第8章

我生平第一次，拔高了音量：「什麼時候！」

「就……就一個月前……」

我突然死死攥住娘的手腕：「你們怎麼來的京城？」

徒步不可能這麼快，我上京途中風餐露宿，數月才到，一個月的時間，除非借助馬匹，以爹娘的性子，怎麼舍得花錢買馬，定然有人幫助。

娘沒好氣地抱怨：「還說呢，親家母說此事緊急，給我和你爹僱了幾匹快馬，差點顛死我這把老骨頭。」

她話沒說完，我已經轉身跑出去。

院子裡，春生正在掃撒，見我急匆匆回來，頗為詫異：「姑娘怎麼從外面回來了？」

我顧不得其他：「段荊呢？」

春生一愣：「去了前堂，聽說老爺和夫人有要事相商。許是明日要出榜封官了，朝中老友來報喜。」

我手心全是汗，一個荒唐的想法在腦海中縈繞盤旋。

倘若段荊的小舅子殺了人，那明日授官，段荊勢必會受到影響，最要命的是，我的庚帖，還在段夫人手中，哪怕還沒嫁，我與段荊是綁在一塊的。

我從來沒見過高門大戶的明爭暗鬥是什麼樣子的，此刻，我甚至懷疑自己瘋了，自作聰明，揣度人心。

如果他們一開始想搞的便是段荊。

數月前大姑說親，便是計劃的開始，隨著弟弟釀下大錯，段荊會被拽進深淵。

我顫抖地拽住春生的衣襟，粗暴地拉近書房裡：「春生大哥，你會寫賣身契嗎？」

春生一頭霧水：「會啊，咱見過不少呢。」

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我把筆塞進春生手裡：「寫。」

「啊？」

我快急哭了：「就當我求求你。」

春生說：「不用，我給你張。像咱們府，買的丫頭多，都找官家蓋過公印，隻要月底去官府報備就行。」

我點頭，見春生翻騰半天，抽出一張泛黃的紙。

然後，在春生嚇破膽的喊叫聲中，咬破指頭，摁上了自己的手印。

書房中，死寂。

「姑……姑娘……公子知道了，我……」

我謹慎地將賣身契疊好：「明日就去官府。」

奴婢家中犯事，不會牽連主家，事到如今，這張紙是我能與段荊撇開關系的唯一憑證。

可我沒想到，變故來得如此之快。

當有人請我去正堂的時候，屋堂中密密麻麻坐滿了人，細看，有許多段氏宗親，還有幾位身著官服的人，和我的爹娘。

剛一進屋，段荊一把將我拽過去，低聲說：「別害怕，待會閉嘴，一句話別說。」

我便知道，他們開始動手了。

段老爺臉色十分難堪，茶水劈頭蓋臉朝我砸過來，被段荊擋下。

「你還護著她幹什麼？一介村婦，家風不正！遲早把你害死！」

饒是如此，飛濺的碎瓷片崩起，撞在我手背上，一陣銳痛。

低頭一看，出了血，我默默縮回袖子，按住，沒叫段荊察覺。

周圍密密麻麻的議論聲響起：「是啊……背著人命……既明徹底毀了……」

爹娘早已嚇白了臉，縮在角落裡一言不發。

段夫人憂心忡忡地開口：「本以為能尋個知根知底的，沒承想能惹出這樣大的亂子，既明，你怎這般糊塗，不問緣由便借錢給他們平事？」

我開口道：「大公子不曾給錢。」

段荊不動聲色地給我使了眼色，示意我往後退，不許說話。

段夫人像是聽了個天大的笑話：「不曾給？搜出來的幾百兩銀子難道是偷來的？」

爹娘一聽，磕頭辯駁：「諸位老爺明察！這確是大公子給的！」

我急了：「你們胡說！大公子剛回府，哪有時間給你們銀子！」

娘睜大眼：「丫頭，你方才親自送的，怎麼忘了？」

段夫人旁邊的姑姑接茬：「的確，方才奴婢瞧見張姑娘從東偏房出來。」

這一刻，我心灰意冷。

我原以為，人性劣，卻不至於把親閨女往死路上逼。

他們咬死銀子是段荊給的，若弟弟的命案被平，徇私枉法的帽子被扣到段荊頭上，他再無出頭之日。

「我——」剛開口，段荊不留情面地捂住我的嘴，不慌不忙地笑了一聲，「沒錯，錢是我給的，嶽丈嶽母登門，我孝敬長輩，何錯之有？」

段夫人勾起一抹耐人尋味的微笑：「既然如此，為何揚州已經放人了呢？」

穿朝服的幾位老爺原本神色淡淡地聽著，聞言突然重視起來：「真有此事？」

段老爺輕咳一聲：「少安毋躁……捕風捉影的事……還沒定論呢……」

他好像十分懼怕幾位官老爺。

「老爺，前日揚州的表姨剛好進京，正是她說的，當地鬧得沸沸揚揚，還能有假？」段夫人笑容松懈，心情大好。

段荊冷笑道：「母親的表姨，哪有官家的公文靠譜。」

語畢，他對著幾位官老爺恭恭敬敬地作揖：「諸位大人，國有國法，揚州之事段某早有耳聞，數日前曾託人知會揚州知府，務必公事公辦。此刻，督辦的文牒大該已送至京都，煩請幾位派人調閱。」

段夫人笑容僵住，「不可能……」

段荊恭謹有禮地笑道：「母親，市井消息，鬧到人盡皆知，丟的是父親的顏面。」

段老爺臉面掛不住了，狠狠剜了段夫人一眼，轉頭強顏歡笑著：「幾位大人見笑了，既明自小良善，不會說謊，您看……明日授官……」

大官看了我和段荊一眼：「去年春，禮部侍郎的小舅子當街縱馬行兇，聖上震怒，將其革職查辦……才過去多久，便是聖上不提，誰敢頂風冒進？大人，你我同朝多年，今夜同你透個底，此事傳進聖上的耳朵裡，他念您是兩朝老臣，功勛卓越，才命我等走上一遭。」

他意有所指：「家風清正，才可仕途順暢啊……」

我都明白了。

繼續留在段荊身邊，隻會害了他。

從懷裡掏出賣身契，尚未來得及說話，便聽段荊斬釘截鐵道：「不可能，這門親事，我不退。」

「段荊！」段老爺氣得一掌拍在桌子上，「即便連夜退親，都未必撇得清幹系！因為這一家子，將來你走哪都得被人戳脊梁骨！退！必須退！」

爹娘嚇傻了，沖過來抱住我：「兒啊，這是怎麼回事啊？好好的怎麼就退婚了呢？」

我攥著賣身契，心中苦澀，平靜地問：「怎麼就好好的呢？若是好好的，咱們家從哪裡欠的人命呢？」

娘跪在地上，展開了撒潑的架勢：「不行！我們閨女的清白怎麼辦？聘禮我不可能退！」

「她有什麼清白可言？上梁不正，指望生出多好的閨女！」段老爺氣得老臉通紅，直喘粗氣。

段荊死死攥著我的手腕，往後拉，一夫當關萬夫莫開的架勢，冷著臉道：「從今日起，張挽意是我段荊的妻子，與二人再無瓜葛。」又對段老爺道：「她如今還是清清白白的身子，溫婉良善，真心待我，不娶她，難道要娶個佛面蛇心，興風作浪的女人？」

段夫人被指桑罵槐，臉都白了，指著段荊：「你！」

「混賬！你要氣死我！」段老爺腳一軟，攤子椅子裡，渾身發抖。

場面極度混亂，一邊是爹娘在地上撒潑打滾，一邊是段老爺和段夫人疾言厲色地訓斥，一旁還是宗親竊竊私語。

我低下頭，默默把賣身契展開：「都別吵了。」

聲音太小，他們都沒聽見。

我深吸一口氣，鼓足勇氣大喊一聲：「都別吵了！」

場中一靜，所有人齊刷刷看著我。

手微微顫抖著，高舉起賣身契，在段荊的目光中，我口齒清晰，擲地有聲：「我賣給段府了，不是來嫁人的。」

死一般的沉寂。

段荊嘴唇哆嗦著，咬牙切齒道：「張挽意，你給我閉嘴。」

我抖開他的手，後退一步，走到堂中跪下：「挽意是段府買來的，家中貧苦，大公子心善，施舍奴婢一些銀兩養活爹娘。弟弟十惡不赦，自有國法懲治。與主家無關，懇請幾位大人向聖上言明，勿因下人過失，遷怒公子。」

段夫人騰地站起：「你庚帖尚收在我房中！」

段荊沖過來，拉起我就走：「去他娘的下人，張挽意，小爺今晚就圓房！明年開春抱孩子！分家！這烏煙瘴氣的腌臜地方，老子不待了！」

我奮力掙扎，終於掙脫，撲通倒在地上，對著幾位大人磕頭：「奴婢狗膽包天，想爬公子的床，夫人隻好收了奴婢庚帖，收為通房。一切都是奴婢所為……求大人明察……」

段夫人氣得發抖，段老爺則激動地給了段夫人一巴掌，站起來：「正是如此！正是如此！一個粗使女而已，何來家風不正啊？來人，這幾個，都攆出去！」

幾位大人心照不宣：「既是……下人，的確沒什麼好計較的，隻要查明揚州那惡徒是依法查辦，吾等便可回去復命了。」

我匍匐在地上，無力地閉上眼。

兩千兩，足夠我給段府當牛做馬一輩子了。

娘撲過來掐住我的脖子：「你個賠錢貨！白眼狼！不如生下來就將你掐死！」

我麻木地跪在地上，任她掐。

掐死才好。

他們誰都別想害段荊。

爹高高揚起巴掌，眼看就要落下，突然被人踹開，倒飛出去，摔在墻角。

接著我便被人抱在懷裡，光亮驟然變暗。

段荊聲音打顫：「挽意，我帶你走。」

喧鬧聲逐漸離我遠去，清爽的夜風吹拂起頭發，我待在段荊懷裡，一言不發。

他走得很急，生怕被什麼追上，一直出了府，高聲喝道：「春生！馬車！」

我聽到了馬兒嘶鳴，接著被塞進一輛馬車，段荊撩袍子緊隨而上，狠狠將我摔在軟榻上，砰！

拳頭擦著我的耳朵，砸進馬車壁。

我一哆嗦，段荊厲聲道：「現下知道怕了！當下人，好啊！張挽意！知道我怎麼磋磨下人嗎？捆了關起來，就是要弄死你，別人也管不著！」

我紅了眼，也同他吵：「我能怎麼辦！眼睜睜看著段夫人把你毀了嗎！我弟弟身上背著人命啊！你退了我又如何！將來他們照樣可以說你識人不清！是非不明！」

「我段既明不是廢物！天王老子來了，也管不著我娶誰！」段荊咬著牙，「這輩子，就非你不可！你不嫁，我就出家！」

「你！」我從來沒見過如此潑皮無賴之人，「你不講理！」

段荊疾言厲色，「講理？再講理，老子他娘的媳婦都跑了！」

說完，掐著我後頸往前一帶，兇猛地咬上我的唇瓣，瘋狗似的廝磨。

很快，血腥味彌散開來。

隨著馬車的動蕩，唇齒頻繁磕絆，我疼得悶哼一聲，段荊卻並不打算放過我，喘息著：「疼嗎？疼就對了！不疼不長記性！」

說完，繼續咬，繼續磨。

我起初奮力地捶打他，手忙腳亂間，段荊還挨了幾個巴掌。

如今逐漸軟塌下身子，縮在角落裡，被迫承受怒火。

黑暗中傳來窸窣的動靜，段荊握住我的手，一拉，摁在自己胸口：「你疼疼我，成嗎？相公這裡被你拿刀子剜，拿刀子捅，你如何忍心？」

我自然不忍心，聲淚俱下，嗚咽如小獸，漸漸松了力道，軟在他懷裡。

段荊心疼不已，下巴抵在我前額，用胡茬蹭著：「挽意，你信我，好不好？今晚就嫁給我。再不娶你，相公要傷心死了。」

他慣會說花言巧語，卻也不乏深情。

我閉上眼，心底的沖動再也壓抑不住，低聲說：「好。」

他突然攔腰抱住我，往半空一拋，我嚇得尖叫一聲，抱住段荊脖子坐在他腿上。

他勾著嘴角：「乖，咱們今晚就圓房！」

7.

說起圓房，我心裡忐忑。

「我們去哪啊？」

「新宅子。」段荊平息了情緒，替我理好衣裳，「母親去世那年，李氏進府，我從父親手中要回了我娘的嫁妝。那時候父親還是個公正的父親，即便李氏懷有三個月身孕，他仍然不顧李氏反對，答應了我。」

「三個月？」我心裡咯噔一聲，段荊的母親久臥病榻，不止三個月，也就是說……在此之前……

段荊笑笑，眼中嘲諷之意更甚：「我娘體弱，他尋個外室，全宗族的人都覺得沒什麼。可等娘一走，外室變繼室，醜事一樁。當年我眼睜睜瞧著我爹因為一個女人被革職，從此家門衰落，可真是個情種……」

最後兩個字，他咬著牙說出來的。

我沒想到當年還有這麼一段往事。

「後來呢？」

「後來啊……」

段荊抱著我，像哄孩子似的，一搖一晃，「李氏的娘家，在端王那立了大功。恰巧，我爹和端王，有一點血緣，我家才重振門庭。李氏生下段淵那天，我因課業不好，被爹罰跪在院子裡，那晚下了雨，他在李氏那，和他們和樂融融，次日才想起我。那時，我終於意識到，我沒娘了，爹也走了。」

「其實他們的家，我哪裡稀罕待啊……」段荊自嘲一笑，「不用李氏逼我，我自己就走。可某天深夜，我聽見李氏和爹在屋中談嫁妝的事，才知道，我娘的嫁妝，李氏偷偷扣了一半，李氏的親哥用我娘的錢，叩開了端王的大門，從此流水的銀子進了端王口袋，我小心翼翼，不敢沾惹分毫的富貴，是用我娘的嫁妝換來的。李氏騙了我爹，騙了所有人。」

「他們踩著我娘的屍骨，喝著亡人的血，怎敢心安理得過他們的富貴日子？從那時起，我便開始荒唐無度，揮霍家產。李氏想給段淵留下的東西，我統統揮霍掉。我看著我爹的眼神，由最初的愧疚，變為冷漠，厭煩，才知道，這世上哪有長情之人？揭開表皮，全是醜陋的血肉，沒有例外。」

段荊情緒不對，他緊緊抱著我，仿佛要將我勒斷。

「既明，你……」

段荊不知何時閉上了眼，頭沉沉壓在我肩上。

我才想起，他從回來到現在，一直沒有休息。

看著他柔軟垂下的睫毛，我的心突然變得很痛，人心都是肉長的，段荊當然也會痛。

段荊的身軀大我很多，我吃力地反手將他抱住，輕輕拍拍他的後背，聽著馬車咕嚕嚕壓過石子路。

「既明，我愛你。」

我喃喃地說。

「雖然我沒什麼力量，脆弱又沒用。」

「我想盡可能地溫暖你，免你凍斃於風雪。」

脖頸處驟然濕潤，我下巴墊在段荊的肩膀，仰頭望著漆黑的窗，風吹起窗簾，月色傾灑。