拾一又不聲不響地磕了個頭消失了。
片刻，李無廷起身，看向殿外已隱隱泛上青灰的天際，“今日正好無事，出趟宮。”
他倒要看看是不是自己恍惚。
·
寧如深“重病”在家，寧府門前卻冷冷清清，一個同僚也沒來，和上次踏破門檻的盛況截然不同。
唯一來探望的隻有耿砚。
耿砚提著厚禮走進府中時，隻見整座府邸都彌漫著沉沉的藥燻味，主院的上方白煙嫋嫋，看著像是主人命不久矣。
下人們都忙著掛白布，竟連一個通報的人都沒有。
他心頭頓時咯噔一聲，直奔主院，“寧琛！”
一路穿過前庭，跨入主院，迎面一籠白煙。
白煙散去，寧如深、嚴敏和杏蘭三人正在院中圍著小桌涮火鍋，每個人臉上都吃得紅撲撲的。
看上去其樂融融，特別喜慶。
耿砚直接看呆了。
“再燙點五花……”寧如深正吃得高興，轉頭看耿砚杵在院門口，“你怎麼來了？”
耿砚盯著他，嘴唇抖了抖。
像是有什麼髒話要傾瀉而出。
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寧如深說完瞥見對方手中的禮盒，忙放下筷子不好意思地招呼，“唉來就來了，還帶什麼東西……嚴叔，還不快去幫忙接一下，提著多沉。”
嚴敏十分靈性地上前接走了厚禮，放去了裡屋。
耿砚終於回過神，“你這是……回光返照？”
寧如深贊嘆，“你去別家探病時，也這麼會說話？”
耿砚沐浴著他溫和的目光。
一個激靈，徹底醒了。
…
一刻鍾後，桌邊添了副碗筷。
耿砚聽完了前後始末。
開始思考把厚禮拿回來的可能性。
寧如深讀著他的表情，狀似闲聊道，“對了，那茶盞當時就擦著我的肩飛出去。嘭的一下！碎片濺了老高。”
耿砚咽了下唾沫，“喔……”
寧如深涮著五花，“打豬肉的板子——那麼長。錦衣衛抬著那塊血肉模糊的皮肉從我面前經過時，陛下還輕聲對我說：寧卿，別讓朕失望……”
“好了好了！”耿砚聽得頭皮發麻，差點扔了筷子，“這事讓你受苦了，你別說了。”
也不提把禮物拿回來的事了。
寧如深又心安理得地撈起了火鍋。
耿砚簡直食難下咽，“你好歹還在‘重病垂危’，要不要過得這麼滋潤？要是讓別人知道……”
“放心。”寧如深怡然自得，“咱們府裡，現在連狗都不來。”
“………”
他說完發覺耿砚表情不對，立馬補充，“除了你。”
耿砚表情頓時更為扭曲。
兩人正熱火朝天地用筷子在鍋裡啪啪打架，突然就聽杏蘭朝著院門口“嚯”了一聲：
“大人！除了耿大人和狗，還有別人來哩！”
寧如深：？
耿砚：？？？幾個意思？
兩人轉頭往院門的方向一望，隔著氤氲的白煙，冷不丁就撞上了門口靜立的那道身影。
“……”寧如深心頭咯噔一下。
沉沉暮色混著煙氣模糊了來者的容貌。
隻有那身形挺拔高大，旁邊還立了個快把腦袋埋進胸口的“小廝”。清冷如玉的聲線穿過煙靄而來：
“寧大人好興致。”
寧如深呼吸一窒，瞬間頭暈目眩：
李無廷怎麼會來這裡！
“您……”他剛開口，身側人影忽然一晃。
就看嚴敏已經自覺起身，又要故技重施地去接德全手中的厚禮，“您來就來——”
“別…！”寧如深一把將嚴敏抓回來。
一陣夜風穿堂，白煙散去。
他隔著半個小院對上李無廷那比暮色還要深沉的目光，輕咽了口唾沫，隨即起身拂了拂石凳掃榻相迎，“……您請坐，就當自己家裡。”
李無廷看著他吃得紅撲撲的臉。
一聲冷笑落了下來，“呵。”
作者有話說：
李無廷：聽說佞臣快死了，朕去看看。
看完……
李無廷：兩輩子以來沒見人氣色這麼好過:)
寧如深：火鍋，香香，摩多摩多～
第8章 齊聚一堂
寧如深潤了潤唇。他該如何回應呢……
帶著笑或是很沉默？
看李無廷還立在原地沒動，他又側了半步，輕輕發出邀請，“快坐吧。”趁熱。
對視兩息，李無廷終於走了過來。
嚴敏和杏蘭這才後知後覺地認出了德全，立馬驚得叩伏在地，“聖、聖上！”
杏蘭最是嚇得不輕，瞳孔都在震顫，嘴裡還隱隱重復著那句罪該萬死的：耿大人和狗，耿大人和狗……
寧如深一眼瞥見，“……”這倒霉孩子。
好在李無廷沒打算為難他們，說了聲“免禮”便停在了寧如深跟前。
走得近了。
才看見面前的人不僅吃得兩頰通紅，連唇瓣都紅潤亮澤，和耳廓上那枚紅痣交相輝映。在這片沉靄素裹的院落裡豔得惹眼。
帶了種記憶中不曾有過的鮮麗明動。
李無廷沉著眸沒有說話。
寧如深迎著那道無聲的打量，略帶緊張地抿了下唇：
這麼凝重地看什麼……
難道是粉絲粘上了他的人中？
他悄悄舔了下上嘴唇：嗯…沒粘上。
舌尖還沒收回來，跟前的人便身形一動。寧如深下意識向後仰了仰，後腰抵上了冷硬的桌沿。
卻看李無廷越過他，掀袍坐了下來。
煙火繚繞的暮色中，李無廷一身低調的深青色常服，鴉絲暗紋滾邊刻絲，端坐在石桌邊，通身清潤貴氣。
隻在抬眸時才泄出一絲銳氣，君子藏鋒。
寧如深不自覺呼吸微屏。
直到淡淡的嗓音傳來，“都坐吧。”
他又放緩了呼吸，和耿砚一起坐下，“謝陛下。”
耿砚從剛剛開始就在努力縮小存在感，落了座也半天放不出個屁來。寧如深指望不上他，隻好自己打破沉寂，
“陛下怎麼突然來了，下人也沒通報一聲。”
李無廷要笑不笑，“不怪他們，都在忙。”
寧如深想起那群忙著扯白布的下人：……
他不好意思道，“圖個隆重。”
說完順勢叫嚴敏出去守著，又將嚇得不輕的杏蘭支走，“去廚房給陛下盛碗湯。”
李無廷蹙眉，“不必……”
杏蘭已經動如脫兔般蹿走。
“……”
湯碗很快端上來。
湯是煮火鍋的原湯，燉得奶白濃鬱，浮了些軟爛入味的肉骨。
寧如深將碗推到李無廷跟前：快吃吧，吃了就沒立場指責他了。
李無廷看了一眼沒動。身為九五之尊，入口的東西都不能大意。
他隨口問，“這是什麼湯？”
寧如深回，“十斤棒骨燉的湯。”
李無廷不冷不熱地笑了聲，“喔。朕多喝一口，會不會害寧卿少長兩根肋骨。”
寧如深，“……”
怎麼回事，從剛才開始就陰陽怪氣的，他又惹著李無廷了？
他摸摸肋骨，“不礙事，臣喝了兩頓都快長出盔甲來了。”
李無廷，“……”
德全在一旁聽得直冒汗，心說：
哎喲寧大人，您可少說兩句！陛下還不是被你那傳言攪得七葷八素，才專程跑這一趟的！
寧如深正頂著李無廷默然的目光揉撮自己的肋骨，便聽德全清了清嗓子，“寧大人，其實——”
“大人！”
嚴敏的聲音突然從院外傳來，打斷了德全的話。
寧如深：嗯？其實什麼？？
轉瞬間嚴敏已經跑進來，“大……呃不是，陛下！”
李無廷垂眼，“何事？”
嚴敏回稟道，“孟府丞遞了拜帖，人正等在門口！”
寧如深都驚了：大晚上的怎麼又有人來！
他隻不過是想吃頓火鍋！
他一時對不上號，“這又是誰？”
李無廷朝他看了一眼，神色莫明。
少頃動了動唇，還是答了一句，“詹士府府丞孟柯葆，崔家底下的一個姻親。”
寧如深恍然。
閻王沒來，小鬼先到。
他看了眼桌上咕咚冒煙的火鍋，又環顧一圈在座的人：他，李無廷，耿砚，再算上門外待機的崔家姻親。
——不該齊聚的人都齊聚一堂了。
他接過拜帖，“那臣還是見見？”
李無廷向他投去毋庸置疑的一瞥。
寧如深起身，輕掸了一下手中的帖子，“很好。就決定是你了，寶可夢！”
“……大人。”嚴敏輕聲，“他叫孟柯葆。”
·
寧如深以“纏綿病榻”的理由拖了點時間。
德全和嚴敏趁機喚人收拾主院的火鍋。
耿砚去別的院子暫避了。
大概是想到了崔家，他退場退得氣勢洶洶，厲鬼都沒他怨氣重。
李無廷收回目光，“寧卿倒也沒誇大其詞。”
的確是舉止若狂，神似瘋癲。
“臣從不欺君。”寧如深毫無愧色地欺了個君，準備去屋裡趴著裝病，“陛下不回避一下嗎？”
李無廷目光落向他的主屋，忽然問，“寧卿屋子夠大嗎。”
寧如深心頭警鈴一動，“什麼？”
“朕看著夠大。”李無廷不等他回答，又自顧自說道，說完很輕地笑了一下，“朕還從未親耳聽過人當面密謀，感覺會很有趣。”
寧如深：……
這是什麼興趣？
李無廷朝他示意，“走吧，寧卿。”
…
主屋裡擺了面高大不透光的屏風，僅有幾處木架上的鏤空可供背後的人看清屋裡。
李無廷帶著德全繞到了屏風後。
寧如深看屏風將人擋得嚴嚴實實，稍微定下點心來，轉頭又讓嚴敏在床頭點了盞燈、屋中燻上藥爐。
片刻白煙繚繞，籠著衣架床幔，室內光線昏黃朦朧。
寧如深心下滿意，吩咐小廝，“去請人吧。”
“是，大人。”
嚴敏緊張催促，“大人，您快去趴好。”
“好了好了，我知道。”
寧如深說著解了束帶往榻上一扔，又行雲流水地伸手去褪褲子。
嚴敏猛地想起聖上還在屋裡，忙不迭攔住，“大人…大人別！被子一蓋又沒人看得見。”不脫也一樣！
寧如深震驚：這話說得，就跟他白脫了一樣！
“放心，我也沒想給人看。”
“老奴不是……”
“來不及了，做戲做全。”寧如深止住他，將褲子一褪扔在了春凳上，抬腿翻身上了床。
緋紅衫帶裹著霜白裡嫩。
在氤氲幔帳間一晃而過，燭火被風帶得偏折兩分，剪影搖曳投入帳中。
嚴敏徹底說不出話了。
…
屏風背後，德全把頭低低埋進了胸口。
絲絲縷縷的光影從鏤空裡落進來，他是一點也不敢亂看，更不敢朝旁邊的聖上覷上一眼。
餘光裡，那隻垂在身側的手骨節分明，一動未動。也不知聖上是否……
德全心頭一跳，暗罵自己：
不要命了，敢揣測起聖上來！
聖上是什麼人？
既是萬人之上的帝王，又是克己自持的君子。看沒看見，那端的都是平常心態。
德全忙收斂了心思，垂首靜待。
·
寧如深剛在床上趴好，人就來了。
他半張臉埋在枕頭裡，隻見一名四十來歲的男人被小廝引了進來。通身華貴的服飾，身形幹幹瘦瘦，像根成衣店裡的衣撐子。
一進屋，那眼珠子就開始四處亂轉，一看就釀了滿肚子心思。
寧如深抵唇哐哐咳了兩聲。
孟柯葆這才將注意力放回到他身上，掛上一副憂心忡忡的神色，“唉，寧大人身子可還好？聽說大人受了罰，下官擔心得很，立馬前來探望。”
說完還不忘挑撥兩句，“府中怎麼如此冷清，其他同僚沒來嗎？”
寧如深搖頭，“別說同僚，狗都沒來。”
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