第84章

因為他是統管天地的神，萬物都敬畏他的威嚴，不管他表現得多麼卑微，都有一種居高臨下的俯就之感。

隻要他仍凌駕於她之上，隻要她仍受著他的壓制、統治和掌管，她就仍隻是他眼中的蟲子。

他不動手指，都能將她扼殺。

所以，她略微偏了偏頭，僅在口頭上表示對他的同情。

作者有話要說：

注釋⑴參考自《女權主義簡史》瑪格麗特沃特斯[著]：“曾擔任查理一世的一個女兒的家庭教師，她創立了一所女子學校……強調了女性接受良好教育的重要性……（但）為了使讀者安心，她明確表示不會“妨礙女人成為賢妻良母，也不會讓女人因讀書而疏怠必要的家務”。

第67章 西西娜之所以站……

然而，無論教士們如何詆毀西西娜，贖罪券的弊端還是顯現了出來。

一些店鋪的老板開始拒收贖罪券。

他們雖然也在嘲諷西西娜，但回到家後仔細一想，假如西西娜真的得到了神啟，贖罪券就會變成一張廢紙；而他們的貨物卻是用真金白銀訂來的。

假如他們還像之前一樣，允許顧客用贖罪券支付貨款，等贖罪券真的變成了一張廢紙，他們會虧得連褲子都穿不上！

精明的店鋪老板一合計，決定暫時拒收贖罪券，等這陣子風頭過去了，再考慮要不要繼續收贖罪券。

反正神殿並沒有明文規定，贖罪券可以像錢幣一樣流通，他們拒收也是合情合理。

於是，第二天，工人們領到了這個星期的工錢——一沓薄薄的贖罪券，提著燈籠，拖著腳步，大踏步走進一家飯店，卻發現老板不收贖罪券隻收錢幣時，頓時傻眼了。

工人們忙活了一個星期，就是為了發錢後，能在飯店裡痛快地大吃大喝；誰知，飯店老板說什麼也不願收贖罪券，他們隻好罵罵咧咧地走出飯店，湧入下一家廉價餐館，然而下一家館子的老板仍是不收贖罪券。

工人們不禁憤怒地叫嚷了起來，痛罵老板是個守財奴，鑽進了錢眼裡，居然連神的恩賜都不要了。

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老板也有些猶豫，比起虧本這種沒影兒的事情，他更怕得罪本區的教士。這群工人要是把他拒收贖罪券的事，捅到本區的教士面前，雖然不至於讓他坐牢，但肯定會給他惹出不少麻煩事來。

就在老板半推半就要收下贖罪券時，安德斯站了出來。

當初，他和西西娜一起離開裁判所牢房，跟著艾絲黛拉來到至高神殿，卻一直沒能得到艾絲黛拉的重用。直到半個月，他收到艾絲黛拉的命令，要他去王都的一家糖廠當工人。他二話不說地去了，不到一個星期，就當上了那些工人的頭兒。

他肌肉虬結，身材健碩，走起路來橐橐作響，說起話來聲如洪鍾。工人們自然以他為首，安德斯說什麼，他們就做什麼。

見老板擺明了態度不收贖罪券，一些工人其實已經生出了退意。他們習慣了退讓，習慣了被剝削，習慣了當牛做馬，不想跟這些做生意的起爭執。

誰知，就在這時，安德斯忽然脫下了髒汙的外套，往肩上一搭，作勢要把手上的燈籠扔到老板臉上：“今天你要是不把酒賣給我，我就把你打成殘廢——反正我兜裡的贖罪券多得是！大不了全都用來抵消我打人的罪過！”

天上還在飄雪，老板凍得直打哆嗦，雙手縮在毛皮手筒裡，恨不得把暖手爐嵌進自己的身體裡。

安德斯卻在這樣寒冷的天氣裡，裸露著上半身，雄馬似的噴吐著健康的熱氣。

燈籠微弱的光亮下，可以看見他的肌肉繃得緊緊的，力量在皮膚下不安地抽動著，似乎下一秒就要衝出來，把一個人的顱骨擊碎。

而且，他的威脅不無道理。

西西娜之所以站上法庭，並不是因為她濫用贖罪券，而是因為她是一個女人。

男人濫用贖罪券，是不會被教士集體起訴的。

老板打了個冷戰，完全忘了自己差點順勢收下贖罪券，一臉憋屈地把安德斯一行人請進了飯店。

工人們爆發出一聲歡呼，滿面笑容地衝進飯店。安德斯把一沓贖罪券塞進老板的手裡，粗著嗓子說道：“大家隨便點，這頓飯我請！”

一時間，歡呼聲更大了，引來了不少人圍觀。老板面色蒼白，卻不得不收下這沓贖罪券。

工人們以為自己打了場勝仗，從此不必憂慮贖罪券花不出去，一邊高聲談話，一邊大碗喝酒，還強迫老板送了些上等牡蠣過來，直到飯店座鍾的時針指向羅馬數字“六”，才紛紛起身離開。

誰知，他們離開後，老板立刻向做生意的同伴大倒苦水。商人們知道這件事後，愈發堅定了不收贖罪券的心思。

於是，第三天，這群工人再次湧入開設飯店、酒店、熟肉店和面包店的街道時，就發現這些店鋪都關門歇業了。

店鋪老板們惹不起這群結實有力的工人，但可以避開他們不上工的時間。

工人們隻能差遣他們的妻子去買東西。店鋪老板怕的是身強體壯的工人，而不是柔弱無力的婦女。隻要看到婦女拿著贖罪券上門買東西，無論她們表現得多麼可憐，說得多麼情真意切，一律叫伙計轟走。

與此同時，阿爾莎閃亮登場了。

她看見瑪戈、西西娜和安德斯都有活兒幹，也找艾絲黛拉要了一個任務。

艾絲黛拉沒有派給她特別復雜的任務，隻是讓她用錢買下婦女們手上的贖罪券，再想辦法用那些贖罪券，買到商人們店裡的貨物。

阿爾莎作為屠夫的女兒，從小就穿著染血的圍裙，跟著父親屠牛宰豬，長大後更是顯得如鐵塔一般魁梧健壯。隻要她開口說話，整個房間必然都是她的聲音，嗓門比安德斯還要厚實洪亮。

她叉著腰，氣勢洶洶地往店裡一站，就用贖罪券強行買下了商人的貨物。

商人們原本隻是在觀望，贖罪券會不會像西西娜說的那樣顯現出弊端來。阿爾莎強買強賣的行為，像一根針似的扎進了他們的心底，使他們下意識排斥起贖罪券來——要是贖罪券還能像錢幣一樣流通，阿爾莎為什麼要強行換走他們的貨物？

阿爾莎強買到貨物後，並沒有闲著。她按照艾絲黛拉的吩咐，僱了幾個女工，把那些貨物搬去低價拋售。比如，本來一個銅子隻能買到一條面包，但在她這兒，可以買兩條；十個銅子的熟牛肉，她隻賣五個銅子；二十個銅子的羊腿，她隻賣十二個銅子；而她隻有一個要求：隻收錢幣，不收贖罪券。

很快，女工低價賣貨且不收贖罪券的事，就在商人的圈子裡流傳開了，氣得商人們大罵女工是壞女人，但同時也讓一些商人惶恐緊張了起來，他們本就擔心西西娜的預言會應驗，看到同行寧願虧本賣貨，也不收贖罪券，更加擔心贖罪券會變成一張不值錢的廢紙。

商人們湊在一起合計了一下，打定主意，寧願以後不賣東西，也不收贖罪券；工人們見贖罪券徹底失去了金銀的效力，深感受騙，便開始罷工，要求老板付真正的錢幣；工人們罷工，工廠無法運作，貨物生產不出來，老板去哪裡換真正的錢幣給他們呢？

就這樣，整個市場居然停擺了。

這一切的一切，居然應了西西娜那句預言，“不出三天，贖罪券的弊端就會徹底顯現出來”。

一些囤積贖罪券的人開始慌了——他們之前以為贖罪券能像錢幣一樣流通，便賄賂了兜售贖罪券的教士，低價購買了大量的贖罪券。

他們本想等贖罪券供不應求時，再倒賣出去大賺一筆，誰知還沒等他們開始倒賣，贖罪券突然失去了金銀的效力，變得一文不值了！

這些人當中有高級教士，有店鋪老板，有普通的工匠。他們聽說了西西娜的預言，也聚在一起討論過對策，甚至想過西西娜口中的弊端會不會是“神墮落”，或是給出贖罪券無法使人上天堂的證明，但他們萬萬沒想到，贖罪券最大的弊端，居然不是無法贖罪，而是有一天它不再值錢了。

贖罪券因為人們燻心的欲望，曾一度變成可以流通的錢幣，又因為人們的欲望，而淪為一文不值的廢紙。

不可謂不諷刺。

轉眼間，三天過去了。

西西娜的二次審判開始了。

第68章 正像火和火藥的……

西西娜再一次站上了被告席。

她完全不知道這三天發生了什麼，但看那些教士的臉色一陣一陣發青，就知道艾絲黛拉的計劃成功了。

西西娜不由重重地松了一口氣。

這三天，她過得異常艱難。

教士們覺得她是會做法的女巫，眼睛和嘴巴都能流出迷惑人心的劇毒，為了避免和她交流，不小心給她透露外界的情形，便把她關在密不透風的牢房裡。那間牢房隻有一盞鑄在牆上的煤油燈，一個嵌在地板上的馬桶，兩張散發著臭味的被單，飯菜通過牢門的小窗口送進來。

不知道那間牢房之前住過什麼人，空氣中始終彌漫著一股霉味，地板上也布滿了油膩，像常年有人在上面吐痰似的。

西西娜在裡面度日如年，差點以為自己再也呼吸不到外面的新鮮空氣。

好在她終於出來，而且看那些教士忽青忽白的臉色，接下來應該是他們渴望新鮮空氣了。

“……怎麼會這樣？”原告席那邊，有教士喃喃問道，“難道那個女人真的得到了神啟？”

“不可能！”為首的教士斬釘截鐵地否決道，“女人絕不可能得到神啟。她肯定在牢房裡用了巫術。去問問牢房的看守，我要知道這些天她在牢房裡做了什麼。”

“看守是騎士團的人，我們恐怕問不出什麼……”

“那就想別的辦法坐實她女巫的身份！”為首教士咬牙切齒地說道，“不然你我都得完蛋！你知道贖罪券每年可以給神殿帶去多少收入了嗎？贖罪券要是被禁了，神殿的收入會削減一大半，以後你我再想賺錢，就隻能靠念經做彌撒了！”

西西娜聽不見那邊的教士在嘀咕什麼，但能感受到他們的焦急和絕望。

按理說，她應該比那群教士更加焦急才對，畢竟他們要是敗訴了，隻會淪為帝國的笑柄，而她要是敗訴了，卻會被推上熊熊燃燒的火刑架。

但不知為什麼，她看著那群教士焦急的臉色，竟比三天前還要氣定神闲，可能是因為她已徹底見識到了艾絲黛拉的手段——她的小主人居然真的讓贖罪券的弊端顯現了出來！

在此之前，西西娜一直以為，隻有神才能辦到這事。

艾絲黛拉卻連這種隻有神才能辦到的事都做到了，她作為艾絲黛拉的屬下，還有什麼好怕的呢？

例行詢問過後，雙方開始舉證。

教士那邊的人開門見山，稱西西娜是女巫和魔鬼。

“裁判官閣下，您不覺得這事太蹊蹺了嗎？贖罪券發行了那麼久，從未出現過差池，怎麼可能她說弊端會顯現出來，就真的顯現了出來？從古至今，隻有女巫的詛咒才會這麼靈驗。如果說她不是女巫，那麼證據在哪裡？”

話音落下，西西娜還未說話，陪審席的埃德溫騎士先笑了起來：“請容我打斷一下這位教士的發言，您是不是忘了什麼？那天西西娜說完自己得到了神啟，就讓艾絲黛拉小姐借用神力，驗證了她預言的真實性。如果說西西娜是女巫，那艾絲黛拉小姐為什麼能借到神力呢？”

那位教士啞了，臉上露出難堪的表情。

為首教士也想到了這一點，面色頓時變得很難看。他雖然是高級教士，但職位並不高，還不能進入至高神殿的內部，所以不知道現在神殿的事務都是艾絲黛拉在處理。

他的上級是掌管神赦部的至高神使，最開始並沒有什麼實權，直到發現了贖罪券這個斂財的路子，才慢慢掌握了話語權，據說在阿摩司殿下的面前說話都硬氣了不少。

說到阿摩司殿下，他今天也降臨了火刑法庭，正坐在裁判官的旁邊，神色淡漠地看著他們當庭對質。

因此今天開庭前，上級叫住他叮囑了很久，讓他不惜任何代價也要給西西娜定罪。

可現在要給西西娜定罪，就必須先給艾絲黛拉定罪……艾絲黛拉可是至高神殿唯一的神女，他們真的能給她定罪嗎？