第11章

「萬一明日，他連陛下都不認識了，也說是被人假冒的，豈不是滑天下之大稽？」

盧準盯著陳绡，眼裡要冒出火來，指著陳绡的鼻子，將袖子重重一揮。

「袁幕！袁帷之！你才是痴呆小兒，輪得到你勸我辭官？」

陳绡轉過身來，吃驚地看他。

「喲，盧大人又認識我了？」

魏茕忍不住低頭笑了。

盧準用手捂著胸口，重重地咳嗽起來。

「你……」

魏長鄢揮手，便有內監來扶住了他。

盧準繼續堅持：「臣還有……」

魏茕起身：「陛下，讓盧大人休息一會吧，正好臣妹也有人證。」

我帶著郭牢頭和蘇大夫進了殿。

陳绡怔愣地轉身，望向我走來的身影，眸光微微發亮，唇角難掩笑意。

「民女晁如玉，是刑獄死牢送飯的廚娘，參見陛下。」

後面兩位正要叩拜行禮。

魏長鄢掀起眼皮，看了一眼，懶散地抬起了手。

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「不必跪了，人到齊了，就都辯一辯吧。朕聽聽。」

我起身看向周文書。

「周大人，你說當日沒見到袁大人，但你為何避而不談，當日你和袁大人

還說過話呢？」

「我沒見到他，怎麼知道是他在和我說話？」

「那你怎麼知道不是他？」

周文書一時語塞。

我看向馮班主：「你說我帶走了陳绡？」

馮班主點頭：「你來問我，他在哪裡。很多人都看到，你將他叫了出去，他就再也沒回來過了。」

「那是因為我去找他要債，他沒錢給我，讓我過幾日再來。我後面再去，他就不見了。我倒是還想問你，他躲到哪裡去了？」

馮班主懵懵地看我：「我怎麼知道？」

我再走到那工匠面前。

「你見到有二人攙扶著旁人出來，我也將那二人帶過來了，是他倆嗎？」

那工匠轉身去看郭牢頭和蘇大夫，激動地點了點頭。

「就是他倆！」

郭牢頭和蘇大夫並排跪下。

「那日我和蘇大夫帶走的人，隻是一位突發痢疾的人。」

盧準追問：「那為何要從溝渠洞口鑽出？」

蘇大夫和他對視：「因為病人突發痢疾，身體汙髒，怕衝撞長公主儀駕。」

「那人呢？」盧準盯著他。

我截過話來。

「人不在此。但盧大人所舉證，都是機緣巧合，強作文章，難道非要我將此人也帶過來，才能死心嗎？」

盧準轉而看我，目光深不可測，勾了勾唇角。

「晁姑娘久在市井，卻能身居大殿，不動聲色，一一駁回，看來是有備而來。如果本官猜測無誤，晁姑娘就是奉長公主之命，主導此事的元兇了。」

我和他正面對峙，聲音不卑不亢。

「盧大人，我雖微末女流，但我父兄是剛烈死諫之臣，曾於朝堂之上，以命剜出刑獄腐爛，敢向太後，請誅藩王！」

我迎著他的目光，硬生生往前了兩步。

「而我身為晁家人，有這一兩分膽色，便使得大人要將我打為元兇了嗎？」

盧準被我的這雙眸子盯住不放，倒逼得他往後回避了半步。

「陛下，臣並非揣測，臣還有關鍵人證！」

18

我站定了腳。

順著殿門的逆光望去，那人的身形逐漸顯現。

他撩起衣擺，輕輕跪下。

「臣刑獄司獄黃持，參見陛下。」

郭牢頭和蘇大夫低著頭，震驚地回頭看去。

陳绡直接將目光投向我。

魏長鄢打量著眾人神情，一時也坐直了身子，似乎來了興致。

「你說說吧。」

黃司獄將當日的事一五一十地說了出來。

「當日臣趕到死牢時，袁大人已經死了。但長公主正要趕來，臣擔心丟官賠命，是晁廚娘向臣提議，以戲子陳绡代替，臣隻得如此了。」

黃司獄雙手伏地，將頭重重磕到地上。

「陛下，此事臣難辭其咎，隻求一死，但請饒恕家人。」

魏長鄢垂眸沉思，抬起眉頭，看向了我。

「那廚娘還有話說嗎？」

「有。」

我望著跪地磕頭的黃司獄，深深呼吸了一口氣。

「既然黃司獄說擔心丟官賠命，那也就是說長公主並不知情是嗎？」

黃司獄剛要抬頭。

盧準搶先衝我說道：「那是他不知道你與長公主是一伙，蒙騙於他！」

陳绡走到了我身前，用手扯住盧準的衣領，用力揪緊了。

盧準震驚道：「你想幹什麼？這可是天子面前，你要打人？陛下看著呢。」

陳绡抓著他的衣領，輕輕搖了搖頭，推得往後退出一丈開來的距離。

「盧大人，說話歸說話，往後站點，口水沫子都噴人臉上了。」

魏茕眼風冷冷地看他：「盧大人是不讓人證說話嗎？」

盧準氣得擦拭嘴角，用力掰開他的手，看了看我，冷哼一聲。

我繼續去問黃司獄：「那你說長公主知情嗎？」

黃司獄保持低頭，攥緊了手。

「她……她知道，是她殺了驸馬，要再殺袁幕滅口。沒料到太後突然赦免，她就指使你偷梁換柱，引我入套！」

我看了他一會兒，轉過身去，面向帝王。

「那就不對了。假若長公主殺了袁幕，又要我偷梁換柱，便不會急匆匆，聲勢浩蕩地帶人來到獄中，應當為我行事拖延時間才對。」

黃司獄抬起頭來，面色倉皇，吞吞吐吐道：「那是她擔心走漏風聲，要親自來鎮場？」

我回頭去看他，拔高了聲音。

「誰會害怕走漏風聲，害怕到帶上一群人，聲勢浩蕩地來？」

黃司獄臉色白了一瞬，暗地去看盧準的眼色，用力抿緊了唇。

我繼續向皇帝說道：「更重要的是，若盧大人與黃司獄所言為真，那真正的袁幕屍體在哪裡呢？」

盧準惡狠狠地看我。

「屍體我當然讓人去找了，但是被你處理掉了。」

我轉過頭看他，無可奈何地嘆息。

「話都讓盧大人一個人說了，那請問您有什麼證據，說這位不是袁幕嗎？」

盧準啞然片刻，指著陳绡，說不出話來。

「那誰又能證明，這是袁幕？」

雙方陷入了僵持。

一道溫潤淡然的聲音從上方響起：「朕能證明。」

宣德殿的殿外，自西向東，長約百米。

每隔三十米，站著一位身量相同的舞姬，姿容豔麗。

她們往上舉起雙手，手中持著一塊玉環，手腕處系著三寸長的彩綢，隨風飄飛。

「當年花箋雅集，有一支如玉箋勝出，共有三版，頗受眾人喜愛。箋主便將其懸系花枝，誰能在百步開外連中三版，便能奪得。」

魏長鄢踱步至殿外，將手拍上欄杆。

「朕記得，當時在場數人都上去試了，隻有帷之在百步射中了。」

兩名侍女走到陳绡身側，恭敬地將弓箭呈上。

「按舅舅所說，陳绡不過尋常戲子，自然是射不中的。今日袁大人能連中三環，便能自證身份了。」

魏茕驚道：「陛下，這怎麼……」

當年袁幕射出那一箭，正是少年最為恣意時。

他微微眯眼，準心上移，僅是劃斷了細繩，驚得花箋飛旋，落英繽紛，驚豔了長廊擁擠著來看他的世家貴女。

那一箭過於華麗，冥冥之中，如有神助，後來許多人想要效仿，都沒再能成功了。

即便是袁幕本人，也沒再在人前做到過。

魏長鄢抬手，無聲制止魏茕的話。

陳绡低下頭，慢慢握起了弓。

抬起頭時，望向那三連玉環，眉頭凝重，呼吸微沉。

他沒有把握。

那三名舞姬也不得不看向他，個個仰起脖子，眼底生出驚恐。

站在第一位的倒還好，第二位眼裡已有水光，最後那位舞姬僵硬地舉著玉環，身子難以抑制地顫抖，咬緊了下唇。

——越往後越可能射得不準。

陳绡閉了閉眼，吸了一口氣，挽起弓，搭上羽箭，對準第一道環。

正在引而不發時，突然前方傳來清脆的「叮當」聲，最後位置的舞姬因為過於害怕，失手跌碎了玉環，正跪在地上請罪，瑟瑟發抖。

「陛下恕罪。」

陳绡松一口氣，放下了弓，去等皇帝發話。

魏長鄢寬宏大量道：「算了，她年幼膽子小，就去換一位來吧。」

那舞姬被人帶下去了，滿臉劫後餘生的慶幸。

可她卻沒有想過，看似逃過一劫，但如此輕易地走了，餘下的這兩位眼中已有嫉恨，換上來的下一位不論生死，恐怕都對她心生仇怨，往後有的是她痛苦難受的時候。

我想到這裡，上前了半步。

「陛下，不用麻煩了，我來吧。」

魏茕沒有來得及拉住我。

陳绡握著弓，蹙眉看向我，目光深沉。

魏長鄢轉頭隨意地看向我，看了半晌，點了下頭。

「那再去取一份玉環來。」

「不必了。」

我走到陳绡面前，褪下腕上的手镯，輕輕舉起，在他眼前示意。

「就這個，看準了。」

他低頭盯著我，沒有說什麼，隻是手裡的弓被握得更緊了，指節因過度用力而泛紅。

我站到了最後的位置，高高舉起手裡的玉镯。

那人站在百步之外，引弓搭箭，指節往後用力，將弓弦繃至最緊，微微眯起眼來。漆黑的箭矢，隔著兩道玉環，直直地瞄準了我的頭頂。

四周頃刻間靜了下來。

連原本的風聲都幾乎停下了。

我什麼都聽不見，靜靜望著對面的人，心跳越來越快，猛地升到了半空，幾乎快要跳出這具軀體，手指不斷出汗，感覺镯子變得滑溜溜的，似乎想要跳出我的手去。

我咽了咽口水，呼吸愈發沉重，注視著前方的人，用力捏緊了玉镯。

同時在心裡默念他的名字。

「袁幕，袁帷之……」

既然當年你能射中我的如玉箋，那麼我就站在這裡，你怎麼會失手呢？

「咻——」

箭矢刺破空氣，發出凌厲風聲。

那一箭速度極快，穩穩穿過第一道玉環，首位舞姬退後。

箭矢往前飛去，再次擦過第二道玉環，但由於角度偏了些，沒有從中間穿過，那名舞姬嚇得跌坐在地。

緊接著，那箭衝我而來。

我牢牢站穩了腳，盯著面前的箭矢，過來的那一刻，我閉上了眼睛，隻覺得四周生風，渾身發涼，頭發都飄散起來了。

也許我已經死了。

19

我不敢睜開眼，身子都僵住了，一動也不敢動，隻記得舉著手镯不放。

直到手裡的镯子被抽走。

耳畔響起一道純澈溫柔的聲音。

「好了，沒事了。」

溫柔得快要溢出水來。

我睜開眼睛，看到了袁幕，迅速轉頭去看向後面的箭，才相信有驚無險地過去了。

愣怔地垂下了手，身體瞬間軟得往後倒去。

袁幕及時伸手，攬住了我的腰，低頭深情凝視。

我就倚靠在他懷裡，定定地看著他，一時說不出話來，淚珠不受控地從眼尾滑落。

袁幕注視著我，紅了眼眶。

但我能清晰地聽到，他胸腔處傳來的心跳聲，一下接著一下，震耳欲聾。

魏長鄢擺了擺手，讓人都下去了。

一行人重回殿內。

魏茕沒再坐下，而是站著，冷冷看向盧準。

「袁大人已經自證，盧大人編造故事，汙蔑本宮，還有什麼話說？」

盧準還沒來得及開口。

黃司獄突然跪下：「陛下，臣有罪！臣罪無可赦！是盧大人扣下了臣的家人，要臣今時今日在御前做出偽證！」

他跪行數步，涕淚橫流。

「陛下，臣與晁廚娘隻有一面之緣，她也從未向臣提過建議，臣當日在死牢見過袁大人，他和晁廚娘正在闲聊，身體康健。當日天下大赦，人手緊張，臣的下屬突發痢疾，才讓晁廚娘出去請大夫。但沒想到盧大人將這些小事都連在一處，編造了這麼膽大包天的故事，竟然再三囑託我，將一切都引到長公主身上！」

盧準驚得回頭看他：「黃持，你胡說什麼？」

黃司獄重重地磕了三個響頭。

「臣所言，句句屬實！今願自絕於聖前，但求免罪家人！」

盧準氣得正要過去揪住他，黃司獄即刻站起來，避開了他的手，環顧四周，一頭撞向殿中的鏤金香爐！