第1章

京城人人都知，我爹禮部尚書駱宏盛最是花心風流。

美人流水一般接進後院，轉頭又送了出去。

每每消失一個美人兒，我爹的官職便要升一升。

原本，我也會被送出去。

可惜，我是個啞巴。

1

我小娘S在進駱府的第三個年頭。

她是駱宏盛花十兩銀子買來的。

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可去世時翻遍全身都沒有十兩銀子。

她S時駱宏盛沒來。

隻有嫡母身邊的嬤嬤來瞧了一眼，喊了人來把我小娘屍身拉走。

我原本是被丫鬟抱著的。

見幾個婆子拿塊白布蓋了小娘的屍身就要抬走，便掙扎著下去，從衣裳裡摸出幾個銅板。

紅著眼眶求他們買個棺木，讓小娘入土為安。

幾個婆子猶豫地看了嫡母身邊的嬤嬤一眼。

這麼幾個銅板，連紙錢都買不了幾茬。哪裡夠買副棺材？

像這種無名無分的女人，連小妾都算不上。

S了草席一裹挖個坑埋了算是厚葬了。

嫡母派來的嬤嬤姓常，見我倔強地舉著那幾枚可憐兮兮的銅板。

終是嘆了一聲：「這孩子倒是個孝順的。」

因著常嬤嬤的一句話，我小娘有了棺木，得以尚算體面地下葬。

我也從原來小院子裡搬了出去。

我很感激常嬤嬤。

聽說，那個院子第二日就住進了新人。

是駱宏盛從風ƭü₅月場上帶回來的，花了一百兩銀子。

比我小娘值錢。

2

小娘S了，我便被帶到了嫡母的主院。

嫡母倒不像戲文裡演的那般愛磋磨庶子庶女。

她並不刻薄，就是有些嚴肅，不愛笑。

嫡母見到我時，問了一句：「哪個院子的？」

「就是老爺從杞縣鄉下帶回來的那位—」常嬤嬤憐惜地看了我一眼。

「那女人前日S了，老奴看著這孩子年歲小，又不大愛說話。想必也不大會是愛擾人的——」

嫡母挑眉：「是個啞巴？」

我戰戰兢兢躲在常嬤嬤身後。

髒兮兮的臉上滿是幹涸的淚痕，渾身都在發抖。

嫡母搖了搖頭，嘆了一聲：「可惜了——」

「夫人，這孩子是個老實的，年紀小也聽話。不會說話正好，給大小姐當個玩伴。」常嬤嬤說。

嫡母看上去有些疲累，想了想便擺擺手：「養著就養著吧——」

這時，下人來稟告：

「新來的那位要上好的珍珠粉，小的將庫房裡的送去了。那位說是不夠，她要用珍珠粉來敷面—」

「不過是青樓出來的賤蹄子，還真把自己當什麼了？用珍珠粉敷面，連咱們夫人都不敢如此奢侈，她也配？」

常嬤嬤很氣憤。

嫡母揉了揉太陽穴，看了懵懵懂懂在一旁的我一眼。

「不過是些上不得臺面的小伎倆，就隨她去吧。

老爺正是對那女人上心的時候，若為了一點珍珠粉讓那女人得了由頭作妖，免不了又是一陣吵鬧。

煩人得很，索性能清靜就清靜一些——」

「夫人說的是——」常嬤嬤也顧忌到我Ťūₛ在場，一邊給嫡母揉穴位一邊壓低了聲音。

「老爺也真是——以前雖是一房一房地納，但總歸都是良家女。再不濟，像杞縣來的女人那樣也罷，身世倒也清白。可如今，竟是把青樓女給接進府了？這不是叫外人看笑話嗎？」

嫡母冷笑一聲，面上毫無波瀾：

「男人素來喜新厭舊。他外放回來，自以為官途順遂能一步步登天，便越來越無所顧忌了。男人這骨子裡，都賤得很——」

「夫人——」

嫡母得了常嬤嬤的提醒便也止住了話，叫來丫鬟帶我去安排住處。

離開時，我聽到常嬤嬤小聲說了一句：

「左右不過是個玩意兒，老爺他也新鮮不了多久。現在將她哄好一些，以後啊，有用著呢。」

回應常嬤嬤的是嫡母的一聲冷笑。

2

我被收拾好帶到嫡姐面前時，她正在院子裡和一眾姐妹踢毽子。

毽子被高高踢起，直直砸到旁邊的三姐臉上。

痛得她驚呼一聲捂住臉蹲了下去。

旁的姐妹卻沒有一個敢上前去看她。

嫡姐哈哈大笑朝我跑來。

將我上上下下打量了一遍，笑得燦爛：

「聽說你是個啞巴？啞巴正好，啞巴就不會多嘴多舌惹事端了。以後你就跟著我，要是聽話我就待你好些。要是不聽話，我就把你賣掉——」

可我是駱家上了家譜的小姐。雖然是庶出，但又不像是家中奴婢，怎麼可以像物品一樣賣來賣去呢？

我不敢反駁。

隻是點頭應是。

來之前常嬤嬤就說了，嫡姐在我之前曾有幾個玩伴。最後不是賣了就是被趕出了府。

她要我盡心盡力在嫡姐身邊做一個啞巴。

才能活下去。

嫡姐對我的乖順很滿意，拉著我也加入了踢毽子的行列。

我看見被砸中臉的三姐鼻根腫了起來，糊了一臉的血。

貼身丫鬟慌亂地給她用錦帕按著，卻還小心翼翼注意著不要發出聲音。

而三姐，明明痛得臉都白了，卻連喊都不敢喊一聲。

隻在離開時，叫我看見了她眼裡一閃而過的恨意。

「回頭叫人給三妹院子裡送些好吃的補補，省得回頭母親又該嘮叨我。」

嫡姐漫不經心地丟下一句，轉頭又嘻嘻哈哈地玩去了。

可晚些時候她還是挨了訓。

我一聲不吭地替嫡姐挨了兩戒尺子。

嫡姐看了眼我本就枯瘦的手掌心上兩條紅紅的印子，轉身摸了桌上幾塊糕點塞我嘴裡。

摸了摸我的頭道：「還是九兒好！」

又嘟著嘴小聲咕哝：「為什麼三妹妹不能也變成個啞巴？」

身旁嬤嬤忙祖宗長祖宗短地哄她。

叫她可別說這種話了，回頭叫嫡母聽了又得挨罰。

嫡姐卻是嬉笑著全不當回事。

我明白，是因為嫡母每每罰她，都不過是小懲大誡做做樣子，堵後院人的口而已。

再者，就算是真罰，也是由我替她受罰。

我不會告狀，不會呼痛，在嫡姐眼中我這個啞巴小跟班簡直太合她心意。

嫡姐高興了，對我自然也更加好。

短短一段時日，除了替嫡姐受罰以外，我過得可謂舒服，人也跟著圓了一圈。

以二姐三姐為首的庶姐妹每每瞧見我。既是眼紅嫉妒我，又是鄙夷孤立我。

她們喊我「不會叫的哈巴狗」。

這輩子隻能在嫡姐後面當個可憐的跟屁蟲。

可我卻覺得，她們比我可憐多了。

月餘，駱家旁支來了人，帶走了三姐。

說是那旁支絕了子嗣，要將三姐過繼過去當親女養。

三姐的姨娘哭天搶地，在駱宏盛面前哭暈了幾回，又去嫡母那兒求了幾回。

三姐有個一母同胞的庶弟，原是養在嫡母那兒的。

嫡母便做主，將他還給了他親姨娘撫養。

聽說三姐的姨娘喜不自勝，連女兒被帶走那日都沒去送。

自那以後，餘生我再沒聽過三姐的消息。

而我在嫡姐身邊的日子也更加好過。

3

年底的時候，嫡母被診出懷了身孕。

已經流連在外一個多月的駱宏盛終於回了府。

當他一臉喜色地踏進主院時，我和嫡姐正被嫡母拘在房裡考女紅。

嫡姐繡得歪歪扭扭，正賴在嫡母身上撒嬌。

見駱宏盛進來，她立馬坐直了身子，疏離地喊了一聲「爹」。

嫡母也收起了臉上的的寵溺，神情淡淡地道了一聲「爺回來了」。

氣氛仿佛一下子冷了下來。

而駱宏盛猶如不知。

笑呵呵地上前摸了摸嫡姐的腦袋：「玥姐兒都十三了還對母親撒嬌。快和爹說說是為了什麼事，爹替你母親應了你如何？」

「爹，我今年才十二。」

嫡姐不大高興地說。

我看的出來，駱宏盛的手按到她腦袋上的那一刻，她是嫌棄的。

隻是忍了下來。

駱宏盛的表情滯了滯，有一些尷尬。

嫡母的神色也越發淡漠。

「玥兒，你們先回去吧。」

「是，母親。」

我跟著嫡姐行了禮。

轉身時又突然被駱宏盛叫住。

一間大衣兜頭罩了下來，把我壓得猝不及防地後退了幾步。

得虧嫡姐拉了一把才站穩。

「去，給爺打盆熱水來洗洗腳。」

「……」

「老爺，九兒不是丫鬟。」嫡母的聲音沒什麼起伏。「您忘了，她是您從杞縣帶回來的，府裡的九小姐。」

「啊？這……都這麼大了嗎？」

駱宏盛眯著眼睛看了我半天，那雙被酒色浸染的渾濁的眼裡滿是茫然。

似乎是一點都不記得還有我這麼個女兒。

半響，尷尬道：「是為夫的疏忽。等明兒我去瞧瞧她和她娘……」

「老爺，她小娘前些日子已經病歿了。」

「……」

我抱著駱宏盛的外衣，費力地拖著一步步走到門外。

都不用去看，就猜得出駱宏盛此時臉上的表情。

有驚訝，有尷尬。

卻唯獨不會有傷心和懊惱。

我小娘十四歲就被他買了去，當時他正外放至杞縣當官。

她懷上我的時候，還不到十六。

我是在馬車上出生的。

彼時駱宏盛剛剛升官，正在前往下一任地的路上。

小娘在馬車裡疼了一天一夜，身邊隻有一個半路買來的婆子。

我出生後，駱宏盛隻過來瞧了我一眼，嫌棄我耽誤了他趕路。

小娘說，我剛出生的襁褓都是她臨時拿舊衣改的。

可哪怕剛從鬼門關走了一遭，那時的小娘依舊很高興。

因為她覺得，生下了駱宏盛的骨血，她這輩子就有依靠了。

可駱宏盛在京城早就妻妾成群。小娘這樣有些姿色的鄉野丫頭，不過是他外放做官路上的消遣罷了。

他身邊伺候的丫頭，都是他床上的人。

他沒把我們母女丟下，或許也僅是念著那幾年的陪伴。

我和小娘隨著他一路調回了京城，進了這偌大的宅院。

剛進駱府時，小娘看著從未見過的高門大院欣喜不已。

天真地認為自己上輩子燒對了高香，才讓她跟了這麼一位大人。

可她卻不知，自她進門，駱宏盛就再也沒有踏進過她的院子。

在駱府下人的口中，她隻是「老爺從杞縣帶回來的女人」。

在後院三年，駱宏盛早就已經忘記了我們母女。

忘記了曾經有個女子，陪著他在任地間奔波，照料他起居，不離不棄。

忘記她曾幾次流產，傷了身子，落下病根，卻最終隻能歸於孤寂。

若是她能多活幾年，看清楚駱宏盛的為人，不知道會如何看當初天真的自己？

聽丫鬟說，駱宏盛那晚在嫡母房裡待了半夜就又出府去了。

還帶走了歡姨娘。

就是他花一百兩銀子接進府的風月女。

嫡姐聽說後，從近日就不大高興的她又突然開心起來。

和我說咱爹又要升官了。

說完她又眯著眼睛上上下下地打量了我一遍。

笑得純真：「幸虧你小娘S得早——」

怎麼S得早還是幸事了？

我不懂。

可其餘兄弟姐妹懂。

因為我看到他們抿著唇捂著嘴在偷笑。

眼角眉梢都是喜色。

整個駱府洋溢著一種隱秘且灰色的喜慶。

半夜我偷偷溜進歡姨娘的院子。

那兒曾經也是我和小娘的小院。

不到一天，小院已經空了。

隻剩下空氣中若有似無的香味。

和昨晚上駱宏盛衣服上的很像。

香得有些刺鼻。

可我聞著聞著

突然就覺得很臭。

4

嫡母月份大了，嫌院子裡孩子多，吵她養胎。

就給我們幾個沒娘的庶女都指了姨娘帶著。

帶我的姨娘叫昭姨娘。

昭姨娘一開始不喜歡帶我。

她沒有子嗣，也不喜歡帶別人的孩子。

不過時間久了，見我日日不說話，不吵不鬧的，態度也緩了下來。

她喜歡刺繡。

她刺繡的時候，我就安安靜靜地在一旁看。

大抵是一個人孤單慣了，突然多了一個不會吵鬧的娃娃在旁邊。漸漸的，昭姨娘也會同我說一些話。

她說她沒有姓，在他們那兒，隻有官宦名流才有姓氏。

而她隻是個農家女，在娘家時，爹娘喊她「大丫」。

直到被我爹看中，他說她生得像美人昭君，便賜她一個「昭」字，喚她「昭姨娘」。

我突然想到小娘。

我從來也不知道她姓什麼，叫什麼。

在外面時，我喊她娘。

回駱府後，他們讓我喊她小娘。

可我成了啞巴，從沒喊過她「小娘」。

駱宏盛？想必如今連她模樣都不記得了，又哪裡會記得她的名字？

昭姨娘說，說駱宏盛贖歡姨娘花了一百兩，就連我小娘，也花了十兩。

可她進門時，爹娘就要了一頭牛，就讓人一輛板車把她拉來了。

他說她長得美，可是也就新鮮了那麼兩年。

如今也不記得她了。

她又冷笑。

說女人啊，值錢有什麼用？

歡姨娘值錢吧，青樓花魁年輕貌美。一百兩呢，進了府以為能被寵上天去。