第3章

我替他披上外袍，訥訥低聲：「既然打定主意要罰，將軍怎麼又出言袒護他們？我以為是要我……息事寧人。」

他微微挑眉，默了片刻：「我是同你講道理，無意袒護。」

原來是誤會。

小人之心度君子之腹，我不由得生出些愧怍。

裴鈞對著銅鏡理好戰甲，轉過身來。

「所以昨夜，你以為這件事，會被輕輕揭過？」

我點頭。

他又問，「為何不鬧？」

「鬧？」

從小到大，沒人教過我鬧。

打情罵俏是閨房情趣，同主子發脾氣，是找死。

我一愣，不可思議地笑，「將軍，我怎麼能同你鬧？」

給貴人們奏樂唱曲時，我眼睜睜看著一個姐姐被逼著馬趴在榻上，赤裸著受掌摑。

隻因為她不願當著眾人面行事，哭聲大了些。

他沒再說話，半垂眼中似有憐惜。

生了薄繭的掌心覆在我發頂，輕輕一揉。

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08

因著那夜的事，我一連七八日都沒再出過大帳。

裴鈞每日領兵巡視邊境，還要在校場待上三個時辰，整夜地理事。

在帳外守衛的軍士不同我說話。

若不是醒來時常發現有人給我穿了襪子，我真要以為這帳子裡隻我一人住。

我實在無聊，坐在窗邊往外望。

隻有一個接一個的營帳和穿梭的守衛。

明明眼前隻有刀兵相撞，駝鈴聲卻很清晰。

泠泠作響，越來越近。

文劍打馬在前，幾匹駱駝緊隨其後，緩緩顯出車駕上的貨物。

我從簾帳中探出頭，見文劍勒馬停在帳前，才敢走出。

「姑娘來看看，這些東西同你從前用的比，如何？」

文劍抱著一床被衾，要我摸摸料子。

「邊疆苦寒，將軍令我去買了些鋪蓋，想來這些料子睡著能舒坦些。」

軟滑涼潤，是江南來的煙水緞。

榻上被衾粗糙，我又總愛解衣休息，磨得後背發紅。

裴鈞每日被我當成架腿的軟枕也不惱，唯有在被我手腳冰到時，才會皺著眉嘶一聲。

對一個毫無身份的人，也能這樣細致嗎？

何況他還始終不曾碰我。

想起出閣那日，媽媽說我是得了大造化。

我心頭隱約一抽，又是一軟，心跳咚咚亂了。

文劍正令僕從卸貨，我提起笑意，上去逗他。

「文哥哥趕了多久路？這樣新的好料子，難道是去蘇州現買的？」

文劍唇角微顫，若無其事地調侃：「姑娘既然喚我一聲哥哥，現買也是應該的。還有不少雜物，將軍囑咐帶來給你玩。」

幾個粗壯婦人卸下被衾，將榻上物事全部換過。

我聽見他提裴鈞，有些低落。

「他何時能回來？每日飯菜煮得爛糊，我都分不清是什麼。」

他嘆口氣：「我亦不知。不過回來時望見了將軍的人在收拾寢具，想來這幾天就能回。」

我歡喜道過謝，送他出了營帳。

綢緞首飾堆了滿箱，布置樸素的帳中頃刻珠光寶氣。

我要水梳洗完畢，抖出一身成衣，左看右看。

燭火虛虛映在衣角的暗紋牡丹上，晃出金光。

我披下半幹的頭發，立在銅鏡前解衣。

「她今日吃了什……」

有人說著話掀開簾帳，我在鏡中望見自己光溜的腰腿，和裴鈞錯愕狼狽的臉。

！

我滿頭血轟一下衝上了臉。

電光石火間，裴鈞背對著我死死攥住簾帳，隔絕了後面的人。

外面傳來文劍莫名其妙的聲音：「將軍？是讓屬下走？」

裴鈞深吸口氣，嗓音啞了幾度。

「把門守緊，誰都不許放進來。」

我噠噠竄回榻上捂著，面紅耳赤。

空氣裡靜得隻剩呼吸，我聽見自己心跳如鼓。

「將軍怎麼、怎麼突然回來了？」

我羞得躲在被子裡扭曲，聲音細若蚊蠅。

裴鈞平復些許，臉色依舊冷硬嚴肅，卻無論如何也不看我。

「抱歉……忘了帳裡有女眷，是我的錯。」

他呼吸略急，將屏風置在進門的簾帳後，又發現浴桶失去了遮蔽。

他額上分明沁了汗，音色愈發沙啞，不自然地岔開話題。

「你，用過飯了嗎？」

我從錦被下探頭，紅著臉：「還沒。」

「我去做飯。」他風似的轉身，急急朝外走。

怎麼這就走了？

「等等！」

我不知哪來的勇氣，開口叫住了他。

「將軍不如，就此……給我個名分。」

我聲音越說越低，心髒拍得咚咚作響。

往日在樓裡，媽媽說得最多的，就是名分。

妓子被恩客贖走，隻要過了明路成了正頭良妾，就算是脫了舊骨，不至於再遭人作踐。

無名無分做個通房，年老色衰後便是窮途末路。

他是君子，亦是難得的倚仗。

裴鈞微亂的呼吸一絲絲穩下來。

他許久沒回答我，邁至榻邊，已然換了神情。

我抓著被角，倔強等著回復。

「我會養著你。到你大了，再給你尋一門好親事。」

他音色沉沉，又沙又慢。

我張張嘴，愕然低語。

「可人人都知道我在將軍帳中……」

「這也無妨。」他眉眼低垂，指腹緩緩摩挲著腰間劍柄，「你尚是處子。不必顧及流言，尋個身份低些的夫家明媒正娶，將軍府替你撐腰。」

撐腰？

我抬頭，竟扯起了嘴角慘笑。

聘娶的妻子同主家不清不楚，這是靠權勢壓便能壓服的？

「將軍，我入了您的帳，眾口鑠金，您要……未來夫家如何信我。」

我胸膛不受控地泛起脹痛。

他眉弓下一片陰影，隱沒了眼神。

清白存疑的廚娘和將軍府女眷，想也知道怎麼選。

被主家賣去下一家的從沒有好下場。

他仍舊緊閉唇線，僵持不下。

我眼角掉下一顆淚：「將軍不願收我？」

他盯著那滴淚，被灼傷般一哽，臉色已完全沉冷。

「你二月才過十五。」

他指節泛白，「若我染指你，豈非畜生。」

我定定看著他，終究敗下陣來，低聲懇求。

「奴隻求個名分。將軍日後將奴打發獨住都行。」

我慢慢跪伏在榻上，脊背冰冷。

除去系在腰間的肚兜系帶，毫無遮蔽。

我額頭抵著手背，看見肚兜攏不住的胸乳與折疊跪著的腿。

他的視線越坦蕩，越顯出我的卑微。

我心口堵得厲害，仿佛肝髒被擰緊脫水，渾身都掀起澀痛。

裴鈞微閉著眼，解下大氅將我覆住。

「你自己也不願意。因何非要入我府內？」

我噙著淚攥緊被單：「將軍，願不願意，從來不是奴說了算。您身邊……是最好的選擇。」

燭芯爆出燈花，他半晌不語，極輕地嘆了一聲。

「要想好。若留下，便絕無離開的機會了。」

我慢慢直起身，決然膝行至他身邊，貓似的俯首蹭他掌心。

那指尖冷潤微粉，在我眼角一拭。

燭火熄滅，我ṭũ̂ₑ躲在黑暗裡，仍舊止不住地抖。

他已有倦色，可跟我一樣，也是許久沒睡著。

我扯起錦被蓋住頭，抱膝蜷起。

方才的畫面反復回想，屈辱感猶如潮水，一波一波地湧。

「悶在裡頭難受。」

裴鈞微不可聞地吞咽一下，似嘆似哄。

那隻手從我發頂探入，將被衾往下拉了拉。

「亂世蜉蝣，女子生存本就不易。我姐姐，也未得善終。」

……姐姐？

傳聞中，極少聽見她。

裴將軍的姐姐，似乎很早就失蹤在了邊疆，沒有人提起。

我輕聲抽泣，在半濃的黑暗中望著他。

瘦長手指停留在我臉側，頓了一頓。

他側過身，調平氣息，慢慢地同我說。

「你年幼又無父母回護，流落風塵，想著乖乖順順地謀一個倚仗，無可指摘。

「隻是莫要再作踐自己。受人欺辱便頂回去，不必勉強奉迎我。我守在此處，就是希望每個百姓，都能活得有自尊。

「讓好好的姑娘淪落到賣皮肉為生，本身就是堂官大臣治世不明的錯。我無力改變全局，你既留在我身邊，活潑恣意些便是。」

勾引人不是我的錯。

我突然便生出洶湧淚意，沒克制住出口的哽咽。

他被我捉住了手。一頭埋進掌心後，便無論如何也壓不住抽泣的顫抖。

他呼吸停了一瞬，便將我攏進懷裡。

手也不曾收回，任由我的淚浸湿指節。

「睡吧。軍務還需收個尾，過些日子，帶你進城住下。」

09

這一等，我十五生辰都過了幾個月了。

裴鈞抽闲抱了隻貓來陪我，便整日整日地不在帳中。

我蒙眬睜眼，面前人側身將我摟著睡熟，半個身子都壓了過來。

裴鈞眉帶疲色，鼻尖抵在我臉側，微涼。

他今日沒走？

我一驚，隻輕微動彈，面前人便睜開了雙眼。

「怎麼醒得這樣早？」

他半闔起眼，輕捏我肩頭。

「昨日睡得早。」我乖乖往他懷裡靠，「將軍今日不忙了？」

「嗯。想起你的笄禮未辦。」

他慢慢卷我發尾，嗓音倦啞。

「進城多住幾日，把笄禮補上。」

我微怔：「那……未免太繁瑣。也不是大事。」

他蹙眉，掀起眼皮：「女子成年及歲，如何不是大事？按流程籌辦下來，興許還能順帶給你過個十六的生辰。」

我赧然垂眼，試探著想環住他。

他似乎察覺了我的意圖，腰腹緊繃一瞬。

手還未徹底攀上，肥軟的貓肚子就嘟一下悶到了我臉上。

是裴鈞的貓。

往中間一擠，擠出道天塹。

「將軍！」

一道聲音不合時宜地響起。

「馬備好了，您看什麼時候出發？」

我猝然一驚，連忙紅著臉收回手。

裴鈞喉頭微動，像是失望，又像松了口氣。

他坐起披衣：「我先去校場。一會兒，文劍來接你。」

我點頭，看著帳外天色由昏藍轉為青白。

文劍在帳外敲著劍喊起床。

我起身洗漱畢，他已等許久了。

「文哥哥這是一夜沒睡？」

我目光停在他烏青眼圈上。

「念姑娘。」文劍熟稔地略一拱手，「新得一匹好馬，沒忍住試了半夜。」

我扶著車轍耍賴，想騎他的馬。

文劍被噎得沒話，擺手趕我上車：「小姑奶奶，你若是摔著了，我月俸就被罰沒了！」

他半推半求地把我塞進車裡，躍馬而上。

「待護送你與將軍進城，我還有事要辦。得回一趟京師，把你的戶籍劃進府裡。天子已過問多時了。」

他說得煞有介事，我饒有興趣：「天子問什麼？」

「裴家骨血隻剩將軍一支。將軍從前不願娶妻，更不納妾。誰勸都沒用，鐵了心想一個人死在沙場上。」

文劍打馬在前，語調漫著苦澀的調侃。

「如今破天荒在身邊留個人，為表關照，宮裡很看重你。這些時日，常派人問……問你可有孕。」

我猝不及防：「這……這恐怕要叫他們失望了。」

世代忠良的將領，但凡是個皇帝，都會關心他們的家室子嗣。

何況裴家面臨絕嗣，烏桓又虎視眈眈。

可裴鈞最多就是替我焐熱腳，睡到半夜就出去泡冷水。

我揣摩著開口：「文哥哥，可知將軍的姐姐？」

他脊背一僵，放慢馬車速度：「將軍同你說了？」

我搖頭：「不曾細說。」

他也沒有回答我，沉默著驅車。

我識趣不再問，抱著花花，等著馬車抵達校場。

石子路吱呀不平，我昏昏欲睡，他卻突然開口。

「裴大姑娘隨家人住在邊疆。將軍隨老將軍進京面聖，半路便出了差錯。

「烏桓人衝關劫掠邊城。將軍帶兵返回。救下了我。

「大姑娘被斬首祭旗。烏桓人當場侮辱了剩下的人質，然後殺了。」

他聲音緩下，似乎並無太多情緒波動，平平陳述。

「我妹妹也在裡面。」

我腦海轟然一聲巨響，睡意全無。

「文……」