第2章

隻可惜御用之物不能變賣，不然我還能過得挺滋潤。

隻是……眼下的我還能做什麼呢？

我不知不覺走到了寧府——我原來的家，現在已經荒蕪一片，物是人非。

好在正因如此，裡邊也沒有人，我開了門縫偷偷溜進去，卻被灰塵嗆了一嘴。

「沒有朕的旨意，你也不用再回來了！」我學著小皇帝的語氣說了一句，復而狠狠地踢了一下門板，那門板許久沒人推開，竟有些搖搖欲墜。

在我的目瞪口呆下，那門板塌了，還差點砸在我的身上。

「唉，真是諸事不順。」我一屁股坐在僅剩的門檻上，抱著膝蓋獨自傷懷。

雖然娘以前經常對我說，不能踩在門檻上，不然會倒霉，可如今的境況，我已經不想再思考那麼多了。

爹娘都已不在了，就算現在把門檻踩壞了，也不會有人再來說我一句。

自由。

明明是我最想要的，現在得到了，可……為什麼我會這麼難過？

「小……小姐？！元錦小姐？老奴，老奴莫不是眼花了……」突然，一道聲音傳來，一位老人有些不可置信地看著我。

我抬頭一看，也差點愣住了。

「是管家爺爺？」我的聲音透露出一股無以言喻的驚喜，從前在寧府時，這位劉管家便一直跟在父親身邊，對我的照顧幾乎無微不至。

「隻是小姐您，為何穿著男子裝束？老奴這才不敢相認……」劉管家欲言又止，我也隻能唯唯諾諾地吐出四個字——「說來話長」。

等一切解釋清了，劉管家才撫著胡子感嘆：「蒼天有眼，小姐您還活著就好……」

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當年寧家被抄家，也提前遣散了家中佣僕，隻是劉管家舍不得舊主，自己搭了個茅屋，就住在寧府邊上。

一直守著這破敗的寧府，哪怕可能再也沒有人回來。

「咕嚕——」

突然的響聲讓我瞬間臉紅了一片，才想起的確許久都沒吃飯了，現在稍微安定下來就餓得發慌。

「小姐莫急，老奴去給您弄點吃食來，」劉管家安撫著我，讓我先在這兒等會兒，「雖說也隻有素面二兩，終歸比餓著要強。」

他風風火火去了，快古稀的人像是陡然迸發了精神氣，走得健步如飛。

我仍坐著，又忍不住去看我的那個小包袱。

最底下墊著的，是當初第一次遇見小皇帝時獻給他的絨花，後來他叫人做了更好的，就把我的這朵還給了我。

為什麼總是想他，我實在想不明白。

直到我吃面時差點把碗砸到地上，劉管家才小心翼翼地開口：「小姐可是有心事？老奴本不能過問這些，可總也希望幫小姐分擔些許。」

我隻能苦笑一下：「罷了，既然出了宮，先前的事便忘了吧。」

畢竟，此生應當也沒有機會再回去了。

5

我就這樣重新在寧府住了下來，常年無人實在太過雜亂，我隻收拾了我原先的房間。

劉管家給我找了份替人抄書的活，也算是有了生計。

以前爹教我習字的時候，大約也沒想到最後會派上這種用場。

我丟下筆，手腕酸疼，抬頭望了望窗外，卻發現對面那戶人家門口熱鬧起來。

記得寧府被抄之前這屋子便一直空置，沒想到這幾天竟有了新客。

我走出房門，卻發現門口丟著一個油紙包。

打開它，裡面竟是熱騰騰的糕點，精致又漂亮，看樣子不像尋常人家能吃得起的。

「有人麼——」我拿起油紙包喊了幾聲，都是無人回應，隻能硬著頭皮敲了敲對面人家的門。

那門「吱呀」一聲裂開一道縫，緊接著傳來幾句人聲，不甚分明。

「她來了？嗯，你先下去。」一道清冷男聲，莫名有些熟悉。

我正準備開口，卻猝不及防撞上他那雙眼睛，像極了我思念的一個人——

當我差點就要把那個稱呼脫口而出，又久違地聽到了眼前人的心聲：「朕如此裝扮，她應當認不出來了。」

我又把那個稱呼咽了回去。

一時間，誰都沒有說話，復而他的心聲又是一句：「朕叫她出宮她還真就頭也不回地走了！就住在這種地方，害得朕還借微服私訪的由頭出宮來……」

我從善如流，隻把那個油紙包遞過去：「這位公子，這個是你落下的麼？」

他淡淡道：「不是。」

「每天就吃那種東西，朕給她留一包糕點還要送回來。」

自從在小皇帝身邊服侍之後，我的確沒過上一天苦日子，盡管比不上以前，但也十分滋潤了。如今他再說這些話，我幾乎要掉眼淚。

而且，為什麼我又能聽見他的心聲了？

「請問公子名姓？」我心跳得飛快，本以為再也看不到的人此刻竟就活生生站在面前。

他頓了一下，方才開口，聲音刻意壓低顯得有些不自然：「我姓江，單名一個珉字。」

是小皇帝的本名，江珉，江尋玉。王之以民，尋璞而玉。

聽到他親口將這個名字念出來，我的心又是一陣刺痛。當初明明是他說若非下詔不得回宮，現在又以這樣的方式找上來……我已經不知該如何是好。

看他的樣子，應該是希望我把那糕點拿走吧？

「既然不是公子的失物，那在下就先告辭了。」我行了個禮，轉身欲走。

「等等，你……一直住在此處？」他有些遲疑，又像是想多說兩句。

我來了心思，便清了清嗓子：「本是在一戶高官家中做工，有些力不從心，才打算回來。」

他愣了一下，才頗有些委屈意味道：「原是如此。」

「她……是覺得在朕身邊，很累？」

累，倒也說不上，不過這樣一來，我也算弄明白了自己的心意，我喜歡他。

在那個深宮裡，他是庇佑我的一雙翅膀，是我如履薄冰的時候唯一可以依仗的人。

可我是罪臣之女，是他身邊身為奴才的「元寶」，根本沒有與他站在一起的資格。

況且還有那位貴妃，當初決定要「告假還鄉」的時候，大抵也是因為那個女子，存了些許賭氣的成分。

回過頭來想想，卻是我的不對。

他總要有妃子的，隻不過即使他有後宮佳麗三千，也不會是我。

6

自從小皇帝那離開，我這幾日一直在屋內抄書，幾乎是大門不出，二門不邁。

也許是怕再遇見他，亂了我的心神。

「小姐，小姐？」劉管家的聲音從屋外傳來。

我仰頭答：「何事？」

「小姐，怕是了不得了，外頭有人來，像是宮裡的。」劉管家語氣焦急，「寧府被抄，久無人居，老奴怕生出什麼事端來……」

隻是他話音未落，外頭已經傳來了腳步聲。

是小皇帝江珉。

「元寶，跟朕回去可好？或許，朕該叫你——寧元錦。」

我驚得一下子站起身，手上的筆都掉了下去。

他……他，他怎麼會知道我的本名？而且既然他知曉我是當年的漏網之魚，那跟他回去是預示著我死期將至麼？

「皇，皇上……我……」我緊張得說不出來話，隻能看著他一步一步朝我走近。

「你可知，為何朕同意讓你出宮？」他突然來了這麼一句，讓我有些摸不著頭腦。

他面上表情淡淡，然而心裡的話卻把他出賣得一幹二淨：「她一定會高興的。」

我越發疑惑，高興？思來想去，我也隻好搖頭。

「禮部尚書一案有冤，寧家被抄之時朕才登基，想插手也有心無力。」他語氣平靜，就這樣站在我的對面。

窗外風簌簌，我就這樣怔忡地望著他。

然後我聽見——

「這些年，朕叫人查清了真相，還寧尚書、寧家一個清白。」

「從此，你不再是罪臣之女，也不是朕身邊的小小奴才，而是尚書府的嫡女寧元錦。」

「寧家的名字，不會再被世人指點，你也可以……堂堂正正地留在朕的身邊。」

我的腦子裡好像有一根弦斷了。

所以那天他讓我出宮，是怕最後關頭，我受到牽連……

「她不會，還要拒絕朕吧？」見我許久不出聲，他面上也出現一絲慌亂。

寧元錦。

這個名字，已經許久沒有聽見過了。

「那元錦要以什麼身份堂堂正正地留在皇上的身邊？」

小皇帝的耳朵尖悄然爬上一絲紅暈，最後吞吞吐吐地說出一句：「自然是……朕的……」

「自然是朕的皇後。」他的心聲已替他作出了回答，讓我呼吸都一瞬間停滯。

他第一次知曉我的身份，是我偷偷給爹爹燒紙。

那時我才剛到他身邊不久，他對我充其量也隻有女扮男裝入宮的好奇。

「你為朕做的一切，朕都記在心裡。隻是朕明白，你還需要一個身份。」

元寶不能永遠留在江珉的身邊，但寧元錦可以。

所以他要讓天下知道，寧家是清白的，我也是清白的。

那份好奇是何時轉變為心意的，他自己或許也不明白。

就像我不知道兢兢業業的侍奉是從何時轉變為對他的關懷與在乎。

也許是看到他批奏折批到深夜，直接困倒在書房；又或許是那麼多次明裡暗裡的維護和不加掩飾的偏愛，明顯到讓我幾乎忘記他也是一個帝王。

「元錦，這一次，陪朕一起回去吧。」

我……還有什麼理由拒絕呢？

「好。」我抬頭衝他一笑，「這句話是真的屬於寧元錦的回答。」

……

在回到宮中之前，我又去找了劉管家。

聽到爹和寧家得以沉冤昭雪，縱使一向沉穩的劉管家也忍不住潸然淚下。

「管家爺爺您放心，皇上他都已安排好了。」我寬慰地一笑，讓他放心，「先前牽連的眾人，家中也都送去了給養，說是皇上的意思。」

江珉心細如發，這樣細枝末節的小事也能處理得漂漂亮亮。

劉管家幾乎要抹眼淚，最後才訥訥地道：「小姐覓得良人，是好事，好事……老奴自此也可放心了。」

7

我不知道小皇帝在朝堂上是如何說這件事的。

最要緊的是，他後宮中還有一位貴妃——

一想到那個女人，我就莫名有些生氣。尤其是先前以元寶的身份在宮中時，她就對我有莫名其妙的敵意。

而且以江珉的性格，認定了一件事便不會動搖，當初那位貴妃入宮的時機，如今想來也相當微妙。

正是遊園會後不久。

當時小皇帝表面笑眯眯，心裡話可是「絕不納妃」，我還因此挨了太後一頓訓斥。

為何突然就迎那女子入宮，還一下子封了貴妃的位分？

「別多心，那女人有古怪，放在宮中也隻是權宜之計。」江珉握著我的手走在宮闱之中。

「胡言亂語，上來便說什麼與朕天生一對，腦子著實不太好使。」

聽到小皇帝的腹誹，我心中疑慮更甚。

她先前那些帶有敵意的話語和動作，總是讓我有些隱隱不安。

小皇帝讓我暫時住到了太後那兒。

「這恐怕不合規矩。」我心裡還有些發怵，先前被太後訓斥的場景還歷歷在目。

他卻一笑：「母後就是盼著朕早些立後，看到你高興還來不及。」

「還得生怕你跑了。」

他的心裡話沒說出來，我卻已然感受到了——

太後娘娘拉著我的手，打量了一下便已了然：「先前還說皇帝為何對身邊那位小太監如此上心，原是紅袖添香，甚好。」

她還頗有些感慨地提起了我的父親，原是小皇帝在決意翻案時已跟她商量過了。

「寧尚書的風骨哀家都看在眼裡，你是他的女兒，自然是好姑娘，是陪在珉兒身邊的好人選。」

得到太後娘娘的親口認可，就如同給我和小皇帝的事蓋了戳，讓我也松下一口氣。

「謝太後娘娘。」我對太後娘娘報以一笑，她也順手拿來一件衣裳，讓我換了看看合不合身。

「寧元錦，搶了我的位子，就這麼高興？」

門口陡然傳來一道嘲諷的聲音，太後娘娘一皺眉，聲音也不怒自威：「何人？」

說起來，門口那位便是讓我堵得慌的人。

那位「貴妃娘娘」。

「貴妃何出此言？」太後娘娘先問出了口。

貴妃娘娘——或者說顧清盈——憤然道：「太後娘娘倒是要問問她，到底是為什麼能懂皇上的心。」

8

為什麼？

我被她這一句話突然問得有些猝不及防。

難道我讀心的能力是因她而來？

一切的思緒好像突然找到了一個交集點，所有的疑問在瞬間得以消解。

我失去讀心的那幾天，剛好是她進宮的日子。也就是說，從一開始便是我鳩佔鵲巢。

怪不得小皇帝說，她第一次見到小皇帝便會說「天生一對」，隻是不曉得為何這樣的能力會莫名轉到我的身上。

如果從一開始我便不會讀心呢？隻是光這樣想一想，便足夠讓我如墜深淵了。

最壞的結果，大約便是在花房終其一生，也不會與身處最高位的江珉有什麼交集，更不會，更不會有今日。

「太後娘娘，臣女想與貴妃單獨說幾句話。」我最終還是這樣開了口，卻不知道是以何種神情。

太後娘娘遲疑了片刻，嘴唇微張又緊閉，復而點了點頭算作首肯。

「你究竟是什麼人, 為何會有這樣的能力？」我與她站在了偏殿，迎著她那樣傲然的氣勢, 我的聲音都有些發抖。

顧清盈一聲冷哼, 眼神一瞬不瞬地盯著我。

「要不是因為這個破系統一開始把金手指給錯了人, 現在早就已經結局了。」她的神情又有些漫不經心, 與在江珉面前的乖巧溫柔大相徑庭。

「江珉對我來說不過是通關的工具, 而你, 不過是其中的一塊絆腳石。」

「讀心術讓你享受了那麼久的順遂日子, 如今是不是該把這個位置讓出來了？」

「你記得，是你佔了我的位置，是你！」

顧清盈的一番話如同一道炸雷在我耳邊響起, 可我好像早有一種預感。

什麼系統, 什麼通關, 我都不明白。她也不是「這裡」的人。

但我明白她對江珉沒有感情。

可就算如此，我也不得不承認她說得也許很對——我應該把這個位置讓出來了。

「夠了！」

一道突如其來的聲音打斷了我和顧清盈的談話, 我們不約而同向門口望去。

是江珉和太後。

「顧清盈, 」江珉的聲音極其冷漠，「你就執意讓元錦離開朕的身邊？」

「然後讓你去完成所謂的系統，所謂的通關？」

他看向顧清盈，眼神冰冷得就像一個將死之人。

這樣的話語、這樣的能力, 若不是江珉留著她, 早該被認為是妖孽問斬了！

不過如今也沒有留著的必要了。

「貴妃顧氏, 妖言惑眾, 其心有異，賜自盡。」江珉的聲音頭一次冷得像塊冰, 太後就站在那, 對我投來寬慰的目光。

我也明白，這是在保護我。

顧清盈聽見「賜死」兩個字, 之前對我的那份高傲全然不見。

「寧元錦, 你怎麼不說話？！」她幾乎已經到了癲狂, 衝我襲來，一把拽住了我的衣袖。

然而那隻手因為她情緒崩潰逐漸脫力，幾乎握不住我的衣袖。

我無話可說, 隻是將她拽著我的手拂了下去。

她跌坐在地上，全然沒有了那副驕傲的神情。

「顧清盈，就算我沒有得到這份讀心術, 那又如何？」

「你會成為貴妃，也一定會重蹈今日覆轍。」

「你不愛他。」

我鄭重其事地對她說出了這四個字，好像抽走了她渾身的力氣。

讀心術並非最重要的, 重要的是心中的那份情感。

我依靠讀心術隻會成為江珉身邊的得力屬下, 用心, 才能成為如今的「寧元錦」。

江珉沒再看她一眼，牽起我的手與我離開。

貴妃，暴斃。

後來, 我再也沒有聽過關於她的任何消息。

自從發現能聽見皇上的心聲後，我已經習慣把他表面和內心當成兩個人了。

「（江」江珉的後宮中始終隻有我一人。

但他又似乎有點後悔。

畢竟現在他身邊服侍的人泡的茶總是不合他的意。

我陪著他批折子, 為他泡了一杯茶，他接過喝了一口，緊皺的眉頭舒展開來。

「還是你最得朕心。」

「那, 我再去做以前的差事？」我忍不住打趣。

江珉從案上抬起頭，溫柔一笑：「隻要是你，在哪裡都好。」

（完）