第1章

我是義安縣出名的悍婦。

 

也是縣裡最有錢的寡婦。

 

在嫁時，我曾當街毆打丈夫。

 

和離後，我親手將前夫送進了大牢。

 

縣裡人大多疏遠我。

 

卻又格外關注我。

 

今日去碼頭買了一尾鮮魚，便傳出我借買魚之名勾引魚販。

 

明日隨手往乞丐碗裡扔兩個銅板，乞丐便大言不慚，要做我黎家的贅婿。

 

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見縣學書生窮苦，有意資助。

 

書生卻傲慢又清高：

 

「我是不會娶你這麼個不守婦德的女子的，S心吧。」

 

無論我做什麼，聽到最多的話，也隻是：

 

「也沒個男人幫襯，可憐見的。」

 

我不解。

 

什麼時候他們才會明白，女子從來不是一定要依附男子才能在這世上立足呢？

 

1

 

「我是不會娶你這麼個不守婦德的女子的，你S心吧。」

 

縣學門口，一冊書向我扔來。

 

書本價貴，我下意識伸手接過，才免了書冊沾染塵土。

 

饒是我一向講究修身養性，眼前人的做法也叫我冷了眉眼。

 

金魚氣急，正想上前質問，被我壓下。

 

四面八方射過來的目光充斥了看笑話般的奚落，好似我被當街羞辱，正合他們心意。

 

就像當初陳衡與我新婚，拿著我的錢狎妓，他們也隻說我沒本事，管不好丈夫。

 

後來陳衡被我送進大牢，他們又唾罵我為不知羞恥的毒婦。

 

無論我做什麼事，都是我的錯。

 

卻忘了，若是無我給這窮得拿不出幾本書的縣學資助，如今這些學生能否安心讀書都未可知。

 

若非李夫子早早來信，說是有學生非要和我當面道謝，我也不會放棄屋子裡的冰塊，大熱天裡站在這縣學門口。

 

被如此羞辱。

 

我將目光投向一邊的縣學夫子身上，有些面熟。

 

依稀記得，當初向縣學要求，同意女子入學，也是他叫囂反對地最兇。

 

「李夫子，你這是何意？」

 

2

 

「你瞧，又是黎家的寡婦。」

 

人群裡窸窸窣窣，那些話一字不落地進了我的耳朵。

 

我維持著極好的微笑，手卻攥緊了帕子。

 

「上次見她還是在碼頭勾搭人家賣魚的小伙子，這次膽大包天，竟然盯上了咱們縣裡的讀書人！」

 

「仗著有幾個臭錢，說是伺候了大戶人家回來的，誰知道是咋伺候的。」

 

「還不知道這錢是怎麼得的呢……」

 

我隻等李夫子的解釋，眼神直直地看過去，而他身後的幾個學生，一臉義憤填膺。

 

像他們所吃所用，都不是我花的錢，好笑極了。

 

「黎娘子，您也瞧見了，咱們縣學都是志向遠大的讀書人。」

 

李夫子反常地挺直了腰，一手捻著胡子，看我的眼神也帶了鄙夷。

 

「山長受你蠱惑也就罷了，如今山長不在，我便要擔起護佑學生們的職責，如您這種……」

 

說著，刻薄的視線從頭將我打量了一番，嗤笑一聲，正要開口，話頭便被方才的書生接了過去。

 

「李夫子師德高尚，學生不敢忘懷！」

 

「縣學乃書香之地，豈會任由銅臭染指！」

 

話說得難聽，放在尋常人身上，怕是有些不妥，可偏偏我在縣裡名聲不好，誰罵我，那都是眾望所歸。

 

這話說出來，我身後的人早就按耐不住。

 

我也笑出了聲。

 

熟悉我的人都曉得，女帝陛下身邊的黎姑姑，喜怒不形於色。

 

若是有什麼出格的情緒，那都是有人要倒霉。

 

可惜在這義安縣裡，我隻是個人人喊打的寡婦。

 

「既如此，那我往後便不來了。」

 

3

 

一幹人等面上露出喜色，李夫子更是如鬥勝的公雞，高昂了頭。

 

下一刻，便被我的話打得面如S灰。

 

「有才有德，去，把咱們的東西搬回去！」

 

能在義安縣人人唾棄卻無人招惹，大半的原因，就出在我府上的打手上。

 

他們隻知家丁們各個能打，身材高大。

 

卻不知，他們的武藝，堪比京中官宦世家的護衛。

 

聽我這話，金魚也興奮起來，得意地領著家丁闖進縣學大門。

 

圍觀的人群一時噤聲。

 

前頭還洋洋得意的李夫子和幾個學生，漲紅了臉想要阻止。

 

可看著家丁們衣裳下鼓囊囊的身子，又躊躇不前。

 

隻聽裡頭一陣雞飛狗跳，不一會兒，幾個裝滿了書的大木箱便被抬了出來。

 

全是拓印本，價值已經不菲。

 

更別說還有當初女帝同意我回鄉，知道我想將女子科舉推廣至鄉野時，送的不少孤本。

 

「姑娘，我仔細瞧了，還有七本書不曾找回，當初您送來的筆墨紙砚，也都被用了大半！」

 

圍觀的人隻知道我為縣學花錢了，卻不知具體金額。

 

如今乍一看，便知曉其中門道，看門外站著的兩人，眼神也怪異了幾分。

 

「還以為黎娘子是怎麼羞辱他們了呢，原來是送書又送筆墨啊……」

 

「說真的，要換了我，恨不得人家把我羞辱致S呢！」

 

「就你？你配嗎！」

 

眾人的奚落激得李夫子面紅耳赤，指著我鼻子質問。

 

「黎娘子！你這是做甚？搶奪縣學的東西，就不怕知縣降罪嗎！」

 

「李夫子難道不知，縣學的這些東西，都是山長和知縣一起向我借的嗎？」

 

看到不遠處縣衙來人，我吩咐著幾人將箱子抬上，轉身離去。

 

「有什麼話，夫子和諸位……」

 

臨走了，我看著他們幾經變換的臉色，頗有些意味深長。

 

「平平無奇的學生就留著，與外出歸來的山長和知縣大人說吧。」

 

說完，不再理會鬧哄哄的人群，帶著金魚他們回家。

 

縣裡消息傳得快。

 

人群散去，縣學的消息也自然而然地傳開。

 

而後續同樣也在幾日後傳進了我的耳朵。

 

無非是歸來的山長勃然大怒，將惹事的幾個學生連帶著李夫子一同趕出了縣學。

 

又下了拜帖來，被我拒之門外。

 

4

 

「陛下登基，老早就頒布了政令，要女子同樣能考科舉入朝為官，可下面這些人，竟陽奉陰違至此！」

 

打發了來送拜帖的小廝，金魚一邊給我盛著冰飲，一邊憤憤不平。

 

「姑娘莫怪金魚多嘴，實在是這知縣和山長，與那李夫子都是一丘之貉。」

 

「當初您說要他們響應陛下的政令，允許女子入縣學，他們就用什麼，幾個夫子不願意的借口來搪塞，誰不知道，女子能否進縣學，那都是他一句話的事兒！」

 

我知道金魚這些日子憋屈，並不打斷她的抱怨。

 

隻是看著窗外的日頭，大得有些不尋常。

 

心底泛起來隱隱的不安，又說不上來具體。

 

正當我想得入神，有才來了消息，說是清思來了。

 

我趕緊讓人引她進來。

 

遠遠的，就看見清思款款而來，身段婀娜。

 

我一邊高興，又有些疑惑。

 

作為樂坊最是出名的琵琶娘子，她最是愛美，平日裡斷不會頂著這麼大的太陽來我這兒。

 

「黎娘子好大的派頭，我剛從鄰縣回來，就聽了你大鬧縣學的英姿呢！」

 

人未到，聲先至。

 

嬌媚婉轉的聲音叫人聽了就像是在這熱天裡吃了一個冰碗，很是痛快。

 

「好妹妹莫要打趣。」

 

拉她坐下，金魚遞來一碗烏梅漿，看她喝上了，我才注意到跟在她身邊的生面孔。

 

「無事不登三寶殿，大忙人，今日是什麼風把你吹過來了？」

 

5

 

話音剛落，就見她朝身邊的女子使了個眼色。

 

不等我打量仔細了，她就直直跪下。

 

「好妹妹，這是……」

 

我約莫猜到了些，並不急著戳破，由她自己解釋。

 

跪著的女子身量瘦弱，卻很有精氣神，一眼看過去便有些不尋常。

 

好在清思沒賣關子，解釋道：

 

「是我在路上撿回來的，隔壁鎮子有名的女夫子，家裡丈夫S了，就被一幹惡親戚趕了出來。」

 

「我可沒有伸張正義的本事。」

 

我抿著笑打趣，跪地筆直的女子自己開了口，讓我生出幾分好奇。

 

「勞娘子費心，在下杜霜濃，心中所求，意在科舉！」

 

聲音清泠，雖是跪著，卻不卑不亢，她的話讓我來了興趣，抬手，金魚便將人扶起來落座。

 

屋子裡一時沉默，即使放置了不少冰塊，我也注意到杜霜濃額角冒出的汗珠。

 

良久，直到清思坐不住了，我才開口。

 

「如今陛下推行女子入科舉，你若想考，本地即可，隻是義安鎮人心古拙，你難有出頭之日。」

 

見她臉色略白，便知道這些事她已經明白，心裡也多了些自己的考量。

 

沒等她說話，我自顧自地將話說完。

 

「我聽過你的名號，給不少孩子啟過蒙，想來學問也不算差，你想科舉，我有門路。」

 

「隻不過，有條件。」

 

杜霜濃幾乎想也沒想就重重磕下兩個頭，看得我愈發滿意，清思更是在一旁擠眉弄眼，一副邀功之色。

 

這場對話沒有持續很久，除了屋子裡的幾人，也沒有第五個人再知道。

 

隻是義安縣裡有人瞧見，隔壁鎮子那位有些名氣的女夫子，從黎家後門出來，騎上一匹快馬，去了不知何處。

 

慢慢的，便有傳聞，說黎家的寡婦嫉妒女夫子的相貌，將人逼走。

 

隻是方才興起的傳聞下一刻就被另一個消息取代：

 

「黎娘子放出話來，要在府上辦女學，女子免費入學呢！」

 

6

 

「女子考學，倒反天罡了不成！」

 

「有傷教化！」

 

消息雖放出去了，卻不見得有幾分水花。

 

多是觀望看熱鬧的人。

 

其中，以縣學為首的讀書人叫囂最甚。

 

更有甚者，夜半意圖靠近宅子附近，鬼祟不知要做甚。

 

這些日子，有才已經抓了不少人送去衙門。

 

原本和氣的知縣，卻像換了個人一般，冷淡許多。

 

想必也是受女學影響。

 

義安縣算不得窮困，治下百姓生活也算富足，其中不乏富紳家中的女兒讀文識字。

 

平日讀書寫詩都是附庸風雅，算一樁美談。

 

卻從來沒人考慮送女兒去考科舉。

 

更別說長在鄉下的姑娘。

 

她們連選擇的權利也沒有，仍然被父母盲婚啞嫁。

 

總等著別人主動來投奔也不是個事兒。

 

索性，就安排好了縣裡的一應事務，帶著金魚和幾個家丁走訪了周邊村落。

 

想的，就是看看能否勸來些姑娘讀書。

 

我年幼時也生長在義安縣。

 

若不是那年遇上飢荒，被家裡送進了宮，如今怕早已嫁娶，相夫教子。

 

哪怕知道女子也能考科舉，也會不以為意。

 

所以我很明白，此行定然會碰壁。

 

隻是沒想到，竟是家家戶戶聽說我來宣揚女學，都恨不得將我避之門外。

 

連著走訪了好些日子，一點收獲都沒有。

 

甚至還被盛夏裡的大雨絆住了腳。

 

沒辦法，一行人便隻能找了村上的裡正，借了幾間屋子暫時安置下來。

 

一開始，誰都沒把這場大雨放在眼裡。

 

隻當是夏日雨水急，匆匆下幾日就停了。

 

卻沒想到，這場雨持續了許多天。

 

這些日子，村裡上下都停了手裡的活計，戴上蓑衣，早也出門晚也出門，就為了給田裡放水。

 

直到耳朵裡越來越多村子裡雞鴨不尋常的叫喚聲。

 

我突然意識到前些日子的不安來自何處。

 

7

 

「什麼！洪災？」

 

將猜測說給裡正聽時，他意料之中的不信。

 

聽了我的話，初時皺眉，看我身邊人高馬大的家丁，又硬生生將脾氣收斂下來。

 

「黎娘子，老夫知道你讀了些書，可是咱們村裡連秀才公都有，也不見他們就看到老天下了幾場雨，就胡謅什麼洪災啊。」

 

「我知道村裡這條河上遊修了水壩，可年久失修，難免不會出意外。」

 

我還想解釋，裡正已然不耐煩，隨意找了借口便離開。

 

看著外面水田裡無數人埋頭放水，我也意識到自己的猜測太倉促。

 

隻是洪災並非小事，若我猜測有誤還好，但凡真是天災，那地處下遊的這幾個村落，定然要出大事。

 

「姑娘……」

 

金魚有些焦急，顯然也有些不知所措。

 

按照我在義安縣的名聲，要是這次我判斷錯誤，影響了今年的收成，這義安縣，我也再待不下去，更不要說辦什麼女學。

 

「我們走。」

 

暴雨傾盆，車輪滾滾，行駛在鄉間小道上，帶起陣陣泥水。

 

等到馬車過了河，順著河岸往上遊走，饒是一向沉默的有才，也不由倒吸了口涼氣！

 

8

 

已經不止是水位上漲了。

 

隻看原本清澈無比的河水越往上越混濁。

 

漂浮了不知從何處來的枯枝。

 

就像下一刻就會張牙舞爪地將岸邊的人一同卷進去。

 

「姑娘，是洪災！」

 

有才略帶顫抖的聲音重重敲擊在我心上。

 

他的家鄉正是因為洪災被毀的，我不再質疑真假。

 

人命關天，我無法袖手旁觀。

 

「有才有德，你們騎上馬，把消息帶給下遊的村落。」

 

看他們利落地卸下車廂上馬，我不放心地補上幾句。

 

「保證自己的安全。」

 

「是！」

 

得了他們肯定的回答，我才帶著金魚往縣裡走去。

 

幸好馬車裡常備著蓑衣，我們一路快步走著，不敢絲毫懈怠。

 

到了縣裡，無視了屋宅裡投來的視線，我徑直去了縣衙。

 

知縣來不及說話，迎面便被我一塊縣主令牌糊了臉。

 

作為如今女帝曾經身邊最得力的宮女，又怎會什麼東西都沒有，就敢說要辦女學？

 

自然是因為我獲封縣主，這義安縣，為我的封地！

 

「迅速集結縣衙上下，疏散義安河下遊村民，以避洪災！」

 

這話出來，整個縣衙，誰也沒信。

 

有人看知縣臉色，剛想拿起S威棒，就被知縣呵斥。

 

他估計也沒想到，我平日低調，頭一次以權壓人，就是這樣大的事。

 

9

 

「縣主……這，空口無憑，隨意去打擾農忙，縣衙怕是會失了威信啊……」

 

我哪裡會信這位慣會端水的知縣真是為了百姓考慮。

 

無非是怕牽扯大了，屆時擔責罷了。

 

「此番事了，無論什麼後果，我來承擔。」

 

我冷了眉眼，心裡已經有了想法，若是知縣還要猶豫，我也隻能採取非常手段了。

 

「我也可以在此立下字據，劉知縣，莫要一而再再而三地觸碰我的底線。」

 

見我給了保證，他自然也知道我的怒氣，頓時便松了口。

 

全縣衙的人幾乎都出動。

 

陣仗浩大，幾個村子的百姓，再不情願，見了真刀劍，也隻能忍著氣怨聲載道地跟著撤離。

 

他們沒人將這洪災放在心上。

 

縣志裡百年都不曾有過的洪災，又怎麼會這麼巧合地出現？

 

所以也沒幾個人聽了有才有德的話，帶上家裡的貴重東西。

 

那些衙衛雞賊，怕引火燒身，自然將我供了出去。

 

加上縣裡的人也聽了這消息。

 

這把熊熊的火，燒到了我的身上。

 

有才有德差點被波及，費了好大勁才回來府裡。

 

饒是我再堅持，金魚也SS將我攔在了屋子裡。

 

10

 

「她黎玉熹！就是個搶奪我兒子的家產，心思奸詐的毒婦！」

 

原本因為兒子被我送進大牢，自己又被我趕出府的陳母又跳了出來。

 

她和她那小兒子，當初買兇，意圖對付我。

 

被我親自收拾了一番，本應夾著尾巴做人，沉寂許久。

 

再聽見這樣的謾罵，我還有些新鮮。

 

這是見我人人喊打，府外又聚集了不少一看就來者不善的村民，隻當有了靠山。