南燭道：“見到姑娘隔壁那位肖姑娘。她進了梅林說要折枝梅枝，公子叫我幫她折了。”
明明都跟她說了不要進梅林擾凌昭。而且她最開始說的是要折花，並不是想要折梅枝。
她問：“她跟九公子撞見了？”
南燭道：“她被飛蓬嚇了一下子, 叫喚了一聲, 我們都以為是姑娘你, 跑過去一看才發現是她。”
還把公子弄得老大不高興的。這一點南燭就不說了。
林嘉猶豫了一下, 求證問：“九公子是第一次見到她嗎？”
“不是。”南燭道, “上次她過來找桃子姐，公子就撞見了。”
林嘉默然片刻，知道都被杜姨娘猜中了。
肖晴娘果然是起了不該有的心思。
林嘉歉然，低聲道：“九公子不高興了吧？”凌昭最不喜歡別人擾他清靜了。
書齋孤懸水面，晨練在僻靜的梅林裡, 從這些小細節就能看得出來他的一些性格喜好。
幫肖家和凌昭牽上線的是她，如今卻因為她, 肖晴娘揣著些不可說的心思去擾了凌昭清靜。林嘉總覺得愧對凌昭。
這種情緒表現出來就是沉默。
因為太沉默了，被桃子察覺了出來。
“怎麼了這是？”桃子有些詫異。
林嘉和桃子如今十分親密。桃子像個知心大姐姐，又溫柔又熱心。她與桃子其實比和肖晴娘還更好。
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當然也不敢說肖晴娘覬覦凌昭，這種事怎能瞎說, 非但不能說, 還得替她遮掩。
林嘉隻說：“……她近日胃口不好，又聽說我去梅林，動了心思想去折梅枝, 不想擾了九公子清靜。我這心裡, 總十分不安。”
這個事, 南燭和飛蓬早上一回來就向桃子匯報了。
因為他們跟著凌昭在京城裡實是見過很多相似的情形。比起來, 肖晴娘的手腕和說辭都算不上上乘的。
桃子一聽就全明白，隻撇了撇嘴角。
林嘉說得遮遮掩掩, 桃子心下雪亮。
她笑吟吟地說：“這怎能怪你，你還能管著別的大活人不成？”
但林嘉總是怏怏，因為她內心裡很想勸阻肖晴娘，可杜姨娘說，人各有志，勸也沒用。她能感覺到，杜姨娘又說中了。
看她這模樣，桃子眼珠一轉，道：“你要實在過意不去，就幫公子做點東西表表心意吧。”
是個好法子。但林嘉問：“做什麼才合適？”
因姑娘家不能隨意給外男做這些東西。諸如荷包、手帕、鞋子、扇套、香囊這些會隨身佩戴或者使用的都不合適，都有私相授受的嫌疑。
桃子既敢開這個口，自然就已經想好了：“做個錦囊吧，裝印章盒子用的。公子最近雕了枚新章，我還沒來得及給做。”
這不是公子隨身佩戴的東西，是正經使用的東西，沒有任何寄意在裡面。
林嘉心下大安，就知道桃子是個妥帖的，決不是那種會勾著姑娘公子做不合禮法之事的婢女。
似紅娘這種丫頭，擱在正經大戶人家不打死也要提腳賣了。所以《西廂》是閨中禁書。
她立刻答應了。
桃子給凌昭匯報了這個事。
凌昭不置可否：“不關她的事。”
桃子道：“我瞅著林姑娘為這個挺不開心的。”
凌昭頓了頓：“哦？”
桃子道：“肖家人本來跟咱們搭不上話，是林姑娘牽的線。如今肖姑娘卻……咳咳，林姑娘知道公子一貫喜歡清靜的，平日裡就是她都不會隨意往梅林裡面去。我瞅著她為肖姑娘擾了公子的事挺愧疚的。”
凌昭：“哦。”
桃子接著道：“小姑娘家家的，常愛瞎想的。我怕林姑娘多思多慮，就跟她說既覺得對不住公子，那就給公子做個錦囊裝印章用，表表心意。我是想著做這個東西也沒有什麼大防，也用不了多少布料，還能讓林姑娘緩解心情，正合適。她答應了。”
凌昭肯定道：“你做的很好。自己去領個賞封。”
為什麼自己領呢，因為桃子掌著凌昭內院裡的錢箱子呢。賞封這東西，就歸桃子管。
桃子還沒說完，繼續匯報：“還有個事。”
她小心地道：“芫荽找青梨打聽公子最近是不是沒歇好午覺。”
凌昭的臉色淡了下來。
凌昭安排了林嘉在他原來歇午覺的時間過來練琴、制顏料。他午覺原是歇在書齋後院的正房裡的，如今林嘉在後院廂房裡，他便避到前院。
當然就是不避也不大可能睡得著。
總之，因為現在的這個情況，導致凌昭沒有再歇午覺了。
於是凌昭晚上睡得就早了些。
睡得早些本就不是什麼不好的事。
其實本來也就隻有像凌昭這樣用得起牛油蠟的人家才會晚睡。牛油蠟照得亮，不太會壞眼睛。
尋常百姓家點油燈，豆大點昏黃的光，若晚間看書寫字，眼睛很容易壞。大多人家都是日落而息的。
芫荽作為寢院裡貼身伺候的丫頭，凌昭睡得早了，她該怎樣服侍便怎樣服侍就是了。
過來打聽，是因為作為貼身的丫頭，她敏銳地意識到書房裡發生了什麼她不知道的情況，想要窺探。
偏林嘉這個事，桃子柿子南燭飛蓬和書房裡的一應人等，都知道該閉嘴。
寢院的丫頭一直鬥不過書房的丫頭，就是因為書房的人掌握了更多的信息。
特別是遇上凌昭這種心思不在閨帷中，待在書房時間長過待在寢院時間的男主人，若不能伺候到床上去，寢院丫頭實在難以施展手腳。芫荽菘菜一直都被桃子壓著一頭。
“青梨是我帶出來的，嘴巴能守得住。”桃子道，“她隻跟芫荽說，公子近日裡開始著手給四爺的手稿編纂目錄了。”
一樣是很小就到了凌昭身邊，陪伴凌昭長大。桃子能脫穎而出成為凌昭身邊婢女第一人，自然是有道理的。
凌昭道：“我記得芫荽比你還大半歲？”
“是。”桃子道，“大我五個月。”
也是到了該配人的年紀了。
凌昭的婢女中，以桃子最利落能幹，以芫荽最溫柔美貌。
美貌的婢女在又年輕又英俊又大有前程的公子哥身邊生出些想法，幾乎是自然而然的一件事。像她們這樣被嬌養得如副小姐一般的大家婢，幾乎沒有願意離開的。
嫁人若嫁得不好，生活的水準直可用“飛流直下三千尺”來形容。
凌昭一直信奉“緣跡不緣心”的原則。
不管一個人內心裡的真實想法是什麼，她隻要不表現出來、不做出什麼不合適的事來、不耽誤她的本職差事，凌昭便不管。
芫荽這一次，就是表現出來了。
更不巧，她要打聽的事涉及了林嘉。
凌昭問桃子：“你爹娘還是在莊子上？”
桃子知道這是要說自己的大事了，身體一繃，道：“是，一直在呢。”
桃子的爹是凌家一處田莊的莊頭。自然是比不得府裡的管事，但也算小有體面。
“你的事，季白來求過了。”凌昭道，“我已經允了他。”
桃子緊緊繃住面孔，不敢露出表情。
她其實早就知道了，季白早就偷偷告訴了她。
他們兩個人也是從小就認識，一起在凌昭身邊做事，熟悉得不能再熟悉了。季白是桃子能考慮的婚姻對象中的最佳的選擇。這件事定下來，桃子的人生算是安穩了。
隻婢女和男僕之間素來是後宅大忌，桃子今日從凌昭口中得到確認，心裡再歡喜也不敢表露出來，硬繃著。
凌昭道：“開心了就笑。”
桃子哪敢，可又繃不住，忙低下頭去。
凌昭看不得她這副傻樣子，搖搖頭，道：“這事我交給母親，明日我與她去說。先給你們訂下來，待到明年四月裡，給你們過禮。”
到明年四月裡，凌四爺去世便滿了一年了。
如凌昭的堂兄弟姐妹們，便都可以除服了。
凌昭也不是第一次嫁婢女了，但季白和桃子都是從小就到凌昭身邊陪伴他長大，又都是他得力的人。
他們兩個湊一對，凌昭也十分欣慰。
“到時候給你置一份體面嫁妝，這個不用操心，我叫季白去弄。”
“這大半年的時間，你好好提點柿子。”
“旁的事，也要善始善終。”
情分在那，賞嫁妝什麼的，都在預料中。
柿子的安排也在預料中。
隻什麼是“旁的事”？
桃子想了想。
哦……
翌日凌昭把婢女們的事都託給了四夫人。
這種內宅事，自然要交給婦人來做。凌昭還沒娶妻，自然要交給長輩女性。若還在京城，就託給大伯母孫氏，現在在金陵，理所當然交給四夫人。
女子原就是要為男子打理後宅的。
“桃子和季白不錯。”四夫人也喜歡這兩個。她跟季白的娘也熟稔，說起來，季白好像還是四爺給凌昭挑的。
“芫荽啊，長開了，小時候她就漂亮，你身邊幾個小丫頭裡，我那時候最喜歡她。”她道。
四夫人看人一貫是看臉的。這個事四爺的手札裡提到過好幾次。
曾經她身邊有個作妖的丫頭，就是臉生得好，又十分心機會討好人，把四夫人哄得十分信任她。
她這個人感情十分細膩的。為了不叫她傷心，四爺費了些力氣，才不動聲色地把那丫頭打發出去了。為這個，四爺在手札裡恨恨寫了一筆：我這一番苦心，她全不知道，竟還嘮叨抱怨，哼。
四夫人有些舍不得芫荽。
“桃子是季白想求的，季白是你得用的人，也就罷了。”她念叨，“好歹你把芫荽留下來。”
“不必。母親給她配個合適的人便是了。”凌昭道。
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第 62 章(少年)
第62章
下午肖霖和凌府其他的公子們一道回來了。
得知明天可以去水榭聽探花郎講學, 他驚呆了。
今年的院試他也參考了，和十六郎一起落榜了。十五郎如今也中了秀才，已經不和他們一起上課了。肖霖十分羨慕的。
“怎、怎麼突然……”他磕磕巴巴地問, 有點不敢相信。
肖氏含笑道：“這還是多虧你姐姐。你姐姐認識了凌九郎身邊的大丫鬟, 託人家幫忙遞了話, 事情就辦成了。”
凡是走舉業的讀書人, 狀元榜眼探花乃至庶吉士, 在他們心目中便是要膜拜的偶像，比廟裡的菩薩還金光閃閃。尤其是這種就在身邊的，活的。
肖霖對這位探花郎聞名已久了，也聽十六郎說過旬日裡會過去受指點。隻是知道人家是在自己家裡給自己的弟弟們加課，他年紀小臉皮薄, 雖心裡向往也不好意思開這個口。孰料母親和姐姐竟把這個事辦成了，做夢似的。
不用肖氏說, 他就已經跳起來對肖晴娘一揖到底：“多謝姐姐！多謝姐姐！”
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