父親為我拋繡球招親那日，故意把繡球扔給了我的竹馬陳敘。
可接到繡球的他卻下意識地拋了出去。
最後繡球砸到了角落裡的乞丐。
樓下的一行人起哄，「林鏢頭的女兒，要嫁給乞丐咯。」
爹爹衝著竹馬震怒道，「你與我兒本就有婚約，為何不接？」
恰逢他心上之人路過，他眸中閃過欣喜之意，又轉頭衝我冷聲道。
「我本就對你無意，是你這些年非要死纏爛打，想要嫁進我陳家。
「如今憑著一個爛繡球，就想讓我娶你？」
聞言，我淺笑著用手指向那個角落裡抱著繡球的乞丐。
「陳公子多慮了，桑晚要嫁的人是他。」
1
我說罷，人群哗然中，陳敘臉上的表情有一瞬的空白。
片刻後譏諷地翹起了嘴角。
「林桑晚，你知不知道自己在說什麼？」
我垂下眼，瞥了一眼立在樓下被人群簇擁著的陳敘。
神情冷淡地開口，「自是知道。」
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似是覺得荒唐，陳敘笑出了聲，「你竟為和我賭氣，要選擇嫁給一個乞丐？」
我掀起復雜的羅裙，一步一步地走下臺階。
陳敘雙手抱臂，神情有些倨傲地後退了幾步。
「桑晚，我與你也算是青梅竹馬，一同長大，所以你今日你聯合我家老頭將我诓騙到這裡接你繡球的事，我就暫且不和你計較了。」
他眼神恣睢，聲音冷得像是淬了冰。
「但我陳敘絕不會任家中擺布娶一個我不愛的女人！
「最關鍵的是，小爺我已有心上人，並且立誓此生非她不娶，所以你不必為了和我賭氣，選擇去自輕自賤的嫁給一個乞丐，誤了自己的後半輩子。」
他這番話說得鏗鏘有力，話音落罷，周圍甚至有替他鼓掌吆喝的。
無非是稱他陳小侯爺，性情坦率、直言不諱。
還有一旁看熱鬧的姑娘們，不由得豔羨起陳敘口中的那個心上人，能得他如此青眼，讓一向在這京中風流韻事不斷的陳小侯對她情根深種。
甚至還有幾許同情的目光落在，看起來像是被當街拒婚的我的身上。
直至，我徑直地從陳敘的身邊目不斜視地越過，最後停在了那個站在角落裡衣衫褴褸的乞丐前。
周邊的嘈雜議論的聲音戛然而止。
陳敘的眼神微凝。
這一瞬，所有人的視線都齊聚在我的身上。
我抬頭望向面前這個一臉汙垢，形容狼狽的男人，緩緩出聲，「你，可願娶我？」
男人的喉結迅速地滾動了幾下，被發絲遮住的眼眸迸出一絲異樣的精光。
他開口了。
聲音清凌凌的，如同撥奏的瑤琴。
「你，不後悔？」
「不悔。」
「好，我娶你。」
全場哗然時，我回首看向像半截木頭戳在原地的陳敘，在心底默默出聲。
陳敘，這輩子，再讓我重選一次時。
我再也不要嫁給你了。
2
一場熱鬧散盡後，陳敘憤怒地甩袖離開。
臨了撂下一句，「林桑晚，你別後悔！」
我站在原地沒出聲，靜靜地看著他走向人群，牽起那個戴著白色帷帽的女子，頭也不回地離開。
上一世，也是這樣的場景。
爹爹和陳敘的父親為了讓他娶我，聯合將陳敘诓騙至酒樓，將我的繡球拋給了他。
好讓他坐實我未婚夫的身份，逼他娶了我。
結果陳敘不僅當眾扔了我的繡球，還轉身帶著徐清兒離了開，讓我顏面掃地。
當時，我隻記得自己哭著跑回了家裡，說再也不會喜歡陳敘，更不會嫁給他了。
是陳伯伯親自上門賠罪，還帶來了陳敘還未雕完的一支木簪。
那上面刻著我的名字。
一筆一畫、足見認真。
所以我信了，陳伯伯那一番曉之以理、動之以情的話。
也想當然地以為，陳敘的性格本就桀骜，他隻是生氣爹爹和陳伯伯騙了他，讓他當眾下不了臺而已，所以才會如此對我。
可我卻沒想到，上年元宵燈節，那個紅著臉和我表白，說要和我一世一雙人的少年早就喜歡上別人了。
甚至快到，還不等雕完那支木簪，他就已經變心了。
後來，陳伯伯以要把那個曾賣身葬父的徐清兒賣給人牙子相脅，逼著陳敘娶了我。
可我對這些卻一無所知，更不知他會因此記恨上我。
因此還在傻傻地憧憬著我們婚後美好的生活。
所以後來，在我與陳敘成婚三年有了身孕時，這才發現他在京郊買下的那處專門給徐清兒住的宅子，以及她們之間那個三歲大的孩子。
當我憤怒地質問他，為何要這般待我時。
他也隻是輕飄飄地說了句，「養個外室而已，有什麼大驚小怪的。」
更甚至，將她們母子二人明目張膽地接回府。
最後，我怒火攻心下，在那間半隻腳踏進鬼門關的產房裡，再也沒醒過來。
3
思緒回籠後，我牽起一旁男人的手，「走，我們回家。」
四目相對時，他愣了一瞬，有抹不自然的紅暈爬上耳廓。
「對了，我還不知道你的名字呢。」
他垂下眸子，抿了抿唇，「雲初。
「我叫雲初。」
……
回了府後，我先給雲初打了一盆清水。
他用雙手掬水，將臉上的黑灰洗了淨。
緊接著便露出一張清雋、白皙的臉來。
我瞧著他心中頓感詫異。
方才我在樓上就注意到了他，當時他雖臉上沾了黑灰，但依稀能見眉骨立體，鼻梁挺拔。
我以為，他最多也就比平常人好看點。
如今見到全貌，雲初的模樣竟比容貌一向優越的陳敘還要好看上幾分。
瞧見他身上破了洞的衣服，我拿來了幾件爹爹的衣服遞給了他。
「雲初，以後你就跟著我爹在鏢局做事吧，今日當眾讓你娶我的事，隻是被形勢所逼，放心，如若你哪天想離開鏢局了，我就會幫你脫了賤籍，也算報答你的恩情。」
他聽罷，垂下了眼，未伸手接過我手裡的衣裳。
而是轉過身一聲不吭掃起了院子。
雲初身姿颀長，一睡眸，眉梢眼角盡是疏冷。
見他似乎不怎麼想搭理我的樣子，我隻得把衣服放在了一旁。
書房內，我索性直截了當地開口。
「爹爹，想必這些天你也看出來了，陳敘變心了，他不喜歡我了。
「這些天我也想過了，與其守著一個不愛我的人蹉跎半生，還不如我找一個願意和我攜手同行，一心一意對我的人。
「就像你和我娘一樣。」
見我提起我早逝的娘親，爹爹的眼底劃過一絲傷感，最後在一聲冗長的嘆息中，他將夾在書中的那張有些褪了色的婚帖遞給了我。
「你與敘兒的婚事還是你娘親在世時，為你們定下的，如今，你既心意已決，那便放手去做吧。」
我垂下眼接過那封輕飄飄的婚書。
眼底有淚光瑩然。
4
我拿著婚書去了親自去了趟陳府。
剛下馬車，便和一直等在府外的徐清兒撞了個正著。
就在我直接無視與她擦肩而過時。
徐清兒猛地一把攥住我的衣袖，我頓住腳步，轉身視線落在她攥著我衣服的手上，垂眸冷聲道，「徐小姐，這是何意？」
她臉色一白，瑟縮了下身子。
如同一隻受驚的兔子。
「林小姐你是不是想去找老侯爺，讓他勸阿敘娶你？」
我後退一步，用力地從她手裡抽出自己的衣袖。
「我做什麼事情，難道還要和你匯報嗎？」
徐清兒嗫嚅了下唇，不停地搖著頭，「不是的……不是的。
「清兒隻是想求你，能不能在老侯爺面前替清兒求個情，就說清兒是真心愛小侯爺的，哪怕為奴為婢，隻要他同意清兒陪在小侯爺的身邊就行。」
我在心中冷笑，如若她真的不為名為分，就不會上一世費盡心思挑撥我和陳敘的關系，好讓他將她接回府。
她眼眶漸紅，說著愈發地激動起來。
又上前一把拉住了我的手。
「林小姐，清兒求你了，你幫幫我好不好？清兒身份卑賤，不會影響到你的地位的。」
說話間，她手上突然用了力，有鋒利的指甲刺入我的手背。
疼痛難耐時，我猛地甩開她的手。
徐清兒順勢跌落在地，不等片刻鍾，又哭著爬到我的身前抱住我的腿。
「求你了，林小姐，不要趕清兒走，清兒隻是想留在小侯爺身邊。」
我惱怒地出聲，「我什麼時候趕你了？」
不等我掙扎，她突然又俯下身，將頭重重地磕在地上。
「林小姐求求你，不要趕清兒走……」
尖銳的石子劃破皮肉，不一會兒徐清兒的整個額頭便血肉模糊起來。
我不想與她過多糾纏，就在我轉身離開時，身後突然傳來馬蹄疾馳的聲音。
一陣塵土揚過。
騎馬停在我身前的陳敘，冷著臉勒緊手中的韁繩後，翻身下馬。
他先是將跪在地上的林清兒扶起身，而後在看清她那張血跡斑駁的臉後，猛ẗŭ₍地倒吸了一口氣。
眸中是止不住的心疼。
「阿敘你別怪林小姐……」
徐清兒夾雜著哭腔的聲音還未落下，陳敘就三步並作兩步地走到我的身前，眼神如淬了冰一樣冷。
我張了嘴，聲還沒發出，就被他揚起的手掌重重地打在面中。
「林桑晚誰準你動我的人了！？」
這一巴掌力道之大，我踉跄著後退了幾步，直至撞到身後冰冷石柱。
他幾近沒有什麼溫度的聲音傳來。
「下次再讓我看到你欺負清兒，就不是這一巴掌這麼簡單了！
「還有我再說一遍，我不會娶你！就算你來求我爹也沒用！」
5
眼前一陣昏黑過後，我勉強地穩住了身形。
直至鼻腔湧出一股熱意。
我垂眼一看，胸前的衣衫早已被血沾洇湿了。
陳敘也愣了一下，看著我捂著血流不止的鼻，下意識地嗫嚅道，「我……不是故意的。」
一股酸澀感突然襲來，我眼眶有一瞬的猩紅。
從前，陳敘對我的好是整個上京都知道的事。
他打架為我出頭，不遠萬裡為我尋來南海最亮的夜明珠，一個大男人甚至親手為我縫制及笄禮的披肩……
我曾經還真的傻傻得以為他是真心喜歡我的。
最後想起上一世，他一次次聽信徐清兒的挑撥，將懷有身孕的我活活氣死的畫面。
我反復幾次呼吸，才壓制下那錐心的痛意。
「你放心，我林桑晚這輩子就算全天下男人死光了，都不會嫁給你！」
話落，陳敘原本湧起愧意的眼底劃過一絲怒火，臉色沉下。
「那你最好說到做到，別讓我看見你背著我去求我爹，好逼著我娶你！」
就在我轉身欲要離開時，卻看到匆匆趕來的雲初，以及他身後追趕上來的一群鼻青臉腫的侍衛。
他走至我身前，在看清我臉上浮起的那道巴掌印，眼神驟然變得鋒利如刀。
片刻後，他突如其來的抬腳動作，重重地踹在陳敘的心口上。
雲初緊攥著拳頭，指節因為過度的用力泛了白，眼中的怒火似乎被一層薄冰覆蓋，蝕骨的冷意。
眼見他還想衝上去，我急忙拉住他的手，「雲初，我沒事，我們早點回家吧。」
掌心溫熱的觸感傳來，他怔了一下，隨後緩慢地點了點頭。
又轉首衝著倒在地上的陳敘，冷聲道，「下次，再讓我看到你動她，我殺了你！」
陳敘捂著胸口，踉跄地起身，有些警惕地看了一眼面前的雲初。
又垂眼，視線定格在我和他交疊在一起的手上。
甚至顧不上一旁哭得梨花帶雨的徐清兒，咬著牙吐出幾個字，「你是誰？
「誰讓你牽她了！」
我不以為然道，「誰牽我關你什麼事？」
他的額角有青筋鼓起，清亮的嗓音壓著怒意，「桑晚！我和你從小一同長大，也算你半個兄長，你當眾和陌生男人拉拉扯扯，我自是要管的！」
「有病。」
說罷，我白了他一眼，拉著雲初頭也不回地離了開。
屋內，燈火搖曳、滿室寂靜。
雲初默不作聲地替我上好藥後，終於沉沉的開口。
「你去找他，為何不讓我跟著你？」
我幹笑了幾聲，在心底默默道，「我也沒想到你這麼能打啊。
「看來當乞丐確實鍛煉人。」
在他緊逼的視線下，我猛地坐直身，一本正經地說了句，「下次，下次一定！」
雲初微微抿唇，神色終於溫和了些。
6
五日後，我與陳敘即將成婚的消息卻在京中被傳得沸沸揚揚。
恰逢太後壽宴，我與爹爹一同進了宮。
臨走時，雲初再三叮囑我，要注意安全。
我挑了挑眉，「你這麼不放心，幹脆跟著我進宮好了。」
四目相對時，他面色一怔，瞬間又釋然。
「雲初一個賤奴，怎麼配跟著小姐進宮。」
我義正詞嚴地糾正他，「不許你這麼自輕自賤，雖然我不知道你曾經經歷了什麼才淪落成當街要飯的乞丐，但如今我看你身體健壯，武藝高超以後跟著爹爹肯定能幹一番大事的。
「等以後我幫你脫了賤籍，你在這京中安家立業、娶妻生子也並非不可能。」
他沉默片刻，再次抬眼時眸光微動。
「好。」
宮宴上，京中貴女三五成群，個個都是扒高踩低之人，誰都不願意搭理我這個區區鏢長之女。
我埋頭自顧自地埋頭吃著東西，反倒樂在其中。
直至座席中央的太後突然開口。
「哀家聽說，陳小侯爺已到了適婚的年紀了。」
陳敘父親聽罷拱手道，「是啊，臣已經替犬子物色好成婚的對象了。」
太後發出一聲喟嘆，眼神卻若有若無地落在我的身上。
「時間過得可真快啊，想當初哀家還抱過敘兒呢，那孩子從小就是個皮猴子。」
話鋒卻又一轉道，「陳侯，不知你給敘兒找的是哪家的姑娘啊？」
我後背一僵，又見陳敘的父親戰戰兢兢地起身。
「回太後，那孩子是臣原先的副將林楊之女，名喚桑晚。」
「哦？今日可到場了？」
坐在對席的陳敘，猛地捏緊了手中的酒杯，眼神晦澀地落在我身上。
我頓感如芒在背，在陳敘父親幾近懇求的目光下。
迎著所有人的視線，緩緩地起身，拜見。
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