暗夜地牢裡，我執燈拾級而下。
見到她時，吹滅了燭火，隻待月光照亮這方天地。
「既取孩童臉面，為何要傷其性命！
「若你隻傷其臉，陸慕白定會為你善後！
「為何要罔顧人命！」
我顫著唇問她。
她卻兀自瘋癲地笑了。
笑得讓人頭皮發麻。
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「我本是橘縣第一美人，自七歲便有外縣才子專訪，那年暮春上巳，他手持竹骨傘，負手而立清平橋，姿態從容，清貴非凡。」
我平靜地看著她。
猜想她口中這人，定是少年時的陸慕白。
「我與他青梅竹馬，等感情水到渠成，時機一到，我便是他堂堂正正的妻。」
可是發生了意外。
陸府走水，她毀臉。
陸慕白何其矜貴一郎君，怎能容自己的妻子是殘面。
兩家婚事一拖再拖，她為了嫁給陸慕白，開始想盡各種辦法恢復容貌。
夜風穿堂而過。
我點燃了燭火。
若沒有那場無妄之火，她該是何其美的女子。
養在深閨，氣質從容。
「如果一個人真心愛你，他不會在乎你的容貌、你的家世，他應該隻在乎你。
「你愛錯了人，醒醒吧。」
她神色晦暗地盯著我，大笑起來，笑著笑著就哭了。
「他娶你當天，蓋頭一揭，我就知道自己輸了。
「可我不甘心啊。
「我非要仗著救他的恩情，挾恩圖報。
「可自從來到了南亭，我才知道他一直都在打聽你的消息。
「那孩子非要說你是南亭第一美人，我氣不過啊……
「我是刺史之女，有錢有才，我知道如何玩弄人心，也知道如何將你陷入困境……」
我打斷了沈素素的話。
雙眼通紅地掐著她的脖子。
「收起你的情情愛愛！
「若愛一個人要靠犧牲他人的生命作為代價。
「你還不如S在那場大火裡。
「不，」我淬毒的目光迎上她令人惡心的嘴臉，「你和你的慕白最好一起，葬身火海！」
18
沈素素定在秋後問斬。
陸慕白一次也沒有去牢裡看過她。
他將孩童放置歸家，又重金聘請名醫為孩童醫治創傷。
沈素素問斬之後，他便在南亭驛買了一棟宅子，解甲歸田，拿著半生積蓄開了一個酒樓。
傍晚回家，他總是帶著兩個孩子在廚房忙活。
他今年三十了。
背卻有了佝偻之狀。
遠遠瞧去，仿佛一個老翁帶著孫子。
從前，我也這樣為他在廚房忙裡忙外，隻是因為我是他的妻子。
捕賊官很忙。
縣裡的治安都得靠捕賊官守護。
他長身玉立，一身黑色勁裝，渾然天成的俊美中帶著不可言說的凌厲。
站在人群中，總是散發著讓人踏實又舒心的氣勢。
橘縣有陸慕白，是百姓之幸。
許纓婷有夫如此，是許纓婷半世的福氣。
為他心動是再自然不過的事情。
那時，我恨不得變成冬天的雪，落在他的肩，隨他晨昏朝夕。
他從風雨中歸來，無論多晚，我一定會守著一盞燭火，在門口等他回家。
他深夜回家飢腸轆轆，我便親自下廚為他開小廚房。
他愛吃西湖醋魚，我便去跟酒樓的大廚學。
他愛喝梨釀，我便親自上樹摘梨。
他是橘縣的光輝日月，我願意成為他星河裡的一縷流螢。
他守護百姓，我守護他。
可我不知道大公無私的捕賊官，竟然為了包庇青梅，罔顧人命。
沈素素害人。
他定然是知情的。
知情不報，視為共犯。
屋外又落雪了，屋內燈火闌珊。
他夾起一塊我愛吃的小酥肉，湊到我面前柔和地笑了起來：
「你愛吃肉，我沒忘。」
我攥緊了手裡沈素素的證詞，恨不得立刻、馬上到衙門檢舉他。
可他總是在我心狠的時候，給我吃一塊蜜。
以前我會心軟，可是愛會消失。
愛意也會在一次次的冷淡和取舍間，蕩然無存。
我將沈素素的證詞擺在了桌面上，眉梢一挑，冷聲道：
「拋屍入河的沈素素已經伏法。
「包庇犯人的陸慕白又有何顏面，坐在與你無半點瓜葛的仵作之家，堂而皇之地坐進來。」
19
不遠處傳來一聲鞭炮脆響，雪壓枝頭，落雪繽紛。
打破了屋內的靜謐。
快要除夕了。
我穩了穩氣息，將證詞拍桌。
溫舟和陸子玹對視一眼，皆看向了陸慕白。
他臉上的笑意全沒了，對兩個孩子說道：「子玹，你帶著弟弟去睡覺。」
陸子玹眼眶微紅。
他轉身走到妝奁，十分不禮貌地將信撕開。
拿著信走到我面前：「娘親，阿爹並未給你真的放妻書，你仍是我的親娘。」
影影綽綽的燈火下，陸子玹明顯哭了：
「娘親，是子玹對不起你。
「那時我還小，對你諸多挑刺，是子玹不懂事，求娘不要遷怒於爹。」
說著，他撲通一聲跪在了我面前。
朝我磕了三個響頭，起身帶著溫舟頭也不回地進了裡屋。
20
屋內又隻剩下我與陸慕白了。
燈色照在陸慕白眼底，他眉目間染上了一層寒霜。
「陸慕白。」
長夜寂靜，我已記不清多久不曾喚他的名字。
聽見我喚他，他蒼白的唇嗫嚅了一下：「纓婷……」
我的聲音寒意不減。
「因為你的嫌棄，沈素素才走上了邪路，你是罪魁禍首。
「你知她罔顧人命，知情不報，是為失職。
「知她敗露，你借她上位，是為失心。」
從未想過，我從前怎會愛上這樣的人。
他艱難地咽了咽，眸中蓄滿了霧氣，一隻手撐著坐起身來：「說完了嗎！」
那雙凌厲的桃花眼終於不再驕傲，聳拉了下來。
「說完了，明天我要去州衙稟明一切。」
「可我已不是官。」
蠟梅壓枝，落雪為安。
我看著一身常服的他，這才想起他已辭官。
他抓著我的手，伸進後背，一道道深的、淺的、蜿蜒的傷疤落在我掌心。
「不是我不娶她，是她自己走不出來。
「初遇你那晚，我並未喝醉，是真熱，是真燙，也是真中毒了。
「我承認從一開始我在利用你，擺脫對她的愧疚。
「可漸漸相處，我也是真喜歡上了你。
「從前她傷的孩童，我都已妥善安置，我也已告誡她，不可再傷臉面。
「可這次孩童出事，是我疏忽，沒有看住她。
「十日前，我已經將這些年的知情不報一一呈上，」他抿唇看著我，攥著我的手驀然收緊，「朝廷念我多年有功，已收回我的刺史之位，貶為民。」
屋中的炭火燒得噼啪作響。
他情緒稍許激動地攬我靠近，輕聲問：「都告訴你了，你可以原諒我嗎？
「你可以回到我和子玹身邊嗎？」
真相猝不及防。
我苦笑一聲。
沈素素不愧是高門貴女。
臨S還要讓我和陸慕白心生嫌隙。
我看著他風霜鋪面，眉眼卻是難得的松弛。
想必這些年他背著恩義，過得恐怕也是不盡如人意。
可我早已不是八年前，對他言聽計從的小女孩了。
我抽回了手，拉開了與他的距離。
「你覺得你告訴了我真相，告訴我一切都不是你的錯，我就會捐棄前嫌原諒你。
「沈素素傷人性命是真。
「你知情不報也是真。
「我一直覺得你對我多少會有愛意，可自我嫁給你，你對我冷淡是真，婆母刁難我時，你不聞不問也是真。
「不過是沈素素精神失常了，你覺得終於可以擺脫她了，所以才來尋我。
「可是陸慕白，我已經離開你八年了。」
我低頭看了一眼桌上的放妻書，抬眸看向人到中年的他。
「這是假的放妻書。
「可你卻真真實實放我離開了整整八年啊。」
21
我提和離之後，婆母告訴我，本朝仵作並無和離先例。
隻能放妻。
若是和離，我尚可婚嫁自由。
若是放妻，恐怕媒人再難替我尋好人家。
可我本就不打算再嫁人，我痛快地走進陸慕白的書房，看到他正在畫一幅小像，想必那畫中之人就是沈素素。
心中酸澀，我不忍多看一眼。
「給我放妻書。」
他提筆的手頓在空中，俯下身將未作完的畫收了起來，將畫筆往桌前一扔。
抬頭盯著我：「為何要走！」
他素來對我的語氣都是嚴肅帶著質問的。
我沉默了一下，腦海裡回想起他護著沈素素的模樣。
心透徹地涼。
「聞君有兩意，故來相決絕。」
遠處的天積攢著厚厚的雲團子。
雷鳴閃動，大雨傾盆而來。
「等我十日，我自放你走。」
雷聲越來越近，喉間湧上了一股苦澀，我轉頭奔進了雨幕裡。
曾幾何時，我以為隻要我對他好。
他的心裡就會裝著我。
可是我錯了，無論我做什麼，他都有他的處事原則，從不肯，也不願為我破例。
22
陸慕白身形一晃，險些跌倒，陸子玹和溫舟推開了門，衝了出來。
陸子玹先扶著他的阿爹，才來看我。
溫舟卻徑直走向了我，抱著棉衣給我：「娘親，天冷了，添衣。」
我摸了摸溫舟的頭。
溫舟坐在我的懷裡，將桌上的放妻書平整開來。
「娘親，畫中女子和娘親長得真像。」
我隨溫舟的手指看過去。
那女子一顰一笑都是我的模樣。
畫像下寫著一段小字。
【初遇夫人，雪落壓枝。眉如彎月，眼若星明。同床一夢，動人心魄，生不能忘，S願相守。蓋因年少得恩於活，恩與愛自古難全。堪堪四載，夫人受苦，然慕白已對夫人鍾情於心。今夫人求慕白放妻，慕白心中不忍，唯願與夫人同赴他鄉，共哺稚子，故約十日後未時青橋亭一見。】
淚落於臉頰。
溫舟抬起小手替我拭去。
屋外雪開始簌簌地化開了。
冬天要過去了。
春天不會遠了。
23
燭火滅了一盞。
溫舟踮起腳跟又添了一盞。
我與陸慕白相顧無言。
他將眼簾垂得很低，似乎很想看清自己的心。
當初他抱著年幼的陸子玹，在青橋亭從午時等到黃昏，都不見許纓婷赴約。
他生氣。
他懊惱。
他恨不得衝到她身邊，問她為什麼不跟自己走。
可最終他的理智戰勝了他的情感。
許纓婷走後數月，他強迫自己不去追問她的消息。
知道她已經落腳在了南亭。
知道她撿了一個遺腹子。
知道她種了滿院的葵花，又開始重新研究小兒食譜，一點一滴地養大另一個孩子。
他路過南亭驛多次, 卻隻敢在門外輕飄飄地瞥一眼。
夜裡夢回。
他真恨許纓婷啊。
她是真絕情, 也是真狠心。
一去八年, 對自己的親兒，對自己的夫君不聞不問。
明明他在信中已經懺悔過了。
她憑什麼可以當作什麼都沒有發生, 像個石頭人一樣裝作什麼都不知道。
他像是在和自己賭氣。
又像是在和許纓婷賭氣。
明明知道她在哪裡，看到她過得平和快樂, 他卻偏不出現在她面前。
起初她變賣了首飾，就為了給她的養子做一道西湖醋魚。
後來她再也沒有進過廚房。
恐怕連西湖醋魚怎麼做都快忘記了。
那個叫溫舟的孩子真的很乖。
比陸子玹乖多了。
他小小年紀就開始研究許纓婷的喜好，記住了她喜歡吃酥肉, 記住了她喜歡看志怪小說，記住她夜裡睡覺害怕涼。
於是小小的一個人啊。
每晚許纓婷上床之前, 他都會裹在被窩裡, 隻為把床焐熱，好讓許纓婷睡個溫熱覺。
陸慕白終究還是輸了。
他不是輸給了一個孩子。
他是輸給了他自己。
八年, 他明明愛著一個人，卻在心口難開。
八年，他明明關注著一個人，卻從來不出現在她面前。
24
南亭終於平靜了。
陸慕白的酒樓生意越來越好。
因為南亭民風淳樸，我這南亭仵作也樂得清闲, 沒事就愛多看看書。
學堂散學時, 我來接溫舟。
陸慕白來接陸子玹。
我們住在同一個地方, 卻又像是離得很遠。
「有沒有見過一個孕婦？」
「（「」陸慕白會彎下腰和溫舟打招呼：
「小郎君可願來老夫的酒樓露兩手？」
許溫舟會淺淺一笑，大大方方地拒絕：
「多謝老伯, 我們不同路。
「待將來我開酒樓之時, 還請老伯攜愛子光顧。」
一句「老伯」惹得陸慕白大笑不已。
隻有陸子玹面色鬱鬱，他總是眼神悲傷地盯著我。
幾次三番欲言又止。
陸慕白倒是心寬得很，一襲雪衣走在前頭, 陸子玹回回一步三回頭跟在後頭。
直到有次我來接溫舟時，帶了糖葫蘆。
他走了老遠，又折回來扯著我的衣服：
「娘親, 我也是娘的兒子, 娘為什麼不對我好——」
他板著一張小臉, 淚在眼眶裡打轉。
「娘親，我錯了。
「以後我會很乖很乖, 我會和溫舟一樣孝敬你。」
溫舟狠狠地咬了一口糖葫蘆, 仰著小腦瓜問他：
「陸子玹，那你知道娘親最愛吃的菜是什麼嗎？」
陸子玹愣了。
溫舟牽著我的手，笑嘻嘻地往西走。
過了好一會兒，陸慕白才折返回來, 一個食指敲在陸子玹頭頂。
「傻兒子。
「是酥肉。
「以後多學著點吧，你娘親恐怕一輩子都哄不回來。
「乖乖待著吧，陪她終老。」
（全文完）
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