第1章

族姐是皇室擇選的皇後，進宮第二天就因責罰貴妃被打入冷宮。

為掩飾醜聞，族中計劃將我這個溫和懦弱的旁支女送入宮。

族長面無表情地凝視著我。

「不要妄想帝王情愛，你隻需安分守己，為家族坐穩後位。」

我斂衣跪下，鄭重應道：「是。」

從始至終，我想要的隻有權利。

男人，有什麼要緊的？

1.

皇帝大婚前，已有一位寵冠後宮的貴妃林婉兒。

林婉兒是皇帝自幼的貼身侍女，比他足足大了十幾歲。

彼時，皇帝隻是一個生母早亡的微末庶子，在吃人不吐骨頭的皇宮裡掙扎求存，隨時都有喪命的可能。

林婉兒聰慧機敏，潑辣果敢，硬是保著皇帝活了下來。

皇帝對林婉兒愛戀至深，登基後力排眾議要立她為後，奈何林婉兒出身太過卑賤，又比皇帝大那麼多，消息一出便遭到朝野上下的一致反對。

文官拼死諫言，太和殿的金絲楠木柱子上沾上第四個大臣的血時，皇帝終於不得不妥協，答應迎娶茂陵崔氏嫡女為後。

帝後大婚這日，皇帝不耐煩地掀了蓋頭，連合卺酒都沒喝，就頭也不回地去了林婉兒宮裡，留嫡姐一個人在喜房裡枯坐到天明。

身為茂陵崔氏最尊貴的嫡女，族姐自幼集萬千寵愛於一身，哪裡受得了這樣的羞辱。

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第二天闔宮請安時，便以林婉兒狐媚惑主為由，結結實實賞了她一頓板子，待皇帝聞訊趕來搭救時，林婉兒已被打得奄奄一息。

皇帝勃然大怒，不顧太後和大臣們的勸諫，當即下了廢後詔書，把族姐打入冷宮，並在當日晉封林婉兒為皇後。

茂陵崔氏乃百年世家，縱是皇家也不敢隨意交惡，在太後和輔政大臣的強硬手段下，這兩道聖旨都沒出得了皇宮。

以林婉兒的身份，斷然無法成為皇後，若要另擇別家貴女，勢必要鬧得沸沸揚揚，權衡之下，最好的辦法就是由茂陵崔氏再選一女子入宮為後。

考慮到本家嫡女難免驕傲，恐再生衝突，這次族老們決定從旁支庶女中擇選新後人選。

一來二去，目光就落到了我身上。

我父母早亡，自幼由族裡的叔伯嬸嬸照顧長大，從小到大受了不少磋磨，卻始終不爭不搶，從未鬧出過事端。

這性子，必定也能受得了貴妃林婉兒的挑釁磋磨。

族長大伯並不專斷，隻平靜地把這個消息告訴我。

「皇後之位看似尊貴，實則處處兇險，你若惹怒皇帝，無論冤枉與否，族中都無人能保全你的性命，你可明白？」

不怪族長如此謹慎，茂陵崔氏已經出了一個廢後，若再出一個，眼前的平衡將徹底打破，勢必要掀起一場腥風血雨。

這是誰都不願意見到的。

我斂衣跪了下來，對著族長鄭重拜倒。

「栩兒願意。」

感情是這世上最虛無縹緲的東西，與其心存奢望，再被現實一點點抹平稜角，倒不如從一開始就死了心。

隻要茂陵崔氏存在一天，我就是大齊最尊貴的皇後，是所有皇子的嫡母，未來風光無限的母後皇太後。

皇帝的愛，又有什麼要緊呢。

「很好，這才是我崔氏女應有的模樣。」

族長臉上的神色明顯輕松了些，他稍稍遲疑，從袖中取出一個小瓷瓶遞給我。

小瓷瓶冰冷無比，我隱隱猜到什麼，手指輕輕一抖，便聽一道涼薄的聲音從頭頂傳來。

「你親手交給玉痕，告訴她，崔氏沒有不爭氣的女兒。」

世家大族同氣連枝，無論是誰，隻要做了有辱門楣的事，便是死路一條，就算再尊貴的嫡女也不例外。

皇帝尚且允許嫡姐在冷宮安身，崔氏卻容不得她存活於世。

若我在宮裡出了差錯，亦會是同樣的結局。

我默默收起瓷瓶，將眸底的冷意掩住。

遮掩醜聞自是越快越好，當天夜裡我就由一頂小轎接進宮，悄無聲息地取代了嫡姐的位子。

皇帝不過弱冠之齡，面如冠玉很是好看，可惜眉眼間盡是冷漠。

「在鳳棲宮裡好好待著，別去找婉兒麻煩，朕自然也不會為難你，否則……」

我從未奢望過帝王情愛，這會兒面對他的冷言冷語，心裡亦沒有半分波瀾，隻恭敬屈膝道：「皇上放心，臣妾定會謹守本分。」

「最好如此。」

皇帝完成訓誡的目的，頭也不回地離開了。

宮裡的夜漫長而潮湿，冰冷的仿佛沒有盡頭，跟在我身邊的秦嬤嬤暗暗嘆息一聲，強打著精神，說著言不由衷的安慰話。

「娘娘別傷心，來日方長，皇上總會明白您的好。」

「本宮有什麼可傷心的。」

我走到妝臺前坐下，由著秦嬤嬤幫我把厚重的鳳冠摘下，微微搖頭道：「我原本就不是他期盼的妻子，他不喜歡我也是人之常情。」

我並不怨恨皇帝，甚至打心眼裡是有些敬佩他的。

喜新厭舊是男人的天性，縱是尋常男人，也少不得流連美色，樂不思蜀。

皇帝坐擁天下，放著那麼多正當青春妙齡的美貌女子不顧，隻對大他十餘歲的林婉兒情有獨鍾。

如此情深似海，乃當世楷模。

隻可惜他的深情，並不是給我的罷了，我又何必奢望苛責？

宮裡的紅燭早早滅了，我在宮裡的生活在潮湿的黑夜中緩緩拉開序幕。

第二天一大早，嫔妃早早聚在鳳棲宮請安。

林婉兒姍姍來遲。

她大咧咧上前，隨手撩了撩手裡的帕子，連膝蓋都沒彎一下，就自顧自在下首坐了，似笑非笑地看著我。

「原本早該來的，皇上突然想吃臣妾親手包的小餛飩，臣妾隻能先做好送去勤政殿，皇後娘娘不會生氣吧？」

我細細打量著眼前的女子。

她身材嬌小，不過中人之姿，如今年過三旬，哪怕有上好的脂粉細細遮掩，也掩蓋不住眼角眉梢間的歲月痕跡。

我並沒有因為她的驕縱跋扈有所不悅，心裡反而生出一股異樣的念頭。

那些朝不保夕的忐忑歲月裡，她為了護皇帝周全處處殚精竭慮，一定過得很苦吧？

林婉兒許是不明白我為什麼會用這樣的眼神看她，眸中閃過幾分疑惑，旋即又是那副張揚強勢的跋扈模樣。

「臣妾打理後宮之事慣了，皇上的意思是讓臣妾繼續打理著，不必勞煩皇後娘娘。」

一山不容二虎。

林婉兒要保住自己的地位，就必須架空我。

一個被架空的皇後，足以淪為全天下的笑柄。

殿裡的氣氛瞬間降到冰點，所有嫔妃的目光齊刷刷落到我身上，饒有興致地看著我如何應對。

我並未在意那些嫔妃不懷好意的目光，隻笑盈盈對林婉兒道：

「本宮原也不擅長管家理事，便有勞貴妃姐姐替本宮辛苦著了，待來日姐姐有了身孕再好好休息不遲。」

話語間，我特意加重了『身孕』二字。

歲月不饒人。

林婉兒年過三旬，早已過了適合生育的年紀。

可在這波譎雲詭的後宮裡，就算潑天的寵愛，也比不過一個實實在在的皇子更值得依靠。

傳聞林婉兒日日服用苦臭難聞的坐胎藥，隻為早日誕下皇嗣。

可惜直到現在，肚子也沒有半點動靜。

豈知不是被後宮瑣事纏身，不得安心休養的緣故？

懷不上孩子，是林婉兒最大的痛處。

我這番打蛇打七寸的話，讓她臉上原有些得意的笑容斂了個幹幹淨淨，卻偏偏發作不得，隻冷笑道：

「皇後娘娘放心，會有那一日的。」

「這是自然。」

我的笑容依舊無懈可擊，順勢對其他嫔妃道：「綿延子嗣是皇家一等一的大事，各位妹妹都要好生侍奉皇上，早日為皇上開枝散葉。」

「是。」

眾妃諾諾應著，一個個都陰沉著臉怨氣滿滿。

誰不知道皇帝一心專寵林婉兒，其他妃子連看都不看一眼，隻好吃好喝供在宮裡當吉祥物，她們能生出孩子才有鬼。

如此，林婉兒霸著皇帝生孩子，其他人的怨恨矛頭繼續集中在林婉兒身上，我也能騰出手來把宮裡的情況摸清楚，順便培養出自己的心腹。

帝王寵愛那種虛無縹緲的東西我可以不要，可既然當了皇後，我就要把權勢牢牢抓在手裡，任誰也別想奪走分毫！

一番請安，在諸妃各異的心思中結束。

看著林婉兒離開的背影，秦嬤嬤臉上寫滿了擔憂：「娘娘，您真打算讓貴妃一直掌管後宮？」

我從桌上捏起一顆蜜餞吃了，微微挑眉道：「本宮當眾說的話，自然算數。」

秦嬤嬤欲言又止：「可是……」

「嬤嬤，欲速則不達。」

我何嘗不知道要握緊中宮箋表，才算坐穩皇後之位。

然而宮中人多事雜，僕大欺主的事自是少不了的，各方勢力安插進來的眼線更是不知凡幾，稍有差池就會出大亂子。

到時候隻會讓皇帝更厭惡我。

皇帝登基滿打滿算不過半年，林婉兒能在這麼短的時間內把宮裡打理得井井有條，自是有些能力手段的。

這樣趁手的奴才自然要好好用著，待我把宮裡的門道摸清了再做打算不遲。

見我心思篤定，秦嬤嬤也沒再多說什麼，隻轉了話題道：「進宮前家主囑咐您親自去冷宮送大小姐一程，您準備什麼時候過去？」

我抬眸看秦嬤嬤一眼：「進宮前，我就把那毒藥扔到荷花池裡了。」

秦嬤嬤大驚失色：「這……」

「嬤嬤，本宮如今已不是崔家女，而是大齊最尊貴的皇後。」

我握了握秦嬤嬤有些冰涼的手，一字一頓道：「崔家人，沒有資格再要求我做任何事。」

族姐高傲驕縱，本不適合勾心鬥角的皇家，硬是被家族逼著嫁了進來，如今深陷冷宮已然沒了指望，又何必趕盡殺絕？

接下來的日子還算平靜，因著我那日的話，林婉兒越發瘋狂地想要一個孩子。

皇帝真心憐惜林婉兒，也想盡快滿足她的心願，夜夜宿在昭陽殿中，其他嫔妃哪怕想盡法子，也難見皇帝一面。

有那沉不住氣的，每每用些手段在御花園制造偶遇，皇帝連看都不看一眼，反而被林婉兒以言行不端為由罰了禁足。

至於我這個皇後，則完全如透明人一般，連鳳棲宮大門也懶得出，隻讓秦嬤嬤派人仔細留意宮裡的動靜，不動聲色地在各處招攬安插人手，以便日後掌管後宮。

皇帝正當盛年血氣方剛，林婉兒很快有了身孕，太醫診斷出來的時候已經兩個多月了。