崔桃便熬了一夜，把孫媽媽給她的帳都看齊全了。她一早便吩咐萍兒，去永昌巷給她買一碗雞絲餛飩來。
晌午的時候，崔桃又吩咐萍兒去八仙樓給她買炙雞。
萍兒走出去的時候，孫媽媽便來了，問崔桃怎麼總是喜歡打發人去外面買東西吃。
“莫不是這樓裡的酒菜不符合你的口味？”
“咱們樓裡的都是大菜，自然是精致味道好。但是外頭的小吃，也有其讓人忘不了的滋味。山珍海味吃膩了，便也想換換口味。”
孫媽媽聽著崔桃的解釋笑了一聲，轉身便走了。
但她出了門，臉色立刻陰沉下來。孫媽媽覺得這裡頭有問題，她剛剛分明聽崔桃叫人去八仙樓買炙雞，這哪裡是什麼小吃？炙雞天香樓也可以做，而且味道根本不亞於八仙樓。因為她前不久剛花了錢，跟在八仙樓買了炙雞的配方。
孫媽媽她便吩咐妓院裡的一名護院跟著萍兒，看她到底去了哪裡。
兩炷香後，護院匆匆趕回來，慌忙告訴孫媽媽，萍兒進去了開封府。他還看見那天被百日紅叫‘大人’的俊朗男子，穿著一身官服從開封府裡出來。他特意去打聽了這人的身份，那根本不是什麼從揚州來的人，而是開封府的推官韓琦。
孫媽媽頓覺得五雷轟頂，立刻叫人往後院通知，告訴大家趕緊撤離。她在走之前，必要先把崔桃這個奸細給弄死了才甘心。
她親自去廚房，弄了一壺人參酒來，在酒裡下了料，笑眯眯地敲開了崔桃的房門。
“今兒心情不好，來陪我喝一盅，如何？”
崔桃笑請孫媽媽入內，又見她隻拿了酒，沒有菜，卻說不能這樣幹喝，吩咐王四娘去廚房弄兩個小菜端過來。
孫媽媽也不多言，先給崔桃斟酒，接著手按著壺蓋，給自己也斟了一杯。
孫媽媽舉起酒盅，便對崔桃道：“咱們相逢就是有緣，這段日子相處得不錯，我都快要把你親女兒一般看了，就祝你將來也能跟我一樣，開一家更大的天香樓。”
崔桃笑著跟孫媽媽道謝，卻隻舉杯，並沒有將酒喝下去。
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孫媽媽便先幹為敬，喝完了倒扣酒杯示意崔桃。
崔桃笑著把酒杯送到嘴邊，然後是手一偏，直接將酒利落地灑向了身後。
“你這是——”孫媽媽突然站起身。
“喝酒第一杯要先敬天嘛。”崔桃不解地問孫媽媽怎麼了。
“沒事。”
孫媽媽笑著再為崔桃斟酒一杯，這第二杯她還是率先喝下去了，卻見崔桃又將酒灑在了地上，卻跟剛才灑的方式不同，這一次直接彎腰從前面倒在地上。
“這第二杯要敬地。”
崔桃隨即拿起孫媽媽帶來的酒壺，給自己斟一杯，又給孫媽媽斟一杯。
“這第三杯，便要敬媽媽了，媽媽可還要先喝？”
孫媽媽立刻變了臉，騰地站起身，抽出腰間的匕首，怒瞪眼，兇神惡煞地對崔桃吼：“賤人，你竟敢耍我！今兒我便讓你去見閻王！”
冷光一閃，匕首橫掃，直插崔桃的脖頸。崔桃側傾身子躲過孫媽媽的攻擊，便將銀針攝入孫媽媽胸前的穴位，人當即倒地，木著身子一動都不動不了了。
這時候，穿著一身朱紅官袍的韓琦現身在門口。
崔桃拍拍手，對他笑道：“這下人贓並獲，證據就齊全了！”
孫媽媽驚恐地瞅著倆人。
第31章
在崔桃走到韓琦面前的時候, 孫媽媽原本流露著驚恐之色的眼睛，忽然眯成了一條縫, 她呵呵笑起來, 而且笑聲越來越大。
崔桃和韓琦同時看向崔媽媽。
“卻不知二位貴人唱得哪一出？奴家不過是一個做淺薄營生的青樓鸨母, 向來奉公守法, 安分守己。卻不知是哪裡做得不夠妥當，竟惹得二位貴人來奴家的天香樓裡外唱戲, 把奴家耍得團團轉？”
孫媽媽如今雖然人躺在地上, 身體不大能動, 但臉上卻露出幾分得意來, 頗顯猖狂。
她沒有被當場抓了現行的犯人該有的反應, 反倒更像是做了什麼了不得的事, 終於可以炫耀了。
崔桃和韓琦都察覺到這其中可能有怪。
崔桃先檢查了酒壺, 果然發現酒壺裡有機關。壺裡的酒被分隔成兩個區域，通過觸動機關即可控制是哪邊區域的酒從壺口倒出。
崔桃請衙役用活鼠去驗證, 這酒壺裡的酒是否有毒。
孫媽媽一直盯著崔桃：“百小姐，不知我天香樓有什麼地方得罪你了，你要這麼害我？你好生想想，你來的這些日子，我待你可曾有過一點刻薄？哪一次不是掏心掏肺真心實意地對你好？我隻是一個生意的人, 每天忙裡忙外不過是應酬客人, 安頓樓裡的這些小姐們，這可犯法了？”
“莫非剛才拿匕首殺人的是我不成？”崔桃倒要看看這孫媽媽會把戲唱到什麼份兒上。
“哎呦，冤枉啊！我什麼時候想殺你了, 誰看見了？快讓她出來作證，說一說我是怎麼殺你的！小娘子你這戲唱的可夠多了，可不要再冤枉我！那我也要說是你偽裝花魁，來我天香樓圖謀不軌，想害我呢。
你幾次三番戲耍我，我懷疑你，不過是想拿刀嚇唬你一下，逼你道出真相罷了，可沒有真動手的意思。平日裡，我可是連雞都不敢殺的人！
再說瞧瞧我如今這樣子，誰欺負誰還不明擺著麼？可是我被小娘子給打倒了，這，銀針要是稍稍往左偏那麼一寸，我的命可就沒了！”
孫媽媽連連向韓琦喊冤，懇請他為自己做主。
“這位官人，您可萬萬不能因為你跟這位小娘子有了苟且，便任她胡說，冤枉了奴家！”
孫媽媽嗓門越來越大，很得不喊得十裡之外的人都能聽見。
她嘴上求說做主，實則卻想汙蔑韓琦和崔桃的名聲。隻要造成輿論，不管此事是否為真，韓琦都得回避，那他便無法繼續負責這樁案子了。
崔桃再一針扎在孫媽媽的啞穴上，隨即就緩緩地拔掉孫媽媽胸口的銀針。有多緩？大概一盞茶的功夫，還沒完全拔出來。
孫媽媽疼得面目猙獰，豆大的汗珠兒順著臉頰直往下流。
“孫媽媽別著急，這不能拔太快了，正如你剛剛所言那般，差一寸就會死人的，必要小心些才行。”
眼見著孫媽媽從一隻利喙猛啄的鬥雞變成了氣息奄奄的弱雞，崔桃才徹底把針拔了出來。
孫媽媽終於緩了口氣，表情不那麼猙獰了，但臉上的冷汗仍然在往下流。等她再看向崔桃的時候，眼睛裡有了真恐懼。
“我是完璧之身，你那招通奸的說法不好用。勸你收斂點，誣陷朝廷命官可是大罪。既然你喊冤，堅持自己無罪了，那此刻最好別做錯事，別弄出新罪名加在自己身上，無罪變有罪了。”
“剛才我及時點了孫媽媽的啞穴，制止孫媽媽亂話說話，正是念及孫媽媽以前待我不錯，還孫媽媽的恩情呢。”
崔桃說罷，就笑著拍了拍孫媽媽的肩膀，態度看起來和善極了。崔桃的此番狀態與孫媽媽剛才的偽裝相比，有過之而無不及。
孫媽媽疼得龇牙裂目，忙扭身躲閃。
“哎呀，忘了手裡還拿著根針呢，記性差了點。”
崔桃作恍然大悟狀，又輕聲再問孫媽媽，她還能不能講人話。
孫媽媽仍有三分忌憚，恐懼地盯著崔桃。
“韓推官秉公明斷，最是個講理的好官。你若無辜必不會被誣陷，你若有罪也必不會被饒恕，可懂？”
孫媽媽點了點頭。
崔桃便將所有的銀針都取下。
孫媽媽哼唧了一聲，松了口氣。
這時給酒試毒的衙役折返，對韓琦附耳說了一句。
韓琦微眯眼眸，冷冷的眼風掃向孫媽媽。
孫媽媽正觀察韓琦那邊的情況，見韓琦這反應，她勾著嘴角，忙磕頭道：“既然小娘子剛才也說了，奴家若無辜，韓推官必不會誣陷。那奴家便想鬥膽問一句韓推官，奴家罪名何在？”
其實從孫媽媽剛才裝傻否認害人，崔桃多少就猜到了，這壺裡的酒可能沒有毒。
這個結果確實有點出乎她的意料，看來孫媽媽已經有所防備，大概料到如今局勢不明，又或是察覺到開封府已經在天香樓外圍布兵，故而虛晃一槍，想反將他們一軍。
一炷香後，衙役們搜遍了整個天香樓，沒有在天香樓內找到任何有毒物，在孫媽媽身上更是沒有搜到。
在晌午的時候，後院確系有一撥人共計二十八男三女，匆匆離開了天香樓。王釗和李遠帶著衙役們將這些人悉數截獲擒回，但這些人如今都聲稱是天香樓的護院和粗使，他們之所以離開天香樓，是受了孫媽媽的吩咐，去城外搜尋一名天香樓出逃的妓子。
這些人的證詞暫且找不到錯處，身份上也毫無破綻，因為他們報出來的名字都能在天香樓的用工名冊上找到。
現在在天香樓內找不到和紅姑有關系的毒物，也找不到跟天機閣有關的證據和人。
盡管知道這些人有問題，但他們隻要死咬著不認，倒也不能強說人家有罪。
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