第6章

他時常盯著我的臉，臉通紅。

 

直到那日少爺生辰，我們下人也被賞了席面。

 

我不過喝了一口酒，便暈過去。等我醒來，竟是和小少爺還有三皇子躺在一張床上。我渾身都是咬痕。

 

他說，我這把年紀，能與他們春宵一度，已是我的福氣。

 

我羞憤，我回到家，我想懸梁自盡。

 

卻碰上兒子剛好回到家，救下了我。

 

知道這件事後，他找上了昌興公府。

 

直著進去，躺著出來。

 

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草席一裹，被丟在大街上。

 

我太害怕了，我寫信告訴我的丈夫，說兒子為他而S。

 

我恨昌興公府，也恨我丈夫。

 

在我們娘倆飽受欺凌的時候，他還念著聖賢書，要報效朝廷。

 

第二，是昌興公府小少爺。

 

如今，已經是宰相了。

 

當年他的好友，三皇子，現如今都是皇上了。

 

他或許都不記得我了。

 

我不過是他酒醉後的一個玩物。

 

我要S了他。

 

我想S了他！

 

可我手無縛雞之力，我連宰相府的大門都進不去。

 

我隻能扎紙人，日夜詛咒。

 

我恨不得有一道雷劈在他頭上！

 

老婆子活到這個年紀，早就活夠了。

 

我應該快S了，臨S，想起我那個丈夫。

 

他或許早就S了吧。」

 

最後，是一句未寫完的詩：

 

「郎騎竹馬來……」

 

19

 

孫婆婆葬在地裡，夫子的屍首掛在城樓，無人敢去收屍。

 

就這樣，腐爛發臭。

 

我和柳姑娘帶著小姐和劉嬸子同住在一個院子。

 

那是小公子留下的。

 

小姐自從到了京城，就少言寡語。

 

我以為她是害怕陌生環境。

 

卻在睡夢中，聽見她哭著要娘親。

 

我輕撫她臉上淚痕，原來她不是不記得，隻是不在我面前提起。

 

眨眼三年過去。

 

渝縣的百姓已經在京城安定生活下來。

 

我們三年前入京遇見過的山匪們，如今成了氣候，統編為起義軍，也接近了京城。

 

聽說為首的是當今皇帝的親弟弟寧王。

 

寧王和皇上差了十幾歲。

 

在他登上皇位時，所有有威脅的皇子都被他鏟除。

 

唯有這個相差十幾歲的弟弟逃過一劫。

 

十歲便送去封地，聽說整日遊手好闲，皇帝也不在意他。

 

如今起義，卻是他領頭，S貪官，斬酷吏。

 

每到一個城，百姓們自發開了城門，迎接寧王。

 

那些大官，平時作威作福，真到真刀真槍的時候，一個個軟了膝蓋，跪下求饒。

 

寧王身邊還有一驍勇善戰的將軍。

 

時常面具遮臉。

 

京城表面風平浪靜，仍然一副萬世榮昌的樣子。

 

內裡暗潮湧動。

 

宰相哄著皇帝吃喝玩樂，長生不老，搜刮民間佳人。

 

而在他們看不見的地方，京城早已潛入大量暗探，隻等時機到來，給予致命一擊。

 

世道，是真的亂了。

 

蘇小花這幾年都在家中，足不出戶，性子倒是安定了不少。

 

隻是讓我不高興的是，蘇小花叫我姐姐，卻叫柳姑娘姑姑。

 

豈不是我矮了柳姑娘一輩。

 

我隻比她小幾歲而已。

 

我幾次哄著蘇小花叫她姐姐，都沒有成功。

 

這幾年，陸陸續續，我們也在教坊司和青樓找到了曾經侯府的女眷。

 

二房的珍姨娘，三房的穎姨娘。

 

我們找了渝縣男人們出面幫忙贖人，銀子給得足夠，教坊司什麼都敢賣。

 

珍姨娘告訴我們：「我們開始都在教坊司，後來有富商贖人，也有送去其他地方的，最後這裡隻剩下我們兩人，還有二夫人和大小姐。」

 

我不禁開口問道：「那二夫人呢？」

 

珍姨娘和穎姨娘別過頭去，擦著眼淚。

 

「教坊司要我們接客，二夫人抵S不從，自盡了。」

 

「她自盡後，大小姐就被老鸨逼著接客。」

 

「大小姐那年才十二歲，怎麼能……」

 

「後來我和穎姨娘替大小姐去了，但是大小姐第二日就投井了。」

 

兩人說著放聲大哭。

 

我記得大小姐，和我同歲。

 

來侯府時會給夫人院裡的小丫鬟都帶一盒點心，為保名節，S得那樣慘烈。

 

柳姑娘寬慰她們：「人活著，比什麼都重要。」

 

我們日日待在家中不敢出門。

 

等到起義軍打進京城，百姓們鑼鼓喧天。

 

像是迎接什麼好事一般。

 

一交戰，京城的守衛便繳械投降。

 

近來京城盛行慵懶奢靡風氣，莫說那些世家公子，連守衛也是一樣，耍不動槍，拎不動刀。

 

那高高在上的皇帝見兵敗如山倒，嚇得屁滾尿流。

 

「弟弟，當時我饒你一命，如今，你也饒我一命。」

 

「把我當個屁，放了吧！」

 

宰相一幹人等，都跪在地上。

 

寧王身穿盔甲，劍指天：「三哥，我不S你。」

 

「但你犯得罪，由全天下百姓定奪！」

 

我深吸一口氣，攥緊了手中荷包。

 

侯府滿門忠烈，渝縣九百八十二條人命，這些年我們從未忘記。

 

「我女兒貞娘，已經上了八抬大轎，卻在半路被你擄進宮中，三個月後，就S在冷宮中，丟進亂葬崗，這罪，你認不認！」

 

皇帝跪在高臺，慌亂點頭：「我認！」

 

「孫婆婆，原名孫巧，四十五年前，你與宰相兩人，酒後玩弄府中下人，還讓人打S了她兒子！」

 

皇帝眼神茫然，似乎完全沒印象。

 

可笑，在他眼裡，不過小小賤民，怎配讓他記住。

 

但眾人怒火高漲，他不停磕頭：

 

「朕少年荒唐，是朕做了錯事！」

 

人群中又有人站出來。

 

「我的一雙兒女，被拐子拐走，指使人許知節，他為你找長生不老的法子，要童男童女的鮮血沐浴。除我兒女，還有七十八名孩童慘遭毒手。」

 

皇帝猛地抬頭，高聲道：「朕是被許知節蒙騙，已將他拿下，由各位處置！」

 

陸昭和，不，蔣維清緩緩走出，我站到他身邊，拿出荷包裡，許知節寫給劉嬸子的家信。

 

「十年前，宰相呈上一封書信，是永寧侯與敵國將領的通信件，當時眾人都認出那是侯爺的字跡。」

 

「皇上，你再看看這幾封。」

 

皇帝接過信件，這熟悉的字，是永寧侯！

 

「這信件，是許知節十年前寄給未婚妻的家信，他臨摹永寧侯的字跡，日日模仿。」

 

「連家信都下意識用了永寧侯的字跡。」

 

「皇上，你說說，除了那封信，還有什麼侯府通敵的證據？」

 

皇上面色灰暗，眼裡迸發出一絲恨意。

 

他衝到一旁狠狠掐住許知節的脖子：「都是你害了朕！」

 

可他心裡卻不願意承認，他看見那封通敵信時，心裡竟有一絲竊喜。

 

終於抓住了侯府的把柄啊，是真是假，重要嗎？

 

「你好色！貪戀美色，奸淫婦女，S害人子，使夫妻分離，母子陰陽永隔！」

 

「你無知！聽信讒言，妄求長生不老，害S無辜孩童七十八名！」

 

「你殘暴！苛捐雜稅，縱容官員燒搶劫掠，屍橫遍野，民不聊生！」

 

「你心胸狹隘！侯府滿門忠烈，一封未經查實的信件，做成鐵證，蔣氏一族分崩離析。」

 

「你貪婪，為求奇珍異寶，任憑官員在渝縣井中下毒，裝成瘟疫，害S渝縣百姓九百八十二名！」

 

「這每一樁每一件，你認是不認！」

 

我一口氣說完，滿場哗然。

 

我背後，渝縣幸存百姓，一個個站了出來，盯著那個高高在上的皇帝。

 

他突然癲狂地笑起來：「朕是天子，是天下的主子！你們這些刁民，能為朕而S，是你們的福氣！」

 

「侯府通敵是假的又如何？邊境隻知永寧侯，何曾把朕放在眼裡！」

 

「朕沒錯，朕是天子！」

 

他瘋了，但百姓的怒火沒有平息。

 

許知節，宰相，昌興公……

 

一幹罪臣，被憤怒的百姓包圍，片刻後，屍骨無存。

 

那位瘋癲的皇帝，被寧王綁了，押回宮中。

 

20

 

寧王登基後，遣散了後宮，給永寧侯和蔣氏一族翻了案。

 

侯府的女眷們一個個被送回了京城。

 

曾經的冤假錯案，無處申冤的事件，一一受理了。

 

天下一片贊揚聲。

 

侯府男丁，除了侯爺和蔣維清，其餘隻有靈位。

 

或在路上染病、被劫S。

 

還有些熬不過極北之地苦寒。

 

夫人是最晚回來的。

 

她被送去江南一家青樓。

 

沒受什麼苦，倒和青樓老鸨姐妹相稱。

 

我見到夫人，眼淚鼻涕橫流，不管不顧地蹭在她衣服上。

 

「你是，小葉兒？」夫人端詳著我。

 

十年了，夫人帶我走時，我還是懵懂的少女，如今也是二十二歲的大人了。

 

夫人見了十年未見的女兒，便拉著全家給我下跪行禮：

 

「葉兒，你把我的女兒養得這樣好，我們全家，該謝謝你。」

 

我連忙扶起他們：

 

「從前我在蔣府，差點凍S，是小公子和夫人救我一命。」

 

「後來在侯府，夫人教我們讀書，又教我本事，讓我足以謀生。」

 

「夫人，是我該謝謝您，謝謝侯府給了我第二次生命。」

 

我滿眶熱淚，實實在在磕了幾個頭。

 

夫人抓著我的手：「侯府能夠平反，全靠你留下的許知節的罪證。」

 

「小葉兒，我們無以為報。」

 

「我和侯爺虛長你十餘歲，你又與……小花，姐妹相稱，不如，我們就認你做女兒，以後也有我們給你撐腰。」

 

我呆呆地看著夫人，大喜過望，正要斟茶，卻被小公子攔住了。

 

「此事還得從長計議。」蔣維清清清嗓子，正色道。

 

夫人看看小公子，又看看我，笑著說：「好, 這杯茶，我總能喝上的。」

 

沉冤昭雪後, 珍姨娘和穎姨娘住在一個院子裡, 不愛出門走動了。

 

她們覺得自己從青樓出來, 汙了侯府聲名。

 

夫人勸了幾次沒勸動, 便由得她們。

 

新任皇上也沒有再次啟用侯府的意思, 蔣維清跟著他打天下, 最後也隻封了個三品闲職。

 

侯府都是拎得清的人。

 

前任皇帝對侯府的忌憚，這位新皇也照樣有。

 

他害怕蔣維清自恃功高, 也怕蔣維清名聲大噪，讓這位新皇的位置名不正言不順。

 

因此，朝局穩定後，蔣維清便自請下放渝縣, 攜全家上任。

 

新皇對蔣家的識趣很滿意，賜了無數財寶，眼淚汪汪地表演君臣情深。

 

我們又一次回到了渝縣。

 

帶著渝縣幸存的百姓們。

 

夫人為了感謝我, 讓小姐繼續用蘇小花這個名字。

 

我同情地看了她一眼。

 

早知道當時給她取個好聽些的名字。

 

蘇小花一回到這裡，跳脫的性子又顯露出來。

 

十二歲的姑娘了, 還跟著小東上樹掏鳥蛋。

 

不過這次的鳥蛋, 家裡人人有份。

 

回了渝縣後, 我回村子找過我的親生父母。

 

他們老得我認不出來, 也認不出我了, 還以為我是哪家府上的小姐。

 

「姑娘，你找誰？」

 

我輕聲說了句：「走錯門了。」

 

在桌上留下幾十兩碎銀子，便離開了。

 

我娘好像感應到了什麼：「葉兒，是你嗎？」

 

我一路小跑著離開了, 我娘拄著拐杖追了幾步，沒有追上我。

 

她佝偻的身形越來越小, 直到看不見。

 

我不會問她是否記掛我。

 

當年大姐夫欠了債要大姐回家借錢的時候，我爹娘狠心把我抵給了債主。

 

我走的時候也不曾問過一句, 你們可忍心？

 

好在債主不近女色，把我賣給人伢子。

 

最後誤打誤撞進了蔣府, 被夫人看中帶走。

 

夫人說要認我做幹女兒的事沒了後文。

 

我是很樂意的, 夫人不提，我也不好催促。

 

一日公子從衙門回來, 我忍不住問他：

 

「公子, 夫人說要認我做幹女兒，是不是這會兒忘記了？」

 

我便知道，買我的那戶人家，是要我給老爺做姨娘的。

 

「正公」「其實, 換個身份, 也能管我娘叫娘。」

 

我傻愣愣地看著公子，突然想到他五年前送的匕首，靠在我肩頭的模樣。

 

以及不知道何時，對我的稱呼, 從「葉兒姐姐」變成了「葉兒」。

 

「你……你的意思是？」我開口問道。

 

他輕輕地握著我的手。

 

「葉兒，我們同生共S過，我想問問你，願不願意做我的妻子？」

 

我突然抽出手, 轉身跑開，留他一人在原地。

 

過會兒又轉身回來：「那以後，夫人就是我娘了！」

 

公子微笑：「是。」

 

正是一年好風景。

 

（完）