第7章

宸妃捂著嘴，湊近了說：「她求到我跟前來，想讓皇上來長樂宮的時候，順便去她屋中坐一坐。可皇上不是個聽人勸的。無奈之下，程九決定狠心打了孩子。」

「娘娘便把自己的鐲子給她了？」我周身發冷，即便早有猜測，如今聽到真相，還是止不住發抖。

宸妃點頭：「避子藥遍尋不得，她隻能指望我。我當時便想，多一事不如少一事，程九能悄悄把孩子處理了，長樂宮便能清凈一些。」

「可她把鐲子給了我。」我幹巴巴地說道。

「我知道。」宸妃垂下眼，揉了把落在腿間的帕子，「程九拿去鐲子後，忽得聖寵。之後，便是淳妃小產，一屍兩命。她應當是舍不得那個孩子的。」

離開長樂宮的時候，我問了宸妃最後一個問題：「您愛皇上嗎？」

宸妃捻起落在肩頭的花，拋落在地，腳一點點碾過去。

「我曾隨父親見過大漠長河，孤煙落日，烽火燃起的時候，一夜之間，能傳萬裡。賀家兒郎，生於戰場，死於戰場，女子亦如此。盛杭因一己私欲縛我於宮墻之內，這輩子，別想我原諒他。」

想起當年，京城盛傳，賀家小女隨父出徵，才貌絕倫，屢立奇功。

後來隨著賀老將軍病故，京中的美談便銷聲匿跡了。

盛杭此舉，雖不是兔死狗烹，卻也與之無異了。

我點點頭，領著椿嬤嬤踏出長樂宮。

厚重的宮門在身後緩緩閉合。

天邊爬上一抹霞光，一行鴻雁啾鳴，久久不散。

我抬頭，盯著暮色中高聳的宮墻，笑著說：「椿嬤嬤，以前我們家的墻，也這般高。給我一棵樹，我便能翻出墻去。那時候我爹總氣得提著藤條追我，跑過兩三個巷子都追不上。」

後來，阿弟學了去，下學貪玩回來晚了，便也學著我，翻墻進來。

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我娘貌美心慈，舍不得打罵，唱紅臉的事便交給了我爹。

入宮前一日，阿弟尚跪在祠堂沒出來，連最後一面都沒見著。

椿嬤嬤扶著我，緩緩說道：「美人，宮墻外面還是宮墻，再也翻不出去了。」

是啊，宮墻千層厚，再也翻不出去了。

我歇了聲，額頭發痛，疲憊地揉了揉太陽穴，往回走。

椿嬤嬤說：「宸妃娘娘說的話，美人可信？」

「信個八成。」

如果按照宸妃所說，幫程九一把是為了保長樂宮，為何在程九搬出去後，她還要多此一舉，將侍衛長送出宮去。

如此，反倒引人注意了。

盛杭的眼線遍布皇宮，如果連我都能瞧出端倪，自然難逃盛杭的法眼。

心中一哂，宸妃果真恨盛杭入骨，連程九給他戴綠帽子的事，都要抖出來惡心人，且不明說，讓盛杭自己查，自己看。

真是惡心到家了。

這一晚，盛杭果然宿在了長樂宮。

我閑下來，借著燭光縫衣裳，不自覺地哼起了小曲。

椿嬤嬤瞧我心情大好，坐著陪我聊天：「對於九美人小產，美人可有頭緒？」

我咬斷線頭，展開衣裳查看：「尚未。興許是程九自己害怕了，借故流了，興許是昭貴妃出手……」

事關皇家威嚴，程九倒霉，隻是早晚的事，端看盛杭什麼時候捅破這層窗戶紙。

窗外突然悶悶一聲雷，椿嬤嬤透過窗子看天：「夜裡有雨，美人離窗子遠些吧。」

我揉了揉眼：「是有些累了。方才回來便頭暈腦漲的，明日告訴敬事房一聲，近日先撤牌子吧。」

大雨瓢潑而至，我縮在被褥中，不大一會兒便昏昏欲睡。

半夢半醒間，聽見屋外有人竊竊私語，少頃聲音消去，我翻了個身，突然有人緊緊抱住我。

滿身水汽。

我涼得一哆嗦，睜眼便看見盛杭渾身濕透，捏著我的下巴吻上來。

濃鬱的酒氣強勢地渡入口中，我尚來不及掙扎，椿嬤嬤便闖進來，跪在地上磕頭：「皇上饒命，美人今日受了寒，可經不起折騰啊……」

「滾。」盛杭含混吐出一字，反手扯下床邊的帷幔，將我壓入帳子。

我急促地咳嗽幾聲，隻覺得身上濕漉漉的，打起哆嗦。

「阿錦……你別怕朕……」

手指驀地抵住盛杭的嘴唇，我緩了幾口氣，說道：「皇上認清楚了，臣妾是小四，不是宸妃娘娘。」

盛杭的手自胳膊慢慢滑上我的手指，緊緊攥住，放在唇邊親吻：「小四，你容朕一次……阿錦，阿錦……」

「好，阿錦伺候皇上就寢。」

這一句徹底擊潰了盛杭的理智。

我想起他那日與我說的話：「小四，別把刺藏起來。朕喜歡你真實的樣子。」

他不喜歡我真實的樣子，而是喜歡我如宸妃一般鋒芒畢露的樣子。

後半夜，我渾身滾燙地醒來，意識到自己病了，難受得動了動，便驚醒了盛杭。

他攬住我，親昵地蹭蹭：「怎麼醒得這麼早？」

「水……」

盛杭被額頭的熱度驚醒，豁然睜眼，眼神頓時變了：「小四……你……」

旋即對著門外大喝：「張敬忠，叫御醫！」

9.

病來如山倒，我躺在帳子內，盛杭的觸碰炙熱難忍。

我推開他的手，不停地討水喝。

替我擦洗的宮女看見了遍體痕跡，把頭低得更緊。盛杭在旁，不自然地輕咳幾聲：「老實伺候，不可傳到外面去，曉得了？」

眾人點頭，噤若寒蟬。

方才御醫意思明確，雨夜寒涼，他急赤白咧地鉆進來，過了寒氣給我，錯在他。

然而這份愧疚還不夠，我攥著盛杭的手：「您可看清了，我不是阿錦。」

「是。」盛杭神色復雜，重復了一遍，像在提醒自己，「你不是阿錦。」

過後，他又試探道：「小四，朕是真心待你，你……不一樣……」

「嗯。」

盛杭的話，我總是左耳進右耳出，若我還願意同他講話，便是抱有目的，若不願意，就謊稱自己乏了，他便讓我休息。

「臣妾家裡沒什麼人了……」我舔了舔幹澀的嘴唇，開口。

屋內靜悄悄的，院外刷刷的掃灑聲清晰可聞，盛杭眸色漆黑而專注，靜待下文。

我抹了把汗涔涔的額頭：「我想見兄長。」

盛杭遲疑了一下，點頭答應：「等你好起來。」

「皇上，臣妾乏了……」

他情緒有些低落，拍拍手背，嘆了口氣走出門。

我咽了口唾沫，嗓子眼火辣辣的，牽動出心底的燥意。

盛杭薄情，身邊唯寡義之人活得長久。

既然我像阿錦，那便要像十成。阿錦給不了的溫暖，我來給；阿錦留下的遺憾，我來填；阿錦這輩子都恨他，我不恨；阿錦愛他，我不愛。

我沒了娘，我爹娶了續弦，我要爭氣。

兄長進宮那日，天氣晴好，我養足精神，穿了件淺色的夾襖，坐在回廊下蕩秋千。

第一眼瞧見的竟不是兄長，小弟如今身子抽條，高大的身子朝我飛撲而來，像幼時一般，張開雙臂，在離我幾步遠的地方突然止住，硬生生收回手，紅著眼眶喊：「姐。」

我心中歡喜，站起來，細細打量他，高了，模樣也長開了，娘的貌美落在男孩子身上，便是英氣，不像我，輕浮狐媚。

「大哥呢？」我朝後望去，空空如也。

小弟咧嘴一笑：「皇上喊去了。」

說一半，笑容一僵：「帶著江微瀾一起去了。」

「江微瀾？」

小弟似乎極其憤怒：「那個女人帶來的孩子，江漪，到底誰才是親弟弟啊，大哥總向著他！」

續弦的孩子，隨了他生父姓氏，父親娶她，大抵為了仕途。

「姐，你怎麼不說話了！」

我回神，安慰他：「你若瞧不慣，發憤圖強，處處比他好便是。男兒不拘泥於後宅的彎彎繞繞，學問才是安身立命之本。」

他吐吐舌頭：「知道了，你跟大哥一樣……就我不懂事，行了吧……」

然而小弟孩子心性，過會兒便將此事拋諸腦後，我陪著他聊了幾句，等到晌午，大門嘎吱一聲，有人推門入內。

小弟率先起身：「哥！」

循聲望去，高大挺拔的身影出現在門口，春日的陽光落在他的肩膀，跟記憶中的他重合。

我坐著沒動，半晌臉上濕漉漉的。

大哥步伐沉穩地走近，跪地：「臣見過美人。」

我哭得聲音含混：「大哥……起來……不用你跪我。」

小弟竄過去，將他拉起來，對我擺了個鬼臉：「本來就醜，一哭更醜了。」

大哥剛想訓斥，小弟就開口問：「江微瀾呢？」

「回去了。」

「他憑什麼回去！既然進了家門，就得見姐姐！我去把他抓回來！」

說完旋風似的跑出門，都沒給我們阻攔的機會。

兄長無奈搖頭，在對面坐下，神色凝重：「小四，你還好嗎？」

我擦幹淚，笑了笑：「挺好。」

隻是我從小到大說謊都瞞不過他，他牽強地扯扯嘴角，攥緊了拳頭：「放心，咱秦家男人還沒死絕，不會讓你在宮裡受苦的。」

兄長的想法和我不謀而合。

宸妃有盛杭的情意，貴妃有娘家幫襯，皇後有清河宋氏，淳妃沒有，死了都不知道兇手是誰。

我不想步淳妃的後塵。

「哥，我能跟皇上要個禁中的差事，你和小弟考慮一下。」

我尚在病中，拿捏住盛杭的愧疚，就有很大把握。

兄長頓了下：「讓江漪去吧。」

江漪，那個外來的孩子。

什麼時候跟兄長這樣好了？

我皺起眉頭：「哥——」

「有些事你不懂，阿聲年紀小，不穩重，我有自己的打算。」

「江漪是外人……」

「聽我的。」

一瞬間我們誰都沒說話，杯中的茶隨風泛起漣漪。

大哥從來不強迫我做事，可這次，他的態度很堅決。

我心中存疑，尚未問清楚，外面就傳來一陣喧嚷，椿嬤嬤步履匆匆：「美人，兩位公子打起來了。」

話落，大門砰地從外面被踹開，兩人扭打著滾進來，確切地說，是單方面的毆打。

秦聲被摁在地上，上面的少年發絲微亂，稜角分明的側臉上有三道指甲印兒，眼神冷漠，抬手便握成拳揮向秦聲。

砰！

一聲鈍響，秦聲的鼻血噴湧而出，他臉憋得通紅，大喊：「哥！揍這小癟犢子！」

少年吝於抬眼，仿佛眼前隻有一件事：揍秦聲。

秦聲大罵：「江微瀾！我姐是娘娘，你怎敢放肆！」

少年的手一頓，瞬間他緊束的窄腰便挨了秦聲一套繡花拳，臉上又添新傷。

兄長厲喝：「都住手！」

江漪抬手擋住秦聲的拳頭，抬頭，我這才看清他的正臉。