第2章

她不愛我爹。

至少不似我娘那般摯愛。

 

她或許更多是不甘心吧。

 

不甘心自己莫名其妙被退婚，不甘心旁人踩著她上位。

 

而這股不甘在我娘以真愛為名自請為妾後，達到了頂峰。

 

那一刻，她應該明白了前因後果。

 

我娘正是那個橫插一槓的始作俑者。

 

她對我娘的恨，從來都是有始有終。

 

我爹在世，她還有所顧忌。

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我爹一S，我娘就成了她眼中釘、肉中刺。

 

我娘應該也想到了，所以她選擇隨我爹而去。

 

既可以免遭姜氏算計，又能成全她自我感動的愛情。

 

三個人的愛恨，兩個人的恩怨，最終卻隻由我一人承受。

 

外頭突然一陣嘈雜。

 

管事的匆匆跑了進來，對著姜氏耳語幾句。

 

姜氏神情驟變，一時驚一時又喜。

 

她忙使眼色屏退眾人，尤其貼心地吩咐心腹李婆子將我送回房間。

 

一時間，除了嫡兄和嫡妹，眾人皆已散去。

 

我自然不會如她所願。

 

剛走到拐角處，就發力一把推倒了李婆子，然後匆匆跑回了靈堂。

 

我知道，我等的第一個契機終於來了。

 

7

 

見我去而復返，姜氏顯然錯愕不已。

 

還不待問我，李婆子就踉跄地跑了進來。先是憤恨地瞪了我一眼，而後又對著姜氏低聲耳語。

 

姜氏的臉一下就沉了下來。

 

SS地盯著我，眼底兇光畢露。仿佛是暗夜裡的幽魂，陰森可怖，令人毛骨悚然。

 

姜氏恨不得當場弄S我。

 

但她已經來不及了。

 

二門外那幾道身影越來越近，姜氏再有不甘也隻能先忍著。

 

等那幾人走進來，姜氏馬上帶著眾人畢恭畢敬地跪下。

 

我跟著伏低身子，默默舒了口長氣。

 

我賭對了。

 

來人正是當今天子和他的寵妃珍妃娘娘。

 

珍妃葉氏，是我爹一母同胞的親妹妹。

 

十年前，因緣際會被微服私訪的皇帝看中，從而進了宮，一躍成為寵妃，且恩寵不衰。

 

昨日聽聞兄長病逝的噩耗，便急火攻心，病歪歪地躺了一天。

 

皇帝心疼，便帶她來見親人最後一面。

 

珍妃長年盛寵，膝下卻無一兒半女。

 

我娘私下講過，珍妃怕是一進宮就遭了人家的道了。

 

她說，高門大戶對付那些受寵的妾室，經常是一碗絕嗣藥直接灌下去。

 

沒了子嗣，任你再得寵，總有成為明日黃花的時候。

 

葉家小門小戶，並無根基。

 

族中最大的官便是祖父，五品榮休。

 

至於我爹，就算靠著珍妃的裙帶關系，也不過混了個從五品的員外郎而已。

 

是以，大戶人家的那些彎彎繞繞，當年的珍妃是不會懂的。

 

等她反應過來，早就為時已晚。

 

不過，也算因禍得福。

 

因著沒有子嗣，這些年哪怕她再得寵，後宮那些女人也沒再對她下過S手。

 

但是，最近形勢又發生了變化。

 

宮裡又冒出來一位寵妃，且隱隱有超過珍妃之勢。

 

這下珍妃坐不住了。

 

她冷眼瞧著，那位妃子年輕貌美，家世優越。

 

而她自己，娘家微寒，引以為傲的容顏也在漸漸老去。

 

她不敢坐以待斃。

 

趁著皇帝對她還算痴迷，便想著從低位妃嫔那裡抱養個兒子。

 

她看中的正是貴人楊氏的五皇子。

 

五皇子如今才三歲多，還不到記事的年齡。

 

這樣的孩子最容易養熟了。

 

皇帝沒直接應了，隻說「考慮考慮」。

 

消息一傳出，楊貴人直接暈了過去。

 

她本就不受寵，好不容易得了一個兒子，怎肯輕易拱手讓人？

 

她恨不得S了珍妃才好。

 

可她在宮裡人微言輕，如何對付得了位高權重的珍妃？

 

直到今天，後宮傳出了珍妃要出宮的消息。

 

楊貴人便知道，這是上天賜給她最好的機會。

 

於是，她一早便讓人帶了消息回娘家，讓他們務必想方設法在宮外除掉珍妃。

 

刺S皇妃是S罪，但五皇子是楊家最大的希望。

 

權勢迷人眼，富貴險中求。

 

楊家人一商議，決定今晚就動手。

 

8

 

珍妃看著兄長的遺容，哭得肝腸寸斷。

 

皇帝則由嫡兄葉知珩引著，去往正院稍作歇息。

 

姜氏母女陪著一起哭。

 

我亦擠出淚來，不動聲色地往珍妃身邊近了些。

 

前世，我人不在靈堂。

 

但珍妃遇刺，嫡妹救駕一事在府裡傳得沸沸揚揚。

 

我今日此行，為的就是這個。

 

奪走前世屬於嫡妹的功勞，便是我破局的第一步。

 

9

 

等了許久。

 

外面天已黑透。

 

可那行刺之人卻遲遲未出現。

 

難道事情的發展和前世不一樣了嗎？

 

我心下正慌著。

 

突然聽到「通」的一聲，原來是送茶的丫鬟摔碎了茶盞。

 

姜氏剛要斥責，就見那丫鬟從袖子裡掏出一把匕首，徑直朝珍妃刺去。

 

眾人大驚。

 

我眸光一亮。

 

飛奔似的擋在了珍妃身前。

 

眼看刀就要刺過來了，我索性閉上了眼。

 

結果卻聽見「嗖嗖」兩聲，接著是匕首掉落的聲音。

 

我這才緩緩睜開眼。

 

那刺客已經倒在了血泊中。

 

這時，也不知從何處突然飛出來兩名黑衣裝扮的男子，跪在地上：「屬下來遲，娘娘受驚了。」

 

原來是宮裡的侍衛。

 

比起其他人，珍妃倒是淡定許多。

 

她先是派人去稟告皇帝，而後才打量起我這個不顧生S想救她的人。

 

「你是知瑤吧？」

 

我裝作被嚇懵的模樣，手足無措地點點頭。

 

珍妃慈愛地牽起我的手，輕輕拍了兩下：「膽子這麼小，方才怎敢去擋刀的？」

 

「我……我看到有人要S姑姑，我不要姑姑S……」

 

「哦？那你自己不怕S嗎？」

 

「怕……但我姨娘說姑姑以前經常給我送禮物，對我可好了……」

 

我壯著膽子看了她一眼，又迅速低頭喃喃道：「爹爹常說，人要懂得知恩圖報。姑姑待我好，我也要待姑姑好。」

 

珍妃進宮時，我還是個牙牙學語的稚兒，對她連一點模糊的印象都沒有。

 

我娘倒是偶爾提過一句，說珍妃在家時還給我送過兩件小衣裳。

 

因此，我倒也不算撒謊。

 

珍妃把我摟進懷裡，聲音軟軟的：「是個好孩子。」

 

珍妃沒有孩子，這種孺慕之情是她平時見不到的，因而對我的態度又親密了些。

 

我依在她懷裡，餘光剛好正對著姜氏。

 

姜氏一副如喪考妣的樣子，估計後槽牙都快咬碎了。

 

10

 

皇帝很快就過來了。

 

珍妃一改方才淡定的模樣，淚眼蒙蒙地撲到他懷裡，仿佛是嚇壞了。

 

皇帝抱著她輕聲安慰了許久。

 

而後才招來一個侍衛問清來龍去脈，又吩咐了幾句。

 

等侍衛退下後，皇帝的目光也朝我看過來。

 

珍妃拉著我介紹道：「這是我兄長的二女兒，知瑤。方才便是這孩子義無反顧地擋在我面前的。」

 

「倒是個好孩子。」

 

皇帝似乎又想起了什麼，問道：「你生母就是永平侯府的那個？」

 

我心下一驚，老老實實地點頭：「是。」

 

「你生母聽說是殉情了？倒也算剛烈。這樣吧，朕賜你一個恩典，追封你生母為诰命夫人，讓她有個平妻的名分如何？」

 

此話一出，姜氏差點暈過去，看向我的眼神仿佛淬了毒。

 

不過這一次，我倒是想如她所願。

 

我戰戰兢兢地跪下：「陛下聖恩，臣女感激涕零。隻是，一則臣女不敢邀功，二來我姨娘生前常道，她與我爹爹在一起，隻圖真心，不求名分。她最是淡如菊的一個人，臣女不敢不孝。」

 

我前世淪落至此，雖說是姜氏害的，但源頭還在我生母。

 

若不是她非要為妾，若不是她不爭不搶，若不是她殉情拋下弱小的我……

 

我可以不恨她，但絕不能原諒她。

 

我好不容易籌謀得來的恩賞，怎可白白浪費在她身上？

 

皇帝有些震驚，倒也接受了。

 

不過，他老人家一言九鼎，非要給我賞賜，還貼心地讓我自己選。

 

我想起了前世。

 

嫡妹救駕後，嫡兄馬上便得了個翰林院侍讀的官職，等一出孝，就能走馬上任。

 

於是我大著膽子道：「我姨娘生前時常嘆息，說自己汙了永平侯府的門楣，連累侯府女眷也名聲受損。所以臣女想把這個恩典給侯府女眷，隻求陛下一句贊美即可。」

 

說完這番話，我的臉上已然沁出了細汗。

 

我不知這是否僭越了，但為了接下來的復仇大計，我也隻能試上一試。

 

好在皇帝雲淡風輕地答應了。

 

我如釋重負，緊繃的神經終於松了下來。

 

11

 

送走了貴人，府上又是一陣兵荒馬亂。

 

姜氏心有餘悸，既要讓人清理靈堂，又要安排人手加強府中巡邏。

 

至於追查刺客，那就不是她能力範圍之內的事了。

 

等忙完這些，已經是三更天了。

 

姜氏以嫡妹受了驚嚇為由，早就讓乳娘領著她回去休息了。

 

至於我。

 

她似乎沒有瞧見一般，冷著臉不知道在想什麼。

 

我們之間這下是徹底撕破臉了。

 

我安靜地跪在靈前。

 

心底默默謀劃著另一件事。

 

第二天早朝時，皇帝特意贊許了永平侯府。

 

又誇劉氏女蕙質蘭心，鍾靈毓秀。

 

將永平侯嫡長女劉氏賜婚給燕王世子為妻。

 

朝中一片哗然。

 

永平侯更是一頭霧水。

 

自打當年那樁醜事之後，他們侯府的名聲可謂一落千丈，尤其是家中的女孩們，這些年的婚事多少有些艱難，無一例外全是下嫁。

 

這事朝野上下無人不知。

 

如今皇帝冷不丁地誇贊起劉氏女，倒真讓人摸不著頭腦了。

 

不過，有了天子的金口玉言，他們永平侯府以後總算可以挺直腰杆了。

 

永平侯不傻。

 

這突如其來的褒獎定不會沒有來由。

 

下朝後，他立馬就著人去打探消息。

 

昨夜之事，雖說皇帝有心隱瞞。

 

但到底是發生在宮外，尤其還是姜家這等口風並不嚴謹的小門小戶。

 

這些勳貴人家隻要有心去打聽，簡直是手到擒來。

 

沒多久，莫說是永平侯府。

 

整個上京城有點地位的人家怕是都知曉了。

 

12

 

晌午的時候。

 

珍妃又派人送了好些東西過來。

 

看著一箱又一箱的賞賜流水似的抬進了我的院子，姜氏的臉色先是黯了下，很快又一片淡然。

 

甚至隱隱還有些勢在必得的雀躍。

 

我了然。

 

想必這會兒她已經想好對付我的法子了。

 

我仰頭望了望天。

 

太陽高懸，離落山還早著呢。

 

也不知我等的人是否會如期而至？

 

直至未時，府上又是一陣熱鬧。

 

門口的管事匆匆跑進靈堂，對姜氏道：「永平侯夫人前來拜訪。」

 

姜氏一怔，停了片刻才反應過來。

 

她神情復雜地看了我一眼，到底還是親自去迎了。

 

我低下頭，嘴角微微勾起。

 

看來我又一次賭對了。

 

我為侯府女眷求恩典一事，就算沒傳揚出去，但該知道的人也都會知道的。

 

永平侯府就算不想過來，礙於面子也不得不走這一趟。

 

否則，他們剛撿起來的名聲恐怕又要岌岌可危了。