第2章

「回來就好，今後便好好幫遠兒治理好這後宮，哀家老了，幫襯不了你們幾年，你切莫再由著性子。施微啊，你太倔了！哀家怕你到頭來苦了自己，害了湛兒一生啊……」

我抱著湛兒從壽康宮出來時，已是繁星滿天。我的心從未這樣清晰、冷靜。

8.

婉妃有孕之喜傳來時，葉修遠正抱著湛兒在永樂宮玩耍。我抬頭看向他，隻見他瞬間放下趴在地毯上的湛兒，連鞋都來不及穿便急忙上前拉住太醫。

「太醫所言可是真的？」

我從未見過葉修遠這般模樣，好像湛兒出生時的喜悅，都遠不及今日。

我猜想當日林氏有孕之時，他該有多驚喜呢？

不等我回過神，他已經消失在殿內，我回過頭望著坐在殿內的湛兒，他呆萌地望著我，然後咯咯地笑起來。

我將他抱在懷裡，太後的話我猶記在心，雖然我不在意名利地位、富貴榮華，可是我的孩子呢？

從前我可以不在意，但從現在開始，我要為湛兒守住原就該屬於他的一切！

9.

蘇嫔有孕之後，葉修遠不僅解了她的禁足，還恢復了她的位分封號，更是下令太醫院一幹太醫時時待命。

更甚者，直接免了她每日中宮請安，下令沒有他的允許，任何人不得隨意出入長春宮。

你瞧！

這才是愛一個人的模樣。

再過兩月就是湛兒周歲禮，我在永樂宮裡思考著該如何去籌辦，正一籌莫展之際，葉修遠卻來了長樂宮。

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他先是拐彎抹角的關心了我與湛兒許久，一會兒問這、一會兒問那，我被他七拐八繞問得心煩，索性直言道。

「皇上若有事就直言，無須刻意討好臣妾……」

葉修遠面上有些掛不住，但也終於說明了來由，其實即便他不提，我心裡也有了主意，待他說出口時，我想也不想就拒絕了。

婉妃想讓我去照顧她的胎，真是白日做夢！

太醫院的院首陳大人，早些日子在壽康宮回過話，婉妃底子弱，加之之前中毒一事傷了根本，本就不易有孕，如今既已懷孕，也隻能傾盡全力去保胎……

太後隻吩咐他們仔細伺候著，這些事情就不必告訴皇帝和婉妃，以免他們憂心了。

我一口回絕後，葉修遠又在長樂宮發了一會兒脾氣，見我屬實不肯，隻好轉身走人。

臨行前，還不忘惡狠狠地瞪我一眼。

10.

雖然葉修遠還在生我的氣，但太子周歲禮卻仍然下旨辦得熱熱鬧鬧。

前朝、後宮，都紛紛來賀。

一直熱鬧到傍晚，葉修遠喝了好多酒，吩咐人今夜宿在長樂宮。我聞言時身子一震，但很快長春宮那邊又傳來了話，婉妃身子不適，請他過去瞧瞧。

剛剛還歪歪扭扭靠在我身上的人，此刻卻異常清醒，如腳下生風般，丟下手裡的酒杯便揚長而去。

已是深秋了，我立在廊下，瞧著天上月隱星疏，隻一輪月亮卻有無數顆星星圍著。

我亦不過是那萬千繁星中的一顆罷了……

已近年關，天寒地凍的，除了初一、十五外，我下旨免了各宮每日請安。

窗外積雪一片，銀裝素裹的。

湛兒第一次見到雪，高興得不行。奶娘、嬤嬤們領著他在雪地裡玩，湛兒生得可愛，粉雕玉琢的，後妃們時常打趣：娘娘下一胎定能生個漂亮的公主。

闲時她們也會猜測，婉妃這一胎是男是女？我叮囑她們不要生事，隻管顧好自個兒。

這個新年，我隻希望平平安安地度過……

除夕宮宴上，大家樂作一團，太後抱著湛兒笑得合不攏嘴，大家飲酒作樂，喜氣洋洋。

依照祖制，葉修遠今晚留寢。

我在妝臺前卸妝，他走至我身後，接過婢女手裡的梳子，替我仔細梳著頭。

「朕想晉一下婉妃的位分，以及她母親的诰命……」

果然，無事獻殷勤……

我伸手接過他手裡的梳，起身直視著他。

「好啊！」

他聞言眉疏目朗，心情都開朗了許多。

「皇上是打算封她做皇貴妃呢？還是直接封為皇後呢？」

葉修遠聽完我後半句話，臉色一變，眼裡盛滿怒氣。

「如今宮裡，隻有太傅嫡女德妃、尚書之女賢妃外，就隻有出身五品小官之女的婉妃……而臣妾的母親，也是今年才得了诰命，請問皇上，您打算如何呢？」

這場鬧劇以葉修遠下令責罰我出言不遜，禁足兩月為結果，得以平息。

11.

開春之後，輕減了衣衫，湛兒也學會走路了。

德妃、淑嫔在長樂宮陪我闲聊說話，湛兒自學會走路以後，也是越發淘氣了。

經常一眨眼就沒了影，於是我又多派了人手盯著他，以免他受了傷。

盡管我千叮嚀萬囑咐，湛兒還是誤食了東西。

那是我頭一次發這麼大的火，我下令杖責了那幾位隨侍的宮人，將他們貶出了宮。

而我在宮裡左等右等，卻等不來太醫，派去的宮女回來回話說：「婉妃身子不適，此刻太醫全去了長春宮，無論她如何去請，長春宮的奴才都不肯放她進去。」

我回頭望著躺在床上臉色蒼白的湛兒，他小小的身子時不時地抽搐著，我的心似是跌入萬丈深淵，叮囑陪嫁丫鬟婆子照顧好湛兒，拔腿疾步往長春宮而去。

我提著劍，砍傷了無數攔住我去路的宮人，待我殺到長春宮時，葉修遠正摟著婉妃在作畫。

他見了我滿身都是血，眉頭緊皺。而我雙目赤紅，提著劍一步一步朝他們靠近。

我從小出生在武將之家，功夫連葉修遠他都猶恐不及，婉妃躲在他身後瑟瑟發抖，而他緊緊護著她，怒斥我狂悖犯上！

刀劍在地上摩擦出刺耳的聲音，我走至他們跟前，一字一句地說道。

「今日湛兒若有個三長兩短，本宮定讓你全族人陪葬！」

言罷，我將長劍丟擲在她面前，她嚇得半死，花容失色。

那日，我在長樂宮守到快天亮，湛兒才醒過來，他軟軟糯糯地喚著：「母後……」

我終於按捺不住，埋首在軟榻上痛哭起來。

陳太醫說，再晚一時半刻，湛兒就永遠醒不過來了……

謝天謝地，我將他抱在懷裡，仿若重獲新生。

12.

自那日後，我便閉門謝客，誰也不見。

我聽宮人說起，那日婉妃被我嚇得險些早產，而經此一事，葉修遠在朝堂上又被群臣參奏。

我自然明白是德妃她們在背後替我出氣，葉修遠來了長樂宮好幾次，我都執意不肯見他，他拗不過我，轉而又傳召其他妃嫔。

不料後宮妃嫔人人稱病不肯見駕，葉修遠生氣卻也無可奈何。畢竟一人如此尚可罰之，若是群起之勢，一時之間他倒真沒了辦法。

於是他去了壽康宮，找了太後來當說客。

「母後，中宮失德，引得六宮妃嫔人人效仿，竟敢抗旨不遵！」

「什麼？你說要御駕親徵？」

誰料，他說東，太後言西，擺明了也不想幫他。

他欲哭無淚，在養心殿大發雷霆。

「究竟誰才是這紫禁城的主子？」

底下宮女太監跪了一地，皆瑟瑟發抖，沒有人敢接他的話。

兩月後，婉妃誕下一名皇子。

由於之前的事情，葉修遠雖然高興，也隻是賞賜了她許多金銀珠寶，卻也未曾再提晉封一事。

陳太醫前來替湛兒請平安脈時，告知我婉妃拼盡全力產下皇子已屬不易，隻是以後恐再也不能有孕了。

湛兒在陳太醫的妙手回春下，現已無大礙，如今正活蹦亂跳地在御花園裡撲蝴蝶。

我端起茶飲了一口，無論如何，婉妃的事情都因我而起。

我叮囑陳太醫仔細替她療養身子，千萬不能將此事告知她。

無法生育對於一個女人來說，已是天大的懲罰。

就讓她守著小皇子，安安穩穩地度日吧。

13.

夏日炎炎，我的心情甚是悶躁。

幸好湛兒去了壽康宮陪太後去了，否則可得被他鬧昏了頭。

婉妃出月之後，我和眾妃去長春宮探望過她一次。她臉色極不好，母體孱弱，小皇子也長得瘦弱。望著軟榻上的小皇子，我的心裡一陣刺痛，他小小的身影恍惚與安兒重疊，我在心裡隻盼著他要平安健康的長大。

我叮囑她好好療養身子，其他事情不必放在心上。而她神情淡漠，似是不想與我多言，德妃她們立在我身後，表情都十分精彩。

我皺著眉，暗暗示意她們不要耍性子，如若不是看在我的面子上，她們今日定是一個都不願前來。

一日午間，我在院內小憩片刻後，聽到宮女來稟說德妃她們前來請安。

我正納悶，所謂何事竟頂著這毒日頭前來？卻在聽到賢妃和淑嫔皆有了身孕之後，瞬間明白過來。

今年可真是好時節！

我十分開心，吩咐人賞下了好多東西，更是叮囑太醫要好好照顧她們。而淑嫔坐在殿內望著我，眼裡含著淚。

「如今千言萬語也都不必說了，你們隻管安心養胎，平安誕下皇子才是！」

眾人闲聊直到傍晚，又在長樂宮陪著我用完晚膳才回了各自寢宮。

我看著熟睡中的湛兒，他的模樣越來越像葉修遠了。

也不知從何時開始，他傳寢之後竟也不再賜藥了。不過不論如何，孩子對於這深宮中的女人來說，就是一輩子的依靠和慰藉……

14.