“沒什麼，隻是前幾天看到你一個同行在客棧當小二。”
拾一臉上立馬浮出淡淡的同情，“都是些雜活。”
寧如深一言難盡：……好歹有活。
你一個被打發走了的是在同情人什麼？
探聽不到什麼消息，寧如深便讓人退下。走之前，他又叫住拾一，“對了，最後一個問題。”
拾一，“？”
寧如深捏著耳朵問，“你們匪首，是有什麼惡趣味嗎？”
拾一不贊同，“我們首領很正經。”
寧如深揮揮手，把人驅散了。
…
猜不到李無廷的打算，他幹脆不再去管。
隨著日子進入月底。
推遲了一個多月的會試也終於在嚴密的籌備中到來。
會試長達九天六夜。
寧如深隻負責之後的面試，不用跟隨這九天的考試。他時不時去御書房當個值，又去禮部蹭個飯。
把百家精神發揮得淋漓盡致。
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就這麼一直到了會試結束。
像是漫長的凜冬過後迎來了消雪的初春，學子們都暫時從考核中解放出來，相約伴遊京城的夜市、河畔。
更有不少考生在淮明河畔置了座席，談經論詩，引得滿堂贊譽。
——也算是大承的一項傳統。
寧如深早在前幾天就收到了耿砚的邀約，說到時候一起去泛舟。
等到會試結束那天。他估摸著快要下值，便瞅了瞅御書房一角的漏刻。
漏刻有些不清，他不自覺探頭。
李無廷抬眼，“寧卿歸心似箭？”
寧如深縮回脖子，“怎麼會，臣是看看陛下勞作了多久。”
李無廷哼笑了聲。
頓了頓，他擺手，“行了，下去。”
寧如深道了聲謝，速速溜走。
宮門外，耿砚已經搓著手等在那裡。
見到寧如深，他將人一把拉過，意氣風發，“走，前狀元，去砸場子！讓那些初出茅廬的雛鳥見識一下前輩的高度！”
寧如深晃晃腦袋，“你聽。”
耿砚湊近細聽，“什麼？我怎麼什麼都沒聽到？”
“沒聽到就對了，因為是空的。”
“……”
耿砚復雜地看著他，最後嘆了口氣拽著他的袖子，“那就去湊個熱鬧，給你進進貨。”
·
夜色將暗，華燈初上。
京城中的各家酒館客似雲來，繁華的街市中人來人往，衣袂相錯。
兩人先找了間酒樓吃飯。
二樓的包廂窗口正對大街，一眼望出去相當熱鬧。
落了座，耿砚還在感慨，“你說你腦子都淪落到這副田地了，怎麼還能當考核官？”
寧如深假裝不經意地踩了他一腳。
耿砚，“嗷！”
寧如深，“這是陛下的決定，你是在質疑陛下。”
耿砚氣得瑟瑟發抖，“你個狐假虎威的…”
說話間，小二已經上菜。
寧如深夾了塊烤雞心給他，“吃這個，以形補形。”長點心。
耿砚頓時抖得更厲害。
兩人正在桌上用筷子二度打架，忽然便聽窗外喧鬧的街道裡夾雜著幾句人聲：
“以…高才，必會………”
“當年…文狀元，寧……”
寧如深和耿砚停下打架，對視一眼：？
推開半掩的雕窗，外面聲音更為清晰。
寧如深趴在窗口往下探頭。
隻見他們包廂下方擺了一處露天茶攤，幾名考生打扮的青年正在高談闊論。
“……好歹出身書香門第，自幼燻陶。那寧琛一介鄉野都能高中，我等有何不可？”
“非也非也。”其中一人意有所指，“錄取貢生那都是試卷一封，等到了殿上可不一樣了。”
幾人交換眼神，另一人輕咳，“聽說那寧狀元，是有幾分霞姿月韻……”
言盡於此，意味深長。
二樓窗框上，寧如深、耿砚排排趴。
耿砚，“他們說你當狀元靠了三分臉。”
寧如深，“那至少還有七分才華，現在隻能全靠臉了。”
耿砚噎了一下。
他噎完匪夷所思，“你不生氣？……咦，你在扒什麼？”
寧如深探頭探腦，“你看窗下這幾片瓦是不是有點松？”
一股難言的默契升起。
兩人伸手一掀，掀完就關窗縮回去。
哐啷！底下一陣哀嚎。
包廂內，寧如深和耿砚相對坐了幾秒。
耿砚回想了一下，“不行，還是便宜他們了。都不知道砸中腦袋沒有。”說著又要去扒窗。
寧如深拉住他，淡定道，“你忘了，這種日子必然少不了誰。”
耿砚反應了好片刻，恍然，“……錦衣衛！”
寧如深感嘆，“心高氣傲，涉世未深，還是太年輕。”
大承的錦衣衛還沒有到家家戶戶趴房梁的程度，但每逢大型節日和活動，必定會喬裝混入人群，為天子聽取各方消息。
為的就是把握傳言動向，防患於未然。
寧如深滿足放筷，“吃飽了。”
他起身拍拍耿砚，“走，去泛舟。”
…
另一頭，養心殿外。
李無廷身著暗金刻絲的深青色常服，腰墜一枚羊脂玉，一派清潤貴氣的打扮。
尹照在他跟前垂首稟報，“錦衣衛已派守所有巷道，定不負聖望，維護好京城治安。”
李無廷應了聲，讓他下去了。
待人走後，德全瞧著外面漸暗的天色，“陛下，淮明河畔的講經對詩應該快開始了。”
“走吧。”李無廷長腿一邁，“朕也去聽聽。”
·
淮明河畔，一片燈火璀璨。
潺潺河水映著兩岸星燈席座，熙攘的人群來往流動。書生學子環珮香囊，妙齡女子袖舞香風，佳時正好。
朱漆橋頭下就有租船的地方。
寧如深隨著耿砚尋過去，兩人租了條木舟。
耿砚問，“是僱船夫，還是自己劃？”
寧如深說，“自己劃吧。”
有外人在，都不好放開了說話。
耿砚想了想，“行。”
說著把船夫支開，拿了槳遞給他。
寧如深不好意思地垂眼，“我不會劃槳。”
“……”耿砚又炸了，“你不會那說什麼自己劃！感情這個自己裡面隻有我嗎！”
寧如深柔弱捂耳朵，“你聲音好大。”
“………”
距離橋頭不遠處。
李無廷正帶著德全穿過人群走向河畔，身後跟著便裝的錦衣衛。
人頭攢動間，一抹亮色劃過眼底。
德全哎呀了聲，“主子，那不是寧大人和耿侍郎嗎？”
李無廷腳步頓住，抬眼望去。
果然看那朱漆橋頭立了道熟悉的身影。
寧如深官服已經換下。一身水雲暗紋緋色衣袍，身形飄逸風雅，在沉沉暮靄與人群中明豔而亮眼。
不知道他那張嘴裡又吐出了些什麼。
對面的耿侍郎都要蹦起來了。
李無廷指尖搭了搭手裡的玉扇，腳步一轉，“走，去看看。”
…
橋頭，耿砚還在和他拉扯。
“那我們把船夫叫回來。”
“可以是可以。”寧如深提醒，“那這樣我們還好聊天嗎？聊你爹，聊你工作，聊你的隱疾……”
“我沒有隱疾！！！”
耿砚把船槳塞給他，“拿著。”
寧如深背手，“不拿。”是想翻船嗎？
耿砚，“不拿怎麼劃！”
寧如深，“我劃船不用槳，全靠浪。”
“……”耿砚扭曲的神色有一瞬空白。
他看著隻泛微波的河面，似是不能理解，“什麼叫，靠浪？”
寧如深正要開口，身後忽然落下一道熟悉的聲音：
“朕也想知道。”
“！”他條件反射地腰一抖，轉過頭。
隻見李無廷負手立在幾步之外的地方。一襲青衣潤如君子，面色冷淡而正經，好整以暇地看著他。
李無廷朝他抬抬下巴，“朕看看，寧卿要怎麼浪。”
寧如深，“……”
作者有話說：
李無廷(正經臉)：浪吧。
寧如深：……
第21章 不用浪了
寧如深聽李無廷一本正經地說要“看他浪”, 頭皮都麻了。
心說你知道“浪”是什麼意思嗎！
身旁耿砚嚇得見了個禮。
李無廷隨意“嗯”了聲又靜靜看向寧如深，等著他展示。
寧如深喉頭一動，“這不太好……”
李無廷問, “有什麼不好的可以在大庭廣眾展示, 給朕看不得？”
寧如深, “……”
你知不知道自己在說什麼糟糕的話。
無言間，德全和錦衣衛也在看著他, 好像都在等他大展身手。
寧如深最後掙扎了一把，“得在船上浪。”
“無妨。”李無廷微一側頭。
身後錦衣衛立馬會意地去租了條大點的船，大到能裝下他們這一行人, 隨後回來復命：“主子, 船租好了, 能讓寧大人…”
他話音一頓, 微妙中下意識跳過了那個字眼，“展示個夠。”
寧如深胸口微微一窒。
李無廷已經扣著玉扇越過他走向船頭，“走吧, 寧卿。”
他艱難地動唇，“是。”
…
一行人到了船上。
寧如深和李無廷坐在船中，兩頭各立兩名錦衣衛, 奉命抱著船槳。德全和耿砚被夾帶在中間，自覺地沒有出言。
木槳在岸頭一撐, 船撐開水波蕩了出去。
離了岸，錦衣衛就支著槳不動了。
李無廷端坐著, 指節扣了扣船舷, 示意寧如深趕緊。
寧如深坐在他對面, 局促地捏了捏手指, “臣先醞釀醞釀。”
李無廷很有耐心, “準。”
在他醞釀的這小片刻，耿砚看著眼下的情形，心慌又暢快：讓你不拿槳，讓你浪！看看，被陛下治了吧！
那副小人得志的嘴臉過於顯眼。
寧如深餘光瞥見，沒忍住往船舷上狠狠一拍：嘭！
李無廷看著他拍紅的手心，“這就是寧卿的醞釀？”
“不，不是。”寧如深扒著船舷開始胡編亂造，“這船太沉了，臣有點浪…浪不動。換輕一點的船，像這樣晃一晃——”
他說著示範地晃了晃，“就可以浪出去了。”
李無廷視線落去。
除了他自己在晃，船絲毫未動。
這會兒他們的船還靜靜漂在離岸不遠的河邊，河岸上星星點點的燈火綴在河面上，沉沉暮色中染了些朦朧光亮。
寧如深一身緋衣在夜色中十分顯眼。
晃動間，束著雪梅白玉帶的腰身勒出一道弧線，勾著人的視線。
他正盡心盡力地做著無效演示，忽然就聽李無廷開口，“行了。”
寧如深停下來，轉頭：？
“不用浪了。”
李無廷閉眼拿玉扇抵了下眉，“劃船。”
後半句命令是對錦衣衛下的。船兩頭的錦衣衛得了令，長臂一撐終於將船劃開。
寧如深：他這是蒙混過去了？
他不確定地探頭，“臣浪得怎麼樣。”
李無廷惱火，“活靈活現。”
“………”
什麼意思，說得跟他是死的一樣。
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