第1章

我是大慶的長公主。

雖佔了個長字，卻比一眾皇兄小了足足七歲。

我父皇是個守成明君，獨兒子生得多。

母妃生下我時九皇兄已然足了七歲。

我是父皇的第一個女兒，同那一眾兒子相比，父皇待我自是更加重之愛之的。

打我記事起便多數坐在父皇的膝頭上，或被他抱在懷中或背於背上。

宮中除了我，其餘兄妹皆沒有這般大待遇。

我阿娘原隻是個美人，因生了我便封了慧妃。

自生下了我後，後宮中陸陸續續又有了三個公主，可她們在不能同我相比。

一眾兄妹裡，隻我可將父皇喚做阿爹，亦隻我一個，跟著皇兄們一道讀書。

或是如父皇所言，我確實是聰慧的吧？

不過我猜想，多數是因著我生得好看。

1

我家太祖生得草率，以至於宮妃雖大多數是美人兒，過去了這許多年過去，卻依舊沒能讓老趙家的孩兒們好看些。

隻我同七皇兄是特例，父皇便格外待我們好。

比我年長七歲的九皇兄還磕磕巴巴背《大學》《中庸》時，我不僅能倒背如流，還能釋義。

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八歲時我還被父皇背在背上遊後花園，世人都道長公主多智且貌美。

父皇聽了甚是開懷，每每Ťųₐ飲了酒，便念念叨叨說：「我傾城若是個男孩兒，該是何等的文韜武略。」

後宮中恨我嫉我之人不知凡幾，隻我有父皇護著，日子依舊過得自在。

隻我阿娘膽子甚小，總是戰戰兢兢。

父皇待我好，自是寵她的。

或是憂思過重，我還不足十三歲，她便去了。

原還有人能管束我一二，自阿娘一去，我便徹底沒了約束。

我穿男裝，交際的全是京中最體面尊貴的郎君。

雖娶了公主便不得入朝為官，可自我滿了十二，身邊圍著的郎君不知凡幾。

多是不必承繼家業，又不想入朝為官的。

我同一眾郎君打馬遊街，招搖過市。

父皇聽了也隻笑一笑，若是還有人多言。

他便道：「待嫁人了哪還有這許多恣意？她愛做什麼便叫她去吧！」

我是父皇的嬌嬌兒，誰都比不上。

如此嬌慣，且我早慧，性格自是極張揚自負的。

在遇見柳餘之前，想想我竟從未失去過什麼。

我想要的，隻需要招招手就能得到。

因為得到得太輕易，又從不曾失去過，便以為隻要我想要的，就應該是我的。

我母家姓柳，天家無親，隻皇後的娘家，勉強可算門外家。

我隻知阿娘出身低微，至於有多低從未曾聽人說起過。

直至我阿娘去世足一年，父皇才發了話，允了阿娘的哥哥一家去祭拜阿娘。

那是我第一次見柳餘，在我阿娘的墓前。

他同他阿爹一起來祭拜我阿娘，他阿爹是我唯一的舅舅，他是我表弟，比我小了整整一歲。

我不知人間疾苦地長大，平日裡一起玩耍的無不是世家貴族之後。

我從未見過一個小小郎君能將一身褪色的青衫穿得那般磊落好看。

他就在我眼前跪著，脊背挺直，絕不是卑躬屈膝的模樣。

我趾高氣昂慣了，從未想過要認什麼親戚，便十分冷淡地叫了他們起來。

他阿爹提著一個竹籃子，籃子裡隻裝了一疊紙錢。

可他跪在阿娘墓前泣不成聲，瘦弱佝偻的背彎了又彎。

直到最後嗚咽出了悲痛欲絕的兩個字：「阿櫻。」

2

「大膽，竟敢直呼我阿娘名諱。」我呵斥道。

我阿娘單名一個櫻字。

少年的柳餘抬頭看我，眉頭皺了又皺。

他生得清瘦，雖是一雙桃花眼，臉頰卻微微帶肉，是個極有少年氣的郎君，可看人時又極淡漠。

同我識得的郎君比，他不算頂好看的。

可我識得的郎君，亦沒一個敢對著我皺眉的。

「為何如此看我？」

我問他。

他不應我，彎腰去扶他阿爹。

或許吧！或許隻是心懷報復，我叫人去將他查了一番，才知他過得十分清苦。

他阿爹自生下便多病，隻讀書卻極有天賦。

柳家祖輩務農，讀書是個花費銀子的事兒，讀了兩年家裡便沒了錢。

恰逢我父皇選秀，為了五十兩銀子，柳家便將我阿娘送進了宮。

自此後便同我阿娘斷了聯系，我阿娘本隻是宮女，卻因著一場意外做了宮妃。

那五十兩銀子並未將他阿爹給供出來，隻夠藥錢罷了！

這些年他阿爹還能續命，他同他阿兄還能讀書，皆仗著我阿娘悄悄叫人送回去的銀錢。

怪道哭得那般傷心，原是養著他們一家子的人沒了呀！

竟還裝出一副清高模樣來。

我求了父皇，將柳餘弄進了國子監讀書。

父皇先時不允，實在被我煩得無法了，後來叫人將柳餘傳進宮來問詢了一番，竟欣然應允了。

父皇甚少誇人，可那日他卻對我說：「此子若不走歧路，日後定然是國之棟梁。」

我心中不服，我自幼在國子監讀書，原本夫子們並不允。

隻我父皇說就讓跟著學一學，到時不如人意，再讓回去亦不遲。

我隻用了半年便讓夫子們改了口，自此再也不說女子如何能入國子監讀書這樣的屁話了。

那時父皇都不曾這般誇過我，可父皇竟然誇他。

自他進了國子監，受到的刁難不計其數。

隻因我對他態度惡劣，旁人揣度我的心思，亦不待見他。

他總是獨來獨往，從不與人交際，除了國子監發放的兩套衣服，永遠是那套漿洗得幹幹淨淨掉色了的青衫。

他總是不卑不亢，身影冷冷清清。

可他學識見解過人，一筆楷書更是端正凌厲，不似我們這樣的年歲該有的筆力。

慢慢圍著他的人便多了起來，他有了自己的交際圈，待我越發冷淡了。

有時我問他三句，他連一句都懶怠回答。

十八那年他中了探花，本是狀元之才，隻因生得好看，父皇便叫他做了探花。

十八歲的探花郎，歷朝歷代也沒幾個。

他一時間名震天下，彼時我已十九，依舊待字閨中。

誰也瞧不上，我的兩個幼妹皆已立了公主府且嫁了人，隻我還遊手好闲無所事事。

相夫教子那一套我實做不來，閨閣女兒那一套我更是厭棄。

倒是父皇偶說起政事，我便滔滔不絕。

父皇看我時眉眼深深，總說不想養著養著便將我養成了這個模樣。

這一年宮中卻接連發生了幾件大事。

太子好端端不知為何一病不起，他是皇後所出嫡子，亦是唯一。

病情來得兇猛，隻十餘日人便沒了。

3

父皇震怒，派人查了月餘，將牽扯其中的五個皇子一並發落了。

又將我大皇兄立做太子，約是太高興了，大皇兄喝水時就那樣被嗆死了。

此乃皇家秘辛，絕不外傳，對外隻說是得了急病去的。

如此我父皇便不敢輕易立太子了。

到我父皇駕崩前，九個兒子餘下了三個。

三個皇兄皆在各自封地，直至父皇駕崩時，卻將皇位傳給了最平庸無能且怕死的四皇兄。

如此可笑，可這就是命。

父皇去之前我求了他一件事兒，父皇允了，卻也交付了我一件事兒。

彼時柳餘供職於翰林院，父皇在去前給我完了婚，我嫁的便是柳餘。

他娶了我，毀了一生前途。

父皇用他，換了我一個承諾，後來沒了柳餘，那承諾我也未曾堅守。

嫁他或是我的執念吧？

我不知愛為何物，隻知我想要的，從未有得不到的。

父皇說我殺伐之心過重，實則自私自利。

年少時我不服氣，以我家世容貌，世間誰人能比？

我曾問過柳餘，可願做我夫君否？

他看我時的眼神我永不會忘，像聽了一則不可置信的笑話。

那眼神裡明明白白寫著他根本瞧不上我。

「公主說笑了，臣萬是配不上公主殿下的。」

那時他剛入了翰林院，每日忙得不可開交。

我雖囂張，翰林院的門是萬不敢輕易入的。

隻牽著馬在門口等他。

恰是秋日，翰林院門口的一棵楓樹暈紅如火。

那是我第一次也是唯一一次主動去問一人能不能娶我。

所以直到死我也將那一刻完完整整地記在心上。

他出得門開，比我初見時不知長高了多少。

一身綠色的官服穿在他身上，既清冷又好看。

隻他不管多少歲，身上總帶著些說不清道不明的少年氣。

那是心懷夢想時才有的勃勃生機，是手握命運時的朝氣蓬勃。

我不知道自己喜不喜歡他，可我想讓他娶我，總是有些理由的吧！

他看見我便走了過來，不疾不徐，臉上表情也未有變化，隻躬身行禮，叫了聲長公主。

「瑾之，同我走走吧！」

他應了，我沒帶人，隻一個，便將手裡的馬韁遞給了他，他什麼也沒說就接過去了，不聲不響跟在我的身後。

我甩著馬鞭，同他走過繁華市井，走過人潮洶湧。

我認識他這許多年，他對著我時總是沉默的。

不論我說什麼，做什麼，似不能撼動他半分。

「你知曉孟義伯麼？他求了我阿爹，想讓我阿爹給我同他的小兒子賜婚。」

我悄悄看他，他隻嗯了一聲，臉上表情絲毫未變。

「那孟真言與你是同窗，你覺得他如何？」

「他總跟在公主身後，如何公主該是最清楚不過的。」

「我自是知道的，隻是問你覺得如何。」

「聽聞他極好女色。」

他平鋪直敘，不摻雜任何個人情感，說的隻是事實。

「嗯！可娶了本公主納妾怕是不能了，為了他日後幸福著想，本公主當機立斷地給拒了。」

4

我聲調約是帶了些快活同炫耀的吧？

他竟笑了，一笑起來，便更顯得少年氣了。

「公主配得上更好的。」

「我也如此覺得，我這樣的美貌，這樣的智慧，區區一個孟真言，確實不足以匹配。」

「是。」

「瑾之，你願意娶我麼？」

瑾之是他的字。

「公主說笑了，臣是萬萬配不上公主殿下的。」

「是配不上麼？隻怕是不願娶吧？」

我看著他的眼睛問道。他搖搖頭，是認了。

他竟這般認下了。

我從未被旁人拒絕過，亦從不曾有人用這樣的眼神看過我。

一時間火氣似直衝到了臉上，不假思索地奪過他手裡的馬韁上了馬。

回頭衝著他甩了一鞭，這一鞭使了全力，不知打到了哪裡，聲音極響。

我惱羞成怒，騎著馬頭也不回。

「柳瑾之，你莫要後悔。」

我咬牙切齒丟下了這幾個字。