第1章

我娘說，我天生是做妾的命。

 

入了侯府，尚未見到侯爺。

 

一夜之間，侯爺成了通敵叛國的罪人。

 

全族無一幸免。

 

沒人注意到，一個侯府小丫鬟，抱著尚在襁褓中的小姐偷偷逃走了。

 

1

 

我娘說過，我這樣美貌的女子，若生在好人家，能嫁入高門世家做個正頭娘子。

 

可惜生在泥腿子家裡，這輩子也隻能是個美貌的泥腿子。

 

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於是她一心想把我嫁給縣老爺做個姨娘。

 

那年家裡窮得揭不開鍋，爹娘狠心將我賣了個好價錢。

 

隻因我是家裡最美貌的女兒，能賣五兩銀子。

 

「小葉兒，你別怪娘，去了富貴人家，你還能做個姨娘，生下一子半女，這輩子也有了指望。」

 

我便知道，買我的那戶人家，是要我給老爺做姨娘的。

 

2

 

蔣府是縣裡極有名望的家族。

 

就連我這個小丫頭都知道，縣裡大半珠寶首飾店、綢緞布莊都是蔣府所開。

 

聽說蔣府在京裡有個做了大官的親戚。

 

入府十日，我曾遠遠見過老爺和夫人。

 

蔣夫人是個頗有手段的，滿府丫鬟姨娘在她面前連口大氣都不敢喘。

 

她容貌昳麗，壓得繡滿金線的華裳都淡了顏色。

 

我小手一抖，頭頂的水盆就傾倒在地，灑了我一身。

 

那夜我被嬤嬤罰了不許睡覺，在院裡守夜。

 

三月春寒料峭，我穿著湿透的衣衫蜷著身子渾身發抖，感覺下一秒就要凍S過去。

 

我心裡默念，娘，女兒怕是沒有這個大富大貴的命了。

 

「你是哪個院子裡的？為何不穿棉服？」

 

稚嫩的聲音在我耳邊響起。

 

我抬頭一看，竟是個漂亮的小公子。

 

他是我見過最漂亮的孩子。

 

我娘常說，我這樣的美貌十裡八村都是少見的。

 

這個小公子貌美更在我之上。

 

然蔣府夫人並無子嗣，是以找了這麼多姨娘妾室，盼蔣府能夠香火鼎盛。

 

這小公子恐怕是府裡哪個管事嬤嬤的孫子。

 

「小公子，奴婢幾日前新進府，不曾領冬季的袄子。」

 

我努力搓了搓凍僵的臉，試圖笑得和善些，好討好這位小公子，讓他同那祖母求求情。

 

小公子為難地撓了撓頭，從兜裡掏了半天，掏出一個雞翅膀，遞到我眼前：

 

「你先吃。我去求祖母拿身厚衣裳給你。」

 

小公子撒開腿跑了。

 

沒跑兩步又回頭看我，做了個噤聲的手勢：

 

「你可不許告訴別人我偷藏雞翅膀。」

 

不一會兒，小公子帶著一張薄毯和一身舊袄子來了。

 

那袄子雖然看著有些舊，但款式面料都是上等，許是哪個主子的舊衣服。

 

我戰戰兢兢蓋上薄毯，卻怎麼也不敢接過那身袄子。

 

小公子說：「你隻管拿著，這是我娘不要的衣服，她允了我才敢拿給你。」

 

我見小公子不像說假話，接過袄子，給公子實實在在磕了幾個頭。

 

「今日多謝小公子，和小公子的娘親，葉兒無以為報。」

 

3

 

一同進府的丫鬟共 6 個，個個都是買進來做姨娘的。

 

我是其中容貌最出挑的。

 

隻是我大字不識，說話粗鄙，嬤嬤費心教了許久，我也隻堪堪認得自己的名字。

 

嬤嬤看著我的臉長嘆一口氣：「可惜了這樣的臉。」

 

嬤嬤越是看重，其他人便是把我當成眼中釘了。

 

大家以後都是姨娘，誰先入了老爺的青眼，便在府中有了立足之地。

 

那夜，又輪到我守夜。

 

我許久不見那位小公子，還想尋個機會把那袄子還給公子。

 

卻看府裡個個行色匆匆。

 

平日裡管教我們的嬤嬤也急忙向主院去了。

 

我伸長了脖子也看不見發生何事。

 

直到第二日，府裡個個喜氣洋洋。

 

平日管教嚴格的嬤嬤也露著笑臉，我背錯了詩都不曾訓我。

 

往日嬤嬤可要罰我抄書的。

 

「今日府上有喜，府裡每人賞半月月銀。」

 

我拿著到手的半兩銀子竊喜。

 

但喜悅還不過半晌。

 

蔣夫人帶著丫鬟婆子，一群人浩浩蕩蕩往這裡來了。

 

「府中貴客丟失了貴重物品，你們是才進府的丫鬟，保不齊有人錯了心思。」

 

蔣夫人掃過眾人，眼神凌厲得像要把我們千刀萬剐。

 

我想起初見蔣夫人她訓人時的模樣，自己遇上了才知道這種壓力。

 

我們一個個低著頭，大氣都不敢喘。

 

哪個大膽的丫鬟，敢偷貴客的物品。

 

我想得出神，旁邊的曼香卻有了動作。

 

「夫人，奴婢知道是誰偷了東西。」

 

「是她，蘇葉兒，奴婢曾見她避著人在箱籠裡放了衣裳，那衣裳是上好的雲錦織的，絕不是奴婢買得起的。」

 

我詫異地抬頭看向曼香。

 

我和曼香是同鄉，自幼相識。

 

此次進了同個府邸，還能一起做姨娘，我們說好相互扶持。

 

我心中有些悲切，再深的情誼，也被眼前利益所蒙蔽。

 

婆子們從我的箱籠裡找出那件袄子。

 

「蘇葉兒，你可知這衣服是京城那位夫人的衣物，你剛進府，府裡必有同謀。」

 

「叛主的東西，合該一並打S了事。」

 

夫人說這衣服是京城那位夫人的，該不是小公子偷了主子的衣服給我。

 

他曾救我一命，我更不能供出他。

 

想到這裡，我連連磕頭。

 

「夫人，此事是奴婢一人所為，奴婢知錯。」

 

蔣夫人不怒反笑：「你倒是個有骨氣的，拖下去，打到她招認為止。」

 

我心如S灰，任由婆子把我按在木凳上。

 

比手臂還粗的木棍打在我的後背，我感覺後背火辣辣的。

 

額頭的冷汗滴下來流進我的眼睛，眼前的景象越來越模糊。

 

蔣夫人還在訓斥奴僕：「手腳不幹淨的，膽敢背主的，你們都看好了，這就是下場。」

 

曼香附和：「奴婢雖和蘇葉兒自幼相識，卻也不能明知她犯錯還包庇。」

 

我被打到意識蒙眬，已經感覺不到疼痛。

 

「慢著。」

 

一群僕婦圍著一個年輕婦人，走在最前面的正是那個小公子。

 

4

 

「母親，這就是那個小丫鬟。」

 

小公子等不及，衝到最前面，推開幾個行刑的婆子。

 

那位年輕婦人，似乎身體十分虛弱，穿得厚厚，一點風都灌不進去。

 

「表嫂，這件衣裳是我賞給這個丫鬟的，怎的驚動了表嫂。」

 

蔣夫人是聰明人，一下就想明白了症結所在。

 

她指向曼香：「這丫鬟來我院裡，報府裡的丫鬟偷了弟妹的貴重物品。弟妹剛生產，不好驚動。」

 

年輕婦人輕咳了兩聲：「既是誤會，便請個大夫給這可憐的丫頭治治傷。」

 

小公子抹著眼淚看著我：「小葉兒，你怎麼不說實話，白白挨這頓打。」

 

我有氣無力，要不是以為你是個奴才，我也不至於這麼大義凜然。

 

哎喲我的背，真疼啊。

 

後來我才知道，曼香自恃讀過幾年書，向來看不上我們幾個。

 

沒想到做人妾室美貌便是頂頂要緊的。

 

眼看嬤嬤看重我，其他姐妹也暗中討好我。

 

她不甘心，便一心尋著我的錯處，好讓我無法翻身。

 

趁著我守夜，她翻到我箱籠裡的衣裳。

 

那夜京城的夫人生產，曼香趁亂去了蔣夫人院子，告了我一狀。

 

後來蔣夫人打了曼香二十棍，賣到了青樓。

 

我在府裡養傷養了一個月，來為我治傷的是京城蔣夫人的醫女柳姑娘。

 

她比我隻大上幾歲，卻有一身好醫術。

 

我的背原本皮肉綻開，肯定要留下疤的。

 

柳姑娘不知道給我塗了什麼藥，涼絲絲的，一個月後皮膚光潔如新，一點疤痕都沒留下。

 

小公子偷偷來找我，被柳姑娘抓個正著。

 

在門外訓了他半個時辰。

 

「小葉兒是丫鬟，更是個姑娘家，傷在背上，你怎好進去探望。」

 

小公子眼巴巴地在窗外遠遠看了眼，就被柳姑娘拎著耳朵撵走了。

 

四月中，天氣暖了。

 

京城的蔣少夫人也該回京了。

 

小公子哭鬧著要帶我走，蔣夫人知道了，忙不迭把我的賣身契送過來。

 

她悄悄在蔣少夫人耳邊嘀咕了幾句。

 

我知道，我的命運，便是從蔣府姨娘，變成了另一個蔣府姨娘。

 

5

 

渝縣離京城半個月的車程。

 

作為沒名沒分的丫鬟，我本是沒有車輦的。

 

夫人體諒我重傷未愈，便讓我和乳母，小姐一輛車。

 

小姐剛出生一個月，便要出遠門。

 

日常啼哭不已，乳母和夫人百般哄著也是不行。

 

眼看著小姐哭得嗓子都啞了，小臉憋得通紅。

 

我大著膽子：「夫人讓奴婢試試。」

 

我拿了幾床柔軟的毯子圍出一個小窩，下面又用厚厚的棉花墊了。

 

小姐睡在窩裡，我和乳母一人一邊，小姐果然不再哭鬧。

 

原是車行至顛簸地段，小姐受不得。

 

夫人十分感激，我有點不好意思。

 

還好曾經照顧家裡小妹便是這樣，否則我都不知如何能報答夫人和小公子。

 

為了小姐，整整一個月，我們才回到京城。

 

永寧侯蔣府。

 

那渝縣的蔣府和眼前的龐然大物比起來，簡直不如這裡的十分之一。

 

我隻顧著驚訝，連下車都忘了，鬧了好大一個笑話。

 

我今年十三歲，原本在蔣老爺身邊做兩年筆墨丫鬟，便能開臉做通房丫頭。

 

但如今府裡老侯爺戰S沙場，侯爺在沙場奮戰，大公子二公子皆在書院念書，常年不在府中。

 

唯一的小公子，今年才八歲。

 

一月後便要出發送去哪個山裡的高人師父那裡。

 

我的身份便尷尬了。

 

夫人想了想，便讓我和乳母一起照顧小姐了。

 

小姐才兩個多月，不似我家小妹，出生時黑黢黢的，跟個黑猴子一樣。

 

小姐的皮膚雪白，眼睛圓圓的，嘴唇粉嫩嫩的，連臉上的絨毛都極細，不仔細看都看不見。

 

長大了一定和夫人一樣貌美。

 

我心中如此想著，看到小姐笑了，我也跟著傻笑。

 

夫人是個頂好的人。

 

府裡的丫鬟個個感恩戴德。

 

夫人請了女學究，教我們這些小丫鬟認字念書。

 

三日裡有兩日上課，一日念書，一日學刺繡算賬做糕點，隻有一日伺候主子。

 

夫人說：「你們雖為奴僕，但也要學一身本事，將來若有一天你們出了侯府，也能夠安身立命。」

 

「身為女子本不易，但自身要立得住。」

 

我從未聽過這樣的話。

 

從前在家裡，我娘隻盼我能嫁個家底殷實的，好幫襯著家裡的哥哥弟弟。

 

後來進了蔣府，嬤嬤教我們詩詞歌賦，舞蹈樂律，教我們討好主君的手段。

 

夫人請的女學究，不教我們女則女戒，而教我們自尊自愛。

 

從前嬤嬤說，女子以夫為綱。

 

但是夫人說，女子要靠自己。

 

是以府裡的丫鬟個個都沒有那攀龍附鳳的心。

 

做通房做姨娘？

 

這樣的心思要是被旁人知曉了，怕不是會被狠狠啐一口。

 

在府裡這一年，是我過得最快樂的日子。

 

侯爺一年不曾回府，小公子在山中學武。

 

夫人說，等我哪天不願意留在侯府了，她便做主把賣身契給我，再給我一筆銀錢，讓我安安心心出府。

 

我才不傻呢。

 

夫人待我那樣好，給我吃給我穿，教我讀書認字，明辨是非，還教我本領。

 

我這輩子都不會離開夫人。

 

噢還有小姐。

 

我做的糕點以後都給小姐吃。

 

我繡的手帕衣服，也都給小姐。

 

沒想到，意外來得這麼突然。

 

6

 

那日小姐哭了一天，怎麼都哄不好。

 

夫人也心神不定。

 

有人快馬加鞭送來消息，侯爺通敵賣國，已經逃到敵國。

 

老夫人當即暈了過去，夫人踉跄著後退幾步，穿上诰命朝服，進宮面聖。

 

我心中憂慮，悄悄跟在夫人後頭，在宮外焦急等待。

 

夫人一封血書，寫滿侯府前人的功績。

 

然而一封通敵叛國的信擺在皇帝案頭。

 

字字句句皆是鐵證，夫人一眼便認出那是侯爺的字跡。

 

在聖上面前生生吐了一口血，被押入天牢。

 

另一邊，我左等右等沒有等到夫人，回到侯府卻發現侯府已被重兵把守。

 

老太太，洗嬤嬤，珍珠姐姐，翡翠姐姐，小姐的乳母葉嬤嬤……都被銬了鐵鏈。

 

我不敢露面，我是個膽小鬼。

 

然而人一個個出來，我卻看不見小姐的蹤跡。

 

直到侯府人被抓了個幹淨，我都不曾看見小姐。

 

難道小姐已經……

 

我不敢再想。

 

蹲在侯府附近，等這些人走了，我就偷偷鑽狗洞溜進去。

 

夜深了，侯府依然重兵把守，我揉了揉酸痛的腿，不敢閉眼。

 

突然，有人捂住了我的嘴，把我拖到隱秘處。

 

「小葉兒，別出聲。」

 

是柳姑娘！