第14章

「徐府後院的母貓剛下了一窩小貓，母貓護崽，把小貓藏在假山後面。是徐晚風帶你偷偷去看的，她告訴你，隻能遠遠看不能碰，可你偏不聽，趁著徐晚風不注意，把那幾隻小貓抱在懷裡摸。」

「母貓回來後直接發了狂，渾身的毛豎著往你身上撲，你手臂上被抓出了血痕，要不是徐晚風護著你，隻怕你的臉都被抓花了。你還記不記得，當時徐晚風對你說了什麼？」

姜嫣然向後跌了一步，指尖發顫地指著我：「你……你如何知道？」

我接著道：「我當時告訴你，不該你碰的東西就千萬別去碰，不然早晚會自食其果。姜嫣然，我爹在東南打出來的商路，跟姜衍有什麼關系？他好好做他的國公爺有什麼不好，但既然碰了不屬於他的東西，就別怪閻王爺要收他。」

姜嫣然嚇得臉色煞白，揪住我的衣領問：「你！你到底要幹什麼？」

我看著她離我近在咫尺的臉，她身上脂粉的香氣若有若無地縈繞在我的鼻息間。這種香粉是從海外舶過來的，走了我爹闢出來的商路，才能讓他們今日坐享其成。

我捏住她的下颌，森然一笑：「要命啊。你的命，你爹的命，我全都要。」

「亂黨！我要去告訴我爹，你是亂臣賊子！」貴妃踉踉跄跄地奔出了牢房，留在陰暗甬道中的唯有這滿是恐懼的斥責，卻那麼蒼白無力。

姜衍到底是把她保護得太好了。估計她做夢也想不到，她身上的錦衣華服，是用另一家人的亡魂織出來的吧。

我在幹草席上躺了一夜，未曾入眠。當牢門上的鐵鏈子鎖叮當響起時，我知道，天已經亮了。

進來的是個武官，他有著一雙與阿芷極為相似的眼睛，隻是頭發花白，早已不復當年的英姿。

如果我父親能活到這般年歲，大概也是這番模樣。

見到我滿身傷痕，他的眼神中驀然閃過一抹痛色，那是作為長輩對晚輩的愛憐。

「晚風。」他蹲在我面前，就像我父親看我時那般慈愛，「對不起啊，伯伯是個懦夫，看著徐大人蒙冤，卻無能為力。」

我搖搖頭，笑了：「程伯伯，您做得對。若是為了我爹，讓阿芷變得和我一樣，便是我還不清的罪過了。」

可他這些年過得也並不易啊，一個縱馬持槍的武將，卻不得不屈居人下，在虛偽沉浮的官場中虛與委蛇，隻等撥雲見日的那一天。

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已是十年蹤跡十年心。

程自欽低下頭，掩去眼眸中的波瀾。再抬頭看我時，他問：「晚晚，皇上讓我問問你，你是否都準備好了？」

我堅定地點點頭：「我等這一天，已經好久了。」

其實我們等這一天，都已經好久了。

「來，晚晚，咱們走。」他想扶著我站起來，可我卻發現，腿上的傷墜得我已經站不起來了。

「程伯伯，我走不動。」我咬著牙，疼得冷汗滲了滿額。

「孩子，來，伯伯背你。」

程自欽背著我走出了慎刑司，已有一頂小轎在外面等我。我是重犯，需由京城防署親自押送，可我畢竟又是深宮女眷，不宜露面太過，因此便折中用了這樣的法子，用小轎把我抬去安泰殿。

到了大殿前的御階下，武將不允許再前行，押送我的人也變為了在殿外值守的宦官，之後的路，隻能靠我自己一步一步走下去了。

大殿前的漢白玉石階蒼白且高聳，我靠一根枯細的拐杖，支撐著自己的身體，踏上了第一級石階。在石階的盡頭，巍峨的殿宇飛檐聳立，那是這天下至高權力的中心，一句話就能決定一個人的生死，一張紙就能左右一個家族的悲歡。

這條路，我父親曾走過，我兄長也曾走過。他們或帶著匡世濟民的雄心，或懷著富國安邦的理想，卻都已成了未酬的壯志。而如今，我同樣也走過這條路，背負著我的血親湮沒在熊熊火海之中的清白，也背負著千百枉死的冤魂對奸佞的抗爭。

我入了明堂，百官在大殿兩側垂手肅立，我隻目不斜視地向著前方的高座走去，光從背後照過來，我的影子落在地上，單薄卻堅韌。

皇帝正坐在御座上等我，這是我第一次見到他在朝堂上的模樣，威嚴且沉穩，清峻且張揚。他是這天下的九五之尊，也是我的明徽，我願他名垂青史，萬世永昌。

我走到階下，沉著地向趙明徽跪拜行禮，我盡量表現得輕松如常，告訴他我沒有那麼疼，他隻需安心地把擔子交到我手上。

我也看到了姜衍，他穿著相國朝服，鬢角眉梢亦染上了歲月的痕跡。他位列百官之首，舉手投足間皆是權臣的氣度，雖不再年輕，卻未顯疲態。

可我的父親，卻永遠不會活到這樣的年歲了。

姜衍站出來痛斥我道：「陛下，此人便是徐黨餘孽。此女欺上瞞下，在宮中蟄伏多年，這樣的亂臣賊子，為臣不忠，為妾不仁，必要誅之以正國法！」

趙明徽看向我，問：「紀茵兒，你認罪嗎？」

朝堂之上，眾人噤若寒蟬，個個都在冷眼旁觀，等著我被處決，等著那個所有人都習以為常的結果，與丞相做對的人，終會落得萬劫不復。

「不認。」我卻直起身來，鏗鏘而言，「陛下，臣女不認罪。我是徐氏故人沒錯，但我不是亂黨，徐靖大人從未貪墨，忠良故舊，何有餘孽之說？」

我當庭翻了供，滿堂之上皆哗然。

趙明徽沉聲道：「說下去。」

我拄著拐杖，緩緩站起身來，回過頭，目光在滿朝文武的臉上一一掃過。

「在此的各位，大多都對徐靖大人的事有所耳聞。你們當中，有些是徐靖的同僚，在他出事之時，選擇了沉默自保，這是聰明人的選擇。還有些人，曾是徐大人的舊部，也曾為了他惋惜不平，但畏於掌權者的淫威，不得不忍氣吞聲做小伏低，這是忠義人的選擇。更多的人，隻是聽說過有徐靖這麼樁大案，但從未與徐大人謀過面，於是便人雲亦雲，事不關己。這些本都無可厚非，但有一個人，我卻想問問他，當初落井下石栽贓故友時，你的良心就沒遭到過一絲譴責嗎？」

就在所有人都在好奇我說的這人是誰時，我轉向姜衍，粲然一笑：「國公爺，要是您不介意的話，我就繼續說下去了？」

姜衍臉色陰沉得能滴出水來，他看我的眼神中，藏著殺意。

我接著說道：「諸位，我今天來，隻是想講一個故事。徐靖與姜小公爺識於微時，少年情誼自是情比金堅。兩人同朝為官，雖政見時有不同，卻並不妨礙朝堂下兩人對酒當歌，談古論今。後徐靖奉旨南下為官，剛剛承襲國公的姜小公爺還親自來送，兩人好一番依依惜別。」

「後來徐靖在東南剿倭有功，官也越做越大，還開闢了海上商路，江南商業一派繁榮。但這卻觸及了姜家在江南的利益，海上舶來的東西一多，姜家原有的生意便坐不下去了，在京城的這群勳貴們，便也斷了油水。也恰在這時，一封彈劾徐靖貪墨的奏折遞到了先皇的御前。」

「時任大理寺卿的姜國公以欽差之名赴錢塘審案，貪墨之事本就子虛烏有，徐靖光風霽月，以為隻是無稽之談，並未放在心上。他與姜大人故友相見，自是有說不完的話，姜大人更向他保證，隻需他安心在家靜候，清者自清，必會為他正名。可不知這位欽差大人向朝廷都奏報了些什麼，徐靖等來的卻是罷黜官職，押京赴審。」

「就在徐大人即將啟程的前夕，姜大人卻突然帶兵包抄了徐府，傳聖上口諭，要將徐府滿門抄斬。不待徐靖反抗，他便命手下亮了刀，在徐府大肆殺虐，之後又放了一把大火，對朝廷謊稱徐靖是畏罪自盡。姜衍又將早已備好的金銀藏於徐府廢墟中，以此坐實了徐大人貪墨的罪名。好一場自導自演的戲碼啊，竟是瞞過了先皇，瞞過了滿朝文武，就這樣將一代良臣草菅人命。國公爺，您的手段可真是高明啊。」

我的話音落下，在場之人無不駭然，如此嫁禍枉法之事，縱觀古今，聞所未聞。

姜衍笑得森冷，指著我道：「空口無憑。本相為國事嘔心瀝血多年，僅憑你一個丫頭片子的紅口白牙，就想翻了當年先皇欽定的舊案？」

我搖著頭嘖了兩聲：「國公爺還是太不了解徐靖了。徐大人一生清廉，他住的小院子可比不上您的國公府。你當初在徐家搜出的那些金銀，他家那巴掌大的庫房根本就放不下，隻不過當時徐府已是廢墟一片，無人注意罷了。不然徐靖是要把那些金銀塊子放在哪，擺在院子裡當磚，還是給他的小女兒壘床？徐府的殘骸猶在，派人去仔細一查便知。」

有姜衍同黨站了出來，責問我道：「你當時才多大？不過還是個娃娃，怎可能對秘案細節如此清楚，分明就是在胡編亂造！」

「我當時啊，十四歲，足夠記清楚事情了。」我笑吟吟地看向那人，說，「至於我為什麼這樣清楚，因為我就是那個故事裡的人啊。」

我面朝眾人，傍著拐杖站直了身子，朗聲道：「因為徐靖，他是我的親生父親啊。我是徐晚風，是那場浩劫中，唯一活下來的徐氏血脈。」

像一碗涼水潑進了滾燙的油鍋裡，整個大殿直接炸翻了天。我若勝了，便是忠良遺脈，我若敗了，便是亂黨餘孽。

我轉身對向上首皇座，正對趙明徽跪下說：「陛下，臣女以徐氏血脈之身份，懇請皇上徹查當年徐氏舊案，還我父親清白。姜衍假傳聖諭，枉害忠良，此其罪一；後又逼死徐靖獨子徐晚瀾，趕盡殺絕，此其罪二；瞞天過海多年，以江南民脂中飽私囊，此其罪三；隻手遮天，朝中上下皆為其黨羽，目無君上而唯丞相之命是從，此其罪四；徐氏故舊原本無辜，卻濫用私刑嚴刑逼供，以掩蓋姜貴妃陷害皇嗣之實，此其罪五。陛下，如此不忠不孝不仁不義之人才應當誅之以正國法，請皇上明鑑！」

我這滿身傷痕，足以能博得大多數人的同情。

「住口！」姜衍從我身後喝了出來，「你說你是徐靖的女兒那你便是？誰能證明！」

我與他對視，輕巧地笑了一聲：「國公爺，別急啊，去問問你那貴妃女兒不就知道了？」

就在這時，錦衣衛指揮使恰到好處地站了出來。

「陛下，臣有事啟奏。」

錢英跪於大殿中央，雙手奉上一張薄薄的信紙。

「陛下，臣昨夜在宮城巡查時，恰遇到棲霞宮內侍要將此信送出宮去。臣以為信中所言或關系重大，便私下將信截了下來，還請陛下過目。」

趙明徽拿過那信紙看了看，遞給吳忠全道：「你念念吧。」

吳公公將信上所寫高聲讀了出來：「父親安啟，亂黨紀氏真實身份竟為徐氏晚風，恐事生變，萬望父親謹慎小心，莫入奸人圈套。女，嫣然敬上。」

事已至此，姜衍辯無可辯。

那些曾與我父親共事，卻敢怒不敢言的人，現也終於翻騰起了滿腔熱血，紛紛跪於殿上，齊聲道：「懇請陛下徹查徐氏舊案！」

不過一會工夫，殿上之人便跪倒了一大半。

趙明徽似笑非笑地看向姜衍，問他道：「姜相，你看這種局面，朕該如何是好啊？」

他做了姜衍那麼多年的傀儡，在他面前藏拙示弱，而如今，終是到了鋒芒畢露之時。

姜衍在趙明徽面前重重跪下道：「陛下，老臣侍奉過兩代君王，為國事不可不謂殚精竭慮，陛下如今妄信奸佞之言，當真是寒了臣的心吶！既如此，那臣便脫了這身朝服，回府頤養天年便罷了！」

他想全身而退，還在與趙明徽談條件，來博他的同情。可事情發展到這一步，如果沒有我，皇上或許會給他留一線生機，但真是不巧，遇上了我，我一定要他身敗名裂。

趙明徽手指在御案上輕輕點著，若有所思地說：「既如此，丞相便先回府思過吧，朕定不會寒了忠臣的心。」

他將忠臣二字咬得很重，然後將目光，落在了我身上。

好像是雨後初霽的雲霞，撒在人身上，就落了滿肩的光。

沒有話語，卻勝似萬語千言。

「至於你，暫留大理寺待審吧。待真相水落石出，朕也必會還你個清白。」

我叩首謝恩，一隻眼睛悄悄對他眨了一下。讓世人看來，我是個被強權欺侮的弱者，姜衍是那個玩弄權術的惡人，而他隻是個被奸人蒙蔽，秉公執法的仁君，這樣，輿論和同情才會倒向我這邊。