第2章

我有點苦惱地問李慎，這麼多來請安的人，我要怎麼打發。

他撲哧一笑：「這樣的待遇，別人求都求不來，你倒是煩惱上了。」

 

他好整以暇道：「你想怎麼著就怎麼著，也該讓皇後嘗嘗被冷落的滋味了，那老匹夫近日囂張得很，該打壓打壓。」

 

我聽著他說話，眼前閃過皇後說她與李慎夫妻一體時的模樣。

 

她是那麼驕傲自矜的一個人，仿佛一切盡在她的掌握。

 

嘴裡的茶水突然間令人反胃，我哇的一口吐了出來。

 

李慎嚇了一大跳，趕緊叫了太醫。

 

對方沉吟半天，跪下賀喜，說我這是懷孕了。

 

李慎喜不自勝：「這話可真！」

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又摟住我：「瓊娘，你果然是我的福星！」

 

我恍惚地摸了摸小腹，心中很有些不真實的感覺。

 

他大手一揮：「替皇貴妃好好安胎！」

 

這是他的第一個孩子。

 

後宮妃嫔眾多，但奇怪的是，沒有一人有孕，就連皇後都沒有。

 

第二天陸展眉就來看我了，笑吟吟的，仿佛真心實意地替我高興。

 

「姐姐的孩子，就是我的孩子。」

 

她修養極好。

 

她輕輕一笑：「有本宮在，自然會護著姐姐。」

 

她將一碗熱騰騰的補藥往前一推：「這是本宮特意請太醫院開的方子，為姐姐補身體最好。」?

 

6

 

「不過你大約不敢喝。」她自顧自地拿起勺子，舀了一勺放進自己嘴裡。

 

「苦得很。」

 

她一口一口喝著，我突然伸手按住了她的動作。

 

「你別氣了。」

 

她輕輕躲開我的手：「本宮氣什麼？」

 

我哄小孩兒一樣順著她：「你是皇後，肯定會生下小皇帝的。」

 

她抿著唇，垂頭撥弄著藥碗：「是嗎？父親也是這麼想的。」

 

我笑道：「你是金枝玉葉，難免嬌貴些，再說晚一些懷孩子有什麼不好？女人生孩子可是要過鬼門關的。」

 

她的笑容裡有些譏諷：「那你還不是懷上了？」

 

我徑直起身，去殿內翻出了一盒羊腸，「他不肯用。」

 

她張口結舌，反應過來後面色通紅，她趕緊伸手合上蓋子，慌張地低聲斥責我：「青天白日的！你拿這個幹什麼，也不知道羞！」

 

我辯解：「從穩婆那裡買的，貴得很呢。」

 

皇後急急忙忙起身：「本宮還有事，改日再來看你。」

 

我看著她落荒而逃的背影，心裡詫異莫名。

 

女子之間談這些有什麼害臊的。

 

我懷孕的事情很快傳遍了後宮。

 

陸家夫人第二日就求了恩典入宮探望皇後，聽說給各宮都送了禮物，卻避過了我。

 

有機靈的小宮女想要給我賣個好，偷偷告訴春芽，陸夫人還帶來了一副催孕秘方給皇後，又叮囑皇後不要靠近我，以免惹禍上身。

 

我笑笑，隻當作笑話聽過便完了。

 

自我懷孕之後，原本殷勤來請安的妃嫔們都仿佛約好了，再不敢靠近我。

 

大約是怕我出事，自己要擔上罪名。

 

皇後自從羊腸事件後，本就對我有些避之不及。

 

可惜後宮就那麼大，難免碰上。

 

我規規矩矩地向她行禮，喚她：「皇後娘娘。」

 

如今我也會了這些禮儀。

 

皇後臉色並不太好，甚至有些憔悴。

 

她擠出一個笑：「你看著倒是容光煥發。陛下還讓本宮看護你，本宮瞧著，皇貴妃好得很。」

 

她盯著我的肚子：「診出男女了嗎？」

 

我笑：「大約是個女兒。」

 

她點點頭：「本宮還要跟皇上一起出席洗塵宴，先行一步了。」

 

我看著她匆匆而去的身影，其實太醫告訴我，懷著的很可能是個皇子。

 

皇後不過是多餘一問。

 

給我看診的許太醫就是陸家的人，我的身體狀況，她比我自個兒更清楚。

 

今日的洗塵宴是為了迎接凱旋的西徵軍，我身體不適，李慎特地許我不必出席。

 

不過皇後還是派人給我送了幾道菜。

 

菜一碟碟放在我的桌子上。

 

都是我平日裡愛吃的。

 

往日給我送東西的都是成福，今日卻是一個臉生的太監。

 

我面色平靜，一口一口吃下。

 

就像之前在我面前喝補藥的陸展眉。

 

7

 

我在宮裡有過兩個孩子。

 

都沒能順利生下來。

 

第一個孩子走得很快，而且證據確鑿，皇後無可抵賴。

 

李慎當著所有人的面讓她跪在地上請罪。

 

本來西徵是陸丞相一手促成的，如今大勝歸來，在宴會上已經支稜起來的陸丞相，被皇後謀害皇嗣這件事打擊得一蹶不振。

 

陸展眉是他親女兒，貴為皇後卻害了李慎的第一個孩子，還是一個男孩。

 

這樣的罪名，若說重了，廢後都是可能的。?

 

陸家的功勞，恰巧能功過相抵。

 

我仰面在床上躺著，不知躺了多少天，直到某一天，春芽小心翼翼地進來通報：「皇後娘娘來了，奴婢實在攔不住。」

 

陸展眉是來告訴我她有孕的消息的。

 

我仰面看著那精美的雕花木床上的一隻黃鸝鳥，然後誠心誠意地跟她說，恭喜。

 

她沉默了一會兒說：「這個孩子，我會順順利利生下來的。」

 

我輕笑：「當然。」

 

她不像我，無權無勢，身邊的宮女太醫都不知道是誰的人。

 

李慎也來看我，他說，瓊娘，你振作起來，我們還會有孩子的。

 

我看著他的眼睛問：「我能不能養寵物？」

 

他沉默一會兒：「你想要什麼？」

 

我想了想：「你給我找幾隻小雞來行嗎？」

 

在宮裡養雞，我大約也是第一個。

 

皇後來看我的時候，秀眉微蹙：「你這是在幹什麼？」

 

自從開始養雞，我的精神頭就好多了。

 

陸展眉嫌味道大，隻遠遠看著。

 

這群小雞崽子為了刨食，把花園裡的土刨得亂七八糟，陸展眉盯著了半天，終於還是轉頭看向我：「你是不是很恨本宮？覺得本宮的孩子奪走了你孩子的性命？」

 

我搖頭：「我不恨你，我就是羨慕，你有為你操心的爹娘，你想他們了，還能時不時看看。」

 

我懷念地看著啄食的小雞仔：「我爹跟我娘開了一輩子面館，我們家的後院還養了雞，我從小就替我娘打理這些，我最會照顧它們了。」

 

「養得好的母雞每日能下一個蛋，這樣面館裡就不必再買雞蛋了。外頭的蛋賣得貴，好的時候一文錢一個，不好的時候賣到五文的都有。」

 

陸展眉靜靜聽著：「你爹娘呢？」

 

我幽幽地看向遠方的藍天白雲。

 

今天的日光很好，我說：「那一年大旱，他們兩人把自己賣給了一個富商做賬房和管家娘子，跟著走了。」

 

他們的賣身錢讓我跟李慎活了下來。

 

陸展眉打斷我：「你要是願意，本宮可以派人去找。」

 

「不用了，」我說，「後來買他們的老爺遞信回來，他們二人不幸染疫，雙雙身亡。」

 

陸展眉看了一會兒小雞仔，又看了看我，便走了。

 

晚上李慎難得過來，陪我吃了頓飯。

 

他說，瓊娘，我們再要個孩子吧。

 

我說李慎，你能不能讓我出宮？

 

他沉默一會兒說：「瓊娘，我們已經成親了。」

 

我說你後來不是又娶了皇後嗎？

 

他皺起了眉：「我知道你心情不好，但這話以後別再說了。」

 

我以為他會走，但晚上他還是歇在了我這裡。

 

我睜著眼睛，看著床頂雕的那隻黃鸝鳥。

 

黃鸝鳥成雙成對，但我與李慎，如今卻是同床異夢。

 

當初那個在月下問我，我們成親好不好的人，好像也是他。?

 

8

 

數年前的那場叛亂，李慎護著他的生母容貴妃逃出宮外。

 

他的皇叔九王當政，他便帶著容貴妃隱於民間，容貴妃受不了這顛沛流離之苦，很快撒手人寰，隻剩下他自己。

 

好不容易安葬好容貴妃後，他已經身無分文。

 

若不是我招呼他進來吃了一碗面，或許也就沒有後面這麼多事兒。

 

再後來，忠心耿耿的成福找到了他，跟著他住進了我們家

 

爹娘本來不樂意收容他們，但成福嘴甜能幹，又不要工錢，他們便勉強當收了個跑堂。

 

再後來，爹娘看著李慎文質彬彬，便打算招他入贅，想著讓我與他一同守著面館也好。

 

再後來就大旱了。

 

京城裡謠言四起，說九王是奸臣當道，所以天降大旱，隻為撥亂反正，迎回正統。

 

自然了，陸丞相最擅長這種攻心術。

 

他願意支持李慎，條件就是要娶他的獨女陸展眉。

 

陸家想要將自己的血脈融入皇家。

 

我不怪他不知道我跟李慎早已成婚。

 

當時李慎與私軍聯絡的時候，我常常陪在他身邊。

 

那日，他與我在月下等著接頭的人，突然拉住我的手：「瓊娘，我們成親好不好？」

 

我瞪他：「別人都是三媒六聘，你空口白牙一句話，就想把我娶回家？」

 

他渾身上下摸了半天，隻摸出一枚小銀元寶。

 

他說：「暫且拿這個做聘禮，日後我定千百倍補償給你。」

 

如今的我，錦衣玉食，榮華富貴，一人之下，萬人之上，成了尊貴無比的皇貴妃。

 

李慎在我旁邊沉睡著，我卻隻覺得被衾裡怎麼都暖不起來。

 

在春芽的照顧下，我的身子一日一日好起來。

 

陸展眉的肚子也一天天大起來。

 

隻是這孩子愛折騰，聽說最近她吃什麼吐什麼，人也瘦了一大圈。

 

我去看她的時候，看著她恹恹的，忍不住道：「要不我給你做碗面吧？」

 

陸展眉不可置信地抬眼看我。

 

我有點訕訕的：「我就是這麼一說。」

 

我轉身便要走，隻聽見陸展眉在我身後叫住我，說：「好，你去給本宮做碗面。」

 

她旁邊的貼身嬤嬤和宮女都緊張起來，警惕地看著我，低聲勸她。

 

她淡淡地說：「讓她做。她不敢在本宮眼皮子底下動手腳。」

 

我揉面、醒面、擀面，一氣呵成，最後做了一碗最樸素的陽春面，給陸展眉送去。

 

她的侍女先嘗了嘗，又拿銀針試了試，最後才猶猶豫豫地挑起一小條，給陸展眉放到精致的小瓷碗裡。

 

按照她如今吃什麼吐什麼的脾胃，大約也很快便吐了出來，奇怪的是，陸展眉吃了下去。

 

她不僅吃了那一小碗，更把那一大碗都吃了多半。

 

當天晚上我睡得很沉，第二天，皇後宮裡又派人將我請了過去。

 

陸展眉的精神好多了，她身邊的嬤嬤表情猶豫，又有些難以啟齒，終於低聲道：「我們娘娘昨日吃了面，身上舒服多了，不知能不能讓皇貴妃娘娘，每天來給做一碗呢？」

 

我答應了，當即下廚又做了一碗清湯豆腐面。

 

陸展眉很捧場，連湯都喝了不少。

 

隻是第二天，成福就帶著李慎的旨意過來了。?

 

9

 

「皇後娘娘，陛下知道您近日愛吃面，特地送了十個廚子來，都是積年的老廚子，每個人各做一碗，娘娘挑著吃。皇貴妃娘娘的手藝，定然是比不過他們的。」

 

陸展眉看著那十個廚子，忽然一笑，語調諷刺：「可本宮就隻想吃皇貴妃親手做的面。」

 

成福的臉色有點沉了下來，他說：「娘娘，這是陛下對您的關心啊。」

 

她沉默了一會兒，突然嘲諷一笑：「也罷，想必陛下是不舍得皇貴妃在我這裡吃苦，倒顯得本宮刻薄。也是，陛下讓她入宮，可不是讓她來做面條的。」

 

其實我不覺得苦，也不覺得陸展眉刻薄。

 

我做的面被她喜歡，我是很高興的。

 

吃面的時候，她不是皇後娘娘，我也不是皇貴妃，隻是一對食客和廚子。

 

既然不再需要我做面，我便與成福一起走出了皇後的宮殿。

 

我慢慢悠悠地往自己宮裡走，成福不遠不近地跟在我身後。

 

「小姐。」他喊我。

 

我愣了一下，他很久很久沒有這麼喊我了。

 

我突然起了玩心，轉過頭微微一笑：「什麼小姐，我不過是個窮人家的丫頭，你就喊我瓊娘好了。」

 

這話是成福當年第一次見我的時候，我說的話。

 

成福也笑了，他常年弓著的腰終於直了起來，他說：「娘娘，陛下這也是為了你好，這都是入口的東西啊，萬一皇後娘娘——」

 

我打斷他的話，說：「沒關系的，我如今什麼都不怕。」

 

前朝局勢一片大好，陸丞相在女兒懷孕之後便對皇帝多有妥協。

 

畢竟他有了外孫，他的女兒也是皇家人。

 

他萬般爭強好勝，說到底，不過都是為了兒女。

 

李慎去皇後宮裡的日子也多了起來。

 

到後來，他幾乎日日宿在那兒，其他妃嫔更是人影都見不到。

 

隻有內務府一直不顯山不露水地送好東西來我這兒。

 

春芽對妃嫔們的見風使舵很是憤憤不平：「那幫子踩高捧低的小人！」