難以想象，這便是方才那個聽來奄奄一息的人。
薛璎迅速收攏圈在袖箭上的五指，渾身繃成蓄勢待發的狀態，同時一眼辨清洞內情狀：男子約莫弱冠年紀，懷裡抱了個據身形不過四五歲的孩子，手邊擱了柄玄色重劍。
除此之外……她將注意力轉回他臉上，卻見他神情一恍，瞳仁裡的防備與敵意不知何故倏爾消失無蹤。
他的眼仍緊盯著她，裡頭的意味卻頻頻變幻。起先是些微不可思議，繼而添了幾分如釋重負，再接著……
薛璎微有愕然。這人好像要落淚了。
洶湧的浪潮盈滿他赤紅的眼眶，與他硬朗若筆刀雕裁的五官格格不入。他張張嘴，模模糊糊說了句什麼。
薛璎沒聽清，倒是他懷中孩子突然掙脫他大掌桎梏，大喜過望般扭頭，接著眼神一亮，踩著他胸膛一骨碌爬起。
男子臉色一青，悶哼出聲，神情痛苦地捂緊心口，切齒道：“魏遲……”
叫魏遲的男娃娃沒來得及理會他，緊盯薛璎，張著胳膊就朝她撲來：“是阿娘！”
“……”不是。
薛璎飛快後退。魏遲沒撲到她，人一歪撞上洞壁，塞了一嘴的雪。嘴一松，雪沫子哗啦啦往下漏。
她皺皺眉，轉眼卻見剛吃了一腳的人恢復了力氣，踉跄爬起，把那孩子一屁股重重撴進雪地裡，而後腿一跨出了洞。
薛璎個頭不算矮，可他一站直，颀長的身板還是往她身上投來一片碩大的陰影，一瞬壓下的目光沉沉如山。
她姿態防備，手中袖箭仍直指著他，一面借日頭看清，這男子穿了件不夠御寒的玄色薄缯衫，長著副極其凌厲的面孔——鼻梁高挺若垂懸膽，斜飛入鬢的雙眉渾似刷漆，稜角分明的一張臉，獨獨眼角下邊一顆細痣中和了幾分張揚的氣勢。
他的嘴唇打著顫，瞧她的眼神就如遇見久別的故人。但薛璎記憶裡並沒有這樣一個人，滿心莫名其妙而已。
記起方才那認錯親的孩子，她回過味來，率先開口：“我不認得公子。”
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魏嘗正欲朝她張開的胳膊僵垂著不動了。
薛璎目露試探：“公子倒像認得我？”
她開口時抑揚頓挫全無，問話都帶著上位者的姿態。魏嘗眉峰一斂，滿腔激越收了個幹淨，神色黯黯的，搖頭道：“不認得。”
薛璎略一點頭，不欲再久留，張嘴剛欲告辭，忽聽他搶聲補了一句：“犬子方才多有冒犯。”
她搖頭示意不礙，一指被搗壞的洞穴，語氣稍緩：“公子言重，是我冒犯在先，我且……”
“姑娘的傷口好像裂了。”魏嘗再次搶了她告辭的話頭，視線落在她左肩，鼻子一皺，似嗅見什麼。
薛璎順他目光垂眼一看。
確實，起初對上這人，她因繃著股勁，致使匆忙裹好的傷口又破了皮。但血並未滲出厚重的衣袍，他竟聞了出來。
這嗅覺放在狼犬裡頭不算什麼，放在人裡頭，便有些了不得了。
因見他似非等闲，又接連兩次打斷她離去，薛璎剛卸下的戒備頓時再起：“我這傷容易惹來雪狼，公子還是別耽擱時辰，自找麻煩了，告辭。”說罷轉身就走。
魏嘗沒再阻攔，站在原地目送她離開，眼前卻一遍遍晃過她的面容。
鵝子臉，水杏眼，長眉連娟，鬢似漆墨，與他記憶中的那人幾乎一點不差，一樣是溫溫婉婉的長相，卻偏合了副清冷疏離的氣質。
他幹杵著一動不動，直到身後傳來魏遲哆嗦的問話：“阿爹，這到底……是不是阿娘？”
薛璎已走沒了影，魏嘗扭頭把他抱出雪洞，邊給他搓手取暖，邊問：“你希望她是嗎？”
他想了想搖頭：“兇巴巴的。”
魏嘗眉眼帶笑：“那是你沒見過她溫柔的樣子。”
“你見過，那也是好早好早以前了！”
“皮小子！”他狠狠賞他個板慄，瞧著薛璎離去的方向眼神陰鬱。
魏遲順他目光望去：“咱們不追嗎？”
“你阿娘不認得咱們了，手裡頭攥的那玩意兒一刻沒松，臨走也不落下後背空門，她這麼警惕，咱們不能太快追上去。”
魏遲憑空比劃了一下袖箭的模樣：“阿娘手裡頭是什麼？”
“大概是什麼新鮮暗器吧。”魏嘗也沒見過，方才昏睡間隱約察覺有人靠近，眼皮卻沉得抬不動，直到那東西“咔”一聲響令他突生警覺，才硬是清醒了來。
不過，見了薛璎以後，他倒像灌了熱血似的，徹底緩過了勁。
他坐在原地歇了歇，然後風風火火提起雪洞裡的佩劍，一把扛了兒子上肩：“這下差不多了，走。”
*
父子倆循著薛璎的靴子印摸索，一路遠遠跟著。
日頭漸漸升高，霜氣氤氲間，四面蒸騰起的細微氣味變得格外觸鼻，途經一塊高地時，魏嘗忽然一停。
他隱約聞見了一股腥氣，像是獸物獨有的，隨著彌漫的霜霧一路從前方飄來，在他鼻尖暈開。
而前方，正是薛璎所在的位置。
魏嘗心頭一緊，渾身的肌肉霎時繃得硌人。跨坐在他肩頭打瞌睡的魏遲一下清醒，沒來得及問，就被他一把丟了下來。
“待在這裡。”他說完，提劍狂奔而去。
薛璎聽見響動回身，看見的便是魏嘗像豹子一樣衝來的一幕。然而還不及反應，她便已顧不上他。因一聲尖利的狼嘯穿雲裂石，震動了她的鼓膜。
她猛一偏頭，見三頭健碩的雪狼風馳電掣般躍上斜側陡坡，朝她所在的這塊高地奔來。而她方才疲憊不堪，嗅覺聽覺都大大遲緩，竟未及早洞察威脅。
三頭狼皆是鼻翼翕動，目光灼灼，興奮粗喘著，轉眼就到近前。當先一頭直直向薛璎撲來。
她也算反應迅猛，一下偏身躲開了門面。魏嘗也到了，右手抬肘一把撞開她，左手佩劍剎那出鞘，劍鋒一側，斜刺上挑，直穿雪狼咽喉。
狼吼震天，猶自掙扎。
他手腕一翻，擰轉劍柄，“咔咔”兩聲斷骨響動，徹底斷了這牲畜氣息，接著一把抽劍而出。
血濺三尺。剩下兩頭狼見勢退卻，朝一旁薛璎撲去。
她立刻揚了匕首去擋，卻看下一瞬，它們一道被魏嘗踹來的狼屍撞飛了出去。
兩頭狼被激怒，不再執著於薛璎，一前一後衝著魏嘗去。
當先那頭來勢洶洶，他一個側滾避開它爪牙，隨即鯉魚打挺翻身而起，手中劍直劈狼首而下。
那狼似有所料，扭身躲過要害，隻叫他在背上挑下一塊肉來。
一擊不中，他一腳踢開它，一面橫劍刺向迎上來的另一頭。劍身“嗤啦”一聲入了狼腹，他改雙手運劍，順勢將它也挑遠了去。
先前被踢開的那頭狼卻很快再次反撲，半空中躍出道流矢般的弧線，朝他俯衝而下。
這一撲兇猛，魏嘗被狼爪勾著後仰倒地，半個身子都懸出了陡坡邊緣，千鈞一發之際提劍扼住狼齒，堪堪與之僵持下去。
遠處傷了肚腹的那頭狼赤紅著眼嗚嚎一聲，乘虛而上。
一直靜觀在旁的薛璎卻突然動了，抬手追出一發袖箭，不偏不倚射上狼後腿。
狼中箭瘸在半道，她飛奔上前，一跨騎上狼背，雙手攥著匕首朝下猛地一扎。
刀入肉，狼登時抽搐起來，嘶嚎著欲將她拋下。她雙腿死死扭著狼身不放，邊擰轉刀柄，絞它背肉。
傷狼痛到極點使出狠力，拼了勁將她甩出。
薛璎脫了力，滑出老遠還沒停，眼看就將跌下陡坡，手腕忽然被一把拽住。
她懸在坡沿，眼冒金星抬頭，見是正與狼對峙的魏嘗騰出了一隻手來拉她。而那狼鑽了空子，前爪踩下他手中長劍，張口就咬向他咽喉。
她心下猛地一驚，電光石火間，抬起垂在下邊的另一隻手，照著狼脖子就是一箭。
但還是慢了些。魏嘗為避要害，在狼張口一瞬便已先抬肘迎上。齒牙因此更快咬上了他的小臂。
幸而狼也中箭了，咬下的力道大減，入肉七分便止，沒叫他掉了胳膊。
魏嘗哼也沒哼一聲，緊盯住薛璎：“抓緊。”說罷不等她應，提膝一撞，撞翻了瀕死一刻仍不肯松口的狼，再使勁一拽，將她拉了上來。
薛璎上來後氣還沒喘勻，便先給那狼補了一箭。魏嘗也是一個翻身爬起，揮劍將另一頭釘死在地。
絕了後患，倆人才再支撐不住，齊齊癱倒在雪地上。
魏嘗仰躺在地，喘著粗氣偏頭看向薛璎。
她對上他的眼神，滿腹疑問，卻沒多餘的力氣問一個字，眼光閃爍間，視線無意落向了身側的那把劍鞘。
是之前魏嘗拔劍時隨手丟在這裡的。
玄色的劍鞘鑲一輪精致的黃金邊，劍鞘尾端刻了浮雕，似是上古神獸睚眦，上嵌兩顆渾體通透的翡翠珠，像對暗淌森涼的獸眼。
薛璎微微皺起眉來。
她方才就覺得奇怪了。她的確不認得這男子，但那柄劍卻有點眼熟，好像在哪兒見過。
第3章
薛璎頭昏腦漲，一時記不起究竟，但光回想那如墨刀刃揮刺劈砍的勢頭，也足以斷定，此刻在她三尺外的這名男子絕不簡單。
雖年紀尚輕，可那等拔山蓋世的氣度，一舉手一投足，都似是經年累月，於刀山火海中一斧一斧鑿出來的。
這人既非等闲，又出現在她窮途末路時，雖救了她，卻也顯然跟蹤她在先，未必就是良善。她是大風大浪裡防備慣了，對緣由不明的接近，先就習慣往壞處想，所以仍保持著警惕。
薛璎把氣喘勻了，起身不動聲色地將魏嘗鎖在餘光裡，一面仔細收攏匕首與袖箭。
魏嘗卻是光明正大地在看她，見她動作間擰了擰手腕，稍一慌神，跟著爬起來問：“弄疼你了？”
薛璎搖頭：“先離開這裡。”
並非她不欲問清他姓甚名誰，緣何出現在荒無人煙的雪山，又為何跟蹤她，而是眼下時機不對。雪狼在冬季大多成群結隊地覓食，這附近絕不止剛死了的那三頭。有什麼話，也得留好命再說。
魏嘗點點頭，撕了截衣袖裹纏淌血的小臂，“鏗”一聲將劍回鞘，正想抬腳卻驀地一滯。再看薛璎，她的神情也凝重起來，顯然一樣察覺到了腳下震動。
嚓嚓，嚓嚓。是餘下的雪狼被同胞的血肉味引來了，這回怕有二三十頭不止。
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