第3章

7

晚間時，我在喂馬，周令嬌卻來了。

這是她第一次來馬廄。

雪白的帕子被她緊緊掩在鼻下，她站得老遠，厭惡地看著我，以及因為被我喂飽而正在親昵地蹭我的小馬駒。

她身後跟著呼啦啦一群小廝。

周令嬌遙遙指了下小馬，冷聲道：「弄死吧。」

便有幾個小廝上前，扯的扯韁繩，提的提刀。

小馬駒似是有所察覺，悲鳴兩聲，決絕又悲戚地看著我。

下一秒，手起刀落，溫熱的鮮血噴在我身上，血腥氣在整個馬廄蔓延開來。

我沒動，將目光慢慢轉到周令嬌身上。

她朝我笑，輕慢又張狂：「周雪芙，你看，五歲的你護不住你娘，十一歲的你護不住許嬤嬤，十二歲的你連一匹馬都護不住了。

「你知道為什麼跟你親近的人和東西，都得不到好下場嗎？

「因為你是災星，你生來便伴隨著旱災，老百姓跟著你吃苦，可我不同，我是天生凰女，我日後是注定要做皇後的。

「你的命，比這匹馬還下賤。

「但我不會殺你，我要你看著我榮登鳳位，而你卻隻能一輩子為奴為婢。」

我偏了偏頭。

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臉上鮮血橫流，目光空洞無神，看起來像惡鬼。

我直白地說：「太子不喜歡你。」

周令嬌一愣，漂亮的臉蛋浮現猙獰神色：

「那又怎樣？他是太子，我是凰女，他注定要娶我，我也注定是太子妃，這就夠了。

「倒是你，下賤皮子，敢如此出言不遜？」

她細白手指一指，我便如案板上的肉，又挨了二十大板。

最後疼到昏過去。

再醒來時，我躺在昏暗的屋子裡。

床邊坐著一道略微臃腫的身影。

我鼻尖一酸，幾乎不可抑制地出聲：「許嬤嬤……」

那道影子緩緩轉身。

是陳嬤嬤。

她手裡端著一碗藥，嫌棄地看著我，冷聲道：「出息了，敢和大小姐頂嘴，你是不要你這條命了嗎？」

見我醒了，她將藥碗塞到我手裡，動作粗魯，語氣埋怨：「你若有這個念頭，最好現在就打消，姓許的拿命護下了你，你必須給我活著。」

8

活著。

等待時機。

後來這六個字就像是斧鑿般刻進我的骨血裡。

我等了許久。

等到冬去春來，我十三了。

周令嬌也十六了。

但太子遲遲未曾來提親。

整個周家陷入恐慌。

好在四月十六，宮裡終於來人，卻不是來提親的。

太監德公公展開聖旨，周家所有人嘩啦啦跪了一地。

原來是皇帝最小的公主已滿十二，要在世家貴女中選六名伴讀，宮裡篩選了三品以上官員家中年滿十二的少女，在月底時參加考試，及格者方可入選。

周令嬌素來受寵，說話從不顧忌。

她撇撇嘴，看著父親鄭重地接過聖旨，不屑道：「又不是賜婚的聖旨。」

德公公賠著笑：

「周小姐此言差矣，東宮也在皇宮內，您若能選上，便能多些機會同太子殿下培養感情。婚期遲遲未定，一來是太子殿下年紀尚輕，未曾做出功績，想將心思多用於國事，是以才向皇上一再推遲。可伴讀不過兩年光景，屆時太子也即將及冠，正是談婚論嫁的好時候，您二人培養出感情再成婚，豈不是更好？」

周令嬌一聽，果真露出喜色。

她抬著下巴，故作驕矜道：「如此，那便勞煩德公公了。」

「不麻煩，雜家還要去刑部侍郎家中，便不耽擱了。」

德公公言罷，招呼著身後幾人要走。

他剛轉過身。

一直藏在假山後面的我突然撲了出來。

我並未朝德公公而去。

而是撲在了我爹腳下，語氣篤定道：「爹，我也想去競選公主伴讀。」

9

這個變故出現得太突然。

我爹驚駭於我口中的話，下意識抬眼看向德公公，斥道：「你什麼身份，也敢去公主殿下跟前汙眼？」

他實在是太過於驚駭了。

以至於忽視了我口中那句「爹」。

而他這句話，也變相地承認了我的身份。

德公公蹙眉盯著我看。

白夫人見狀，驚聲道：「還愣著做什麼？這小蹄子丟人丟到德公公跟前，還不趕緊將她拉下去？」

兩個粗壯的丫鬟上前拉拽我。

我卻撲在地上，死死攥住我爹的衣袍。

這是我唯一的機會，我不能松手。

然她們力氣太大，我掙扎不過，便快速道：

「皇上下旨，所有三品以上官員家的適齡小姐皆能參比，爹，我也是您的女兒，如今已過十三，您若藏著我，便是抗旨。」

我一番話說得極為直白。

周家人根本容不下我，就算我不得罪他們，他們也不會在意我的生死。

但在德公公面前，他們即使再恨，也不敢動我。

果不其然，白夫人攥住帕子，死死盯著我。

臉上卻不得不笑：

「這丫頭是老爺同侍妾所生，是為庶女，上不得臺面，因生母去世壓力太大，如今瘋瘋癲癲，倒讓公公看了笑話。」

德公公卻看向我。

他是宮裡的老人，早已學得圓滑世故，不知想到什麼，皮笑肉不笑道：「依雜家看，周二小姐說話條理分明，不像瘋了。」

說著，又看向我爹：「周大人，既是您的女兒，不論嫡庶，總歸是皇上下的旨，萬沒有抗旨的道理。」

我爹早年間隻是個五品官員。

這些年因著那個凰女預言，坐到三品的位置。

但骨子裡還是怯弱之人。

聽聞「抗旨」，嚇得臉都白了，連連道：「下官萬沒有抗旨的意思，隻是怕這丫頭身體原因，自小養在鄉下，近日才接回家中，還未來得及通告，下官也是本著多一事不如少一事，今日才沒喚她出來。」

德公公笑了笑，說兩句客套話後便離開。

就這樣，我的身世便成了從小長養在鄉下的庶女。