我一字一句說完，伏在地上。
「請陛下賜罪！」
15
朝堂亂成一團。
衛紓讓人把我送回了瑤華宮。
宮人都被遣散了，隻有青蓮還在。
她在東宮服侍了阿姊半年，隻遠遠見過我，並不知道我們長得相似。
是以最初她發覺有異，隻當是我在瓊州受了刺激，心性改變所致。
「你去安兒身邊吧。」
她是忠僕，衛紓會善待她。
青蓮擦著眼淚問我：「那您怎麼辦？」
怎麼辦？
要麼冷宮，要麼毒酒。
我倒希望衛紓給我個痛快。
這樣我就能去見阿姊了。
她的屍身當時被停在瓊州。
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我趕在沈家人要燒毀之前，找人告訴了衛紓。
在我「養傷」的那段時間，他帶走了阿姊。
後來每年我的生辰，衛紓都會去皇陵坐上一整夜。
是生是死，他身邊的位置隻能是沈魚沉的。
16
我摩挲著脖子上的桃核小佛。
那是阿姊送我的十五歲生辰禮。
她從前沉迷雕刻。
尤其喜歡擺弄這些小巧之物。
吃剩的桃核，經她的手，都會變成精巧的作品。
隻可惜鳳梧宮的桃花，被衛紓精心養了四年，沒結一個果子。
我這裡也沒有；
京城的水土也不如懷州。
我們三個人，沒一個能回去。
我卸去華服珠釵，一身素衣跪在衛紓面前。
「臣妾有一請求，懇請陛下允準。」
「你說。」
「臣妾的母親身不由己，她沒有想算計陛下。她是個極懦弱善良的人，請您允許她回懷州老家去吧。」
我甘願赴死，隻想保全阿娘。
這些天提起阿姊的次數和我見衛紓的次數，比四年裡加起來都多。
他們說衛紓總不見我，冷落我。
可沒人知道，我也不想見他。
見了他，我就會想起阿姊。
她有多愛我，我就有多虧欠她。
我咬咬牙：「就當是看在……」
「可以。」衛紓打斷了我的話，語調裡沒有絲毫感情。
我松了一口氣，重重叩了一個頭。
「謝陛下隆恩。」
他沒應，我摸不準他的心思，不敢起來。
隻聽見衣擺擦過地面的窸窣聲，他的聲音出現在我頭頂。
「你也回去吧，朕會給你們財帛田產，別再回京城了。」
我猛地抬頭看向他。
那張對著我從來冷漠的臉上，出現了一抹溫情。
像年少在舊宅時，他給阿姊摘桃子，看到阿姊身後的我，笑吟吟地分我一個的樣子。
如同兄長一樣溫柔和煦。
這麼多年，為了做好這個貴妃，我練就了一身處變不驚，寵辱自若的本領。
此時，他隻是拍了拍我的肩，我的眼淚卻止不住地掉。
「要保重，她最牽掛你們。」
殿裡的燭火照了一夜變得有些暗，明明滅滅映在他的臉上。
俊朗的眉眼間滿是孤寂，鬢邊隱約有了白發。
他明明隻比我大兩歲。
萬裡江山，萬人之上。
他終於還是孤身一人。
當年那個清風朗月般的鄰家兄長，終究還是不見了。
和我的阿姊一樣。
我擦了擦眼淚，揚起一個笑臉。
「陛下和太子也要保重。」
「你們也是她最愛的親人。」
常年冷面的帝王，眼眶倏地通紅。
他似乎忍了又忍，一開口，嗓音有些顫抖。
我會。
17
景元五年。
沈家滿門抄斬，沈貴妃病逝。
次年四月，陛下追封先故沈氏太子妃為明懿皇後，詔告天下。
沈家舉家抄沒，唯有明懿皇後生父一支得以幸免。
已故的沈老大人還被追賜了國公的爵位。
聖旨傳到懷州的時候。
我已經開了一家繡坊，改名換姓，隨了阿娘的姓氏。
「趙娘子，我聽說先太子妃就是病故的沈貴妃。」
「陛下為何要兜一圈，追封太子妃呢？」
來幫忙的雲栀是土生土長的懷城人，對京城裡的貴人知之甚少。
她性格爽朗活潑，頗討老人家的喜歡。
阿娘常常喊她過來和我作伴，讓我別總是一個人悶著。
我知道她還在為我和阿姊的事自責。
勸也無用，索性由著她。
「傳言真假難辨。」
我笑了笑。
「或許，那位貴妃隻是與明懿皇後長得像，他們並不是一個人呢。」
雲栀似懂非懂地點點頭。
窗外桃花灼灼，開得極豔。
我拾起被春風吹落到繡架上的桃花。
「今年的桃花酥，你一定喜歡。」
番外.衛紓
我曾後悔過。
要是我不回京城，不做這個太子，她是不是就不會死。
我們可以在懷州做一對尋常夫妻。
平淡踏實地過一輩子。
可我知道，即使重來一次，她還是會要我回來的。
她那時對我說：
「阿紓，此去不是爭帝位，爭的是大昭百年基業的延續。」
「也是搏命。」
衛紹驕奢暴虐，來日他若做了皇帝，大昭也就完了。
而我活著一日，他就不會放過我。
這個道理我懂，她也懂。
我隻恨自己沒保護好她。
小魚兒是世上最愛我的人。
她愛我，也愛我所愛。
她知道是我韜光養晦多年，借臣子之手獻上政策，替老皇帝解決了燃眉之急，讓他想起我。
也知道我本該了無牽掛，順理成章地回去。
我緊緊地抱著她。
「等我，一定要等我。」
誓言蒼白無力，可那時前路未知，我什麼也給不了她。
我假裝沒看見她躲在我肩上擦掉的眼淚。
七年沒回來，京城的人和事都讓我無比陌生。
我忍著對那個所謂的父親的惡心，裝得溫良孝順。
侍奉湯藥，替他處理政事。
等他終於正眼看我。
賜婚詔書和她的及笄禮，被我一起送到懷州。
我沒有辜負她。
我們順利地成婚，生子。
她說安兒一個人太孤單，想再要一個孩子陪他。
可生產那日她的痛苦歷歷在目。
我不想讓她再遭這個罪。
「有我們在，安兒不會孤單的。」
她抱著安兒，我攬著她。
那個時候，我覺得一生就該這麼圓滿地走下去。
父皇封我為太子，我看著衛紹低頭掩蓋的恨意，知道他要反了。
我回京不過三四年，不比他長年累月的根基。
於是接下了父皇讓我巡查邊境的旨意。
那裡有外祖曾經的部下，隻要握住兵權，就有與他抗衡之力。
我算了算時日，趕著做好了那隻簪子。
「比去年要做得好呢，換這個戴吧。」
她歡喜地點點頭，讓我幫她戴上。
臨行前，我仔細跟她說了我的計劃，又留下了暗衛保護她和安兒。
可千算萬算，沒防住沈家人。
我拉著父皇的手摁開密道的門，裡面隻有青蓮抱著大哭的安兒。
「太子妃呢？太子妃在哪？」
什麼君臣父子，我統統顧不上了。
內侍哆哆嗦嗦地爬過來告訴我，沈家人為了活命投靠了衛紹。
衛紹抓著他們跑了。
我帶著人追到瓊州。
城裡逐漸燒起來的大火，讓我越來越不安。
「衛紹，隻要把太子妃交出來，父皇那裡我去求情。」
衛紹站在城頭，狀若瘋癲地大笑。
「哈哈哈哈！衛紓，我要死，你也別想好過。」
說罷直直地墜了下來。
我縱馬往前，心口突然一陣劇痛，那股恐慌一瞬間到了頂峰。
「破城！」
馬蹄踏過衛紹的屍身，城門被撞開。
我一眼看到了被沈家人扶著跑過來的她。
我飛奔過去接住那搖搖欲墜的身體。
耳邊起伏的呼吸，終於讓我狂跳的心髒得以平靜。
「還好，還好。」
她身上都是血，或許還有傷。
但沒關系，人沒事就好。
「阿紓。」
她的聲音很輕還在發抖，卻仿佛在我耳邊炸了一記驚雷。
不是她。
她是這樣喊我，可這不是她。
我伸手去擦她的臉，陌生的觸感, 黯淡空洞的眼睛。
不是她，真的不是她。
那我的小魚兒在哪？
我翻遍了瓊州城, 終於在一處廢棄的院子裡找到了她。
她躺在柴堆上，旁邊有人正在點火。
我認出來那是她的堂兄。
血染紅了地面, 直到暗衛拉住我, 我才找回了理智。
地上的人血肉模糊，我手中的劍斷成了幾截。
「小魚兒。」
我把她抱起來，露出的手臂上滿是傷痕。
心口的血已經幹涸, 變成了暗紅色。
「沈魚沉，你看看我。」
她不理我，閉著眼，渾身冰涼。
「你不要我了嗎？」
眼淚混著我臉上的血砸在她額頭上。
我手忙腳亂地去擦, 怎麼也擦不幹淨。
「不可以……不可以。」
九年前那天晚上, 母後去世的消息被郡王府的人帶給我。
她在牆頭上陪我坐了一整夜。
最後把那塊被我當掉的玉佩放在我手裡。
「別離開我。」
「好。」
「你答應我的。」
胸腔裡迸發的哀鳴幾乎要將我撕裂，周遭的景象逐漸在視線裡扭曲。
後來的事我沒有任何記憶。
我無數次試圖去想，我們怎麼離開的瓊州, 怎麼回的京城。
每想一次都頭痛欲裂。
我不敢見安兒。
他要是問我母親在哪裡, 我該怎麼告訴他？
沈雁杳在這個時候回來了。
她應下了安兒那聲「母親」，哄著哭鬧的安兒吃了飯。
搖身一變，成了東宮的太子妃。
我恨沈家, 更恨她。
明明是小魚兒最親的人, 卻在她死後佔了她的一切。
登基的時候, 我讓沈雁杳做了貴妃，不許她見安兒。
她成了京城裡的笑話。
可她從來不反抗，默默忍受著我對她的苛待。
仿佛在贖罪。
我不止一次想殺了她。
可是理智告訴我不可以，她是小魚兒的妹妹。
我讓她搬去最遠的瑤華宮, 我怕看見她，我就忍不住。
她在瑤華宮種了一棵桃樹。
每年花開都要做許多桃花酥, 每年都問我鳳梧宮的花會不會結果。
我感覺如果我說「不會」, 她下一刻就要哭出來。
為什麼？既然很愛她，為什麼還和害死她的人為伍？
直到宮中傳開了瓊州的往事。
在聽到那些詆毀，四年的忍耐一瞬崩塌。
我把自己關起來, 喝得爛醉，企圖不去回憶。
沈雁杳來看我。
她把傷疤徹底撕開, 鮮血淋漓地攤在我面前。
她說她要償命。
說他們通通都該死。
我悄悄去見了她母親, 才知道她被他們脅迫了多年。
她比我更想沈家人死。
安兒問我能不能讓他去看看貴妃。
這些年，我幾乎不讓沈雁杳和他接觸，就是擔心他年紀太小。
天長日久會把對母親的感情放到沈雁杳身上。
可他拉著我的手, 眼淚在眼眶裡打轉。
「孩兒很想母親。」
「孩兒看見貴妃，就能回憶起母親以前在我身邊的樣子。」
「父皇，讓我去看看她吧。」
我怔在原地, 悲喜交加。
喜的是他一直都分辨得清自己的母親。
悲的是他那麼小就得和我一起接受失去她的事實。
「去吧。」
他在瑤華宮一直待到沈雁杳好起來。
闔宮都以為我終於回心轉意了。
沈雁杳把沈家數年的罪證交給我，承諾要親自揭發。
她心存死志。
可我仍記得小魚兒有多愛這個妹妹。
自幼不容分說地維護。
生死關頭毫不猶豫地選擇她。
我燒掉了那張寫明了這場冒名頂替始末的陳情。
「那是我欠阿姊的。」
「是，但她會想你好好地。」
後來他家裡人過來領他。
「—隻」我們三個人, 總有一個要回到故土, 一生自由。
我和小魚兒無法完成的心願, 就交給她了。
我處置了沈家，終於把屬於小魚兒的一切還給了她。
安兒成長得很出色。
我逐漸放手讓他去做所有事情。
朝臣們也不再吵著要我納妃。
安兒十五歲那年去懷州巡視，見了沈雁杳一面。
聽說她開了間繡坊, 嫁給了一個姓薛的大夫。
生了一兒一女，夫妻恩愛和順。
鳳梧宮的桃樹依舊不會結果。
但是我的桃花已經繡得很好看了。
要是做成香囊。
你一定喜歡。
小魚兒。
你看，每個人都過得很好。
我也很好。
隻是想你。
——完——
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