第4章

記起某個深夜，九兒曾對我說過的話：「隨波逐流，才是皇宮的生存之道，找不到船，就做一條魚。」

可是我不想做魚，我想離開大海。

盯著墻上貼的那張畫滿橫線的紙，我強迫自己閉上眼，沉沉睡去。

天明，我已經掃好了院子。

見娘娘遲遲不起，便坐在廊下替前幾日皇上新送來的花松土。

椿嬤嬤也來了，抬眼一看，說：「待會兒娘娘用過早膳，你便把御醫找來。」

淳妃娘娘近來嗜睡，醒著的時候，除了椿嬤嬤，便喜歡喚我過去說說話。

我也覺得奇怪，一早就去了。

結果，御醫一診說，娘娘有了身孕。

崇貞宮難得有這樣喜慶的事，不出一個時辰，風一樣刮遍皇宮。

賞賜補品流水般送進了崇貞宮，皇上幾乎日夜守在這兒，一個大男人，臉上卻掛著笑，怎麼都不嫌累。

皇上說，我是淳妃娘娘身邊的大宮女，漢話說得好，一定要天天對著肚子裡的孩子說話，不能讓當娘的把自己孩子帶歪了。

話音一落，整個宮殿都是歡聲笑語。

淳妃娘娘抱著我，摸了摸我的頭：「小四，我知道你想家，等我生下孩子，就可以求得恩寵，放你出宮了。」說話的時候，她眼中莫名有些晶亮在閃爍，我知道她也想家了，可是這輩子都回不去。

我鼻頭一酸，轉頭看椿嬤嬤。

她絮絮叨叨的，說胎沒落穩，早早地宣之於眾不是好事，還囑咐眾人打起十二分的精神，把崇貞宮圍成鐵桶。

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淳妃娘娘笑得合不攏嘴，隻覺她小題大做，她放心交給椿嬤嬤去辦，看到我手中的鐲子，摸了摸：「真好看。」

我眨眨眼：「是九婕妤送給我的，我不收，她就要將我送去慎刑司。」

淳妃娘娘聽完，笑了：「倒像是她的性子。」

「您不氣她嗎？」

「人各有志。不是她，也會是別人。」

後來，她摸著我的頭，唱起了歌謠。

那是她阿姊教給她的，我聽不懂，卻覺得，她不是唱給我聽的。

「小四，跟喜歡的人在一起，真的很好。」

日子一晃而過，最初的喜悅退去，如今眾人對腹中皇子翹首以盼，我寄了家書，說將不日出宮，若有年歲相合的郎君，託娘提前相看。

左等右等，等來淳妃娘娘小產。

聽到消息的時候，我剛捧著一盆花進來，摔了一跤，剌破了小臂。

我顧不得傷口，跌跌撞撞地跑進去，帳中圍滿了人，卻靜悄悄的。

我慌亂地撥開人群，在看到床上那人時，腿一軟，跪倒在床前。

淳妃娘娘眼眸輕闔，一動不動。

紅，到處都是，滿目血紅，血在地上淌成了河。

我抱住淳妃娘娘的手，聲音虛浮：「快救人啊……御醫呢……」最後，我直接哭出來，「御醫在哪兒啊，娘娘，小四去找人，你挺住……」

我被壓在地上，皇上震怒的聲音如雷貫耳：「去看看她的鐲子。」

手腕被人粗暴地拽過去，奪去鐲子摔在地上。

鐲子一碎，掉出黑色粉末來，御醫看過，說裡面裝了麝香粉和活血藥。

我如遭雷擊，腦子發蒙，突然聽不見了。

椿嬤嬤冷眼看著，聲嘶力竭：「好啊，一個個的都要背叛！都把娘娘往死裡害！造了什麼孽啊！」

我根本沒有辯駁的機會，就被人堵上了嘴，往院子裡拖。

我知道自己許是要死了。

可我不在乎，我的娘娘還躺在床上，他們要救人啊……

指甲在地上犁出溝壑，撕開甲肉，血流不止。

我啞著嗓子，拼命磕著頭：「求皇上救人！小四把命給你們！求求你們救人啊！」

一人從後面與我擦身而過，她哭得梨花帶雨，挺著肚子闖進來：「皇上！臣妾有罪！」

我神情恍惚，在看到她背影的那一刻，突然被怒火沖昏了頭，攥著石頭猛地爬起來，就要拍在她的後腦勺上。

周圍的侍衛眼疾手快，再次將我狠狠摁在地上，手腕被踩，石頭掉在一旁。

我掙扎著，嘶叫著：「放開我！我要殺了她！」

鐲子是九兒給的，娘娘也是九兒害的。

九兒也懷了，比淳妃娘娘更早。她捂著肚子，深深看我一眼，轉頭哭得可憐。

她的到來打斷了皇上的憤怒，他沉下臉：「你怎麼來了？」

九兒撲在皇帝懷裡：「皇上，那個鐲子，是臣妾給小四的。臣妾與小四情同手足，當時在御花園看見她，心生感慨，贈她玉鐲一枚。可這鐲子，是宸妃娘娘所贈。」

「宸妃……」我貼在濕潤的泥地上，喃喃自語。

皇帝臉色一僵，剩下的不用明說，九兒有孕，宸妃贈鐲，陰差陽錯，害到了淳妃娘娘頭上。

我被巨大的悲憤填滿，那是對這座深宮的憤怒。

我辨不清前路了，娘娘，小四分不清到底誰要害你了。

屋中傳來一聲高亢的痛哭，那一刻，我突然放棄了掙扎，淚如雨下。

淳妃娘娘歿了。

明明昨日還笑著同我說，要吃御膳房做的梅子糕。

活生生的一條命，因為一個鐲子，沒了。

鐵鏈還鎖在我的手腕上，我匍匐著，跪在皇上面前，抬眼哀求：「皇上，求您為娘娘主持公道。」

他英俊的眉眼掛滿陰沉的怒意，閉了閉眼，良久，說道：「崇貞宮人看護不力，全部貶去慎刑司。」

九兒說：「能否留小四來伺候臣妾？」

「她太蠢，怕害了你。」

我想起淳妃娘娘的話：「他寵你的時候，是真寵，狠心起來，也是真狠。」

明明前一刻，淳妃娘娘還躺在他懷裡，叮囑他善待宮人，這一刻，為了皇家的尊嚴，便趕盡殺絕。

「不會。」九兒看向我，笑道，「小四最是忠心。」

那日之後，我被九兒帶了回去。

我關在房中，不吃不喝不睡，足足有三日，最後，是九兒推開門進來，將熱飯放在桌子上：「小四，本宮親自來勸你，給個面子吧。」

我眼珠緩緩移動到她身上：「娘娘，您給奴婢鐲子的時候，知不知道？」

九兒一愣，在屋中打了個轉，慢悠悠坐下，望著外面的天空道：「不確定。所以才給了你。可惜，是淳妃娘娘命不好。」

「小四，如今除了我，沒有人肯幫你了。」九兒摸著自己漂亮的護甲，低聲道，「好好為我做事，將來，我可以送你出宮。」

出宮，出宮，出宮……

人人都說要送我出宮，可我出得去嗎？

昨夜家書回來，說母親數日前病故，父親娶了續弦，還帶回一個男孩。

我連家都沒了，我不出宮了。

指甲還沒長好，我像個可憐的乞丐，從床上滾下來，爬到桌子邊，埋頭扒飯。

九兒欣慰地笑了：「慢點吃，沒人和你搶。」

5.

崇貞宮改回了崇禎宮。

淳妃娘娘下葬的那天，我穿了一身素白衣裙，悄悄跟在後面。

其實沒剩多少人了，僅有的幾個老人被壓在慎刑司出不來，我算是命好的，一路從頭跟到尾。

最後人散，我低著頭，推開了崇貞宮的大門。

樹下，站了一個人。

我愣了愣，低頭走過去：「奴婢參見皇上。」

他發現是我，有些疏離：「你來做什麼？」

「悼念舊主。」

「朕要是淳妃，應該不想看見你。」

我將一枚香囊放在樹下，低聲道：「淳妃娘娘，該是想看皇上您為她主持公道的。」

「不如你自刎謝罪？」

我心裡升起一股火，忍道：「奴婢要死，也會等到真相查明的一日。」

皇上冷笑一聲：「以前怎麼沒發現你有如此血性？」

「善惡終有報，皇上難道不信嗎？」我跪在樹前，認真磕了個頭。

「宮墻之內，永遠沒有善惡之分。」皇上聲音虛無縹緲，過了半晌，問道，「你叫什麼名字？」

「奴婢秦姒。」

「你替朕做一件事吧。做好了，朕給你報仇。」

我沒有問什麼事，隻說：「好。」

陽春三月，我被封了皎美人。

取「皎若輕雲碧月」之意。

此時我才有資格知曉皇帝的名字，叫盛杭。

是他主動告訴我的，那晚之後，他抱著我，溫溫和和地說：「小四，你別把刺藏起來。朕喜歡你真實的樣子，以後朕是你的靠山，誰都欺負不了你。」

他的溫柔，他的眼神，極易叫人沉醉其中。

這一刻，很難說他的話裡幾分真，幾分假。

我輕輕吻在他唇畔，小心翼翼地說：「皇上可要說話算話啊……」

純善無辜的姑娘最易觸動男人的心房，他輕嘆一聲，捏住我的下巴重新吻住：「小四，別拒絕朕。」

一夜過後，我對上他的目光，竟然品出幾份溫情。

我默默低下頭去，道自己愚蠢，幾句話，幾個眼神，怎可輕易沉淪。

替盛杭系著領上的盤口，龍涎香浸染了我的全身，從裡到外。

盛杭拍了拍我的肩膀，眸裡閃著光：「小四，準備領賞吧。」

陪睡的賞賜，跟嫖妓有何區別？

我手一抖，被他攥住：「朕還沒想好把你放在哪兒。」

這話說的，仿佛是一件深得他意的珍品，整個皇宮，是他的藏寶閣。

「臣妾鬥膽，想住在崇禎宮。」

盛杭思忖一番：「你位分太低，朕給你找個人來。

九婕妤與你一向交好，不如讓她來做崇禎宮的主位？」

盛杭怎會不記得，程九叛了崇禎宮，而我，又叛了程九。

帝王的心思猜不得，即便大多數時候，他給我的感覺，就是個尋常不能再尋常的男人。

我乖順道：「臣妾謝主隆恩。」

春日午後，天空澄澈如洗，我跪在崇禎宮的石磚上，臉被打得火辣辣地疼。

九婕妤端一壺盛杭賞的春茶，坐在檀木椅裡，慢悠悠欣賞院中的風景。

直到我無力地跌在地上，吐出一口血沫，九婕妤才徐徐開口：「小四，你報復我對嗎？我不小心害死了淳妃，你就要報復我。」

她冷眼環顧一周：「崇禎宮，真好啊，老人又聚在一起了。你以為本宮會怕？」

她親自走下來，蹲到我身邊，用誰也聽不到的聲音說道：「實話告訴你，這幾個月，死在我手中的命，沒有一萬也有八千。人人叫我償命，得從這兒排到宮外去，她淳妃算什麼東西？」

我紅著眼，抓住九婕妤前襟：「你去給淳妃認錯，去賠罪！」

她冷漠地拍掉我的手，反手給我一巴掌：「小四，醒醒，以下犯上能要了你命。」

她站起來，居高臨下道：「去洗把臉吧，往後，咱們可要姐妹相稱了。」

椿嬤嬤從慎刑司被放出來的時候，仿佛老了許多歲，她甫一看到九婕妤，像一頭蒼老的母雞，伸長脖子，做出攻擊的姿態。