第3章

那日我將山匪頭子的頭顱帶回王府，仲親王竟在我面前落了淚。

宋濯枝身著素衣，在一旁攙扶著父親，此刻眼尾也露出點點淚光。

看著她的眼淚，我不知為何胸口一痛，一種從未有過的酸澀湧上心頭。

仲親王用過午膳便要休息，我與宋濯枝一同出了堂屋，在稍顯狹窄的廊下並排走著。

仲親王府建成已近百年，世世代代由不受重視的皇子繼承，府中的亭臺樓閣皆呈現古樸典雅的氣息。

一路上意外的安靜，我輕吐了一口氣，從懷裡掏出一隻栩栩如生的草編蝴蝶，遞到她面前。

她顯得有些驚訝，「戚將軍?」

我笑了笑，忽然覺得自己意外的幼稚。

但那又如何。

「我祖父每次從戰場上回來時，都會帶幾隻草編的小動物，我比不上他，隻會編這一種。」

她緩緩伸出手，我將那隻蝴蝶放在她手心，她的眼睛一瞬間變得洇紅，晶瑩的淚珠沿著臉頰一滴滴滾落。

隻見過三次面，她就在我面前哭過兩回了，可我卻沒有升起半分的不耐。

好奇怪。

家裡那幾個堂兄弟總是被我打哭，可那時候我也沒覺得一滴眼淚有這麼重，甚至見到他們的哭花了的臉更是叫我湧起狠狠操練他們的衝動。

而不是像現在這樣覺得可愛。

「郡主，你怎麼了?」

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從一旁匆匆趕來的丫鬟驚呼一聲，隨即轉頭看向我，目光猶疑，「戚將軍?」

「鳴鵲，不得無禮。」

宋濯枝吸了吸鼻子，別過頭不看我，瓮聲瓮氣道：「多謝將軍。」

我摸了摸脖頸，在丫鬟的視線下，略有些心虛地應了一聲。

或許是知道了那日發生的事，仲親王近日常常請我入府賞宴，府中因世子之事帶來的悲痛仿佛已經被遺忘。

但我知曉並沒有。

我進府勤了，與宋濯枝也親近了些。

可能是兄長逝世導致，她總是一個人悶在書房，像一枝在冬日逐漸枯萎的綠萼。

我閒暇時便帶些街邊的小玩意來逗她，也不拘是什麼,今日是皮影畫，明日便是九連環，再明日便是染色的紙鳶。

自我來後，她也不一個人悶著了，便改為看著我發呆。

丫鬟偶爾也打趣她，「郡主這是有心事了。」

我不知曉她在想什麼,她也從不跟我說。

唯有我教院裡小廝習武時，她會躲到牆角偷看，我每每練到滿身大汗時，她又露出那種微笑的表情。

不懂。

今日又來了封祖父的信，話裡話外都是催我回去，但京城的夏日太熱了，還是渝州涼快。

仲親王還將一處院子騰出來，好讓我練武。

他真是個平易近人的王爺。

隻是有一天，他忽然將我叫至一旁，先是將我誇了一番，又天花亂墜地說起自家女兒的優點。

我糊裡糊塗聽了半晌，才反應過來他想要撮合我與宋濯枝。

他喝了杯茶，問我，「戚將軍意下如何?」

這確實是最好的辦法，若我真是男子，想必定能給她一個安穩的家。

可我不是。

面對著眼前滿眼期望的中年男人，我拒絕的話語淹沒在唇舌之間。

「王爺..可否讓我與郡主見一面?」

我知道這樣的要求過於無理，但我別無他法。

仲親王正要皺眉，卻聽見丫鬟一聲驚呼。

「郡主!」

他連忙向旁看去，目露無奈，「濯枝，你..」

「父王。」

宋濯枝從一側的耳房中走出，她今日穿了一身天青色多褶長裙，銀絲線在裙襬處勾出雲紋，走動時仿佛步步生蓮。

我還是第一次見她這樣端莊的穿著，她轉過身後，我又愣了一秒。

她沖我福一福身，低聲道：「戚將軍。」

我連忙抱拳回禮，「郡主。」「行了，都下去吧。」

仲親王揮了揮手，臨走前又瞪了我一眼，管家為我們隔上了屏風，幾人退到門外。

「將軍應當也知曉父王之意，」宋濯枝垂下頭，髮髻上的流蘇遮住了一側眉尾，讓她的神色詭秘莫辨，..父王想讓我嫁給你。」

「郡主..!

我躊躇地不敢開口。

「將軍若不願，濯枝便回稟父王，絕不勉強。」

不遠處的管家頓時急得滿頭大汗。

.…郡主!

——這世上皇親國戚多的是，可戚家這樣的將門卻獨獨隻有一個.我們仲親幹府已然落寞，父王也不怕叫人忌憚，想必你皇叔也應當能理解……

——至於你舅舅一家，他們雖與你兄長之事並無瓜葛，但我們兩家因這事有了隔閡，再不像從前那般。

——父王自知時日無多，唯有為你尋一個歸宿，才好放心，戚小將才貌雙全，戚家也是一代忠良……

她低下頭，手裡捻著什麼,一根乾枯似枯草的東西從她指縫中露出。

是我送她的那隻蝴蝶。

我心中一緊，便脫口而出，「我其實是女子。」

她忽而一笑，如同撥雲見日般，臉頰兩側浮現了淺淺的梨渦。

「我知道。」

7

「你知道?」

「對，我知道。」

宋濯枝側過頭，窗外的竹影映在她鬢邊，像是隻落在荷尖上的蜻蜓。

竹葉沙沙作響，是那隻蜻蜓在我耳邊扇動它的翅膀。

我看著她的側顏，記憶忍不住倒回那個冬夜。

街上琳琅滿目的商品，小販走街串巷地叫賣，我和娘親互相擁抱著取暖，可破舊不堪的外衣依舊遮不住肆意的狂風。

然後，我看到了轎攆上的那位公主。

所有形容華麗的詞語都比不上我那日親眼所見來的震撼。

在一片喜氣洋洋之中，她就像一隻被綁住翅膀的翠鳥，身上鮮艷的羽毛被貪婪的人類拔掉，還要被等在一旁的野獸吞吃入腹。

可鳳冠再華美，霞披再珍貴，也比不上她那雙宛如尖刀出鞘的寒眸。

再一恍惚，那兩張不同表情的側臉同時變了模樣。

「從一開始就知道。」

她的唇角勾起，剎那間，毫無波瀾的古潭一瞬間盪起了瀲灩水波，那晃人的笑意幾乎將我的心神攝去。

我忙喝了口茶水壓了壓，這才道：「.…但我給不了你孩子。」

她好像聽到什麼有意思的事情，盯著我半晌，眼神怪異又恍然。

「戚將軍是「男子」,不曉得我們女子的想法，我們隻要一個歸宿便好，不寵妾滅妻、敗壞家業，已經是萬幸，至於子嗣之事，連戚將軍都不著急，我又有什麼急的?」

「這...」

我遲疑了。

平心而論，我對她有著自己都難以言說的保護欲，我將其歸結為上一世的執念。

我雖已然參軍，也暫且將匈奴擊退，但這短暫的和平不可能長久下去，唯有將匈奴單於剷除，才能為大周換來永世的安穩。

若是在我上戰場時，她嫁做他人，哪怕我功成回朝，想必也不會多麼痛快。

可我身為武官，又常年在外，她便隻能待在那三尺寬的樓臺之中，日復一日靜靜等候夫君的歸來。

我低聲道：「隻怕委屈了郡主..

她抬眸看我，「能嫁給戚將軍，就不算委屈了。」

我張張口，不知為何臉頰竟有些發燙，反倒不敢與她那雙能看透人心的眼睛相視。

她忽而想起什麼,從袖口掏出一枚虎紋玉扳指，似是用一整塊墨玉雕刻而成。

「這是太上皇留給我父王的，父王說日後傳給我的夫婿……你若是戴上這扳指，就算我半個宋家人了。」

我想了想，「怎麼戴?」

她遮住我的袖子，隔著手帕捏住我的手，拇指傳來溫涼的觸感。

我抬起手看那扳指，唇角不自覺上揚。

感覺到身側她的視線，我連忙抵住下巴輕咳一聲，掩飾方才那不自然的表現。

宋濯枝喊了一聲，「父王——」

管家忽地推開門，目光警惕的估量了一下我與他郡主之間的距離，像是滿意又像不滿。

他身後的仲親王將視線落在我的手上，看見扳指後頓時面露喜色，一隻手捂住不斷的咳嗽聲，一隻手招來管家。

「快、快把本王寫好的信送去驛站，別誤了兩個孩子的好時辰!」

我也要給祖父寫一封信，兩個月未歸，還自己私定了終身。

若是不提前告訴他們，等到回京城後怎麼也得是一頓竹筍炒肉。

在等待回信的過程中，我與宋濯枝的婚事不知為何傳了出去。

與震怒的仲親王不同，我與她還是像從前那樣，隻是清晨練武時，身旁多了一個光明正大觀摩的女子。

城中傳言愈演愈烈時，祖父的回信來了。

他先是痛批了我半頁，又半是生氣半是無奈道：聖上念我年輕氣盛，又有功名在身，準了我與仲親王郡主的婚事。

這句話寫完，便是娘親近日新發掘的食譜和祖母真真切切宛若在耳邊響起的嘮叨。

我在渝州待滿三個月，再啟程時，原本數百人的隊伍擴大了兩倍。

仲親王生怕自己的身體耽誤了女兒終生大事，便連王位也不要了，整個王府都隨著隊伍搬離了渝州。

回京城後我求見了皇上，皇上不答應把仲親王的王位留給我的未婚妻。

這在我的意料之中。

但這樣驚世駭俗的要求不過是一個試探而已，我要賭一把大的。

我們的婚約定在九月。

那一天，在皇帝的主持下，宋濯枝坐上了花轎。

我騎著高頭大馬在街邊迎接，我沒有扎男子的髮髻，長發鬆松垂在腦後。

周圍的人似乎覺得奇怪，可沒有一人將我視作扮男裝的女子。

我牽著宋濯枝的手，一同跨過了火盆。

她的手心有些涼，我握緊了些。

前廳的喧鬧聲被門板隔開。

「都出去吧。」

丫鬟們低著頭退下。

我走到床榻旁，掀起她的蓋頭，或許是被熱氣燻的，她的臉頰染上了粉意。

我忽然開口，「想不想換一換身份?」

她一愣。

我輕輕擦掉她的口脂，抹到自己唇上，又將那蓋頭蓋上。

等到眼前隻剩一片紅色，才道：「如意在床上。」

過了一會，眼前忽然出現了亮光，她將蓋頭挑開一個角，昏黃的光線照在我的臉上。

我微微側頭，輕吻她拿著玉如意的手腕，鮮艷的紅印在她白皙的肌膚上，我自下而上望向她。

「喜歡嗎?」

燭光下，她的眼睛濕潤好似小鹿，「...喜歡。」

婚禮過後，便到了初冬。

近些年的大雪凍死了許多人，靠天吃飯的草原更是橫屍遍野，也因此邊關屢屢被襲，不少大周子民因此喪命。

我有預感，邊關要出大事了。

我與濯枝婚後第二個月，仲親王便因病去世，他似乎已經知曉我女子的身份，卻從未表現出來。

他就像一個心滿意足的老父親，就連臨終時唇角都是上揚的。

濯枝隻在仲親王入殯的那天哭了一場，其餘的時間表現得仿佛什麼都沒發生過一樣，甚至還有空下廚，為我準備每日帶去軍營的糕點。

我覺得不對勁，卻說不上來原因，隻好再像從前那樣，四處尋那些新奇的小玩意幫她解悶。

但這次行不通了，我帶回去的東西全被她收到了匣子裡，說是好好珍藏，卻也沒見她拿出來把玩過。

唯有她從家中來帶的那隻鸚鵡能叫她神色舒緩一些，我記得這隻鸚鵡，似乎曾在仲親王府裡見過。

濯枝抓了把南瓜子餵它，又分了我一半。