大手摁著我的腰，試圖攬我入懷。

「陛下，請你自重。」

我聲音極冷，顧不上君臣之禮，生生掰開他放在我腰間的手。

他未惱，反手捉住我即將松開的五指，一字一句，說得斬釘截鐵：「朕是皇帝，朕要封你為後，沒有人能阻撓朕！」

我看著周景禹幾近瘋魔的幽瞳，腦海中第一次跳出了弑君的念頭。

「華陽公主在嗎，太後宣您去慈寧宮。」

就在我和周景禹幾乎同時失控的時刻，太後的人出現在東宮，想來徐舒沂早知周景禹會將我留下，這才適時派人過來救場。

「錦繡，再多等朕幾日。」

周景禹驟然松開我，笑容森寒。

我匆匆逃離東宮，去見徐舒沂，卻剛巧碰見從慈寧宮走出來的謝恆宇，擦肩而過時他留下一句話：「太後什麼都知道。」

20

以徐舒沂的心性和手腕，她知道我派人潛入京城的確不稀奇。

稀奇的是這一次，她主動退讓。

她將齊王交給我，且不再追究那些擅自離開北境潛伏在京城的沈家軍，但要求我不可再追究下去。

我不清楚她是想保全自己，還是想保全其他人。

卻不得不妥協。

徐舒沂一向守信，五日後，她便設法將周明煦關進了大理寺。

而天真的齊王還以為這一次也和一年前一樣，不過是走個過場，傲慢地用兄長之死羞辱我。

「本王乃是皇家血脈，沈長柏能舍身救本王，是你們沈家祖墳冒青煙。

「你知不知道沈長柏最後死得有多慘，十幾匹狼騎一齊往他身上撲。嘖嘖，那血肉橫飛的模樣饒是本王也不敢多看。

「也怪沈長柏自己不好，原本北蠻隻是要你們讓出紀城，可他偏偏油鹽不進，活該啊——」

「啊」字音未落，我已拔出謝恆宇腰間的刀，斬下齊王頭顱。

緊接著又一刀，砍下他的手掌。

不過一會兒，齊王的屍體被我砍成十多塊，內髒全部暴露在外。

謝恆宇看不過去，強行奪走我手裡的刀，丟在地上。

他緊緊抱住我，按著我的後腦將我整張臉壓進他壯實的胸膛：「好了，好了，主帥的仇咱們報了。」

「還沒有。」

掀翻天靈蓋的殺意突然間被澆滅，我窩在謝恆宇懷裡，莫名覺得鼻子發酸。

齊王背後的那個人，我還沒有殺。

哥哥的仇，我報不了了。

「想哭就哭。」謝恆宇笨拙地輕拍我後背，我直直站在原地，沉默地流淚。

21

我在謝恆宇的勸說下，決定先行返回北境。

離開前一日，邊關急報傳入京城。

北境蠻賊糾集二十萬大軍再次來襲，而南境的獻王以周景禹濫殺親王之名起兵謀反。

如此大周腹背受敵，岌岌可危。

周景禹命謝恆宇即刻回北境統領邊軍御敵，又命我率探親的五萬邊軍及三萬龍虎衛前往南境平叛。

「陛下，獻王有十五萬兵馬，八萬人恐難擋叛軍。」

謝恆宇想多為我要些龍虎衛，卻被周景禹斷然拒絕。

我不以為意，還想讓三萬龍虎衛隨謝恆禹前往北境，隻帶五萬人去打獻王，結果這個提議同樣碰了釘子。

謝恆宇反對得比周景禹更厲害，看得出，他很擔心我。

那天夜裡，他還特地約我見面。

謝恆宇將我帶到一處四合院，這兒曾是沈家軍碰面的據點，他們返回北境後便闲置了下來，而今門楣上掛起紅綢，門板上貼著大大的「喜」字，布置得像是新房。

我一下子明白過來，於月色下羞紅了臉。

謝恆宇沒注意到我的情緒，迫不及待地將我拉入院子裡。

「沈錦繡，明日你我就要各自出徵，今夜先把堂拜了吧。」

22

「拜什麼堂，賜婚不過是權宜之計。」

我強按下突突直跳的心髒，掌心炙熱。

「如果我死了，你沒死，那陛下有可能再讓你入宮，所以我們必須先拜個堂，這樣你就是我的妻子。」

「哦，你都死了，還為我操心呢。」

我白了謝恆宇一眼，聽到他說「死」字，心中沒來由地覺得生氣，坐在滿是佳餚的圓桌旁，氣鼓鼓地倒了一杯酒。

「也不全是為你，我爹娘臨終時就盼著我娶個好媳婦，我怕我萬一死了，一個人下去見他們沒法交代。」

「呵，你動不動就死，我跟死人拜什麼堂。」

一杯酒入口，溫和的桂花釀也變得火辣辣的，讓我覺得嗓子疼、胸口疼、頭也疼。

於是，我又倒了一杯，還未倒滿就被謝恆宇搶走酒壺。

他「咕嚕咕嚕」喝了半壺才放下酒壺，微醺的模樣讓我想起初見他那日。

當年我與兄長抵達涼州，臉上濺滿鮮血、鎧甲裂了一半的謝恆宇手裡拎著一壺酒，大口大口往嘴裡灌，他身邊還倒著六七個喝完的空酒壺，酒壺下，壓著一柄血跡斑斑的雁回刀。

參將對他說了五遍沈元帥來了，他卻視而不見，時不時傻笑兩聲，到處拉人陪他喝酒。

就好像援軍的到來和他無關，滿城百姓的生死與他無關，哪怕現在北蠻的狼騎殺到跟前了，他也要先喝完手裡這壺酒。

我實在忍不住，一槍刺破了他手裡的酒壺，半壺烈酒灑在他臉上。

「國門已被狼騎踏破，邊軍連退三城，你卻還在這裡喝酒，謝將軍就是這麼帶兵的？」

聽見「謝將軍」三個字，謝恆宇一怔，後又癲狂地笑起來：「我算個屁將軍，我就是個屁。」

我一怒之下以槍尾打中他左胸，謝恆宇狼狽地飛跌出去，右肩滲出鮮血。

「頭，你的傷口……」

滿城傷兵於此時站立起來，他們雖然看起來已虛弱不堪，卻用最狠的目光盯著我。

人群裡不知響起誰的哽咽：「為護百姓出城，五萬紀城軍死守天武城，如今逃出來的不過千人，將軍他比誰都難受。」

謝恆宇最是重情誼，也最不善言辭，他和我一樣，有事總喜歡一個人扛。

思及往事，我舉起酒杯：「當年，我不該打你。」

「你打，你以後想打就打。」謝恆宇今日酒醉得厲害，酒勁一直從臉頰紅到耳根，「錦繡，我心悅你。」

23

我手裡的酒杯落在桌上，酒水傾灑，酒香飄在院子裡。

時間似乎靜止了一瞬，

就在我發愣的時候，謝恆宇低頭，在我唇上親了一口，嚇得我整個人彈起。

「你！你幹嘛！」

「我親我媳婦。」親過之後，謝恆宇臉皮越來越厚，他拉起我的手，將一圈土裡土氣的金手镯套進我手腕，然後以內勁壓緊：「這個就當定情信物。」

「我……你、你怎麼知道。」