第2章

他倆走了，連傷藥都沒給我帶一包。

我沒吃沒喝，孤零零躺了一宿，越想越氣，第二天，就讓人叫了老爺來，威脅他：

 

「你們把夫人的佛堂拆了，我念經都沒地方。既然這家裡容不下我，我明天就去明光庵吃齋念佛，給老夫人和夫人積德，你們誰都別攔著我！」

 

我承認，我說這話，是賭氣拿捏老爺。

 

我也承認，我真的不自量力，賭輸了。

 

老爺頭疼地揉著眉心：「行行行，都隨你，這就給你備車，你滿意了吧？」

 

9

 

被塞上馬車時，我心酸地想，我應該說點軟話的。

 

我出府時什麼都沒帶，隻帶了夫人留給我的螺鈿描金檀木盒。

Advertisement

 

自她去後，萬事忙亂，我還沒來得及打開看。

 

此刻正好打開，原來裡面是整整齊齊一層銀錠子，約莫有百來兩。

 

還有個夾層，我用銀耳針撬開，裡面掉出三張紙片。

 

感謝夫人，這些年教我管賬，我多少還認得幾個字。

 

知道大的那張，是一千兩的銀票。

 

而另外兩張……

 

我瞪大眼睛。

 

另外兩張，是身份證明和路引。

 

一個全新的身份，一張期限永久的路引。

 

我的手有點抖，撥開銀錠子，又在盒子底下發現一封信。

 

【阿秀吾女，見字如晤……】

 

第一張信紙已泛黃，是老夫人的母親留給她的一封信，大意是說，如果宋家過不下去，可以利用那身份和路引，改頭換面，到遠方去。

 

第二章信紙，是老夫人留給夫人的信，除了將抬頭的幾個字換成【如環吾媳，見字如面】之外，內容一字不差。

 

第三張信紙……

 

我仿佛預感到什麼，手抖得越來越厲害。

 

打開，果然是夫人的字跡。

 

【星兒吾妹，見字如面，一向與妹和睦，不意姊福緣薄淺，不得相守終生，唯有此盒相贈，來日宋家若負汝，權為逃脫之資……】

 

10

 

我想象不出，老夫人的母親，是懷著怎麼樣的心情，替女兒準備這個盒子。

 

也想象不到，老夫人又是懷著怎麼樣的心情，把它留給夫人。

 

更想象不到，夫人又是在怎麼樣的迷惘和痛苦中，把它留給我。

 

【來日宋家若負汝，權為逃脫之資】

 

一模一樣的三句話，傳了三代。

 

老夫人和夫人都是規訓好的閨秀，人生的困難，她們默默忍耐，又以一種淡然的態度，為後輩撐起一片天。

 

那……我呢？

 

突然之間，我感覺自己不僅僅是自己，仿佛還背負了另外兩個人的人生。

 

馬車還在走，轱轆壓過枯葉遍布的山路，窸窸窣窣作響。

 

正是一年秋好時，晴空萬裡，碧霄九重，遠行的大雁掠過天際。

 

而我，因為跟新娶小嬌妻的丈夫賭氣，正要被送往寂寥的寺廟。

 

是我的錯，是我飄了，是我不修女德，不守婦道，我應該好好地在廟裡念幾天佛，然後跟老爺認個錯，回到宋家，守著我的兩個兒子，學老夫人，學夫人，平心靜氣地到老，然後將這個盒子，傳給下一個不幸的女孩……

 

我努力地回想著老爺的好，想他跟我初見時，芝蘭玉樹，想他為我抗爭時，抬頭挺胸。

 

想我的年紀，我三十五歲，大兒子已經十九，二兒子已經十五，都是馬上要娶媳婦，我要做奶奶了。

 

怎麼想，我都應該消消停停的。

 

可下一刻，我的手不受控制地撩開簾子：

 

「停一下，我想解手。」

 

11

 

我，一個J女出身的老姨娘。

 

在送走了老夫人和夫人後，帶著她們留給我的那個盒子，逃跑了。

 

我漫無目的，不知去往何方，被關在四方的宅院裡二十年，外面的世界繁華得讓我腿打顫。

 

好在，因為目的地是寺廟，我穿得素淨，戴得寒酸，走在人群裡，像個三十出頭的管家娘子，不曾惹眼。

 

不知不覺，走到渡口，我聽到船家在喊：「往江東的有無？往江東的有無？」

 

他說話的音調有點熟悉，恍惚間，我記起，我的故鄉，也說著這般吳儂軟語。

 

我就朝他招招手：「有！」

 

「儂往江東呀？」

 

「是呀，銅鈿幾多？」

 

「兩千文，早起裡行，夜快點到哩。」

 

我琢磨了一下，反正也沒地方去，倒不如，葉落歸根，於是從荷包裡取出二兩銀子遞上去，兩千文當船費，若還有剩，就煩請船家給我弄點小菜。

 

所幸，是個實在的船家，不曾說謊，果然是艘快船，早上出發，夜裡就到了江東的容州。

 

兩位夫人給我留下的銀錢足夠，我上岸後，打聽著到了牙行，很快，就租到了一戶人家的廂房落腳。

 

那家人姓李，家裡是一個瞎眼的老娘，一個喪妻的壯漢，一個在議親的小姑子，還有一個五六歲的女娃娃。

 

見了我，難免打聽些來歷，我就笑著告訴他們，我就是這容州的人氏，姓程，叫芸娘。早年間嫁了一個商人，跟著他去了江北，去歲商人外出經商，不慎落水而亡，屍骨無存，我一個女人家，在江北存身不住，就回了故鄉。

 

這是一家子的老實人，聽我這麼說，都心疼喟嘆，還熱心地幫我跑腿，用那張假身份，做了新的戶籍，我就在這地方扎了根。

 

12

 

扎根了，就要生存。

 

容州四通八達，繁華更勝汝州，有錢人甚多，手指縫裡露出一點來，就夠我日常的零花。

 

我身無長物，隻有梳妝最在行，思來想去，不如做個梳頭娘子。

 

銀瓶梳，石榴梳，寶珠梳，蟬鬢頭，我剛被賣到妓院，還沒掛牌那會兒，每天都要給掛了牌的姐姐們梳，到現在也不曾忘。

 

我的第一個作品，就是李家小姑李玉蘭。

 

她出嫁那天，我熬了半宿，給她梳了個最復雜的九鬟望仙髻，梳一下，嘴裡說一句吉祥話。

 

等次日一早，她在眾人面前一露面，一下子就引來了如海似潮的驚嘆，輕輕巧巧，讓我這個梳頭娘子美名遠揚。

 

第一個月，我接了四位娘子，第二個月，翻成八位，第三個月，二十三……第四個月我休息，因為第三個月做了太多活，手酸得不像話。

 

李家老太太知道後，就推她那在醫館做工的兒子李玉石，後者紅著臉，來替我針灸一番，還S活不要錢。

 

他的心思，我知道。

 

我三十五歲，做姨娘嫌大，做續弦正好。

 

可我不想跟二十年前一樣，急吼吼抓住一個男人，就把他當救世主的神話。

 

因為，這幾個月的時間裡，我已經知道，我一個人，也不是活不下去。

 

隻是，偶爾回想起老夫人和夫人，這兩個一輩子困在四方府宅裡的女人。

 

不知道她們在天上，過得好不好，有時間，不妨到我夢裡，跟我見一面。

 

13

 

我的生意慢慢地穩定了。

 

一個月，總能接十五六個梳頭的單，一次收錢二百文，這一個月也能攢下三四兩。

 

一個人花，綽綽有餘，還能積攢下不少，都不用動我存在銀號裡的一千二百多兩銀。

 

就這樣，優哉遊哉地過了半年。

 

某日梳頭回家，我才一進門，忽然一個高大的青年衝到我面前，不由分說，抱住我的腿就喊：「姨娘！」

 

我嚇了一跳，細細辨認，發現竟是我的大兒子。

 

他風塵僕僕，明顯趕了許久的路，抬頭看我時，眼睛湿潤，嘴裡卻抱怨：「姨娘，你怎麼這麼任性，不就是跟爹吵個架，說走就走的，那些娘留下的管家娘子們，都不服二娘的管束，都說是她把你害了，弄得家裡一下子炸了鍋……」

 

我「哦」了一聲，輕輕推開他的頭：「你是哪家的孩子？我沒福，生了兩個兒子都沒養住，你一定是認錯人了。」

 

他的哭嚎一下子停了，十八九的大小伙子，詫異地看著我：「姨娘，你說什麼呢？爹為了找你，快把汝州城翻遍了，好不容易從渡口打聽到你的消息，急忙派我趕過來接你。他還說，不就是個小佛堂嗎，你舍不得，他另外給你蓋一座就是了。」

 

我看著他那理所當然的模樣，很想搖頭，告訴他，不是的。

 

我離開，跟那座小佛堂沒有任何關系。

 

我隻是累了，倦了，恰好看到夫人留給我的東西，就離開了。

 

僅此而已。

 

可開口，我依然溫煦地告訴他：「我聽不懂你在說什麼，再要糾纏，我就去報官了。」

 

而這時，李玉石也聽到消息趕回了家。

 

他到底是個男人，比我這女人家有些力氣，上來拉扯，幾下就把個大孩子撕扯開，扔到地上。

 

我急忙制止了他，轉身從屋裡，取出新的戶籍，給大兒子看：

 

「我不知道你姨娘姓甚名誰，我姓程，叫芸娘，先夫姓趙，是個販布的商人。我就是這容州城的人氏，不知道你要找的姨娘是哪裡人？」

 

他一下子就卡了殼。

 

養尊處優的大少爺，哪裡需要知道，生他的親娘是何方人士呢？

 

14

 

宋大少被鄉鄰們撵走了。

 

李玉石甚至押著他去了渡口，親眼見他上了船，再看著那船走出百十來裡地，這才回來，不大好意思地道歉，說他在醫館給人艾灸，一時回來晚了。

 

這倒是挺新鮮，我活了大半輩子，還沒聽男人向我道過歉。

 

為了感激他仗義相助，我就給他的小女兒丫丫做了一套錦緞的衣裙，打扮得像個善財童子，若去梳頭的路途不遠，就僱個驢子，帶著她去見世面。

 

李老太聽見我逗小丫頭玩，笑眯了眼，不日臘八，她摸索著熬了一大鍋麥芽糖漿，給我送來一罐。

 

「灶王爺今日上天，這是供奉給他老人家，叫他上天言好事，來年才太平呢。」

 

可這灶王爺，他的腳程是真有點慢。

 

還沒等他給我帶來太平，這小院裡，又迎來了一個不速之客。

 

是多日不見也未叫人想念的宋翊。

 

他有點胡子拉碴，身上的衣裳眼熟，仔細一想，是夫人去世前，我們倆倚在窗邊，你一針，我一線，一邊說話兒，一邊給他做出來的。

 

那時候，日影輕，夕陽長，夫人挺著孕肚笑，仿佛未來無限。

 

我嘆口氣，那時候啊，真是很好、很好的時光。

 

見我露出懷念的模樣，宋翊就要來拉我的手：「星兒，咱們都老大不小、半截入土的人了，別玩小孩子這一套，跟我回家吧。」

 

我後退一步，沒讓他挨到衣裳邊，還故意左顧右盼，作找人狀：「這位官人，是在跟我說話？」

 

他愣了一下，語氣有點兇：

 

「星兒，你別總給自己弄沒臉！上次我打你，就是因為你不依不饒，不知好歹！」

 

我看著他，不說話。

 

他的語氣就軟了下來。

 

「不過，那天也是我在府衙裡受了上官的氣，心情不佳，並不是發自本心。你想想，你嫁給我這二十年，我可曾動過你一根小指頭？」

 

我差一點就要點頭表示同意了。

 

我在青樓裡時，曾見過各種各樣的男人。

 

暴虐的，粗鄙的，無恥的，色厲內荏的。

 

相比較而言，宋翊容貌不差，家世出挑，為人正直，脾氣溫和。

 

可是啊，他不知道，再好的狗，還是狗，狗改不了吃屎。

 

我一朝被狗咬，十年怕狗毛。

 

15

 

我又拿出我的戶籍來，給他看，認真地告訴他，我不是他要找的那個姨娘。

 

我真的沒說謊。

 

我用著夫人的姓氏，老夫人的名字，我自己的籍貫。

 

我是一個全新的人，跟那個沒有姓氏的星兒，沒有一點關系。

 

可笑他完全沒注意到，或許他已經忘了，夫人姓什麼，也根本不知道，老夫人叫什麼。

 

他仿佛在強壓著脾氣：「你這戶籍分明是新辦的，你使了多少銀錢？若讓上頭查出來，你跟那衙役都S無葬身之地！」

 

我聽他這麼講，就幹脆帶他去見衙役。

 

衙役很無語：「這位娘子身份證明及路引俱在，小的反復核查無誤，這才給她辦了新戶籍。這位郎君，你怎麼憑空汙人清白！」

 

我很配合，將那張泛黃的身份證明和路引拿了出來。

 

宋翊難以置信地接過去，翻來覆去地看，看得眼睛都紅了，目光裡都多了幾分自我懷疑的恍然：「怎麼可能呢，怎麼可能呢？」

 

衙役趁機說：「這身份證明泛黃卷邊，一看就曠日久矣，就算這位娘子要偽造，也得提前至少十年。郎君啊，你剛才可是說，十年前，你跟你家姨娘如膠似漆，蜜裡調油，既如此，當時她又怎麼會偽造身份證明呢？」

 

一句話，把宋翊問倒，他支支吾吾，答不上來。

 

一個男人，大約永遠也不會想到。

 

他的母親和妻子，都曾於燈火闌珊的午夜，密謀過一場盛大的逃離。

 

太盛大了，宛若節節攀高的煙火，最終消失於天際，再也不見。

 

在鐵一樣的事實面前，他細細端詳著我的臉，語氣裡帶了猶疑：「我……再瞧瞧，似乎，跟我那妾室也不完全的像……」

 

我笑了。

 

你瞧，男人，自以為絕對理智的，男人。

 

16

 

後來，還是衙役們把宋翊趕走了。

 

2

 

「作（」當李玉石吭吭哧哧, 再次舉著一枚晶瑩剔透的白玉镯送到我面前時，我答應了他的求娶。

 

不是因為我第二次踏入同一片沼澤，而是因為，這一次我已經具備了隨時離開的勇氣。

 

成婚第三年, 我在巷子口, 撿到了一個沒人要的孩子, 就和丫丫一起，養在我身邊。

 

平日裡, 我在就跟李老太一起，坐在門檻上，就著幽幽的日影，慢慢做活, 兩個孩子在門前你追我趕地玩耍。

 

這天，巷子口卻格外熱鬧, 李老太好信兒, 顫巍巍地去打聽，才得知，是朝廷押送汝州救災不力的罪犯流放，路經容州, 引得大家都跑出去看。

 

「真是倒霉呀，這天災人禍, 誰能料到。聽說, 咱們皇帝陛下脾氣很好的，那天是正好受了太後的氣, 心情不好，這才發怒，把地方官們統統流放了。」

 

「是好幾家呢, 有姓張的, 姓王的, 還有姓宋的……聽人說, 這姓宋的豔福不淺, 四五十歲的人了，身邊除了倆兒子, 還帶著一個才滿二十歲的續弦。」

 

我霍然站了起來, 從屋裡拿了點東西，追到巷子口。

 

正巧看見宋翊帶著兩個兒子, 手銬腳镣俱全, 正緩緩地沿著街心走過。

 

我追上前，默不作聲地掏出一個錢袋，乘人不備, 塞到他懷裡, 然後轉身離開。

 

三百兩，我當年的贖身錢。

 

宋翊一愣，定定地看我好久, 突然發出一聲嘶吼：「你騙我，你就是星兒！」

 

我沒回頭。

 

隱約聽見押送將士們的斥責聲。

 

他是座上賓的時候，都沒人信他。

 

現在他是階下囚，更沒人肯信了。

 

我和他錢緣兩清, 夫人和他前緣已盡。

 

我們倆和他，以後啊，都不會再見。

 

（完）