第3章

公主素手捏起眼前冰盒中的荔枝，正色道：「宮內開鑿湖景，半步冰盆輪扇，未免太過靡費，太子可知，這一枚荔枝，從嶺南到長安，要花去多少的銀兩與人工？」

說罷，又搖了搖頭：「算了，先談正事，陸懷淵涉事科舉舞弊，此事，可與你有關？」

太子聞言，面色一滯。

「確實不該，隻是有沈家與姜家有幾人該入仕了，他們家中來求，說若從科舉而入，清名加身，走得便更順些。」

公主怒而拍案。

「荒唐！沈家與姜家位列九卿，家中子侄經九品中正皆由舉薦入朝，如此還嫌不夠嗎？！」

「就為了個虛偽的清名，偏偏還要擠佔普通學子的前途，你可知多少寒門子弟，螢窗雪案、青燈黃卷，數年艱辛隻為這科舉一遭？！」

太子似是有些意外於公主的反應。

「皇姐的話，不無道理，隻是這幾人總歸是會入朝的，舞弊隻為求個清名，也算不得多大的錯。不過皇姐既然開口了，試題換後，便讓他們各憑本事吧。」

公主搖了搖頭，眼裡是掩不住的疲憊和失望。

我陪著走到門口時，她忽然開口。

「阿绾，你說，難道是本宮太較真了嗎？」

我堅定答道。

「公主，水能載舟，亦能覆舟，黎明百姓向上走的通道若是盡皆被權貴世家所把持，大梁，就是真正離末路不遠了。」

聽完我之所言，眼前的清冷尊貴的女子似是下定了某種決心。

「謝绾，繞過咱們的手，把這些證據，送到二弟手上去吧。」

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13

二皇子倒是沒管到底是誰將太子的罪證拱手相讓。

當即就找御史言官捅了出來，在朝上逼得太子下不來臺。

陛下守舊求穩，倚仗世家，對科舉的態度向來曖昧不明。

再加上偏愛太子，在殿上大罵一通後竟然就想輕輕揭過，以罰俸禁足了事。

我在後面暗暗添了一把火。

科舉在即，學子齊聚長安，舞弊的消息一經傳出，群情激奮。

有人敲了登聞鼓，有人徹夜聚集抗議，將文殿府衙圍得水泄不通。

鬧了多日後，陛下方才後知後覺感受到，科舉之於百姓，到底意味著什麼。

但太子乃儲君，自不可能對大梁百姓公開錯處，自陳己過。

最終，便推了個陸懷淵身邊的文書吏出來，以賣取錢財的荒唐借口，扛下了所有罪過。

陸懷淵被貶至嶺南邊域崇州，而那名文書吏，被判午門凌遲斬首，平了激憤的群情。

上位者鑄成大錯，卻死了個聽命奔走的小吏。

世道荒謬至此。

好在此案之後，科舉如常舉行。

最終放榜的三甲，都與我上一世記憶中的不同了。

科舉舞弊案後，二皇子不在隱沒，朝堂上下，與太子爭得暗流湧動不可開交。

而我與公主，則是暗中搜尋聯絡著可信可用之人，朝堂上看似以太子黨與二皇子黨二方分野，實際上朝中泰半清流，已靜悄悄地入了公主麾下。

太和十九年，陸懷淵治理有功，調回了長安。

14

陸懷淵離開長安的六年發生了很多事。

陛下頭風成疾，身體已然大虧，而今不過是靠名貴藥材吊著口氣。

沈鳶生下皇長孫，太子持印監國，但奇怪的是，太子身子也漸有不適之兆。

宮內名醫，除了在陛下處候著，去東宮的次數也漸漸多了起來。

上一世的陸懷淵，成為一代權相雖借著沈鳶的勢，但其人圓滑謹慎謀略過人，的確能力極強。

調回長安不過一年，二皇子黨便已被他打壓得幾無還手之力。

就在太子將將要坐穩監國之位時，北地伊林城八百裡加急的軍情傳了回來。

北齊宇文嶽下令屠殺邊民，又誅我大梁外事官員，現卻話鋒一轉，遞了和書要與大梁修好。

雍陽公主命運的轉折點，終於來了。

陛下與太子召集群臣議事，眾人義憤填膺，紛紛譴責北齊蠻夷欺人太甚。

但一提到「開戰」，大臣們又像霜打的茄子，支吾著「頗費民財」「戰乃下策」等諸多託詞。

議來議去，多數人竟都贊同接了和書，與北齊和解。

直到公主上殿。

「宇文嶽此舉，擺明是試探我大梁底線，北齊騷擾邊民屠殺我朝子民，已經不是第一次了，這樣赤裸裸的宣戰與蔑然，各位大人就這樣視而不見嗎。」

「北境邊防，已成我朝大患，此次若是再退，下回，他北齊的馬蹄就要踏進長安，踩在各位臉上了。」

上一世的公主，以血書上諫，滿朝文武，卻無一人聲援。

但這次，不一樣了。

莊嚴大學士首先出列：「雍陽公主所言甚是，我大梁不應退，也不能退，臣，附議！」

三三兩兩的朝臣一個接一個地站了出來。

「臣，附議！」

「臣，贊同公主所言！」

……

陛下已近殘年，本就求穩的心性更沒了爭鋒的念頭，被公主的諫言氣得連吐了好幾口鮮血。

一旁的太子連忙站起來，準備上前查看，誰知剛剛走到龍椅之前，就直直地栽倒了下去。

15

場面一片混亂，幸好公主在場。

她調集了宮內護衛，將在場所有人帶到了偏殿等候，無令不得離。

又急召了御醫，堪堪穩住了二人的病情。

事發突然，但又極為蹊蹺。

太子不過而立，怎麼會身體虧弱至此呢？

我細細回想著上一世發生的事情。

太和二十二年，太子身死，沈鳶幼子即位，陸懷淵也至此爬了上去，成了位高權重的宰執。

沈鳶曾說過，她要做的，是這大梁最尊貴的女人。

那是不是說，她一開始的目標，便不是皇後之位，而是太後。

那太子，真的是病重至此嗎？

我隱去了重生一事，將猜測告知了公主，公主立刻著人查探起了東宮的物資採買和沈鳶行蹤。

我將查探之人的視線稍稍引到了陸懷淵身上，還真查出了不少東西。

幾年來，陸懷淵每隔三月，都會向長安寄一箱特產，這箱東西經由陸家，最後卻輾轉落到了沈家手中。

箱子裡有一物，名為何烏草，這草隻有嶺南產出，長安極為罕見，草株本無毒性，但與人參等生陽補藥長期同食，則會逐漸掏空內裡，直至虛脫而死。

太子那愈加虛弱的身子，向來是離不開補藥的，再加上這幾年來從未斷過的何烏草，後果可想而知。

探查結果送到公主手上時，我正在一旁磨墨，見她猶疑，我徑直開口道。

「北齊之局，我們可以另想他法，但中毒這事，若是公主待到太子去世再出手，天下便盡在公主囊中了。」

聽到我的話，她怔愣了好一會，緩緩開口。

「時局如此，或坐山觀虎鬥，或拉朋結黨，都是無奈之舉，我知道皇權之爭，向來都踩著親族的鮮血，但，承鄞乃我一母同胞的弟弟，若是連這點惻隱都沒了，又談何對天下人的惻隱呢。」

公主還是去見了太子，將探查結果和盤託出。

得知了病由，太子的身子雖虧空之象已顯，但，總不至於隻剩了淺淺幾年的壽數。

太子斜躺於榻輕聲詢問。

那張與公主有三四分相似的絕色面龐，顯露出幾分蒼白與灰敗。

「皇姐，那日商討北齊之事時，朝堂上站出來的，都是你的人吧。」

公主不置可否，太子接著說道。

「皇姐是女兒身，我從未想過，你想要的，竟然是這個位置……今日皇姐若是不來，我與二弟鬥到最後，我一死，皇位不是唾手可得嗎。」

公主沒有正面回答，隻是伸手掖了掖太子的被角。

「夏天快到了，皇姐記得，你最愛吃御花園裡的菱角了，養好身體，皇姐等你一起去摘。」

病中之人最是脆弱，太子偏頭，一行清淚緩緩流下。

16

太子的動作很快。

沈鳶與陸懷淵，很快便被投入了刑部大牢。

查清原委後，太子不願聲張，給二人均賜了毒酒一杯。

我向公主討了令牌，專程去了一趟大牢。

陸懷淵見了我，竟還不放棄掙扎，連聲求道。

「謝姑娘，我是被沈鳶脅迫的，一切都是她逼我的，你在太子殿下面前說得上話，你幫我求求情，我在嶺南立過大功，是陸家唯一的希望，我不能死，不能死……」

看著眼前這自私怯懦又毫無擔當的男人，我不禁再次感慨自己上一世的悲慘遭遇。

我竟耗費了數年時光為這樣一個男人洗手作賢妻，還因他被活活燒死在了滔天大火裡。

反而是沈鳶，死到臨頭，卻沉靜許多。

此時的她，形容枯槁，衣裙髒汙，再也不復曾經鮮妍的美麗和貴氣。

一見到我，眼中便射出怨憤與惡毒。

「賤人，這全都是你的錯。」

「側妃娘娘如今的處境，不過因果報應，做了錯事便要承擔後果，跟我有什麼相幹？」

「這輩子的一切，都按在按計劃進行，除了你！你沒嫁給陸懷淵，而是轉頭跟了什麼勞什子雍陽公主，謝绾，你就是那個變數，當日在婚宴，即便是冒大不韪，我也應該殺了你！」

聞言，我心下了然，重生的，原來不止我一人。

我冷哼一聲，貼近她耳邊說道。

「這世間事，從來都是成王敗寇，側妃娘娘既然想賭那至尊之位，就要擔起賭輸的後果，怎麼兩世為人，你還沒悟明白這個道理？」

沈鳶瞪大了眼睛：「兩世為人？你？！……」

還不待她將話說完，我就抬手示意身邊侍衛。

幾人抓著她的下巴，一杯毒酒灌下，一些來不及說出口的話，也就這樣飄散在風中了。

陸懷淵見狀，也明白此事已無轉圜餘地，不再掙扎，兀自大笑幾聲，端起酒杯一飲而盡。

看著這對倒下的男女，我心中冷笑。

如此也好，死到臨頭，你們倒是做了對地下鴛鴦了。

17

公主多次進宮上諫北齊之事，但陛下仍然固執地不願與北齊開戰，甚至怒斥公主牝雞司晨，枉顧綱常禮法，下令將其禁足在府。

他安坐了四十年皇位，從未有人如此忤逆過，氣急攻心之下，如上一世般動了讓公主前往北齊和親的念頭。

隻是這一次，沒那麼容易了。

多位朝臣上諫支持公主的折子堆滿了陛下的案頭。

就連太子，也終被公主說服，上折附議。

最後，這位風燭殘年的太和仁君，還是在多方攻勢下點了頭。

「罷了，這世道，或許是該變了。」

……

與北齊開戰，國家動員、調兵遣將、糧草行運，都是一等一的大事。

陛下與太子，都在養病之中，皇孫年幼，二皇子心術能力皆不足任，雍陽公主接過了太子監國印璽。

我作為公主麾下第一人，被臨時封了個樞密院守闕書令史，往來奔走各項調度事宜。

但要真正打退北齊，並不在這一場大戰，此次集兵而擊，目的在於表明我朝對外的強硬態度。

北境天險難越，要一勞而逸，隻能重開蜀中古路，為大梁開一條直通北齊南越腹地之途。

伊林城一戰之後，北齊確實老實了不少，這也為大梁探路蜀中留下了喘息之機。

我便以為他雖性子冷了點，但不失為個託付終身的好夫君。

「今時」太和二十三年，踏遍蜀中險峻山水，我最終繪出了一條北上南下，繞過天險水境的兵家坦途。

也正是這一年，陛下薨逝，太子禪位，公主接過大梁玉璽，成為中原有史以來的第一位女帝。

18

是夜，御書房內燈火輝煌。

公主手執燭臺，細細撫過堪輿圖的每一處筆畫。

「太好了，謝绾，有此圖冊，何愁南越不歸，北齊對我大梁，也再不足為懼！」

我俯首行禮：「恭喜陛下，我朝中興，自此有望。」

片刻, 我還是猶疑地問出了心底的疑惑。

「陛下，臣實是不解，先太子，他……怎願拱手將帝位相讓。」

公主抿嘴一笑, 盛極的妝容在燈火的輝映下讓她絕美之色更顯。

「我與承鄞從小一起長大，他雖性子憊懶貪逸, 但也仁善有加，對這樣的人，攻心為上，有些時候，兵不血刃, 足矣。」

我若有所思地點了點頭, 心內戚戚然。

若是太子不願禪位，咱們這位以道義聞名天下的雍陽長公主，其他手段怕是也不會少的。

但，皇權之爭, 從古至今，誰又不是踏著別人的屍骨走上來的呢。

女子本就艱難, 要成大事, 那些道德仁義的枷鎖包袱，該拋下就要拋下。

思及此，我上前一步, 開始柔聲細細講起了圖冊裡的各道重要關隘。

19

雍元二年, 我任判工司史，再次入蜀, 主持兵道開路諸事。

雍元三年, 朝中改制，九品中正制被廢，自此學子入仕，唯有兩年一試的科考一途。

雍元五年，《大梁律》修正, 允準女子自提和離, 允準女子經商入仕, 特設女事司, 統管諸般事宜。

雍元九年, 蜀中之路已通，次年, 大梁揮軍南下，直搗南越國都, 孤懸五十年的海外之城, 至此歸矣。

雍元十四年，大梁北齊會戰，北齊敗走，自上降書稱臣朝貢, 退於燕山關外數百裡。

雍陽女帝李承筠，一代權臣謝绾，成了鼓勵大梁女子依憑己力、擺脫命運的榜樣。

時人不識凌雲木，直待凌雲始道高。

今後, 還將有千千萬萬個李承筠和謝绾，而她們的一生，絕不會再被困於方寸內宅之中。