第15章

　　說完這句，薛岑眼含春意，留戀地看了虞靈犀一眼，這才在同伴的催促聲中揚鞭策馬跑去前頭了。

　　徒留虞靈犀一臉怔然地坐在車中。

　　狩獵不方便戴復雜的釵飾，她不過看這對珠花造型簡潔大方，適合出行，便隨手挑中了，卻不料是薛岑送的禮物。

　　隔了兩世，她真記不清這珠釵是買的還是送的了，難怪早晨胡桃的笑容奇奇怪怪的呢。

　　虞靈犀想把珠花摘下，可如此一來，倒有點欲蓋彌彰了，隻得悻悻作罷。

　　馬車行了進兩個時辰，總算在午時趕到了歸雲山腳下。

　　外頭已經停了不少華貴的馬車，寒暄問好的笑聲伴隨著馬蹄陣陣傳來，好不熱鬧。

　　微風輕拂，陽光和煦，空氣中彌漫著清新的氣息。

　　侍婢撩開車簾，虞靈犀剛彎腰鑽出馬車，便見一隻扎著護腕的結實臂膀自一側遞了過來。

　　虞靈犀下意識將手掌搭在那侍從臂膀上，轉頭一看，猝不及防對上雙漂亮幽黑的眼睛。

　　寧殷？

　　虞靈犀記得隨行的名單裡並沒有他，不由訝然，“你怎麼來了？”

第14章 頭籌

　　午時過後，受邀圍獵的各家子弟皆已到齊，各自在山腳尋了平坦避風的地方安營扎寨。

　　“小姐，已經找青霄侍衛問清楚了。”

　　胡桃端著一盆清水進帳，替虞靈犀挽起袖口道，“原本隨行的馬奴昨夜都吃壞了肚子，上吐下瀉的，病得起不來了。管家實在找不到其他人手，偶然間見那個乞兒擅馭馬，便臨時叫他來頂替，說是隻讓他幫著看管馬匹，不許來小姐跟前近身伺候，想來出不了什麼問題。”

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　　虞靈犀將手浸泡在清水中，心裡想的卻是另一個問題。

　　縱使寧殷備受冷落，在宮裡沒有什麼存在感，可畢竟是曾經的皇子，而此番圍獵的世家子弟中不乏有皇親國戚，他就不怕被人認出來嗎？

　　越想越覺得寧殷的過往是個謎，她從來不曾看透過。

　　“歲歲，快出來！各家已經整頓好，準備圍獵了。”唐不離的聲音自營帳外傳來，打斷虞靈犀的思緒。

　　午後的陽光剛剛好，曬得人渾身毛孔都舒張開來。

　　各家子弟果然已經手挽良弓，在林子外集合了。家世大講究排場的，還養著鷹奴和獵犬，一時鳥鳴犬吠，好不熱鬧。

　　虞靈犀換了身方便騎射的緋色胡服，手捏絞金小馬鞭，馭著那匹阿爹花重金得來的西域紅馬信步而來。

　　馬是寶馬，人是美人，一襲緋衣在陽光下明麗無雙，比平日玉釵碧裙的模樣更為奪目。

　　一時間，各家子弟望向她的眼神都帶著明顯的驚豔之色，大概沒想到虞家養在深閨裡的病秧子小女兒，竟是這樣花容月貌的美人。

　　薛岑最先策馬過來，繞著她走了一圈方勒馬停下，溫聲道：“二妹妹，林中地勢復雜，待會你跟著人群走，切莫跑遠。”

　　“好。”虞靈犀頷首，和他一起加入狩獵隊伍，立在虞辛夷身側。

　　號角一響，百騎卷過長坡，，競相絕塵而去，驚起林中飛鳥無數。

　　衝在最前面的是一身戎服的虞辛夷，還有一名挽著雕金大弓的華貴少年與她並駕齊驅，不分伯仲。

　　那少年的身影看著有幾分眼熟，應是前世在某次宴會上見過。

　　虞靈犀留了個心眼，打馬向前問唐不離：“阿離，最前面那個挽著雕金弓的少年，是誰？”

　　唐不離手搭涼棚朝前望了眼，隨即“哦”了聲：“南陽小郡王寧子濯，當今聖上的親侄子。”

　　隨即她眼睛一眯，用馬鞭輕輕頂了頂虞靈犀的肩膀，神神秘秘道，“小郡王雖是皇親，但就是個被寵壞的小紈绔，你就別想啦！老老實實和你的薛二郎在一起，我看這滿場未曾婚配的世家子弟中，也就他的相貌才學配得上你……”

　　話題越扯越遠，虞靈犀及時打住：“我不過隨口一問，你想哪兒去了？”

　　正說著，忽然聽見身後傳來一個熟悉的女聲，細細喚道：“靈犀表妹。”

　　虞靈犀回頭，看到了僵硬騎在馬背上的趙玉茗。

　　無意識捏緊韁繩，前世寄居趙府遭遇的種種交疊閃過腦海，最後定格在趙玉茗那張被劃得血肉模糊的臉上。

　　或許她該鬱憤。

　　但隻要想起前世被逼按上去攝政王府的軟轎前，趙玉茗那句淡漠的“表妹，你要認命”，便什麼不平鬱憤都沒了，隻餘無盡的空洞。

　　虞靈犀於馬背上直身，淡淡應了聲：“表姐。”

　　趙玉茗身後還跟著一個年輕男人，生得眉眼細長而臉頰瘦削，看上去十分陰柔沉默，是趙家收養的義子。

　　趙玉茗不會騎射，騎馬騎得生疏且緩慢，半天才行至虞靈犀面前，目光掃過她鬟發上的珠釵，笑道：“表妹的這對珠釵，甚是好看，不知是在哪家鋪子買的？”

　　葉縫間光影灑落，虞靈犀的眸中映著斑駁。

　　旁人都說趙玉茗和她有幾分相像，而今看來，卻是一點也不像。

　　趙玉茗的五官柔弱寡淡許多，眼裡像是蒙著霧氣似的，楚楚動人，卻缺乏光亮。

　　虞靈犀自然不會說實話，隻隨意答道：“去年的舊款式，並非什麼好東西。”

　　趙玉茗笑意一頓，臉色迅速泛紅，而後褪成蒼白。

　　她垂下眼，低頭看著自己身上的衣服。

　　她家世不如虞靈犀，沒有可靠的父兄撐腰，身上穿的就是去年的舊衣裳。

　　遠處傳來的歡呼打破了林間的寂靜。

　　唐不離眼睛一亮：“看來有人獵得頭籌了，這麼快！”

　　“走，去看看。”虞靈犀顧不得理會趙玉茗，一揚馬鞭穿林而去。

　　虞辛夷獵到了一頭雄鹿，拔得頭籌，順手將帶有虞家族徽的旗幟插在林中，颯爽無比。

　　而一旁，南陽小郡王角逐失敗，累得俊臉緋紅，氣喘籲籲地騎在馬背上，不甘地瞪了虞辛夷一眼。

　　“剛才我看你是個女人，才讓你三分，下次本王絕對不會手下留情了！”

　　寧子濯將一支箭擲在虞辛夷腳下，昂首宣戰道，“再來！”

　　虞辛夷揚眉一笑，翻身躍馬道：“小郡王，待會若是再輸丟了臉面，可不許哭！”

　　眾人起哄，寧子濯受到羞辱似的，臉更紅了，氣衝衝喊道：“誰哭誰是狗！”

　　說罷一揚馬鞭追上虞辛夷，將一幹侍衛甩在身後。

　　南陽小郡王是個孩子心性，虞靈犀看得好笑，心裡倒是篤定，虞家的政敵不可能是他。

　　唐不離命人將那頭雄鹿抬回營帳，圍觀的人也各自四散狩獵去。

　　人群已經跑得很遠，虞靈犀的射藝和體力都不如阿姐，在林中轉了幾圈，便和唐不離等一幹貴女回了營帳。

　　斜陽秾麗，溪水泛著金鱗般的暖光。

　　虞靈犀馬背上掛著兩隻獵來的灰兔，馭馬朝營帳後的簡易馬厩行去。

　　馬背很高，她正猶疑跳下來會不會受傷，便見一抹熟悉的身影走了過來，交疊雙臂半跪在馬镫下，為她搭了一條人臂梯子。

　　寧殷？

　　虞靈犀愣了愣，踩在馬镫上不上不下。

　　“我沒有踩人凳的習慣，你讓開些。”她道，語氣輕輕柔柔的，但聽得出來些許不悅。

　　既然決定留下寧殷，她就得將他這些折辱人的臭毛病一點點改過來。

　　寧殷抿了抿唇，依言起身，退了一步。

　　虞靈犀定神，踩著馬镫下來，落地時仍是一個踉跄。

　　“小心。”

　　寧殷第一時間扶住了她，修長的手指帶著些許涼意，結結實實地攥住她的腕子上。

　　虞靈犀心一緊，指尖下意識發顫。

　　四目相對，寧殷的眸子漆黑平靜，沒有一絲掌控或是欲念。

　　虞靈犀這才回過神來，面前的少年，的的確確不是前世的寧殷。

　　“謝謝。”她松了一口氣，動了動手腕。

　　寧殷順從地松了手，想了想，他抬眸，朝虞靈犀露出一個毫不吝嗇的笑來。

　　瑰麗的晚霞落在天邊，倦鳥歸林，少年的笑像是山間最幹淨的清泉，足以滌蕩所有的陰霾。

　　都說薛岑光風霽月，有潘安之貌，但笑起來的寧殷，便是十個薛岑也比不上。

　　自從除夕那夜，虞靈犀讓寧殷“笑一個”後，從此每次見他，他都會露出一個人畜無害的笑來。

　　好像這樣就能讓她開心，讓她不那麼討厭自己。

　　虞靈犀想，他顛沛流離這些年，一定鍛煉出來了超乎常人的警覺性和敏感度。否則他如何能敏銳地察覺到虞靈犀埋藏心底的那點怨憤和疏離，從而抓住一切機會討好表現呢？

　　“以後別硬逼著自己笑了。”她道。

　　寧殷流露些許不解，問：“小姐不喜歡？”

　　“倒也不是。”

　　虞靈犀眼裡也有了淺淺的笑意，卻故意抿著唇線，認真地教育他，“但無端發笑，挺傻。”

　　她將韁繩交到寧殷手裡，語調輕快了不少，“替我照顧好馬匹。”

　　說罷晃蕩著手裡的小馬鞭，迎著光朝營帳走去。

　　日落時分，擊鼓收獵。

　　溪邊的草地上堆了不少飛禽走獸，唐不離正派人清點，按照其身上的箭矢族徽清點各家得了多少獵物，從而選出魁首。

　　清點了好幾輪，都是虞家獵得的獵物最多，不論數量，便是鹿、獐子這樣稀少的獵物，也得了不少。

　　南陽郡王寧子濯次之，再往下便是薛岑等人。

　　最少的，是趙玉茗府上的箭矢，隻有一隻兔子和一隻毛色極差的黃狐狸。

　　夜裡營帳前燃起了篝火，男女少年各圍一圈，炙肉分食，分享今日的戰利品。

　　虞靈犀命人割了一腿鹿肉，分給隨行的侍從，而後又挑了些瓜果和熱騰騰的炙肉，吩咐胡桃道：“這些，單獨給寧……”

　　頓了頓，她改口：“去給那個養馬的乞兒送過去。”

　　剛安排完，便聽同行的女伴中有人問：“怎麼不見趙府的玉茗姑娘？”

　　兵部劉侍郎家的嫡女瞥了虞靈犀一眼，雖帶著笑，可說出來的話卻綿裡藏針：“誰叫有人搶盡了風頭，將林子裡的獵物都獵光了，不給人留活路。趙府姑娘哪還敢露面？”

　　當初北徵之事，父兄第一個懷疑的便是兵部劉侍郎，如今再看劉家姑娘的態度，可見兩家關系的確不好。

　　這一場狩獵，虞家風頭正盛，哪些人歆羨、哪些人妒忌排擠，虞靈犀都記在心裡。

　　畢竟，這群少男少女們背後代表的，都是他們父輩家族的利益。

　　外頭篝火熱鬧，趙玉茗的營帳卻是一片冷清。

　　營帳外有幾條人影走過，議論道：“我原先覺得趙家姑娘是個美人胚子，可今日她和虞家小娘子站在一起，倒像個泥人石頭似的失了顏色。”

　　另一人笑道：“可不是麼！我要是薛岑，我也喜歡虞小娘子，那容貌身段……嘖嘖！”

　　腳步聲響起，外頭議論的聲音戛然而止。

　　趙玉茗看著擱在案幾上的那袋箭矢，聞言袖中五指緊扣，眼裡的哀傷更重，泫然欲泣。

　　不稍片刻，趙須端著烤好的兔肉進門，見到趙玉茗獨自黯然神傷，眼裡閃過明顯的心疼。

　　“吃點東西吧，玉茗。”

　　趙須撕下一腿兔肉，小心翼翼地喂到趙玉茗唇邊，“那些亂說的人，我已經趕跑了。”

　　趙玉茗搖了搖頭：“他們說得沒錯，表妹那樣光芒萬丈的嬌嬌貴女，合該所有人喜歡的。”

　　“我就不喜歡。”趙須說。

　　趙玉茗看了他一眼，眼淚沒忍住淌了下來：“你不喜歡有何用？我沒有她那樣的好父親、親兄長撐腰，走在哪裡都會被人拿來比較取笑，要比她低人一等。”

　　“不會的。明天狩獵，我一定會是頭籌，一定會給你撐腰長臉。”

　　趙須一見義妹的眼淚就心如刀絞，眼中閃過一抹暗色，“到那時候，沒人再敢輕視取笑你。”

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　　殘月西斜，篝火熄滅，隻餘一點火星嗶剝升起，又轉瞬消失。

　　大家都睡了，營帳一片靜謐。

　　樹林裡森森然透著寒氣，一隻灰隼劃破夜空，準確地落在了寧殷的手臂上。

　　剛取下情報，便見樹林外傳來了刻意放輕的腳步聲。

　　寧殷耳力極佳，立刻就分辨出這聲音是從虞靈犀的馬厩傳來的。

　　他慢悠悠抬指壓在唇上，示意臂上訓練有素的灰隼別動。而後身形一轉，隱在樹幹後的陰暗中窺探。

　　一條黑影鬼鬼祟祟地摸到馬厩，然後掏出一包什麼東西倒入馬槽之中，伸手攪拌一番，復又匆匆離去。