第6章

拾月的嘴。

真是一把殺人不見血的刀啊。

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拾月是小公爺身邊的大丫鬟。

她與弄晴都是老太君一手調教出來的。

弄晴貌美潑辣，最能出頭；

拾月面容普通，性情卻細膩溫柔，最會照顧人，老太君便把她給了最疼愛的孫子——小公爺梁遇。

夫人也喜歡拾月。

誇她忠厚老實，不是狐媚子相。

小公爺素愛美人，見著面容普通的丫鬟，根本理也不理。

甚至有丫鬟因為長了一顆痘痘，被他嫌棄「醜陋可鄙、髒了眼睛」，被趕出國公府，重新發賣。

拾月如此一般，卻很得他歡心。

小公爺屋裡的衣裳、金銀、珠寶、器具，乃至貼身服侍、外出隨侍的活，都一一被拾月捏在手裡。

弄晴吃完一碟子桂花糕，舒服得打了個飽嗝。

「你知道御賜雀金裘嗎？

「它名貴非凡，別說上面一顆南珠，就是一根羽毛，都得花費幾百兩銀子。

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「這東西，日常也被拾月管著，旁人一點都沾不了。」

拾月。

又是拾月。

她這麼小心謹慎、溫柔細膩。

上輩子，怎會讓那顆南珠流落到燕鳳手裡？

燕鳳隻是一個三等丫鬟，連小公爺院子都進不去，她又是如何越過重重門卡，衝進小公爺臥房，從一眾丫鬟手裡拿到了那顆南珠？

我小心翼翼發問。

「南珠，會容易掉嗎？」

弄晴似乎越來越喜歡我。

她親昵地刮了一下我的鼻子。

「小傻丫頭。

「那南珠是雀金裘上的點睛之筆，被幾重金線牢牢定住，雀金裘散架了，它都不會掉。」

原來如此。

這一席話。

刺耳驚心。

使我身上汗毛倒立。

拾月，燕鳳，南珠，小公爺……像蜘蛛網一樣黏連在一起，把我四肢都縛住。

隻能死，不能活。

連見都不曾見過。

上輩子，我到底是哪裡得罪了拾月。

隻是因為我在花廳伺候時，小公爺多看了一眼嗎？

31

弄晴在老太君面前提起我。

「您還記得那個小丫頭黃鶯兒嗎？

「出落得又好看了，一手簪花小楷，佛經也抄得好，放在外頭院子裡，多少嬤嬤都想讓她做媳婦呢！」

老太君果然起了興趣。

「人老了，這丫頭我忘了是誰。

「不過，她佛經抄得好，想必是一個心靜又虔誠的孩子。」

白秀秀正如往常一樣泡茶，她笑著接上。

「我也曉得鶯兒姑娘，她有個妹妹，一直小孩子氣，去年冬天又病了，是鶯兒一直照料著，硬生生把個人從閻王爺手裡搶了回來。

「老祖宗說得是，會抄佛經的人，心也虔誠。」

兩人一唱一和。

老太君當場便定下，讓我來她院子裡伺候。

32

我心裡松了口氣。

便去大廚房找周嬤嬤，把手頭的活交接給她。小石頭纏著我，要去喂貓。

他好幾天不出屋子，快憋壞了。

我便提著幾條油炸小黃魚，帶他來花叢裡找大白。

「喵嗚，喵嗚。」

大白鼻子靈得很，一下子跳了出來，圍著小黃魚又舔又啃。

它脖子上掛了一個小金蓮蓬，實心的，很沉。

「大白，這是誰給你的哦？」

我一邊給它順毛，一邊同它嘀嘀咕咕。

小石頭蹲在旁邊，滿眼都是星星。

「鶯兒姑娘，原來是你把我的踏雪照顧得這麼好。」

花叢後閃身出來一個紅衣男子。

是小公爺。

他眼睛發亮，像水塘裡兩顆鵝卵石一樣，清澈溫涼。那身紅衣越發顯得他意氣風發，少年風流。

我拉著小石頭，起來行禮。

「奴婢這就告退，不打擾小公爺的雅興。」

我能感到他的目光又一寸一寸地丈量我，不帶狎昵之情，隻有出於對美的欣賞。

正是這種賞玩，讓我覺得我不是個人。

隻是個木雕泥塑的大阿福娃娃。

使我心裡發寒。

他沒有出言阻攔。

隻是站在原地靜靜地看著。

轉過花叢後，隔著青綠的灌木，我悄悄回望一眼。

見他臉上並無生氣。

隻有淡淡的悵惘。

大白圍著他腳邊轉來轉去。

他彎腰撈起大白，抱在懷裡。

輕言細語道：

「你的眼光倒是隨我，也喜歡鶯兒姑娘。

「踏雪，她這麼喜歡你，怎麼這麼怕我呢？

「我是什麼洪水猛獸嗎？

「這府上沒有姑娘不喜歡我，她卻不喜歡，真有意思。」

如弄晴所說，他是一個對美很溫柔的人。

他身後鋪開了大紅大紫的夕陽，日頭把所有綠色灌木烘烤出一種清香，淡淡的青煙裡，金紫交錯的少年抱著白貓，長身玉立，眉頭微垂。

是一幅很美的景致。

我看他。

同他看我一樣。

隻有欣賞，並無愛戀。

他的靠近，對我來說確實是吃人的洪水猛獸。

33

大白叫踏雪，是小公爺散養的貓。

因為他說。

「萬物天生天養，最愛自由。

「我困在這世家大族裡，已是定數，何苦叫我心愛的踏雪也這般呢？

「我給它最大的祝福，就是自由。」

知道大白有人照顧後，我不再去看它。

小石頭不高興了好幾天，我做了一隻布偶小貓，才慢慢哄得他眉開眼笑，不再叫嚷著要出去。

周嬤嬤好像越來越忙。

我已經很久不見她。

隻是收到了她送過來的一包銀子。

府上讓我感覺越來越危險。

唯一值得開心的是。

秀秀傳來了好消息。

她阿爹活著從戰場上回來了，還帶回遼東韃子的布防圖。

立下這樣大的戰功。

朝廷封他為鎮北將軍，統領遼東軍事，麾下有幾十萬兵馬。

就連賦闲在家的國公爺，都熱絡地派人去遼東送禮，一筐一筐的珍珠，一箱子一箱子的金條，端的是珍珠如土金如鐵。

秀秀也不再是國公府上的窮親戚。

老太君不再讓她烹茶。

夫人不再說讓她做貴妾。

就連宮裡被貶為德嫔的大小姐，都巴巴地派小太監來送一對紅玉鴛鴦佩，說一隻給小公爺，一隻給白家大小姐，他們是青梅竹馬、佳偶天成。

唯一沒變的是小公爺。

他依舊淡淡的，拱手跟秀秀道喜。

「比起朝中這些屍位素餐之材、比起我父這些空受世恩的勳貴，白家世伯實乃英雄！」

秀秀跟我說。

其他人也就罷了，盡是捧高踩低之輩。

隻有小公爺梁遇讓她刮目相看。

「他是個有品行的人，一如既往待我，既不曾貶低過我，也不來誇捧我。

「就好比一塊璞玉，國公府上無人會雕琢，沒人教他禮義廉恥，沒人教他人命本貴，他跌跌撞撞長成這個樣子，已實屬不易。

「我放下對他的偏見了。

「他不是個壞人，但是個無用的人。」

秀秀的眉眼中有遼東白雪、蒼莽林海和空天上的海東青。

她是遼東的女兒。

京城一尺圍牆，困不住她。

小公爺梁遇，縱使生來富貴、容貌昳麗，但從來沒有入過她的眼。

國公府對於婚事一變再變。

自以為哄住了沒見過世面的白家小姐。

卻不知秀秀早就想離開。

她跟我說。

「鶯兒，你要跟我去遼東嗎？

「我父親的信上，提到一位黃姓小將，不知道是不是你哥哥？」

那一晚的風格外溫柔，像娘的手在輕輕撫摸我的頭頂，風中有茉莉花香。

香得我不敢呼吸。

生怕一呼氣，就把這一刻吹散了。

信上一個「黃」字，一筆一畫，我看著看著，那字像活了過來，長著手腳，一筆筆長到我眼裡、心裡，開出了一樹繁花。

我抱著信。

哭了一夜。

34

我挎著小包袱進入上房時。

一個姑娘擦身撞過來。

柳葉眉下是一雙細長的眼，薄唇有胭脂的鋒利，她笑著說：

「姑娘第一次來上房吧，便是撞了我，也不打緊的，下次好好看路就是。」

這就是拾月姑娘。

她雖笑得溫柔，但看我的眼神像沙地上撒滿了玻璃碴子，一碰會出血。

她笑著吩咐其他小丫鬟。

「踏雪不吃飯嗎？

「罷了，它跟小爺一樣，都得我親眼看著、親手去喂才行，這兩個小祖宗離了我是一刻都不消停啊！

「有些人想欲擒故縱，可別閃了腰。」

她在宣示主權。

我沒有管她飛過來的眼刀，也不想管這些圍繞著小公爺的爭風吃醋。

人各有志。

拾月想當姨娘，這沒什麼可鄙的。

這世道留給女子的路又少又窄，當姨娘不失為一條坦途。

她可鄙之處在於，把別人的命當作自己往上爬的階梯，壘成的磚牆裡盡是血肉。

她是一個吃人血饅頭的怪物。

她是夫人的伥鬼。

小石頭緊緊貼在我身旁，張開雙臂護住我。

他雖然話少。

但能敏銳地感覺到，拾月不是個好人。

拾月涼涼的眼神瞥下來。

「德嫔娘娘身邊，正缺一個從小培養的小太監，叫我物色人選呢。

「七八歲的年紀，剛好。」

我緊緊拉著小石頭，頭也不回地進了上房。

35

燕鳳和拾月，其實沒什麼區別。

她遇到難處時，第一件事仍是拉我擋災。

外院管事胡二玩膩了燕鳳。

他那據說十分潑辣的娘子也找上門，叫囂著要把這小賤人賣進黑煤窯子裡。

她要是鬧起來。

燕鳳名聲掃地，一定會被國公府二次發賣。

胡二娘子再找關系一疏通，準能把燕鳳賣到折磨人的地方去。

那種地方吃人不吐骨頭。

燕鳳怕了。

她急急忙忙躲進內院，伸手攔住我，兩坨胭脂上面一雙心虛的眼，不敢看我臉。

「姐姐，你隨我去外院二門一趟。

「咱哥哥來信了！」

我知道，她是要我去充當胡二娘子口中那個狐媚子。

光看外貌，我確實比她夠格得多。

燕兒，我給了你一次又一次機會。

你真是不中用啊。

「好，我跟你去！」

36

我任由她拉扯著袖子，跌跌撞撞來到外院。

大門虛掩著。

從門縫裡能瞥見一個腰身臃腫的婦人，手中提著一把雪亮的刀，正破口大罵。

「哪來的紅色袄子，妖妖調調的，裡面還縫著個字，一看就不是什麼好鳥！

「小娼婦，你給我出來。」

那是我送給燕鳳的水紅袄。

我推開門。

燕鳳猛地伸手一推我，喊叫起來。

「姐姐，你的袄子怎麼會在那裡？

「她怎麼亂翻你的東西！」

聲音裡充滿了詫異，還有無辜。

正如上輩子她怯生生地站出來，指控我偷了雀金裘上的南珠。

她看我的眼神，又得意又同情。

胡二娘子登時提著刀，赳赳過來。

「你就是那個小娼婦？

「好一張芙蓉面，怪不得胡二那老混蛋被迷得昏了頭，這幾個月連家也不回？」

她惡狠狠地盯過來，唾液星子噴我一臉。

「看老娘不毀了你這張狐狸臉！」

哐當一聲，刀被扔到地上。

那娘子十指又尖又長，眼看就要劃上我的臉。

我撿起地上的紅袄，閃身退到門後。

用力推著門板，揚聲道：

「嫂子且慢。

「這袄子不是我的，你看裡面繡著個字——鳳。

「我這妹子燕鳳，乳名正叫鳳兒。

「我這次過來，是想感謝胡管事對我妹子的照顧，這一包銀子是我的謝禮！」

胡二娘子接過銀子，扯過紅袄，認認真真看了一眼。

裡面果然是個「鳳」字。

而我腰間的玉牌上，刻的是鶯字。

我曾經跟燕鳳說，這紅袄是我份例裡的衣裳，裡面繡著我的名字。她不識字，還以為又能讓我去做替罪羊。

燕鳳遠遠待在門外影壁後，鬼頭鬼腦地探頭看，她還沒聽清我說了什麼。

胡二娘子登時惱了，三步並作兩步跑上前。

一手揪住了燕鳳頭發，大罵起來。

「作死的娼婦，敢騙老娘！