第4章

若真是一個潛心修佛的人，怎會連《金剛經》那一句話所暗含的禪意而如此生疏呢？我那時怒氣衝衝，正話反說，他卻沒有聽出我這話中的言外之意。

 

再後來，我們說起宮外景致。

一個心無旁念的出家人，怎會對著花紅柳綠的紅塵如此留戀？

 

他說起山寺裡的寂寞生活，說起對塵世間的向往，這樣的人怎可會一心出家？

 

我在宮裡也快十年了。

 

我那樂於助人的愚蠢本性雖惹來沈君柔的嘲諷，但卻也讓我結識了一些生性純良、知恩圖報的宮人。

 

他能夠打探出我的來歷，那些宮人也能替我探聽來他那傳奇故事的來龍去脈。

 

別小看小小的宮人。

 

他們是這座宮殿裡的毛細血管，微小，但一切都依靠著他們。

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從來就沒有什麼一心向佛，隻有太後害怕小兒子威脅皇位，被皇上斬草除根，才假借修佛之名將他送出宮去，以保他這一生的平安。

 

可惜這姬遠並不是個安分的人。

 

血脈至親的哥哥可以做天下最尊貴的皇帝，為什麼他隻能在山寺裡做一個苦修的和尚？

 

隻不過是出生早晚的關系，難道人生的機遇便能差別如此之大嗎？

 

皇帝擁有江山，擁有美人。

 

我見過姬遠看沈君柔的神色，是驚豔，是沉醉，是渴求。

 

他那些言不由衷的嫌棄，那些藏在清心寡欲之下的貪婪，我見過太多了。

 

所以我穿過重巒疊嶂的走廊，在皇上的御書房前跪下磕頭，對大太監劉騰低聲道：「公公，我有事求見，事關姬遠皇子。」

 

我厭惡劉騰在我身上徘徊而黏膩的目光。

 

但當我跪在皇上面前的時候，已經整理好了心緒。我婉聲把我所見、所知、所推斷的事情低聲說了出來。

 

皇上並沒有抬起頭，然而隨著我的敘述慢慢往下延伸，他扔下了筆，目光如同銳利的箭矢一般：「你可曾撒謊？」

 

我重重磕了一個頭：「黃天在上，奴婢若要撒謊，陛下自可誅了奴婢的九族。」

 

「奴婢入宮以來，受了皇上庇佑，這才能有容身之地。如今皇上勵精圖治，任賢革新，才有了如今河清海晏的大賢盛世，奴婢再不懂事，也知道忠君報國，自然不能讓人謀害陛下！」

 

我的聲音像小時候詩朗誦那樣古怪又誇張。

 

但是皇帝隻覺得我是因為見到了他激動。

 

歷朝歷代的統治者，他們最怕的就是他們的統治被推翻。

 

因此，我的話對皇帝來講不啻一記警鍾，總而言之，他還是派了暗衛前去調查。

 

若無事發生，我自然會被處罰，但若找到任何苗頭，我便是功臣。

 

是的，我就算離開了沈君柔，我也要在這皇城裡累積起自己的資本。

 

13

 

沈君柔看起來風光，但是我知道她的日子也不好過。

 

宮內從未有一個嫔妃能夠像她那樣出身底層，然而晉升的速度卻快得驚人的妃子。

 

如今她又誕下了皇子，隱隱地有些挑戰皇後為首的家世優容的後宮妃子的勢頭。

 

皇帝前朝穩固，自然也就並不再樂意去納那些重臣們的女兒和妹妹。

 

他受夠了貴女們的驕矜和清高，如今更樂意選擇那些出身平民卻溫柔順從的女子為妃為嫔。

 

我很理解他，畢竟誰樂意回家還被媽罵？自然是要選一個乖巧柔順的小寵物更得歡心。

 

沈君柔在皇後那兒的印象不好，然而對於那些尚在低位、出身卑微的宮妃來講，她就是她們的指望，她們的庇護傘，自然也是她們的目標。

 

對於皇後來說，沈君柔就是一個活靶子。

 

因為揭露姬遠叛亂有功，皇帝便給了我一個五品女官的職位，雖然我還在承香殿內，但卻也實打實地領了女官的俸祿。

 

又清闲又有錢拿，我很滿意。

 

我從來不信姬遠能輕易對宮女生出了好心。他雖然說是和尚，但畢竟是統治階級，他不可能對底層人民懷有同情憐憫。

 

願意把我送出宮去的那些話，不過是因為他知道了我和沈君柔的過往，希望以此來引得沈君柔的關注，甚至或許他還有一些更為齷齪的想法，我懶得再去深究。

 

現在的皇帝也是個封建帝王，但是他畢竟也還算得上勤勉。

 

這些年間，他也出臺了一些對百姓民生有利的政策，在宮內，他對宮女太監也算得上優容。

 

我並不想再經歷一場暴亂，更重要的是，以姬遠的愚蠢程度來講，他根本不可能在政事上有所作為。

 

兩權相較，我還是選為姬庭打 call。

 

姬遠的事情，皇帝選擇了悄悄處理，宮裡知道這件事情的人隻有太後和皇上，和剩下的幾個親信。

 

姬遠費盡心思召集的叛軍不過是一些散兵遊勇，禁軍收拾起來不費吹灰之力。

 

隻是皇帝突然給了我一個女官的職位這件事引來了皇後的側目。

 

若是其他宮女，她自然是不會在意的，畢竟我已經二十多歲了，對於後宮的女人來講，這個年紀早就已經過了初次承寵的年紀。

 

但我是沈君柔身邊的熟面孔，這件事情還是讓皇後覺得坐立難安。

 

14

 

冬去春來，天氣轉暖，春天本就是一個容易過敏的季節。

 

即使這裡是皇宮，衛生條件仍然有限。

 

草長鶯飛的季節，宮廷裡的孩子中卻爆發了痘疫，就是俗稱的天花。

 

這病在皇宮裡飛速地感染。

 

第一個爆出來的就是尚書房。

 

這些年，宮裡一共站住了五位皇子，除了珍嫔和皇後的，沈君柔的九皇子，還有兩個孩子是姚妃和玉嫔的兒子。

 

除了四皇子和沈君柔的阿悫，阿悫是九皇子的小名，其餘三位皆感染上了天花。

 

公主們因為在內宮裡學習，僥幸逃過了一劫。

 

託姬遠的福，我已是承香殿的掌事大宮女。

 

聽到這個消息後，立刻讓宮人用紗布做了口罩，開窗通風，保持距離。

 

總而言之，這些舉動也是聊勝於無。

 

我自個兒是不怕的。

 

我曾經偷偷給自己接種過牛痘，但是我仍然擔心沈君柔。

 

我抓起一束線香，讓宮人們分送各宮，並隻說這香在佛前供過，如今送到各宮娘娘處，能夠為各宮祈福。

 

至於沈君柔那一份，我親自去送。

 

但是我沒有見到沈君柔。

 

皇後身邊的大宮女跪在皇上面前哭訴，沈君柔想要謀害皇嗣，所以偷偷用宮外傳來的染著痘水的衣衫換給了珍嫔的兒子。

 

還感染了其他皇子。

 

而九皇子卻因為柔嫔提前防備，平安無恙。

 

這本是無憑無證的事情，然而皇後卻扯出了之前燕貴人落胎的故事。

 

她找到了內務府的人，那人承認沈君柔當年確實調換了燕貴人喜愛食用的瓜果。

 

沈君柔當年手段稚嫩，本不會如此輕易成功。這個問題我也曾疑惑過，但沒料到皇後才是這螳螂捕蟬後的黃雀，她當時隱而不發，暗中相助，是因為她也不喜燕貴人的行事做派，順水推舟借沈君柔的手除掉她。

 

如今，她還要用這個把柄來扳倒沈君柔。

 

一鳥二吃，我都要為皇後鼓掌了。

 

好手段，好心計，好埋伏，這樣的人真不愧能穩坐皇後之位。

 

一個好的皇後，必然是一個好的說客。

 

她成功地讓皇上對沈君柔的懷疑達到了頂峰，他在震怒之餘立刻下旨，將沈君柔扔進冷宮中，不許任何人探望。

 

最糟糕的是，沈君柔當時已經出現感染痘疫的症狀了。

 

但淑貴妃當晚頭痛症發作了，召走了太醫院所有的太醫，沈君柔身邊的宮女前去哭求淑貴妃，卻也隻得到她一句：「一個謀害皇嗣罪人，有什麼要請太醫的必要？太醫要是走了，本宮的頭疼可怎麼辦？」

 

淑貴妃一向攀附皇後。

 

她的意思，就是皇後的意思。

 

15

 

既然是皇帝的金口玉言，我就隻能去求皇帝身邊的大太監劉騰。

 

雖然之前也打過交道，然而我實在討厭他那惡心的目光，後來便也沒有接觸。

 

如今我陡然前去，輕則會受到一頓嘲諷譏笑，重則他會向皇帝進讒言，把我和沈君柔歸為同黨，扔進冷宮裡。

 

後者我倒是不怕，隻要能見到沈君柔，我的心也會安定一些。

 

但劉騰隻是笑盈盈地看著我：「緒姑娘，您這是何必呢？您就在承香殿好好地做您的掌事大宮女，憑著之前的功勞，這輩子宮裡的人都會對您恭恭敬敬的，何必蹚這渾水呢？」

 

他的笑容裡有一種看著獵物的志得意滿，我不得不彎下腰，從袖袋裡掏出了一個荷包：「劉公公，請您喝杯茶。」

 

劉騰伸手把荷包一推，但手卻一直在我的腕上摩挲著：「這話就見外了，咱倆之間怎麼還談錢呢？」

 

他的手又湿又涼，帶著一種太監獨有的虛浮感。

 

我忍住喉頭湧上的惡心，仍然卑躬屈膝地討好笑道：「公公，求您想想法子，柔娘娘畢竟是我舊主，不管怎的，我也得進去瞧一瞧她。」

 

看劉騰不為所動，我咬咬牙，把姿態放得更低：「說不準今天晚上陛下一發怒，就賜她一條白綾了。公公，您瞧，我怎麼著也得送她一程。」

 

劉騰看著我笑：「緒姑娘是個聰明人，怎麼不知道什麼是求人的法子？什麼是求人的態度呢？」

 

我雙膝一軟就要跪下去，他卻將我抱了個滿懷，他身上腥臊的尿味混雜著濃重的燻香撲面而來，我渾身一抖，惡心得直想吐。

 

他噴出來的鼻息在我耳邊激起我全身的雞皮疙瘩，我下意識要推開他，要尖叫，要嘔吐。

 

但我知道，這是救沈君柔的代價。

 

我始終沒有掙扎。

 

16

 

我攏好衣襟去見沈君柔的時候，她正發著呆。

 

「你怎麼來的？」

 

她看著我，聲音發抖，不知道是發燒發的，還是哭的。

 

她跌跌撞撞地走上來，一把扯開我的衣領。

 

「這是什麼？」她聲音尖厲，幾近破音，發著抖查看我身上的痕跡，「你幹嘛要這麼做？你明明知道——」

 

沈君柔在宮裡沉浮這麼多年，怎麼會不知道宮裡太監是個怎麼卑劣齷齪的存在？

 

她的呼吸急促得像一個破風箱，呼出來的氣都是滾燙的。

 

「你為什麼要犯傻？你怎麼這麼蠢？你——世界上怎會有你這麼蠢的人？怎麼會有你這麼蠢的人呢？」

 

她翻來覆去地說，一遍又一遍，聲音越來越高，嗓子裡幾乎沁出血來。

 

她像在罵我，又像在罵自己：「為什麼這麼蠢，為什麼這麼蠢呢？」

 

我掏出懷裡好不容易帶進來的藥：「別說了，快先把藥吃了。」

 

我一邊說，一邊想讓她躺下。

 

她動也不動，突然SS攥住我的手：「你放心，你放心。」

 

沈君柔看著我的眼睛，她的眼睛是嬌豔柔軟的桃花眼，然而此時，那嫵媚的桃花卻像結了冰的火。「我不會讓你，不會讓你，我一定，一定要S——」她磕磕巴巴的，渾身抖得像篩糠，一會兒熱得發燙，一會兒又冷得打戰。

 

我趕緊用一邊的破棉絮給她裹上：「你發燒了，得吃藥才能好。這病不可怕的，你放心，我見過——」

 

她閉上眼睛，好像這樣就聽不見我說話。

 

但是她的眼淚卻一直在往下落，比她被皇後掌嘴那日落得更兇更急。

 

她突然把自己蒙在了破棉絮裡，發出了一聲母獸一般的尖聲嘶叫：「我恨，我恨啊，你為什麼要這麼做呢？」

 

她一掌一掌地拍擊著床板，直到自己的手腕被床板上的木屑扎得鮮血淋漓都沒有停止。

 

我握住她的手：「好了，你不要擔心，起碼我不會懷孕。」

 

我糊裡糊塗地安慰她：「其實沒事的。」

 

沈君柔猛地搶過我手裡的藥，囫囵吞咽下去，混合著她的眼淚，濺到了她身上華貴的錦袍上。

 

「她們覺得我出身低賤，不屑與我為伍。我費盡心思討好她們，在她們面前做奴做婢，卻換來這樣的結果。」

 

「我——我——」