村裡的老老少少都點頭，還有不少人囑咐萍兒，說些讓她寬容些她父親之類的話。
馬車再往前走了一陣，就見路邊立著一巨石，石頭上刻著四個大字：無梅山莊。
再往前走，可聽到有水聲，似乎是山澗裡有小瀑布。因為現在月亮小，夜色黑，路那邊的景致看不大清，但能感覺得出來，風景很不錯。
車一直往坡路上走了一會兒，便見前頭有一高門頭，隻憑其門頭上掛著六盞燈籠的數量都足說明這門有多大多氣派了。
王四娘驚訝地張大嘴，想不到原來萍兒竟出身自這般的大戶。
崔桃倒是意料到了萍兒的出身不俗，從她的一些談吐中便可多少猜到些。
馬車還沒行至門口停下，大門就有人開了，一名著粗布衣裳的年輕男子，手拿著一把刀走了出來。他跟村子裡的人一樣，先問來人是誰，後認出萍兒後，他忙稱呼‘萍娘子’，高興地感慨她終於回來了。
接著，這名喚作來旺的家僕就負責接管馬車。萍兒帶著崔桃和王四娘進了山莊。
莊子奇大無比，各處都掛著紅紅的燈籠，幾乎將莊子照得如白晝一般。王四娘這才恍然明白過來，當時距離那麼遠都能看到的燈火，哪可能是一個小獵戶家或是什麼小道觀，必然得有這麼多光亮才行。
“哇，這座房子好氣派，快趕上開封府了吧？”王四娘嘆畢，隨即低頭再驚嘆，“哎呦，我們這是走在橋上麼，下頭還有水，有荷花！有紅鯉！”
她們從進門一直是平走，沒有上坡，這地方顯然是下挖了池塘，有寬闊的石路通向前，路兩邊立著石欄杆。這種格局的修建可見費了心思，必然是花了重金請了巧匠。
“真看不出來你家這麼有錢，你說你平常是不是故意裝窮酸？”
“我當初從家走的時候，沒拿一文錢。”萍兒辯解道。
這時有一名胡子半白的老者匆匆跑來，他一見萍兒就哭起來。
“萍娘子你總算回來了，莊主他病重了，好像不行了！”
這老者正是管家洪順，年近半百，瞧其行走如風，身子骨非常好，而且應該會武。其實不止管家，剛才開門的那名家僕以及山下村子裡的人，應該都會些武。所以個個耳力不錯，都有武人的警覺性。
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洪順匆匆引著萍兒去了正房見莊主，但在進屋之前，他對崔桃和王四娘的身份表了疑問。
“這都是我過命之交的姊妹，你若防著她們，我也不進了。再有崔娘子會醫術，說不定能治好他的病。”萍兒解釋道。
洪順一聽這話，連連賠罪，趕忙請崔桃和王四娘也入內。
崔桃進屋後，本以為會在病人的房中難免聞到藥味兒，卻沒想到她沒聞到什麼藥味兒，倒是聞到了不少脂粉香。
進了裡屋，就見一中年男人躺在榻上，偶爾發出幾聲哼哼，因床上的帳幔被放下了，倒是看不太清他的情況。在床邊則伏著兩名粉衣女子，似乎是睡了，這會兒還沒醒。那邊臨窗的羅漢榻上，則有兩名綠衣女子半臥著擠在一起。瞧這四名女子的模樣，應該年紀不大，跟萍兒的年紀差不多。
王四娘見這光景，還以為這四名是丫鬟，唏噓真沒規矩。
誰知轉頭就聽洪順恭敬的喊她們二十三娘、二十五娘、二十九娘和三十娘。
“我的天，你這麼多姊妹，而且年紀還都跟你差不多？那你排第二三十幾啊？”王四娘驚嘆。
崔桃也看向萍兒。
萍兒狠皺著眉頭，氣呼呼道：“第一！”
王四娘恍然懂似未懂：“噢，你是大娘，那你爹是怎麼做到——”怎麼做到女兒排到三十了，還都差不多一樣年紀？咦，這當年是播種給了多少女人同時懷了生下來？
“該不是姊妹。”崔桃推敲道，“所以才會獨獨叫你萍娘子吧？你是你爹唯一的女兒？”
萍兒無奈地嘆氣：“崔娘子果然聰明，我爹爹是隻有我一個女兒，自然用不著論排行了，若論了反倒像是跟她們一樣了！”
王四娘這才徹底明白過來，原來這些女子都是萍兒爹的小妾？雖然她開始的猜測和現實有些區別，但本質還是沒錯的，都是播種了好些女人。
王四娘不禁佩服地點點頭，小聲感慨萍兒的爹真厲害，“三十個啊！”
萍兒冷哼：“這才哪兒到哪兒，每三年走了不知多少，便要重新排行。”
宋朝的妾屬‘租賃’制度，買妾期限為三年，三年後就要放歸回自由身。如果妾出現了有子女的情況，就可以轉為婢，或叫養娘、養女，這種情況須得再等七年後才可恢復自由身。至於恢復自由身之後，主人家是否挽留，妾是否還想留下，那就另說另算了。總之律法是這樣規定的，無子妾期限三年。
於是便有不少異族或窮人家有姿色的女子，樂於出租自己為妾，在三年期間為自己攢嫁妝，等到了期限後就拿嫁資，再行出嫁。這種養妾方式對於富裕人家和士大夫而言，幾乎毫無負擔，而對於做妾的女子而言出賣姿色的三年也不算太久，因為供、給市場同時擴大，納妾之舉便蔚然成風。
但納妾三四五個的常見，數量高至三十，且還不是累積數字，實在是令人覺得太過震驚了。
“哇哦——”
王四娘已經驚得不知道該嘆些什麼好了，似乎這世間沒有什麼詞能夠精準地來形容萍兒爹的……實力。
崔桃也挺驚訝，倒是很想問一問萍兒爹是否有什麼補腎良方。這要是拿來獻給大宋皇帝，或許大宋皇帝的子嗣就能多些了。
“女兒就你一個，兄弟有多少？”崔桃問萍兒。
“沒有，我是獨女。”
萍兒說這話的時候，管家已經叫醒了四名娘子，又將床榻上的帳幔攏起。萍兒率先走了過去查看她父親的情況。
王四娘忍不住湊到崔桃身邊，小聲嘀咕道：“本以為是一把不倒金槍，沒想到是中看不中用的假把式。”
崔桃掐王四娘一把，示意她閉嘴。王四娘馬上用手揪住嘴唇，自省她不再亂說。
崔桃這會兒終於看清楚床上的人了，三十六七歲的模樣，一頭黑發，臉上也沒什麼歲月痕跡，五官周正的時候應該也算是英俊，但此刻卻是口歪眼斜，全身麻痺難動，似中風之狀。
床上的男子斜著眼珠兒看見萍兒後，就嗚嗚起來，情緒激動。
萍兒見他此狀，走到他身邊去，聲音不鹹不淡地道：“聽說你病了，我回來看看你，給你送終。”
男子聽這話，情緒更激動。
四名小妾被管家洪順叫醒之後，便湊在一起打量萍兒。她們都是近兩年才被買進無梅山莊做妾的，對於萍兒是隻聞其名，不知其模樣如何。
二十三娘聽萍兒這麼說話，忍不住道：“哎呦，萍娘子怎麼剛回來就說這話。大夫可說了，莊主不能生氣著急，不然情況會更嚴重。”
其她三人紛紛應承，都勸萍兒說話小心些，別刺激莊主。
崔桃意外地發現這四名小妾對於萍兒爹的病情關心，看起來竟都很真誠，這倒是叫崔桃對這位無梅山莊的莊主有幾分好奇了。
崔桃把絹帕鋪在他手腕上，開始診脈。
洪順見狀，手下意識伸了一下，隨即見萍兒瞅他，他趕緊就縮了回去，怪怪閉嘴了。
躺床上的衛無源倒是眼珠兒亂轉，對於崔桃的舉動可能感到很莫名，奈何卻是口不能言，身不能動，做不了反抗。
“中風。”崔桃簡單道明，就抽出一根較長的銀針出來。
“是是是，我們請的十五名大夫也都這麼說。”洪順應承道。
“怎麼發病的？”崔桃問。
洪順愣了下，支支吾吾說不出口。
這時候二十四娘等人也都心虛地低下頭，好像做了什麼虧心事一樣。
王四娘見狀，脫口而問：“莫不是馬上風吧？”
這句話就像一把重錘一樣，把洪順和二十四娘等人的腦袋給弄耷拉下去了。
王四娘撲哧一聲，正要笑，當即在崔桃一個眼神示意下憋回去了。
衛無源似乎也覺得尷尬，這會兒他就幹脆閉上了眼睛，誰都不看，就不覺得丟人了。
隨即他覺得腦殼一疼，嗷的慘叫一聲。
“莊主！”
“爹爹？”
四名妾見崔桃拿那麼大的銀針扎著穴位，都很擔心，卻也不敢去跟她或萍兒說話。她們隻能問小聲問比較相熟的管家洪順，問他崔桃是誰，是否可靠。
管家也不知道，支支吾吾。
“都出去。”崔桃正專注施針，耳目尤為聰敏，對於周遭的聲音便難免有些反感。
萍兒立刻叫上管家，打發她們都出去。
次日一早，崔桃滿頭是汗地從內間出來，萍兒和王四娘就在外間趴著桌上睡著了。
萍兒率先聽見動靜醒來後，就趕緊起身衝過去問崔桃情況如何。
崔桃問萍兒要了帕子擦汗，話都懶得說，示意她自己進去看。
萍兒趕緊衝進裡屋——
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