第1章

我爹溫文爾雅，以疼愛妻子聞名京城。

他為我娘親手織布，為她描眉化妝。

可是那年，新寡的公主乘著馬車從府前路過，一眼看見他扶著我娘的溫柔眉眼。

她一瞬間的恍惚，換來的是我府上八十口人的死絕。

那一天，血流了滿地。

公主擋著臉上的疤痕，含羞帶怯地問：「薛郎，我好看嗎？」

回應她的是我爹決絕的刀。

後來，我化為厲鬼，久久在地府路上徘徊。

再睜眼，我重生到了十三歲那年。

仙人勸我一心向善，可仇恨怎能輕易放下。

1

我爹死了。

他死的那日，京城下了場小雪。

輕而薄的小雪，飄飄揚揚灑來，覆在他清癯的身影上，像古畫裡的神仙人物。

濃稠的鮮血圍著他，像鍋裡咕嘟嘟煮著的小米粥。

小米很香，那是爹夜以繼日、田頭地尾搜羅來的新品種。

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爹為了找到這種秧苗壯實、耐寒耐旱的小米時，餓了整整九日。

他的草鞋被山裡的尖銳石子磨破，他的單衣被山裡的荊棘刮破。

寒風帶著大雪，狠狠地鞭在他身上。

可他隻笑著把那簇小米藏在溫暖的胸膛前。

他對我說：「阿苗，有了這簇小米，整個北黎的百姓都不會餓死了。」

後來北黎的百姓如他所言，過了一個富足和樂的冬天。

可他卻死了。

死在皇帝女兒的手裡。

死因，是微不足道的「愛」。

2

新安公主寡居很多年。

她沒有很好的容顏，嫁人時就被夫家嫌棄。

驸馬嫌棄她身段不夠柔軟，哪怕和上京的戲子攪和在一起，也不願再多看她一眼。

新安公主住在皇帝賜的院落裡，被人不聞不問，富麗的嫁妝箱子裡也爬滿了老鼠。

後來，她住的長榻上，也有虱子爬滿了鮮紅的牡丹被褥。

這樣老實、怯懦的公主，本來應當同史書文字一起湮滅在時光裡。

但新安公主有個很好的兄弟。

新皇即位後，得知自己的胞姐過的竟是這樣的日子，勃然震怒。

他親自賞了驸馬十五鞭，賜車裂，又命整個驸馬府踩高捧低的小人通通陪葬。

夫家人死絕時，曾咒新安公主永不得超生。

她揚起帕子，抹一抹眼淚：

「本宮不信來世。」

後來，聖上將一切都料理得清清楚楚，卻發現自己的胞姐身邊又孑然一身了。

他有些後悔，想下令遴選青年才俊，想為她再選個驸馬。

新安公主卻嘆了嘆氣，說不必了：

「就當本宮沒有這樣的福分吧。」

然而，她的目光卻痴痴地停留在我們家。

停留在我爹的身上。

3

我爹和我娘是京城最令人羨慕的伉儷。

「牆頭石漢前碑，不敵薛郎情深。」

這是京城盛贊我爹的一句俗語。

他是世家子弟，卻對繡娘出身的我娘一見鍾情。

待到兩情相悅時，他耐心籌謀，給了她一場上京所有娘子豔羨的大婚。

我娘愛月白色，他便堅持多年一直穿月白衣裳。

我娘愛吃京郊的柿餅，他騎馬摔斷了腿也要去買。

從我記事起，父母便如神仙眷侶。

日日琴瑟和鳴，沒有一日爭吵與翻臉。

我爹會跟家裡的狸奴吃醋，頂著滿頭的杏花來逗我娘的開心。

也會記得我娘用飯穿衣的每一個細節，妥帖照料她。

我本以為這樣平靜的日子會持續很久。

直到那年，新寡的公主乘馬車路過我們家，一眼瞥見了我爹望向我娘的溫柔眉眼。

那時，娘懷了孩子，身體笨重，踩不了腳蹬上馬車。

我爹親自背了她上去。

讀書寫字的白皙手指，小心翼翼地扶住她笨重的胳膊。

隻跪天地父母與君王的膝蓋，為了背她而彎到了泥濘地裡，不吝惜被弄髒。

新安公主看痴了。

她久居深閨，並沒有見過我爹，於是捏起帕子，悄悄地問婢女：

「這是哪位大人？」

婢女小聲地答：「這是京兆的薛大人。」

新安公主看痴了，捏著帕角忘記了這是在大街上，不管不顧地上前了一步。

一匹飛馬疾馳而來，險些撞在了她身上。

新安公主驚叫了一聲，神色倉皇，差點跌坐在地。

我爹聽見了響動，安頓後我娘來，前來查看。

婢女小聲地說了起因。

他頷首，命人又套了一輛馬車來：

「夫人孤身頗為不易，還是小心為上。」

說罷轉身，又回了自家馬車上握著我娘的手。

馬車搖動了起來，簾子放下，能聽見我爹溫聲哄我娘的聲音。

新安公主的神色越來越恍惚。

她抓住婢女的手也越來越緊，尖利的指甲引得婢女呼痛。

「這是薛大人……薛大人……」她喃喃道。

卻始終沒有松開手。

4

新安公主開始頻繁地邀請我娘上門做客。

我娘隻是個小小繡女，又懷了五六月的胎，身子重得很。

新安公主猛虎撲食似的請柬，讓她有些不安。

那時，我坐在杏花枝頭下，寫爹給我布置的課業。

聽見娘劈開絲線後不安的聲音。

她問我爹：「我與公主素未相識，她為何……」

我爹安慰她：「興許隻是公主閨中寂寞，你偶然應上一次就好。

「若是實在不想去，我替你去回絕了。」

「別。」我娘又按住了他的手臂，輕輕搖一搖頭：

「偶然去一次也不是不可以。

「我隻是……心裡有些不安。」

我爹笑了一聲，俯身擁住了她，為她系好松垮的鬥篷帶子：

「也許是肚裡的孩子鬧你呢。」

娘不語，隻是低頭看了眼肚子。

她的眼裡有濃濃的母愛，仿佛真的期待這個孩子降生般。

隻可惜，一場賞花宴後，娘隆起的肚子癟了下去，她美麗的臉上毫無生氣，四肢蒼白。

她的孩子化為血肉，從淋漓的雙腿間滑了出去。

公主說對不起，沒想到夾竹桃林裡也會有結冰的地方。

夾竹桃林，冰面。

她來跟爹道歉時，穿得花紅柳綠，施了粉黛的臉上隻有勾引，沒有歉意：

「不過是個孩子，我和你以後還會有的。」

她意有所指地看了爹一眼，低下去的眉眼不勝嬌羞。

我爹給了她一巴掌。

他是讀書人，從前做什麼都很斯文。

這一巴掌卻很狠厲。

他一身紅衣官服，跪下去，抱起了我娘：

「公主，在下不是個傻子。」

然後溫柔拂去我娘臉上的亂發，不顧她滿身的血汙，一步又一步地抱著她走出了梅園。

新安公主在後面攥起拳頭，不甘地大喊：

「不過是個賤骨子的繡女，怎麼比得上天家貴胄！

「你放下她，我明日就請旨讓皇兄封你為驸馬！」

我爹輕蔑地笑了聲。

他小心翼翼地抱緊了我娘，溫聲憐道：

「眉娘，我此生不會再讓你受這樣的苦楚。」

天地間都是惋惜聲，隻有他步伐堅定。

5

新安公主針對上了我們家。

爹的官一貶再貶，最後一站是涼州。

娘的身子一直沒好全，大夫說在雪地裡虧了根本。

爹打算帶她去涼州再尋個好大夫，好生溫養著。

孩子以後還會有，他隻要我娘這個人。

可惜，他們忍讓至此，也總有人要觍著臉欺上來。

正月十五，上元節。

離京前一夜，爹為了娘能開心，在後院點起了一束焰火。

他親自跟戲班子學了舞獅，披著厚厚的外衣踩梅花樁，隻希望讓鬱鬱寡歡的娘開心起來。

誰料一聲鑼響，闖進來的卻是另一伙訓練有素的人。

為首的女人一襲嫁衣，頭戴精美的黃金面具，面色傲然。

正是新安公主。

她的臉從前因為驸馬動粗而毀了容，留下了難看的疤痕。

如今黃金面具精雕玉琢，將疤痕完全遮去，燈光下看竟然也有幾分動人。

新安公主含羞帶怯地問：「薛郎，我好看嗎？」

我爹冷笑了一聲。

他被她的手下狠狠制住，膝蓋被踹彎，硬生生砸在爛泥地上，被迫將臉轉向她。

他嗤道：「醜不可及。」

新安公主勾了勾手指頭，身後人將我娘拖了上來。

她愛惜地撫了撫她的臉：「薛郎還是更喜歡這張臉麼？

「要不我將它割下來，再縫到我的臉上？嘖，可惜會爛。」

我爹的全副心神都在我娘身上，見她露出狠毒的目光，眼裡流露出不甘：

「公主天家貴胄，何苦自賤。望殿下放了她，來世願結草銜環、身作牛馬相報。」

他第一次如此低聲下氣求一個人，甚至都許諾了來生。

可新安公主隻是盯著他，笑了聲。

她低低笑了下：「我都自賤如此了……可薛郎你還是不愛我。

「一定是這個賤人蒙蔽了你的雙眼。」

她慢慢抬起頭，眼裡像蓄滿毒的刀子，恨不得將我娘活剜：

「這個女人賞你們了，無論你們是兩個還是三個，要麼一起上……我要聽見她的聲音。」

押著我娘的男人咽了口唾沫，眼裡傳來猥瑣的光：

「是，遵命。」

緊接著，他們三五個將娘拖到了後面的草叢，急不可耐地就要解下褲子。

「不——」

我爹的聲音撕心裂肺。

公主卻給他喂了藥，而後她喃喃解開衣裳，欺身而上：

「薛郎，等我也給你生個孩子。」

6

元宵佳節。

我的靈魂飄浮在半空中，冷眼看血流進整個薛府。

新安公主的手段比起其胞弟有過之而無不及。

府內的花草樹木，曾是我爹親手栽培，此時卻覆上了一層血翳。

我娘奄奄一息，渾身青紫。

她一頭美麗的長發，被新安公主沿根剪去，臉上還有烙出的鐵印。

我爹跪趴在離她不遠的地方，月白的袍子上布滿了鮮血。

他渾身都在顫抖，像個罪人般跪在我娘面前。

可是他的腹部，仍有汩汩流出的鮮血。

他活不長了。

——那是方才新安公主意圖逼他就範，他被刺的一刀。

這一刀，扎進他的身體裡，堪堪能要了他的命。

月光下，我爹抬起了淚痕交錯的臉，笑得悽楚絕望。

他問新安公主：「公主，臣自問與你無冤無仇，為何要逼我至如此？」

新安公主痴痴看著他：

「薛郎，世間男兒如此薄幸，令人刻骨生寒，唯有靠近你，才讓我有些許的溫暖……」

我爹咳出一口血，笑了：

「竟是這個原因。

「竟是……這個原因。」

他驟然暴起，抽出腹間插著的劍就朝公主砍去。

血花飛濺。

我閉上了雙眼。

爹的絕命一擊，在訓練有素的公主侍衛手下，不過是個笑話。

爹的死令新安公主愣了下，良久，她慢慢起身。

我隻聽得到她冷漠倦怠的聲音。

「這還有個小的，拖去喂狗吧。」

侍衛的腳步聲靠近，我摸了摸臉，滿臉的淚痕。

我生得個子矮，匍匐在草叢裡侍衛也瞧不見。

我在冰冷的地上膝行，躲進了我娘的懷裡。

她的屍體冰冷，不知何時咽了氣。

我脖頸的傷口處也流出鮮血，死亡的冷意將我包裹。

我躺在她懷裡，終於深深舒了口氣，就像回到幼年的時光。

隻是抬頭淚眼蒙眬望著黑夜時，我才猛然發現。

——原來今年還沒下雪。

可惜，我們再也等不到了。

7

我死後，淪為了厲鬼，

地府裡人人笑我死狀悽慘，唯有恨能支撐我留下。

我爹因傷了皇族，被墮入畜生道。

我娘被新安公主請的天師釘上滅魂釘，魂飛魄散。

我未出生的弟弟，被做成紫河車，變成新安公主養顏的滋補湯藥。

我在地府中敲過往生鼓，跪過刀山火海，隻求找到一線生機。

然而，沒有人搭理我。

直到有一日，我在黃泉畔種小米。

有個布衣老人拍拍我的肩。

他慈眉善目，看起來十分可親。

他問：「姑娘，你在種什麼呢？」

我看了他一眼：「小米。」