第1章

我是侯府壞種。

爹爹幽會情人，我在避孕魚鳔上扎小洞。

兄長不思進取，我往他課本裡塞春宮圖。

主打一個父慈女孝，兄友妹恭。

1

彎月初升，侯府上燈。

我躲在樹後準備捉奸。

奸夫不是別人，正是我親爹，平康侯。

不多時，孟安泰果然從廊下走來，鬼鬼祟祟往角門去。

他特意沒帶隨從，華服整冠，打扮地人模人樣。

月上柳梢頭，人約黃昏後。

這個時辰私會佳人，他是會搞氣氛的。

我從樹後突然蹦出來時，孟安泰結結實實嚇了一跳。

「芮兒你……你在這裡做什麼？」

我裝無辜，隨口扯謊：

「大夫人養的狸奴跑丟了，我來花園找找。」

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說著，我伸長脖子。

「爹爹身上好香啊，這麼晚了沐浴燻香，要去哪裡？」

「等下去了大夫人院裡，她要是問起爹爹，芮兒該怎麼回？」

孟安泰當即變了臉色。

「去去去，找你的狸奴去，別跟誰說見到我，尤其是大夫人！」

我故作糾結：

「爹爹是要芮兒撒謊嗎？」

「可我明明看見爹爹了。」

孟安泰不耐煩。

索性從錢袋裡摘了幾塊碎銀子，塞到我手上。

「聽話，爹爹是有要緊事才出門，你還小，不懂。」

「總之，不管誰問都別說，知道嗎？」

我沒回話，眼睛始終盯著錢袋子。

他哼了聲，這才不情不願拿出壓袋的五十兩銀錠。

雙手接過錢，我笑得懂事又乖巧。

「爹爹放心吧，芮兒嘴嚴著呢！」

目送孟安泰從角門溜出府。

我沒告訴他，藏在書房暗匣的那盒魚鳔，前幾日被我用針扎了小洞。

今晚出門，他應該有帶在身上吧？

月亮穿過雲層，升到樹頂。

我雙手合十誠心祝禱：

一定要保佑爹爹這回，造個小弟弟出來哦！

2

孟安泰走後，我把銀子妥帖放好。

有人正等著這筆錢。

又從樹後取出包袱，一個人來到河邊。

尋了個沒人的僻靜處，拿出包袱裡的香燭和藕粉糕。

青煙嫋嫋，消散於半空。

我捧著藕粉糕慢慢吃。

聽人說，江河通往陰司地府。

今天是我十四歲生辰。

從前的生辰，都是阿娘陪我過，她會親手做我最喜歡的藕粉糕。

至於孟安泰，從來不記得這些。

其實沒他最好，有阿娘就夠了。

可惜，從八歲起，我成了個沒娘的孩子。

阿娘從前是平康侯府裡的婢女，被孟安泰酒後收房，成了姨娘。

她生前並不受寵。

病重彌留之際，總擔心我在府中會受欺負。

可是，壞孩子怎麼會受欺負呢？

阿娘不知道，京城好些世家貴女，一見到我就躲得遠遠的。

她們在背地裡偷偷叫我——壞種。

3

那是四年前的一場春日宴。

京中大半世家女子受邀參加，我這個侯府庶女也得了請柬。

春日宴設在郊外，正好踏青。

這是我第一次參加高門集會。

站在角落，正躊躇著不知如何融入貴女行列。

就見她們中有人聚在一起，對我品頭論足。

「瞧她穿的那身衣裙，真土，頭上連根像樣的釵環都沒有。」

「好歹是侯府出身，怎會如此寒酸？」

「不過是個婢子生的庶女，聽說親娘還死了，更沒人管了。」

貴女們談得興起。

我心中難以愈合的傷疤，才稍稍結痂，又被她們輕飄飄揭開，並以此取樂。

「瞧，她在看我們，該不會想過來吧？」

「好晦氣，我才不要自降身份！」

「除非她像條狗似的，去泥塘裡打個滾哄我開心，才考慮接納她。」

緊接著，又是一陣嬌笑。

我也跟著輕笑。

原來，她們喜歡看人在泥裡打滾？

於是，我溜出春日宴，從附近農戶家中牽來一條大狼狗。

趁貴女們漫步賞花，直接放開狗繩。

大狼狗嗷嗷叫著，在羅裙間鑽來鑽去。

她們嚇得花容失色，慌不擇路地一個接一個摔進泥塘裡。

此前還是招搖過市的花蝴蝶，下一刻釵環松落，披頭散發，所謂的貴女氣質蕩然無存。

嫌我土氣寒碜？

她們身上的雪緞、蜀錦、杭綢料子，立時吸滿烏黑泥水，散發腥臭，皺巴巴堆在一起。

一群爛泥塘裡的落湯雞，誰比誰更高貴？

那天，京城世家貴女們頭上頂著枯枝腐葉，身上裹滿爛泥，被狼狗嚇得久久不敢上岸。

這些眼睛長在頭頂的千金們，第一次領教到我的厲害。

此後見到我，都嚇得繞道躲開。

不是說我是個沒娘的野孩子？

我就野給她們看！

4

那天回到侯府，孟安泰狠狠給了我兩巴掌。

春日宴上，我讓他丟臉了。

至於我為何如此，他壓根不關心。

這便是我的生身父親。

我當然知道他不會為我撐腰。

但念在他給一碗飯吃，容一隅安身，我還是把他當爹爹看待。

「帶你參加春日宴，是讓你看看，真正的世家貴女該什麼樣子，不是讓你出去給我丟臉！」

我強忍住眼淚，試圖解釋：

「明明是她們胡說八道在先，還詆毀阿娘……」

「還敢狡辯！」又是一巴掌落下，生生打斷我的辯解。

「跟你死去的娘一樣，上不得臺面！」

孟安泰氣急：

「我怎麼會生出你這樣的女兒？」

我也在心裡問：

「我怎麼會有你這樣的爹？」

孟安泰拂袖而去。

臨走命下人將我鎖在院中，三天不許送飯食來。

我抱著阿娘的牌位，流了整夜眼淚。

那晚之後，我再也沒哭過。

因為眼淚隻對在乎自己的人有用。

而我，隻是個長在侯府的壞種。

我開始學著人前裝乖。

將壞埋藏心底。

5

獨自過完生辰的第二日。

平康侯府大擺家宴。

今天兄長旬假，從國子監回來。

都是姨娘生的孩子，隻因孟承望是家中唯一的兒子，便能進入國子監，日後還能承襲爵位。

而我隻配在閨閣中，被嬤嬤教習規矩。

孟承望回府一看到我，便將我拉到角落：

「東西呢？」

我扯出藏在身上的書，他一把接過，塞進懷裡就打算走。

我忙扯住他袖子：

「錢呢？」

孟承望拍了拍空空的腰帶：

「走得急沒帶，下次給你。」

我點頭：

「好吧，那我去找張姨娘要。」

「要死啊你！若不是怕被她知道，我早讓小廝去買了，還能找你幫忙？」

孟承望瞪我一眼，才慢吞吞從袖裡摸出張銀票。

看清數額，我繼續攤開手：

「說好一百兩，這幾個月的話本，來得可不容易，黑市高價請人印的，好些都是絕版！」

「臭丫頭，小聲些！」

孟承望犯起了渾，直接賴賬：

「最近手頭緊，隻剩八十兩，愛要不要！」

說完，他甩開我的手，鬼鬼祟祟揣著話本跑了。

我的兄長孟承望，是坨扶不上牆的爛泥。

縱然得了去國子監的機會，卻從不珍惜。

夫子在臺上講，他在下頭睡。

挨了幾回戒尺後，他學聰明了，開始在課本裡夾藏話本看。

我就是在那時候，開始替他搜羅話本賺錢。

好在我知曉他是什麼德行，所以總將書價虛增一點點。

就說這回，最近幾月在小作坊裡印的志怪話本，前後花了不到五兩銀子。

收他一百兩，很良心了。

我把從孟承望身上賺來的銀子，也一並妥帖收好。

6

家宴上，大夫人稱病，一如既往缺席。

孟安泰和張姨娘坐在孟承望左右，不停給他夾菜。

張姨娘心疼地看著兩百斤的兒子：

「我兒讀書辛苦，一旬不見又瘦了。」

孟安泰也溫聲細語，儼然慈父做派：

「兒啊，要上進，給爹爹掙臉面，知道嗎？」

「這次月試，要是能進步超過兩名，爹爹就獎你二百兩銀子，好不好？」

孟承望抬起頭來，伸出三根手指。

想了想，又換成五根。

「五百兩就五百兩，進步五名就成，隻要承望爭氣，爹爹什麼都依。」

說到錢，我跟著放下筷子。

日前收到家鄉舅娘的來信，說舅舅和表弟染了時疾，看病還差銀子，希望問我借一些。

舅舅一家都是老實莊戶人，若非真沒辦法，是不會尋我幫忙的。

難得孟安泰今日出手闊綽，我也嘗試著開口：

「爹爹，我舅娘來信說……」

話音未落，孟安泰冷冷掃我一眼，將筷子往桌上一拍，面上已經不耐煩：

「他們早給我寫過信，見我不理睬，竟然還厚著臉皮來要？」

原來，舅娘已經求助過孟安泰？

愕然間，他繼續道：

「咱們侯府平日開銷就大。」

「誰都有個沾親帶故的，若是什麼亂七八糟的親戚，都指望我接濟，平康侯府就是守著一座金山，也遲早得吃完！」

孟安泰眼角眉梢，全是嫌棄。

我從未寄希望，真的從他這裡要到銀子，卻仍止不住心寒。

亂七八糟的親戚？

那是阿娘的哥哥和侄兒，我的舅舅和表弟！

從前，孟安泰從沒寵愛過阿娘。

他酒後亂性，被迫抬了大著肚子的阿娘做妾，吝嗇得連桌酒水都沒擺，更遑論娶親的彩禮。

在孟安泰看來，能進侯府的門，就是無上尊榮，是普通人夠都夠不著的富貴。

貧苦出身的舅舅一家，裝點不了他的門面，更不值得他屈尊降貴去幫襯。

孟承望五百兩的零用，說給就給。

舅舅表弟急需的治病銀錢，分文沒有。

可笑，當真可笑。

看出我面上不悅，張姨娘在旁幫腔：

「嫁出去的女兒潑出去的水，娘家的事本就與夫家無關。」

「再說，江姨娘已死那麼多年，潑出去的水早該幹了。」

孟承望扒拉著碗裡的紅燒鹿肉，跟著嘟囔：

「你娘當初就是病死的，現在你舅舅和表弟又半死不活，奇怪了，姓江的一家子都是短命病秧子啊？」

「這次要是給了錢，下回，又該來要安葬費了！」

他們的話語如同利刃，一刀刀劃過我的心肺。

刻薄、自私、虛偽，都不足以形容眼前三張嘴臉。

好，很好。

不是一家人，不進一家門。

他們果然才該是一家人。

我不再多說一個字。

隻等到家宴後，將孟承望叫到身邊，遞上一卷新的冊子。

「剛才忘了把這個給你。」

他隨手翻開，下一刻，驚得瞪大雙眼。

7

我將自己攢下的零用，和從那對父子身上掙來的銀子，一並經錢莊匯給舅娘。

然後翹首以盼，等著國子監的動靜。

半個月後，終於有消息傳來。

卻不是國子監，而是宮裡。

那日，孟承望旬假結束，返回國子監。

夫子講學時，他如常將話本夾在書中。

坐在身後的懷王世子眼尖，看出他這次的話本大有不同。

放堂後，懷王世子強行從孟承望手中奪愛。

好兄弟有福同享，懷王世子又將這本特別的冊子，分享給十二皇子。

一日，皇帝一時興起，想要親自考教皇子們的功課。

走到文華殿門口，他示意宮人不要通報，徑直走到最愛的十二皇子身側。

隻見十二皇子目光呆滯，正盯著書本痴痴憨笑，鼻下兩滴鼻血將滴未滴。

等看清十二皇子手裡拿的是何物，老皇帝勃然大怒，當即一腳將幼子踹出老遠。

「混賬！下作！無恥之尤！」

十二皇子嚇得不輕，捧著春宮圖，跪地瑟瑟發抖。

事後，十二皇子交代出懷王世子。

懷王世子又推責給孟承望。

皇帝盛怒之下，直接將孟安泰召進宮。

罰他跪在殿前，劈頭蓋臉罵了足足兩個時辰，順帶將孟氏幾代先人數落個遍。

如此皇帝還不消氣，又罰了三年俸祿。

讓孟安泰將他的好大兒，從國子監領回去。

父子倆靜思己過，不親手抄完千遍《朱子家訓》，不得出府。

京中人人看笑話，說這就叫上梁不正下梁歪。

養不教父之過。

孟安泰值得。

不是做夢都希望孟承望掙臉面嗎？

這下好了，本就不多的臉面徹底碎裂，成了全京城的笑話。

孟承望當然不會為我遮掩。

從宮裡回來，孟安泰徑直闖進我的院子。