第1章

我及笄那天，雪得很大，他說要退婚。

我問他，是否想清楚了。

他不答，目光看向我的身後。

我的庶妹在他的目光中慘白了臉。

而他，眉眼繾綣。

1.

「向郎君，你可想清楚了？」

我坐在下首，而上首，是我的父親和繼母。

天災人禍，民不聊生。

瘟疫、兵亂、旱災、蝗災。皇城中的聖人流連內帷，求仙問藥。值此亂世，我無心辦什麼笄禮，隻在家中同父母兄弟辦一場家宴便是。

縱然簡陋，縱然隻有家人作陪，縱然隻有繼母為我綰發，可也終究是我的及笄之禮，他貿貿然上門，禮無好禮，話無好話，開口便是要退婚，饒是我在先生的培養下早已寵辱不驚，也不由得激起兩分火氣。

我看向我的父親，他沉默地望著我，他的嫡長女受辱，在他眼中不過是一出好戲。

我倏然微笑起來，道：「郎君此次登門，可曾知會令尊令堂？」

那向氏三郎白凈的臉龐紅了起來，細細看去，連脖頸都是紅的。

「自然是知曉的！」

他的聲音大了兩分。

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虛張聲勢罷了，我都能聽出他的外強中幹，我的父親如何不能？

胞弟阿璠霍然起身，卻又被阿兄按下了身子。

如今父母俱在，豈輪得到他開口。

我並不愛習字，但先生為了磨練我的性子，硬逼著我日日抄書，硬生生練出了一筆好字。也得虧先生教導，否則今日哪怕無人去看，爛字也是丟臉。

筆墨勾橫，我書就一封退婚書交由他，另有定親信物。

向三郎沒想到會這樣快，清俊的眉眼顯出了錯愕。

他抱著東西，正不知如何是好，我招來僕役，指著他說：「趕出去！」

「孟玉，你——」

永原向氏的公子向柯，豐神如玉，飄然若仙。他的美名和才華傳唱在街頭巷尾，私語在閨閣之中，流連在青樓楚館，卻從未想過自己會有被人拿著掃把趕出去的一天。

我著朱紅披風，安靜地站在門口，看著旁人對這名冠永原的郎君指指點點，看他的手在顫抖，雪絮落在他的身上，混合了泥土，弄臟了那件流光錦緞的無瑕白衣。

我道：「向氏三郎，向孟素來通家之好，自家大人起約定我二人指腹為婚。如無意外，本該三月成婚。今日乃我及笄之禮，你無故登門，且無拜帖，又無賀禮，空口白牙便要退婚。孟氏自問並無禮節不周之處，敢問郎君，何故辱我孟氏？」

向柯的臉一寸寸雪白下來，我疑心是我看錯了，他本身生得白，不像我，素日來修習弓馬，同他站在一起，倒襯得他女相。

向柯低聲道：「我不知今日是你及笄，他日會賠罪的。」

我問：「離成婚還有三月，你同我退婚，可是心有所屬？」

他不答，目光看向我的身後。

我平靜無波地望著他，道：「向氏矜貴，不敢高攀，還望稟明君家大人，切莫攪擾我孟氏女前程。」

僕從奉上的寶匣裝著我二人定親的信物，本是由我阿母保管，阿母過世後，便由我保管。

府邸大門沉重地關上了，我轉身，看到庶妹慘白的面色。

2.

向柯這一鬧，倒是將我這及笄的氛圍攪擾了個幹凈。我招呼大家入席，天寒地凍，唯恐這飯食涼了，可我庶妹阿靈卻跪在了廊下，不肯起身。

她的生母宋氏今日圍觀了全程，自然知曉了女兒的不對勁，也忙不迭地跪下，唯恐我遷怒她女兒。

我知曉，她是怕我的！

自家的姊妹，何故如此？

父親坐定，問跪著的妹妹：「你為何要跪？」

阿靈對著父親叩頭，道：「阿父，兒有罪，向氏三郎今日退婚辱沒阿姊，與兒有關。」

父親淡淡地唔了一聲，不辨喜怒。

說到這裡，竟像是難以啟齒，阿靈掩面痛哭。

我轉了轉手中的茶盞，道：「姨娘們帶著弟弟妹妹先回去吧，今日靈兒的話若是我在外頭聽見隻言片語，倒要看看諸位弟妹能挨多少板子呢？」

弟弟妹妹們齊齊道了聲「是」。

我最小的妹妹出門的時候被門檻絆了一跤，整個人都在打顫。

阿靈瑟瑟發抖，我沉默不語，倒是繼母蕭氏不忍心，道：「靈兒進來說，你現在年紀小，別凍出毛病。」

那女孩終於肯進來了，隻是進來仍舊不敢坐，跪著回話：「他趁夜翻入兒的閨房，道是對兒情根深種，此生非兒不娶。兒不敢做出這等造孽之事，他道是兒被阿姊欺辱，不敢面對，說著說著竟要強來，錯非使女機警，進了屋子，隻怕兒立刻便要碰死。

阿姊這些時日同阿父在營中，兒不敢張揚，今日他來退婚，兒惶恐，隻怕他還會做出事情來！」

宋姨娘見我品茶不語，立刻叩頭道：「女郎，都是奴婢無用，教壞了靈娘，奴婢隻求您看在靈娘年紀尚小，又是您的骨肉至親，饒過她。奴婢定會對靈娘嚴加管束，絕不再叫她做出此等敗行喪德的事。」

我揉了揉眉骨，問她：「姨娘可記得自己的身份？」

宋姨娘戰戰兢兢，伏跪在地。

我道：「看來是知曉了。阿母在時，也對我講過姨娘是讀書人家出來的，不過家道中落，這才為人妾室。娘子未過門的時候，靈兒住在我的院中，我原想著你母女過得不容易，沒叫你骨肉分離。如今你道是將靈兒教壞了，姨娘容我知曉，讀書人家出來的姨娘，怎將靈兒教得如此膽小怯懦，是非不分？」

說到這裡，我再無悅色，將手中茶盞擲出，茶盞碎裂，驚得宋姨娘一陣戰慄。

阿靈嚇得哭聲都止住了。

我問她：「這件事，姨娘是否知曉？」

阿靈流著淚點頭。

「也是她不讓你說出去的？」

「是。」

我冷笑：「一個外男，還是你未來的姐夫，強闖進你的閨房，我同阿父不在，可是娘子還在，她是你的母親，你不去和母親說這件事，卻要同姨娘說。說就說了，姨娘讓你不說，你還真不說？你是博遠侯的二小姐，將門的貴女，怎的一點骨氣也沒有。若是你在旁的人家，或是旁的時候遇上這事，那便是無媒茍合。屆時一條白綾吊死，便是你想要的？」

阿靈哭成了淚人。

宋姨娘哀求：「女郎君。」

我怒極反笑：「難道姨娘打著讓靈兒嫁入向氏的主意？向三郎深夜探訪女子閨房，敗壞我妹清譽，難道就是什麼品行端正的好人了？府內何等森嚴，若是他一個動靜喊出來，他倒是風流了，靈兒就得去跳河。

我倒還不知，姨娘如此拎不清啊！」

宋姨娘囁嚅幾下嘴唇，到底沒說什麼。

蕭氏看夠了，喚阿靈起來。阿靈怯生生地看我一眼，隻是我餘怒未消，面上表情也不好看，她又是一個哆嗦，跪在那裡瑟瑟發抖。

蕭氏並不著急，親自下了座位，將阿靈拉起來，語氣和緩溫柔：「靈兒從此住到我的院中，也跟著你哥哥們去讀書。好孩子啊，何必妄自菲薄，你又做錯了什麼呢？」

主母問她：「你錯了嗎？」

蕭氏的目光溫柔專注。

阿靈低聲說：「我沒錯。」

「大點聲。」

「我沒錯。」

父親也露出和緩的笑意。

阿蠻回來了，對我點了點頭，我說：「主君，娘子，靈兒今日受驚了，讓她回去歇著吧！」

蕭氏看向父親，見父親點了頭，她才溫柔地說：「靈兒，歇著去吧！今日便搬到我的院子中，不要怕，阿父和阿母都在。」

阿靈被使女帶下去了，而宋姨娘卻還跪在地上，不知何時迸發出力氣，撲到父親的腳下，哭求道：「主君，主君，靈兒是妾的命啊，您不能讓娘子把靈兒帶走。」

父親踢開她的手，道：「主母理應管教子女，你將我的女兒帶成這樣，這筆賬，還是看主母該如何發落你！」

他看我一眼，道：「阿玉，隨我來！」

我道了聲「是」，便跟上了。

將所有的繁雜事扔在了身後。

蕭氏望著父女二人的身影，嘆了口氣。她今年不過二十五六，娘家落敗得早，她帶著母親獨自支撐門戶，後來嫁入這博遠侯府，雖然人情練達，自信也有才幹，可處理這一大攤子事，還真是有些心有餘而力不足啊！

明明年華正好，卻覺得自己即將未老先衰。

使女領命而去。