第12章

血順著劍刃往下滴。

賀行洲扔掉劍，想追上江明芷。

見她毫無留戀地隨眾人離開，深知自己即便追上去也難和她說上幾句話，便目送她離開。

當夜宿在飛仙島最大的客棧裡。

江明芷包下了所有的天字號房，賀行洲隻能住她樓下。

今日碼頭上的一幕，賀行洲到現在想起來還有些心悸。

好在她平安無事。

想到跟她久違的擁抱，賀行洲唇角微彎，很快又擰眉。

一隻信鴿撲扇著翅膀，停在窗棂上，口中還在咕咕個不停。

他伸手取下信鴿腿上的小竹筒，拿出卷起的紙條。

上面用密文寫了些東西。

賀行洲越看，臉色越差，最後將紙在燭火上燃燒殆盡。

他的那位好母親，送來這封信，隻為讓他盡快考慮合作的事情。

條件自然就是江明芷的性命，外加魏國太子之位。

女帝在信裡言明，今天的刺殺隻是提醒。

一個月後再無回音，她便要讓人催動江明芷體內的蠱蟲。

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賀行洲攥緊拳，他竟看不出，江明芷體內有蠱蟲。

活了兩世，他自然知道自己這位生母鍾愛一種喚作「碧蝶引」的蠱蟲。

此幼蟲如同黑芝麻，最容易通過飲食進入人的體內。

進入體內後，幼蟲吸血長大，無限繁殖，遊絲一般粘附在人的血管中。

一旦催動，成蟲就會鑽透血管，化作飛蟲破體而出。

他，便間接死於碧蝶引。

前世他歷盡千辛，帶著叛軍推翻舊政，手刃仇敵。為父報仇後，本想退位讓賢。

沒想到，他那原本自缢而亡的生母卻變成了魏國女帝，跑來與他相認。

當時母子相認，賀行洲一個不防，中了蠱。

來女帝意圖掌控慶國國土。

賀行洲自然不從，被蠱折磨半死。由神醫吊著一口氣。

女帝趁機攻打慶國，並放話說慶國的新皇帝命不久矣。

本就百廢待興，各地叛軍還未統一，聞聽消息頓時亂成一團。

百姓好不容易盼來的太平即將毀於一旦。

賀行洲強撐，擊退魏國來兵，統一國土。

一年後他選好繼承人，身體也透支到幾點，死去。

等他再睜眼，發現自己回到了八歲那場火災裡。

40

慶國此行，我要速戰速決。

故而次日天未亮，我便帶著商隊出發。

抵達雲京已是兩日後。

顧不上休息，當即開始處理事務，以及調制出濃縮的香料。

除了做生意，此次來慶國，也是為了與「斜月山莊」的江湖組織建立往來

偶有聽說過這個山莊的人，都以為它是新出的門派。

我卻知道，斜月山莊並非普通的江湖組織，而是意圖推翻洛家江山的前朝遺民所創。

隻不過在書裡，這山莊一兩年後才被朝廷察覺，並未翻起多大水花。

當時還是賀行洲帶人將整個門派清理幹淨。

但如今，斜月山莊突然名聲大噪，甚至傳聞，慶國朝廷跟此勢力暗中有聯系。

現實和書對不上這事，我早就習慣，故而並未多想。

這日，新胭脂鋪開張，我在二樓，竟看到一個老熟人——江蕙！

作為已故三王的王妃，她打扮還算素淨，隻是往日那張嬌花一樣的面龐，肉眼可見地憔悴著。

當初幾個王爺為了爭奪太子之位明爭暗鬥，沒想到讓不起眼的六王得了好處。

本想找機會收拾江蕙，但見她如今的境遇如此難堪，我也懶得在她身上多費心思。

至於沈曉靜之流，也沒落得什麼好下場。

回頭想想，似乎總有一雙無形的大手，悄悄為曾經收到委屈的我出頭。

不論是四王爺還是江蕙，抑或是沈曉靜，都被命運收拾得很慘。

傳聞五王爺在成婚後意圖與江蕙重修舊好，與三王格外不對付。

後來三王死於刺殺，輿論卻都覺得是五王爺嫌疑大。

故而他漸漸失去聖心，竟鬱鬱而終。

我再次不可控制地想到賀行洲：難道這一切都是他做的？

那他背後的勢力未免太強大了些。

說曹操曹操到，剛想到賀行洲，便看到他的身影。

我忙關窗。

此後一連幾天，賀行洲都會來，我卻早就不在新鋪子裡。

我懷疑他早就認出了我。

這天我在城郊的一處茶寮，如願見到斜月山莊的接頭人。

此次會面僅是簡單就合作事宜談幾句，算不得正式合作。

見完面，我們在茶寮中喝了盞茶便要各自離開。

這時山道那頭忽然策馬來了兩個人。

也是巧，二人在茶寮停下時，有陣風刮過，掀起了我的面紗。

本也沒什麼，隻是兩人見了我的臉後，互相對視一眼，眸中閃動著欣喜的光。

坐上馬車後，侍女霜言還笑說：「堂主貌美，令人一見忘俗。」

我讓她別貧嘴，心裡卻覺得古怪。

此事並未放在心上太久。

到晚間，城中忽然戒備森嚴。

據說是有人刺殺皇帝，有位賀大人為護駕，被刺客重傷，已然昏迷。

重傷昏迷......

我狠下心不想去看他，次日還是讓霜言去賀行洲府上拜訪。

霜言回來後告訴我，賀行洲已經醒了，隻是傷重，需休養。

他還託霜言對我道謝。

問我過兩日雲京為迎接魏國來的太子妃舉辦盛典。君民同樂，屆時我願不願意同他一起放河燈祈願。

我自然不願。

隻是慶典這日，我被人擄走了。

41

江明芷失蹤。

慶典當晚，雲京最繁華的街道有盛大的煙火表演。

霜言和一眾婢女想去看，便央求江明芷同行。

街道人潮熙攘，十分熱鬧。

眾人被表演馬戲的攤子吸引，等表演結束，霜言卻發現自己身邊的人並不是江明芷。

她就這麼消失無蹤了。

賀行洲得知消息，立刻調動斜月山莊的諸人去找。

他顧不上重傷未愈，也要一同前往。

素雲憂心忡忡：「少君千萬保重自己的身子，那位玄女堂的三堂主，何至於讓大人做到如此地步？

「況且大人已經答應明日見扶桑來的使者。」

賀行洲隻是橫了她一眼，堅持要出去找。

前日他為在皇帝面前演戲，不惜被刺穿腰腹。此時下床行走，好比要承受破腹挖心之痛。綁在腰間的紗布，頃刻間便洇滿血漬。

......

頭很暈，呼吸間能嗅到濃鬱的「軟骨香」。

秦樓楚館常用此來控制不聽話雛兒。

嗅到此香，人就好像被抽了骨頭般任人擺布。

究竟是誰要對付我？

我努力睜大眼睛，眼前仍是一片迷蒙。

隻知道自己現在大概被關在一個封閉的箱子裡，似乎還在馬車上。

擄走我的人大概不知道，璎珞項圈上點綴的寶石裡，嵌著一顆解毒丸。

馬車顛簸，我順勢一點點靠近璎珞項圈，咬下解毒丸。

軟而無力的而身體有了些力量，我努力使呼吸平穩。

既然這些人沒有在一開始殺了我，想必留我這條命還有用。

我需伺機而動。

大概又過了一炷香的時間，馬車停下。

有腳步聲靠近。

我闔目假寐。

頭頂有窸窸窣窣的動靜傳入，大量新鮮的空氣爭前恐後湧來，我知道有人打開了木箱、

臉上的面紗被人掀起，有道粗粝的男聲道：「是她！」

聽語氣，他興奮得很，而且用的是扶桑語。

因這兩年走南闖北，各地語言我都略懂一些。

不過此人的舉動讓我想起前兩日在城郊茶寮的經歷。

難道，擄走我的是那兩個人？

還在想著，另有一個略尖細的聲音笑道：「你可看準了，真的很像？」

同樣也是說的扶桑話。

「自然，不過此女似乎來頭不小，不若廢了她的五感，省得日後麻煩。」

男人邊說，我便感覺到有一雙手在迫近。

我正欲放暗器。

好在尖細男聲在此時制止：「不要輕舉妄動，此女若得貴人青眼，他自然會解決。」

他們想把我獻給某個位高權重的大人？

我需早些脫身，否則被當成金絲雀養，還不如死了。

二人緊接著喚奴僕將我帶下去梳洗。

身體被泡在浴桶之中，我雖閉著眼，大概也能判斷出屋中約有三個丫鬟。

沐浴後我又被換上衣裙，然後重新被放入類似木箱的空間裡。

隻不過這一次，空間很大，我的四肢得以伸展。

身邊人走了，又來。男人的手拂過我的臉頰，粗聲粗氣地說：

「赝品而已，我碰了又如何？」

此人手不斷往下，我忍無可忍，猝然睜開眼，抬手催動手镯上的暗器。

一時間飛針如絲，一窩蜂朝男人扎去。

饒是他反應迅捷，臉上也被扎了數十根針。

男人的慘叫引起外面人的注意，立刻有五六個壯漢破門而入，想要抓我。

眾人身後還有個瘦高的男人，他眯著眼：「你把他怎麼了？」

聲音尖細，他就是擄走我的另一個人。

我哪裡會是他們的對手，但仍是裝作無所畏懼，用扶桑語同他們對話：「銀針上有毒，也有香。玄女堂的人會聞香而至，你們若傷了我，後果自負。」

玄女堂在周邊幾個國的江湖組織裡也小有名氣。

哪知那瘦高個的男人並不畏懼玄女堂，反倒冷哼一聲，讓人上前打暈我。

等我再次醒來，是躺在柔軟的床上。

有一人坐在塌邊，伸手將碎發撥到我耳後。

我折身坐起，赫然看清這人的臉——賀行洲！

原來，都是他搞的鬼！

驚怒交加，我抓起一邊瓷枕，奮力砸過去。

42

賀行洲沒有避開，瓷枕一角結結實實砸在他額角。

鮮血直流。

他痛得皺眉，我卻快意一笑：「看來我就是獻給賀大人的禮物了。」

賀行洲忙道不是。

但我根本無心與他廢話，背過身不去看他，冷言道：「是與不是與我無關，你最好放了我。」

身後賀行洲默了默，而後喚我阿芷。

他小心翼翼道：「阿芷，我從無傷害你的意思。雖不知你為何要假死脫身，但我們在這裡把所有的誤會解開不好嗎？」

我先前受了驚嚇，此刻根本不相信任何人。

隻覺得賀行洲現在就是想用花言巧語把我困在這裡。

所以我仍舊不為所動，譏諷道：

「你果真早就認出我，這一路倒是辛苦大人陪我演戲。跟你我沒什麼好說的，我既不想成為你的掌中嬌，亦不願當籠中雀。」

「我並非——」他急急解釋，最後隻是頹然道，「罷了，我這便讓人接你回去。」

「那多謝了。」我硬邦邦地回應。

等賀行洲離開，我才起身，打量整間屋子。

自從江明芷死後，賀行洲便搬出江家大宅，這應該是他在外購置的院子。