元策溫柔地一吹箭簇上的碎屑，像對待著極心愛之物，分神說話時眼底卻是涼的：“殺。”
“是咱們動手，還是——”
“也該讓我們的聖上做做惡人了。”
穆新鴻沉吟起來。上回鍾家的貪汙案，因朝中有人拿康樂伯的戰功和那條打仗跛掉的腿說事，帶動朝野風向，聖上又一向擺著厚待功臣的善面，便免了康樂伯的死罪。
“這次聖上會為您下狠手嗎？”
“既然要拿我對付河東，總要擺出點誠意來。”元策將箭簇扣上箭支，掀了掀眼。
“卑職明白了。”穆新鴻頷首，“對了少將軍，您昨晚問的，關於您忌口和胎記的事，卑職也確認過了，如今理應再無旁人同時知曉這兩件事。”
元策皺了皺眉。萬般麻煩事，還是姜稚衣帶來的問題最棘手。
“知道了。”元策將幾支新箭收納入匣中，輕扣上匣蓋，拿上起身出了書房。
姜稚衣剛在飯桌前坐下準備動筷，便見讓她等了半日的人信步進了門。
元策將一隻半尺長的窄扁木匣推上飯桌，遞到她眼下。
姜稚衣看著這不起眼的小匣子，疑惑地眨了眨眼：“這就是能讓我射中靶心的箭？”
“怎麼，看不起人家小？”
姜稚衣好奇地打開匣蓋，看見一支細巧玲瓏的銅制圓筒，眸光一亮：“這是——袖箭？”
“照你這小細胳膊打的。”
“你做的？”姜稚衣拿起袖箭，驚訝地掂了掂，“看著好重，拿起來居然這麼輕，這該怎麼用？”
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元策拿起一支細箭，給她演示了一下裝箭的步驟，而後指了下機括：“按這裡就……”
話音未落，姜稚衣倏地一按，屋裡元策和驚蟄齊齊一個閃身。
眼見那箭一射而出，一路射到數丈開外的庭院，奪一聲釘上廊柱。
“哇，這麼遠，好厲害……”姜稚衣看著自己如添神力的手，一轉頭，發現兩人如避猛獸的防衛姿態，蹙了蹙眉，“你們慌什麼，我看著方向的！”
驚蟄尷尬一笑，站回桌邊。
元策輕嘖了聲：“一支箭做兩刻鍾，你一眨眼廢了。”
“這箭也是你做的？”姜稚衣詫異看他。
“不然有這殺傷力？”
“那你早些說，我就省省用了……”姜稚衣連忙看了看剩下幾支，像在看她為數不多的寶貝。
元策看著她珍視的目光，大喇喇在她對面坐下，彎唇：“用不著，不就兩刻鍾的事，用完再做。”
“那你難得在府，不如現在趕緊——”
元策一指她手中袖箭：“姜稚衣，我這膳費都交了，不盡個地主之誼？”
……分明掐了點兒來蹭晚膳，還說得像是她不客氣。
姜稚衣小心收起袖箭，看在這箭頗合她心意的份上，朝驚蟄努努下巴：“給他拿副碗筷吧。”
元策拿湿帕擦起手來，記起方才穆新鴻的回報，正了正色：“昨夜你問的事，我確認過了，隻有我跟你說的三人。”
姜稚衣的注意力從袖箭上拉回：“那這三人也沒有泄露出去的可能？”
“絕無可能，”元策搖頭，“我已經答了你，你也該答我了，這些事你是從何知曉？”
“其實昨夜之前，我也不算知曉……”
昨夜不歡而散後，今天白日姜稚衣本也想重提此事，但一想到要與他解釋話本的事便一個腦袋兩個大。這不等於自打臉，自拆謊言，告訴他，她根本不喜歡他兄長嗎？
看他最近天天念叨他兄長，到底會為她不喜歡他兄長高興，還是會為她騙他翻臉……
“都半年前的事了，也不差這一頓飯的功夫，吃完再說吧。”姜稚衣愁眉苦臉地擦了擦手。
時隔多日，再次同桌而食，兩人淨過手後一同執起筷，想起上一次對坐在此的情境，又一同頓住。
姜稚衣握著筷子，悄悄抬眼瞄了瞄元策。
上一次，就在這張飯桌上，元策給她剝了一隻蝦，而她嫌髒不肯吃，然後他就開始“撒酒瘋”鬧不開心……
姜稚衣垂眼掃向面前的飯菜，怎麼好巧不巧，今日廚房又做了一盤鹽水蝦。
兩人的目光同時在那盤蝦上一落，姜稚衣心虛地轉開眼，元策倒是盯著人家蝦不放了：“不吃我剝的蝦，我兄長會給你剝蝦嗎？會給你做袖箭嗎？”
“……”
姜稚衣瞪他一眼：“吃飯就吃飯，翻什麼舊賬。”
“那不翻舊賬，我今日再給你剝，你吃不吃？”
“我有驚蟄在，要你動什麼手？”
元策一扯嘴角，攤手：“好了，現在不是舊賬了——不吃我剝的蝦，我兄長會給你剝蝦嗎？會給你做袖箭嗎？”
……他這是鬼打牆了嗎？
姜稚衣深吸一口氣：“你兄長不會給我剝蝦，不會給我做袖箭又怎麼了！”
“我會。”
“你會又怎麼了！我就非要選你們兄弟倆其中一個？”
元策腰杆筆直：“你不能與我兄長相好，我自然是除他以外最好的人選。”
好一個王婆賣瓜，姜稚衣咬牙：“我要是根本不想與你兄長相好呢？”
“你這話說出來，我兄長信嗎？”
“他怎麼不信？全世間也就隻有你相信我喜歡你兄長！”姜稚衣破罐破摔地一撂筷子。
元策眼色疑問地看向她，面露遲滯：“……什麼意思？”
“我，姜稚衣——”姜稚衣指指自己的鼻尖，“生平最討厭、最嫌棄、最不可能與他相好、哪怕孤獨終老也絕無可能瞧上他的人——就是你兄長沈、元、策！雖然你和裴姑娘都當他是塊寶，但我隻當他是根草，我跟你兄長裡外裡、外裡外，都是死得不能再死的對、頭！”
元策被她氣壯山河的一番陳詞一震，眨了眨眼，好像沒敢相信自己聽到了什麼，沉默片刻：“你——再說一遍？”
姜稚衣費勁地扶住了腰：“當初就是看你以為我喜歡你兄長，我才將計就計騙你，想說服你放過我的！”
腦海裡千軍萬馬奔騰呼嘯而過，元策一瞬不眨地盯著她，理著她的話，半晌過去，緩緩放下筷子，喉結輕輕一滾，啞聲道：“姜稚衣，你好本事。”
姜稚衣一把攥過手邊的袖箭，防備般舉在身前：“你、你幹嗎，要跟我翻臉嗎？”
元策別開頭去，閉上眼冷靜了會兒，再轉回頭時眯起眼來：“翻臉之前，我要知道，你既然不喜歡我兄長，腦袋裡那些亂七八糟的東西到底從哪兒來的？”
姜稚衣看著他涼飕飕的眼色，慌裡慌張往後縮去，瞅了眼一旁知情此事的驚蟄，朝她努努下巴示意她去應戰：“驚蟄，派你出馬。”
兩刻鍾後，交代完話本的來龍去脈，一片死寂的屋內，姜稚衣和驚蟄齊齊看著陷入沉思的元策。
這話本來頭未知，又涉及太多沈家密辛，元策隻是一時沒回過神，此刻能安靜坐在這裡思考，而不是暴起，便已是他冷靜過人了。
兩人你看看我，我看看你，誰也沒敢說話。
不知過了多久，元策的臉色從面無表情到蹙起眉，終於有了神色變幻。
姜稚衣這才猶豫著插嘴：“我昨夜想過了，不管是誰寫的話本，對你們沈家肯定沒有敵意，否則隨便哪一條秘密都能……況且這話本到我手上已經半年多了，長安城沒有任何風吹草動。”
元策交握著雙手沒有應話。
“既然知道你秘密的人都沒有可能泄露，我更懷疑這話本有鬼了……”姜稚衣看了眼舉頭三尺不知是否存在的神明，壓低聲與他道，“你看我當時讀著什麼就顯靈什麼，話本裡那個依依一倒霉，我也跟著倒霉，連大表哥和舅母的陰謀也對上了，這話本當真神神叨叨的……”
“你有沒有想過，”元策默了一默，抬起眼來，“你的轎凳壞了，可能是被人動了手腳，你裁的衣裳丟了，可能是被人偷走，你為了試驗話本是否事事靈驗去收那些世家子弟的禮，結果並未翻出死老鼠，這不是話本挑著顯靈，而是這人無法隻手遮天到動那些權貴的東西。”
姜稚衣背脊升騰起一陣陰森森的涼意：“你的意思是——”
“照你所說，話本裡的女主人公受了她舅母九九八十一難，那麼寫話本的人隻需在你拿到話本後的一陣子裡，挑一些可作為的事來做手腳，不必嚴密切合你讀話本的時間，隻要你讀到話本裡有同樣的事，不管此事發生在前不久還是後不久，你都會疑心這話本顯靈。”
姜稚衣打了個激靈，好像是這樣沒錯。
她的轎凳壞在大街上，衣裳丟在鋪子裡，這些都是人來人往，方便下手的地方……
“可這人如此大費周章是為了什麼……”姜稚衣怔怔回想著，緊張地吞咽了下，“若不是我以為話本會顯靈，就不會去查證大表哥的香囊，這人難道是在提醒我，躲過大表哥和舅母的陰謀？”
元策點了下頭。
“那這人既然是為著我好，與我直說不行嗎？”姜稚衣百思不得其解地睜大了眼。
元策思索著摩挲了下手指：“或許——有什麼難言之隱，也或許還有更大的目的。”
更大的目的，就是這一雙手，像操縱棋局一般，將她和元策這兩枚玉子擺在縱橫的羅網上，令他們走上陰差陽錯的軌跡……
元策抬眼看向同樣不寒而慄的驚蟄：“讓三七立馬通知穆新鴻和李答風來見我。”
驚蟄連忙應聲出了房門。
屋裡隻剩兩人，姜稚衣腦袋暈乎乎的，容納了太多訊息，呆呆看著面前的飯菜，遲遲沒緩過勁來。
忽然聽見對面元策開口：“先把飯吃了。”
“你還有心思吃飯呢……”姜稚衣癟著嘴看他，寒戰一陣陣地打，方才還在勸元策穩住，這會兒自己快嚇死了。
“你方才不也說了，至少目前看來，此人對你、對我都沒有敵意，在查到對方是誰之前，著急也沒用，”元策一指她手邊筷子，“吃飯，吃完再跟你算賬。”
姜稚衣哦了一聲，魂不守舍地拿起筷子，伸出筷子去夾菜，碰到菜碟邊緣一僵，猛地抬起頭來：“什麼？我們現在難道不算一條船上的人嗎，你還要跟我算賬？”
“一條船上才好算賬不是？”元策一雙眼緊盯著她，把飯桌上那盤蝦端到自己跟前，慢悠悠剝了起來。
明明剝著蝦，那含笑的眼神卻讓她覺得，他好像在慢條斯理地剝她的皮——
“先罰你，把這盤蝦給我吃完。”
第65章
經由那雙骨節分明的手剝去外殼, 一隻粉白剔透的蝦被投落進手邊的瓷碟。
姜稚衣眼看著對面人溫柔施刑般的眼神，硬著頭皮執筷夾起那隻蝦，慢吞吞遞進嘴裡。
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