「這是還魂丹，僅剩兩枚，你都拿去。不管是什麼病，它都能留你一口氣在。明月，保重！」
還魂丹，世所罕見，他卻全給了我。
接過那個小瓶子，我的眼眶泛起湿意。
「師父，您也保重！」
他微笑著同我揮手告別。
我揚鞭策馬，向著未知的南方趕去。
10
南方的瘟疫的確很嚴重。
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這病的初期症狀是四肢水腫。
隨著時間的推移，四肢逐漸潰爛，皮膚如同牆灰，寸寸脫落，露出腐爛的皮肉。
因此整個過程極為痛苦，不少病人寧願吞砒霜自盡，也不願意等待傳說中的解藥。
城中主官已經愁出了白發，見到我來，猶如救星。
在他的幫助下，我將徐大夫的藥方分發給城中的各位大夫。
城裡熬起了一鍋又一鍋的湯藥。
藥材的苦澀氣味被風帶去每一個角落。
那是無言的旗幟，告訴求生不得求S不能的患者們：希望來了。
主官是個勤勉能幹的，他一邊向周圍都城購買藥材，一邊鼓舞百姓的信心。
他在城中四處貼了告示，告訴大家，徐神醫研制出了治療瘟疫的藥方，大家有救了。
彼時恐慌蔓延，口號不足以使人動容。
我便親力親為，從無人在意的棄兒開始，免費照料他們，喂他們湯藥。
漸漸地，這些奄奄一息的孩子們蘇醒了。
漸漸地，他們又變得活蹦亂跳了。
城中百姓不再半信半疑，開始主動向我們求藥。
一傳十、十傳百。
大家都知道了，京中有名的女醫，冒著生命危險送來了神醫的藥方。
願意接受治療的病人越來越多，可城中S了不少大夫，人手緊缺。
我便效法治軍之道，在城中廣發英雄帖，請求已經病愈的患者前來幫忙。
我用性命擔保，已經病愈的人，絕不會再復發。
新加入的幫手們，不知道如何擦拭病患紙糊般的皮膚。
我便抽出幾天時間，走遍都城各個醫館，親自演示。
井水要燒沸，晾涼後，用幹淨的棉布蘸取，輕輕擦掉病患四肢的膿水。
然後，將藥汁一點點敷在患處，最後再喂病患喝下湯藥。
演示中，阿婆一塊腐朽的皮膚掉落，落在了我的鞋子上，瞬間漫開了一片腥臭。
許多人下意識地捂住了鼻子。
病榻上的阿婆愧疚地往後躲，不讓我為她清潔。
「姑娘，你是京中來的貴人，我隻是賤命一條。你不要伺候我，我不配。」
我握著她蒼老的手，繼續敷藥。
「我不是貴人，我是女醫。這也不是伺候，是我心甘情願。阿婆，看上去是我在救你們，其實是你們救了我。」
我沒有騙她。
上輩子，我是風花雪月的貴人。
我整天在後宮中彈琴寫字、跳舞吹笛。
可沒人知道，我其實不喜歡彈琴，也不喜歡跳舞，我最大的愛好是吃吃喝喝，可我不能。
我是一件商品，我必須要把自己打造得符合人意。
陛下喜歡琴音，也喜歡舞姿，我就必須能歌善舞。
陛下喜歡嬌弱的美人，我更不能享受美食，多吃一口，都是罪惡。
因為恐懼失去陛下的寵愛，我不僅折磨自己，還折磨別人。
我花了大力氣對付那些比我更年輕美貌的嫔妃。
我未出閣時，就被祖母誇過聰慧。
我把這些聰慧拿來學習各種鉤心鬥角的下作伎倆。
長公主是我最大的靠山，在她的幫助下，我鬥倒了很多人，害S了很多未出世的孩子。
我覺得我贏了，我成了陛下最受寵的妃子。
可有一天夜裡我做噩夢，下意識摸著自己的肚子。
這裡似乎曾經有過一個孩子，可他被另一個嫔妃害S了。
另一個嫔妃為什麼要害我呢？哦，原來是我先害S了她的孩子。
為了爭寵，為了專寵，我永遠活在鬥爭與恐懼之中，拼了命地討好君王。
那一刻，我的心中浮現出一道聲音——這樣的日子，真的是你想要的嗎？
你這雙手，難道就隻能用來挑逗男人，或是沾滿鮮血嗎？
黑暗中，我淚流滿面。
可當太陽升起，新的一天來臨。
我又會走到那條既定的軌道上去。
無論我願不願意，我都得走下去。
因為，我不害人，別人就會來害我。
我已經無法抽身了。
可是這一輩子，我有了重新來過的機會。
謝明嬌搶走了那條花團錦簇的路，把這條看似骯髒汙穢的路留給了我。
殊不知，花團錦簇底下屍骨累累，骯髒汙穢底下人心無瑕。
治病救人，雖然勞累，卻很踏實。
這，才是我想走的路。
11
最後一例瘟疫病人病愈的消息傳來時，我喜極而泣。
然後，大病一場。
這些日子，我雖然天天喝著解毒湯藥，並沒有染上瘟疫。
但我的精力和體力已經完全透支。
生病的這段時間裡，我得到了許多人的照顧。
手臂潰爛的阿婆，她給我擦洗更衣。
她說她的手臂已經恢復如初了，甚至比以前更有力氣了。
染上瘟疫被扔在城郊自生自滅的孩子，現在也活蹦亂跳了。
他們被醫館收養，做採藥、熬藥的學徒。
我病了的這段時間，常有孩子躡手躡腳地進來給我送飯、送藥。
有的還會在我的桌上留下一束野花和一張字條。
他們的字跡歪歪扭扭，他們說，明月姐姐，你要快快好起來呀。
這天我披了一件衣裳，去院子裡曬太陽。
孩子們圍著我辨別草藥、嬉笑打鬧。
院門被推開，孩子們忽然安靜了下來。
一個黑衣將軍立於門廳，氣息鐵血鋒利，看著我的神情卻甚是溫柔。
猶如故人歸。
幾個月前，邊關大亂，主將意外身亡。
一時之間，群龍無首，軍隊成了一盤散沙。
危難之際，一個百夫長提著長刀S入敵軍之中，千裡取將領首級。
原本都快要潰逃了的我方軍隊，頓時士氣大漲。
百夫長揚鞭策馬，衝在了最前面，長刀所過之處，片甲不留。
保衛戰大獲全勝，他也被封為將軍。
他年紀輕輕，不過十七歲，就有如此勇氣、如此前程，世所罕見。
天下人都在傳揚他的事跡，我也曾聽說他的威名。
將軍元河，一刀能斬百萬師。
可誰又能想到，他曾是元宵燈會上失足落河、無人肯救的乞丐。
元宵之夜，河水之畔，他獲得新生。
那無父無母亦無名的乞丐，給自己起了名字，元河。
孩子們不知何時都離開了。
高大英俊的將軍衝我微微一笑：「明月姑娘，許久不見，你還認得我嗎？」
12
幾天前，元河結束了邊關最後一場戰鬥，拿下了三座城池。
他婉拒了京中勳貴之家的邀請，選定了這座江南小城休養生息。
我養病的這段日子，元河常來小院。
小城依山傍水，他總是背著弓箭上山，在黑夜裡尋找猛禽會發光的眼睛。
他奔跑射箭，又在得手後慢悠悠拎著獵物回來加餐。
他是最桀骜的將軍，他長在天地間，跋山涉水、自由自在。
除了山野之間，他最常去的地方，是我的小院。
起初，他給我送草藥。
那是珍貴的滋養藥物，對療愈我的精氣極有好處。
可它長在高山間，周圍長滿了荊棘，若要採摘，必然會劃傷手掌。
我要去看元河的手臂，他隻是笑著抽回手，說：「明月姑娘，我可是大將軍欸，大將軍是不會那麼容易受傷的。」
後來，他又給我送鴿子，送竹笛，甚至還有通人性的小猴兒。
花團錦簇，鳥啭鶯啼。
他倚著門吹笛逗鳥，小猴兒站在他肩膀上，滑稽地去摘枝頭杏花。
我笑彎了腰，忽然間覺得，手裡的滋補湯藥，似乎也沒那麼苦了。
這座荒僻的小院，被他一點點打磨出熱鬧的人氣兒來。
一念天地寬。
13
病愈後，我回到了都城。
因為在江南治療瘟疫有功，我和城中主官以及其他大夫，都受到宣召，入宮宴飲慶功。
幾個月前，瘟疫剛結束，陛下重新選秀。
早已與他暗通款曲的謝明嬌，這次順利入宮為妃。
在宴飲之前，她搶先一步，派人把我喊到了她宮中敘舊。
宮殿富麗堂皇，燈火通明。
謝明嬌高坐上首，著華服，戴金冠，美豔不可方物。
見我行禮，她捂住了口鼻，十分嫌棄。
「謝明月，幾個月不見，你怎麼寒酸成這樣了？你身上是什麼味道？燻得本宮頭疼。」
我低頭看了看自己。
寒酸嗎？這是那位被我治好的阿婆，一針一針縫出來的嶄新棉衣。
舍不得給孫子買的棉布，她買下送給了我。
在我心裡，它比金縷衣還要珍貴。
至於氣息嘛，我沐浴用的的確不是精油花瓣，而是山上摘來的草藥。
這草藥雖然不能令人芬芳，卻能驅除蟲蟻。
在我心裡，它比什麼花都要清香。
聽了我的解釋，謝明嬌不屑嗤笑。
「你成日與賤民混在一處，把自己也變成賤民了。破衣爛衫，也值得你這麼喜歡。」
說著，她走過來，向我展示她的衣裙。
「看見沒？這顆是東海的夜明珠，價值千金。再看這個，是三百繡娘日夜不休不眠，足足縫制了一個月，才縫制出的百鳥朝鳳樣式。」
我輕聲計算：「這顆夜明珠，能換三萬藥材；三百繡娘的一個月勞動，能令六百病人康復。娘娘若願意簡樸行事，便是行善積德了。」
我說的是真心話，也是真心不願意她走我的老路、受盡良心折磨。
可這番話落入謝明嬌的耳朵裡，卻是另一番意思。
她冷笑道：「謝明月，看到陛下這麼寵愛本宮，你是不是嫉妒了？可惜啊，你再怎麼嫉妒，也與這些榮華富貴無緣。」
說著，她打量我，輕蔑道：「你如今衰老憔悴成這樣，好婚事是沒指望了。陛下有個侍衛，雖然三十了，但為人忠厚，配你剛剛好。你求本宮，本宮就為你指婚，如何？」
我聽說過那個侍衛。
陛下年幼時，他為陛下擋了一刀，傷了頭顱，變得愚笨粗俗。
陛下顧念舊情，保留了他的官職與俸祿。
但他為人太過痴傻，屎尿不分，整日流著涎水。
京中像樣的人家都不肯嫁女給他，他便蹉跎到了三十來歲。
見我沉默，謝明嬌越發興奮。
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